Un palais au dessin désuet qui témoignait clairement du savoir-faire des nains.
Des chevaliers aux armures bigarrées allait et venaient dans le magnifique jardin. Sur leur plastron figurait une armoirie représentant un ange tenant une épée de lumière.
« Prince ! Où es-tu ?! »
Dans le palais impérial, le cri des gardes retentit haut et fort.
« Ne l'avez-vous pas encore trouvé ? »
« Oui, je crois qu'il s'est enfui du palais impérial… »
Hwang Bo-sung, qui entendit les gardes faire leur rapport à voix basse, fronça profondément les sourcils.
« Celui-là ! Celui qu'on appelle le prince d'une nation est en train de s'enfuir ! »
Précisément dix ans plus tôt.
L'année suivant la chute de l'Empire de Baroque, le royaume de Symphonia s'était proclamé Empire, et en était devenu l'empereur.
Les deux royaumes d'Irea et de Castia, détruits par les Morts-Vivants Supérieurs, ne pouvaient pas gérer les terres occupées de l'Empire de Baroque.
Finalement, les deux nations décidèrent de laisser Symphonia les revendiquer, et leurs terres furent divisées et attribuées au royaume de Libiya et à la République de Volga.
Au vu des immenses domaines ainsi réunis, il n'était pas étrange de proclamer un Empire, mais , qui le détestait, n'avait pas l'intention d'en revendiquer un.
Cependant, l'avis de ses vassaux était différent.
« En étendant nos terres, il faut poser de nouvelles fondations et de nouveaux piliers. Combien de temps allons-nous temporiser, d'autant que des milliers de gens se sont mis sous notre autorité pour commencer une nouvelle vie ? »
« Votre Majesté, des informations font état que les anciens nobles de Baroque cherchent à proclamer leurs domaines indépendants, tentant de créer leurs propres troupes. »
« Pour établir un nouvel ordre, il ne nous faut pas seulement du militaire. Il nous faut une nouvelle figure d'autorité. »
Ce n'étaient pas seulement les vassaux et les conseillers.
Chaque fois que se déplaçait, les gens acclamaient « Vive l'Empereur ! »
Finalement, fut couronné.
Tout comme lorsqu'il était devenu roi, le pape l'avait béni, et même son couronnement d'empereur avait eu un pape.
Et ce fut la dernière chose que fit la papesse Veronica III de l'Empire Saint.
« Quand je t'ai couronné, cette nation était en proie au tumulte et la mort nous guettait au seuil. Mais, maintenant que tous les éléments d'inquiétude sont dissipés, je pense que mon rôle est terminé, et je vais me retirer de la papauté. »
Ayant stabilisé l'Empire Saint par de nouvelles réformes vigoureuses et éradiqué la corruption, elle avait donné à l'empire une base solide.
Et comme successeur, elle recommanda le grand prêtre Luther.
L'archiduc Grégoire, les autres hauts prêtres et nobles, y compris Luther lui-même, n'approuvèrent pas.
Pourtant, elle ne céda pas.
Nul ne parvint à empêcher le pape de se retirer et de vivre sa vie comme une femme ordinaire.
Bon, et Karen auraient pu la convaincre de rester papesse, mais ils préféraient qu'elle rentre à la maison.
Le problème était le peuple de l'Empire Saint.
Pas seulement les habitants de Bless, mais des gens de tout le pays se rassemblèrent autour du palais saint et exigèrent son retour.
Certains prêtres firent même une grève de la faim.
« Ce n'est pas parce que je me retire que je vous quitte. Je le jure sur Dieu, je veillerai toujours à la paix et au bien-être du peuple de cette nation. »
Les gens finirent par comprendre ses paroles.
Peu après, le conclave se réunit, et Luther devint officiellement le pape.
, qui avait pris sa retraite, rejoignit l'Empire de Symphonia, et cette fois, elle fut officiellement déclarée impératrice de Symphonia.
L'année suivante, elle donna naissance à un fils.
Son fils, Karl, le prince.
Le prince Karl était en bonne santé et intelligent.
Le problème, c'était que le prince Karl était du genre curieux.
Dès qu'il eut commencé à marcher, il allait partout dans le palais impérial, et après cela, il se cachait dans des endroits, tentant de se faufiler pour regarder à l'extérieur du palais impérial.
« Non. Tu es trop jeune pour voir le monde extérieur. »
« Argh, grand-père ! En termes techniques, ça s'appelle être surprotecteur ! »
Pas plus tard que récemment, il s'était fait gronder par Belik pour s'être enfui.
Cependant, il ne semblait pas en avoir tiré de leçon.
« Prévenez la Garde Impériale immédiatement, pour qu'elle vérifie et fouille aux bons endroits ! »
« Oui, Sire ! »
Alors que le tumulte s'apaisait, la sécurité de la nation s'améliorait.
À mesure que les échanges entre humains et autres races devenaient actifs, le commerce entre la Rhodésie et le Continent du Sud augmenta. Les savants citaient que la Terre du Milieu connaissait une seconde bénédiction.
Cependant, les gens mal intentionnés étaient partout.
Certains, qui avaient reconnu le prince, pouvaient avoir de mauvaises intentions.
C'est pourquoi Hwang Bo-sung décida de mobiliser non seulement les gardes mais même les troupes impériales.
« Comte, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ah ! Princesse, vous voilà. »
Lorsque Karen apparut accompagnée de prêtres, Hwang Bo-sung expliqua la situation.
Karen, une jeune adulte dans la fin de l'adolescence, était pressentie pour être la prochaine papesse de l'Empire Saint.
Ces dernières années, au nom de sa mère, elle effectuait fréquemment des allers-retours vers l'Empire Saint et jouait un rôle important dans le maintien de relations amicales entre les deux nations.
« Karl a des ennuis ? »
« Oui, on ne sait pas où il est… »
Karen secoua la tête pendant que Hwang Bo-sung tentait d'expliquer, retroussa les manches de sa robe et dit : « Je le retrouverai. Donc pas besoin de prévenir les troupes impériales. »
« La p-princesse va le faire ? »
« Je sais où il est allé. »
Répondant ainsi, Karen utilisa immédiatement la magie de téléportation.
Elle se déplaça vers la banlieue de la capitale.
L'endroit où l'on testait les Gigants — les Gigants de la Tour de Magie de .
Sur ce terrain, un petit garçon observait deux Gigants s'affronter.
« Wahou, à quoi ça sert d'attaquer comme ça ?! Mettez un peu plus d'élan dans cette épée ! »
Lorsque le Gigant rouge qu'il encourageait fut repoussé par le Gigant bleu, il bondit de frustration.
« Argh, pourquoi piquer là ! Moi, je ferais mieux que… »
« Yah ! »
Le corps du petit prince, Karl, se raidit.
« S-sœur ! »
« Tu n'as aucun sens du danger ! Et s'il y avait eu un accident. Tu es venu ici tout seul ! »
« Ahahaha ! Ça fait mal ! Malaaad ! »
Karen tira l'oreille de Karl.
Contrairement à l'arène des Gigants, les champs d'essai n'étaient pas équipés de cercles magiques de défense, donc s'il y avait un accident, ce serait un sacré bazar.
Et sans permission, il errait dans de tels champs !
« À cause de toi, le palais impérial a été sens dessus dessous. Qu'est-ce qui t'a pris de t'enfuir de la maison ?! »
« Je ne me suis pas enfui ! »
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu dis, que tu ne t'es pas enfui ?! »
Pendant que les deux se disputaient, Karen leva le poing pour lui faire entendre raison.
Juste à ce moment, quelqu'un lui saisit la main.
L'identité de la personne fit choquer Karen.
« Papa ? »
« Ça fait longtemps, Karen. Comment va l'Empire Saint ? On disait qu'ils étaient inquiets parce qu'il n'avait pas plu depuis longtemps. »
Au lieu de répondre aux paroles de son père, Karen répliqua : « C'est papa qui a emmené Karl ? »
« C'est parce qu'il voulait voir le nouveau Gigant. »
Tout comme , Karl s'intéressait beaucoup aux Gigants.
Sa chambre était décorée de modèles de Gigants.
pensa aussi à orienter l'intérêt de son fils dans la bonne direction.
Alors, il amena l'enfant sur le champ d'essai des Gigants. C'est pour ça que le Gigant rouge se faisait repousser.
était dans le Gigant bleu, dont le plastron était actuellement ouvert.
« Même si c'est toi ! Comment peux-tu l'emmener sans rien dire ?! Tout le monde est inquiet ! »
« J'imagine que le test de Gigant a pris du temps. J'étais pressé et je ne me suis pas arrêté pour les prévenir… »
Malgré les excuses de , le regard de Karen restait glacial.
« Sachez-le, je vais le dire à maman. »
« Euh, allez… »
Avant que ne puisse trouver une autre excuse, Karen téléporta de retour.
On aurait dit qu'elle allait vraiment le dire à sa mère.
« Ahh, on est dans de beaux draps. »
Pour , était plus terrifiante que le qu'il avait combattu dix ans plus tôt.
Elle faisait peur quand il s'agissait de l'éducation de l'enfant.
Contrairement à la liberté qu'elle avait accordée à Karen par le passé, elle prenait Karl au sérieux.
Pas parce qu'il était le prince héritier qui devrait régner sur l'empire à un moment donné après , mais parce que Karl était né dans une ère de paix et était un enfant gâté.
« Je vais me faire passer un savon aujourd'hui. »
« Papa, t'es un héros qui a sauvé le continent. Pourquoi tu fais si faible devant maman ? »
caressa la tête de son fils qui grognait et râlait.
« Parce que c'est ta maman qui a fait de moi un héros. »
Sans elle, n'aurait pas réussi.
Pense un instant au passé, et son fils allèrent au palais impérial.
L'excitation des batailles s'était terminée depuis longtemps. Les choses de ce temps étaient désormais de l'histoire.
Il y eut des choses fastidieuses et encombrantes qui durèrent pour , mais le temps était trop précieux pour qu'il ne souhaite rien d'autre.
Grâce à cela, il parvint à une vie paisible avec .
Même si les récriminations de étaient un peu bruyantes, il souhaita que cette vie paisible continue.