L'obscurité de l'aube s'était dissipée et le soleil du matin se levait.
Alors que des bruits parvenaient à leurs oreilles, le tumulte gagnait les habitants de la ville de Lamer à la vue des Gigants brisés.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« L'ennemi nous a attaqués à l'aube ? »
« Qui était l'ennemi ? Le vicomte Rakan ?! Ne me faites pas rire ! »
« Huhuhu, on ne reverra plus ce Porc avide. »
Tandis que les habitants observaient la scène avec un mélange d'inquiétude et d'attente, Luke et les gens de Rakan s'activaient à remettre de l'ordre.
D'abord, les hommes de main du comte furent jetés en prison, et des soldats furent dépêchés dans toute la ville.
Ils y entrèrent avec une proclamation. Elle contenait cinq points informant la population de la victoire de Rakan.
1. Assurer la vie, les biens et le statut des bons citoyens.
2. Interdire la thésaurisation des produits de première nécessité.
3. Fournir de la nourriture aux pauvres.
4. Ceux qui s'opposeraient aux forces de sécurité seront punis.
5. Le personnel des forces de sécurité et de l'administration doit reprendre le travail sous vingt-quatre heures comme d'habitude. Statut et salaires ne peuvent être garantis.
Bien que la ville fût conquise, les seuls Rakan ne pouvaient gérer la deuxième ville commerciale du Sud.
Lamer seule comptait deux cent mille habitants, soit près de dix fois la population du vicomté de Rakan avant l'accueil des réfugiés de Volga.
C'est pourquoi Luke avait conservé quelques hommes du comte, les officiers subalternes et les postes dans l'armée, à l'exception des cavaliers et des chevaliers.
« Je suis content que le comte ait eu de mauvais rapports avec son peuple. Beaucoup plus de monde coopère que je ne l'espérais. »
« Tant mieux. Sinon, j'aurais vomi de nervosité et d'indigestion. »
Aux mots de Roger, Luke le regarda et hocha la tête.
La prison où le comte tenait ses détenus renfermait des gens qui s'étaient révoltés ou avaient médit contre lui.
Parmi eux, pas mal de nobles. Il y avait aussi des administrateurs et des chevaliers.
Ils furent très reconnaissants envers Luke, qui les avait libérés, et se montrèrent d'une grande aide pour régler les affaires courantes.
« Il y a les hommes de main du comte comme le baron Goth. Il a dit que s'il était relâché, il nous révélerait les caisses noires du comte et ses avoirs cachés. »
Goth avait été pris par Philip alors qu'il tentait de s'enfuir par une corde.
Comme il était le plus proche du comte, il connaissait beaucoup d'informations de haut niveau, puisqu'il gérait le domaine pour le compte du comte.
« Jeune seigneur, ne le libérez pas ! C'est le méchant qui a brûlé et tué d'innocents réfugiés ! »
Luke calma Victor, qui perdait son sang-froid.
« Bien sûr, je n'ai pas l'intention de le relâcher. Mais j'ai besoin des informations qu'il possède. Alors, Victor aura l'occasion de le faire souffrir, tant qu'il ne le tue pas. »
« Hein, laissez-moi faire ! »
Victor, qui retrouvait un peu de couleur, s'élança hors du bureau.
Luke vit cela et sourit. Il se retourna et regarda le papier qu'il tenait en main.
« Mais jeune seigneur, quand annonçons-nous la mort du comte ? »
« J'y réfléchis aussi. »
Après la fin du combat, Luke avait découvert le corps du comte Monarch, gisant dans sa propre flaque de sang.
C'était un résultat défavorable pour lui, qui voulait capturer le comte et en tirer profit.
« Il est plus simple d'annoncer qu'il est mort. D'un autre côté, ceux qui craignent les puissants pourraient devenir non coopératifs ou passifs avec vous, jeune seigneur. »
« Mais si cela se sait, l'Impériale le prendra différemment. Un geste pour tuer la famille impériale. »
Ce n'est pas comme si un seigneur devait être gardé en vie dans une guerre.
Dans une guerre, un seigneur peut être blessé, voire mourir.
Mais pour l'instant, ce serait vu comme si Luke avait tué le comte.
La plupart du temps, les seigneurs sont faits prisonniers ou libérés contre une lourde rançon.
Après y avoir pensé sous bien des angles, Luke prit sa décision finale.
« Cachez le corps du comte, et taisez-vous. Et pour l'instant, colportez la rumeur qu'il a pris la fuite avec ses richesses. »
« Donc, vous ne comptez pas l'annoncer ? »
« Mieux vaut ne pas provoquer la famille impériale, pour l'instant. »
Luke insista sur le fait qu'ils ne feraient aucun mouvement temporairement.
Il n'y avait pas de chevaliers de la famille de Rakan qui ne soient hostiles à la famille impériale.
C'est la famille Baroque qui avait enfermé le guerrier Rakan et sa famille dans ce petit vicomté.
Même si Baroque était faible, tout le monde s'inclinait devant eux. Pourtant, personne ne les respectait.
« Mais quid des autres villes et bourgs du comte ? Pour l'instant, avec nos forces de gouvernement, gérer Lamer elle-même va être ardu. »
Ils allaient prendre le contrôle de la région du comte, et cela n'allait pas être facile.
Le territoire de Rakan était bien plus petit que celui du comte Monarch.
En outre, la région du comte était la deuxième plus grande du Sud, plusieurs fois plus vaste que Rakan.
Reste à savoir si les officiels du vicomté pourraient gérer un tel territoire, surtout avec les travaux d'infrastructure en cours.
« Il y a deux solutions pour cela. »
« Deux, dites-vous ? »
« Oui, l'une est de vendre les terres aux seigneurs voisins. Vendons autant que possible. »
À ces mots de Luke, Roger secoua la tête.
« Et puis prendre cet argent ? Dans une telle situation, ça finit généralement en pagaille. »
« Ne risquent-ils pas de simplement s'emparer des terres sans permission ? Si les seigneurs des environs font cela, l'empereur sera plus qu'heureux de laisser une guerre éclater. »
Hormis le marquis Mayers, les nobles autour de Monarch restaient très silencieux.
Ils essaieraient de combattre Rakan, qui venait tout juste d'améliorer ses Gigants en gagnant la guerre.
« Si nous leur vendons à bas prix, ils sont plus enclins à accepter. »
« Et la deuxième option ? »
« Je vais appliquer une loi à Lamer plus tard. Je voudrais accorder les droits aux marchands et les laisser gérer librement leurs affaires. »
Roger fut surpris par les paroles de Luke.
« Vous allez faire de Lamer une ville libre ? »
« En tant que ville commerciale, ses fondations sont solidement établies. Regardez ces papiers, les marchands l'ont déjà demandé plusieurs fois. Le comte était si avide qu'il ne l'a jamais permis. »
Il y a plusieurs villes libres sur le continent. Ce sontmostly des villes portuaires développées par le commerce.
Les marchands sont assez riches pour racheter les terres aux seigneurs, et leur propre pouvoir est si fort qu'il peut se comparer à un comte ou un marquis.
« Le problème est que l'écart de relation entre nous s'accroîtrait. Beaucoup plus de terres seraient fusionnées, ou il y a des chances que la ville soit divisée en plus petites villes. »
« Inutile de s'en soucier. Nous augmenterons notre part dans la ville libre. »
La gestion d'une ville libre est souvent assurée par une seule union commerciale, mais s'accompagne souvent de marchands actionnaires.
« Et dans le second cas, la plus grosse part a la voix la plus forte. »
Ainsi, si Luke faisait de Lamer une ville libre, il voulait offrir le premier rang à la princesse Reina Kirillov.
Bien sûr, pour que cela arrive, il faudrait arranger les fonds.
« C'est dommage, tout de même. Même si nous vendons les terres ou les confions à quelqu'un, les terres que nous avons gagnées sont les meilleures... »
« Mieux vaut s'occuper de ce que nous pouvons et ne pas gâcher la gestion. Ce qui compte pour nous n'a jamais été l'expansion, mais la substance. »
« Oui, c'est exact... »
Tandis que tous deux en restaient là, ils entendirent des pas pressés dehors.
Si pressés que toute la résidence de Lamer en tremblait.
« Il s'est passé quelque chose de grave, jeune seigneur ! »
C'était Philip. Il faillit enfoncer la porte en entrant dans la pièce.
Roger secoua la tête et fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est ? Y a-t-il une révolte dehors ? »
Lorsqu'un nouveau dirigeant arrive, il y a toujours une révolte.
Elle est généralement menée par des gens qui ne veulent pas perdre leur poste, leur maison ou leurs terres.
Luke se demanda si les hommes du comte étaient dehors.
« Huhu ! Non, ce n'est pas une révolte. Pas une révolte mais... »
Philip essaya de calmer sa respiration.
Luke, entendant ce qu'il disait, bondit de son siège.
« La princesse Reina a été enlevée ! »