Au nord du royaume de Libiya se dressait une grande montagne coiffée de calottes glaciaires.
C'était Blanches.
Deux ans plus tôt, des humains et des monstres inconnus avaient commencé à aller et venir sur cette montagne, dont le nom signifiait « cheveux blancs » dans la langue antique.
Ils y percèrent des trous et entamèrent la construction d'immenses bases souterraines.
La base fut achevée il y a six mois, et dès sa completion, des centaines de sorciers noirs et de morts-vivants y emménagèrent.
Des centaines de cercueils s'alignaient dans une vaste cavité de dix mètres de haut sur trois cents mètres de large.
À l'intérieur de tubes transparents, des corps nus baignaient dans un liquide vert.
Les gens alentour semblaient sombres, leurs corps ne s'habituant pas à l'énergie qui émanait des leurs.
Si une personne ordinaire entrait en contact avec cette énergie, elle mourrait sur l'instant.
Pourtant, l'un d'entre eux la savourait d'un air décontracté.
C'était le Roi Liche, Arsène.
'Koulkoulkoul ! C'est bien plus rapide que je ne l'imaginais. Découvrir le sang de Démon a été une chance inouïe pour nous.'
Pour créer des morts-vivants, il fallait mobiliser une quantité massive de Magi, la source de la magie noire, ainsi que des objets spéciaux.
Or, dans les sous-sols de Blanches, un trou laissait jaillir du Magi.
C'était le point de contact où la Terre du Milieu et le Monde Démoniaque se rejoignaient, mais sa taille était trop réduite pour permettre le passage d'êtres vivants vers le Monde Démoniaque ; en revanche, elle suffisait à laisser fuir le Magi.
Grâce à l'installation du laboratoire secret, ajouté à l'apport du sang de Démon, le processus de transformation en morts-vivants prit une vitesse considérable.
Toc ! Toc !
Alors qu'Arsène avançait vers un mur, celui-ci se fendit et une entrée apparut.
En y pénétrant, il découvrit une petite pièce.
Dix cercueils y étaient disposés, mais une énergie inhabituelle s'en dégageait.
Même la peau d'Arsène picotait tandis qu'il contemplait les morts-vivants qui lui évoquaient ses enfants.
« Le travail sur les Liches supérieures et les Chevaliers de la Mort supérieurs progresse également sans accroc. »
Les dix cercueils contenaient des morts-vivants supérieurs.
Les Liches supérieures équivalaient à des sorciers du neuvième cercle, et les Chevaliers de la Mort supérieurs à des Empereurs de l'Épée — rien de moins que Baymon et Hiros, les chefs-d'œuvre qu'Arsène avait créés par le passé.
Pourtant, ce n'était pas un seul exemplaire, mais dix.
Le jour où ils s'éveilleraient, le continent entier devrait s'agenouiller devant Arsène.
'Kouk, peu importe la force de , il ne pourra pas faire face à cela.'
C'était au moment où Arsène souriait…
Bzzzzz !
L'outil de communication magique dans sa main vibra.
Il y injecta aussitôt du mana, et un visage familier apparut.
C'était Zemerton, l'ancien ancien.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai dit de ne pas m'appeler pendant un moment. »
— Je suis navré, mais je devais vous transmettre quelque chose.
Zemerton était resté à Felipe pour le compte d'Arsène afin de surveiller les têtes pensantes du royaume de Libiya, lavées de leur cerveau.
Il s'occupait d'infecter le peuple de Libiya avec le poison zombie et de laver le cerveau des chevaliers et des soldats.
Quand Arsène tenta de se calmer, Zemerton se hâta de livrer sa nouvelle.
« La pulvérisation zombie sur l'Empire de Baroque a échoué ? »
— Oui, Maître. Bien qu'ils aient répandu la maladie zombie, il est dit qu'elle a été complètement endiguée au bout de seulement quatre jours.
Après un silence, Arsène hurla : « M*rde ! Qu'est-ce que ces sorciers ont bien pu foutre ? Balancer la maladie zombie, c'était pourtant facile ! »
— Il paraît que la Sainte Papesse de l'Empire d'Artenia est apparue et a soigné tous ceux qui s'étaient transformés en zombies.
« Quoi ?! La Sainte Papesse est apparue ? »
— Oui, selon les officiels qui surveillaient la situation, la réaction ultra-rapide de l'Alliance continentale et l'énorme puissance divine de la Papesse ont empêché la propagation de la maladie.
Bang !
Arsène frappa du pied à l'explication de Zemerton.
Qu'il s'agisse d'échec ou de colère, le sol du sous-sol se fissura.
« Keuk ! Pourquoi cette Papesse a-t-elle dû apparaître… ! »
C'était Veronica III, qui ne quittait jamais le Palais Impérial Saint.
Alors pourquoi s'était-elle déplacée jusqu'à l'Empire de Baroque ?
Mais le rapport ne s'arrêtait pas là.
Zemerton continua d'une voix tremblante.
— E-et, Maître. Nemesis serait tombé en un jour.
À ces mots, Arsène afficha une mine déconcertée, comme s'il ne comprenait pas.
« Et Rodolphe ? Tant qu'il est là, la ville ne peut pas tomber aussi facilement ! »
Quelle que soit la dynamique de l'Alliance, il connaissait parfaitement la puissance centrale de l'Empire de Baroque.
En plus, Rodolphe était l'Empereur de l'Épée.
Il pensait que si de tels hommes, les Chevaliers SS, s'affrontaient, les six nations alliées en subiraient le contrecoup.
— Selon le rapport des sources, avant la chute de Nemesis, le Palais Impérial Baroque s'est soudain effondré avec un tremblement de terre, et les environs du palais aussi se sont effondrés. Il semble qu'il se soit passé quelque chose d'anormal au Palais Impérial, mais après cela, l'Empereur Rodolphe ne s'est plus montré devant personne.
Si l'ennemi a pris Nemesis et que Rodolphe n'apparaît même pas, cela signifie qu'il y a un problème majeur.
« Est-il mort ? »
— Il court une telle rumeur, et selon l'enquête séparée menée par le Ministère de l'Information, la probabilité de sa mort est assez élevée.
« Ough, que se passe-t-il ? »
La situation tournait dans un sens où rien n'allait pour les sorciers noirs.
Voir mourir Rodolphe, un ennemi qu'il aurait dû affronter un jour, était une bonne chose.
Cependant, le problème, c'est que si Rodolphe tombait, la prochaine cible de serait Arsène.
Si l'Alliance continentale, qui avait pris l'élan, fonçait droit sur le royaume de Libiya, les troupes de Libiya ne pourraient jamais les arrêter.
'Putain de ! Il se dresse sans cesse en obstacle sur ma route !'
C'était qui avait contrecarré le plan d'Arsène d'utiliser Jo Won-gyun comme dirigeant du continent du Sud pour en faire une base arrière pour les Morts-Vivants.
Et comme si cela ne suffisait pas, visait le royaume de Libiya qu'il venait tout juste de contrôler.
Arsène, fronçant les sourcils, arpenta la pièce close.
« On n'a pas le choix. Il faut activer le poison zombie qui a été injecté dans les corps des gens ! »
— Ha, seulement 60 % de la population a reçu le poison.
« Nous ne sommes pas en situation de faire les difficiles. D'abord, il nous faut gagner du temps, nous n'avons d'autre choix que de lancer les morts-vivants une fois qu'ils seront totalement prêts. »
Des Morts-Vivants inachevés ne pouvaient déployer que la moitié de leur puissance.
Ils resteraient assez forts, mais le problème, c'était la puissance de et des autres membres de l'Alliance.
Pour les contrer, il fallait des morts-vivants supérieurs achevés à 100 %.
« Je veux que tu exécutes l'opération "Ténèbres de l'Aube" immédiatement ! »
— Compris, Maître !
Sur les ordres d'Arsène, Zemerton disparut de la boule de cristal en coupant la communication.
'Il faut se presser au maximum.'
Avec cette idée en tête, Arsène décida d'imaginer une méthode spéciale pour accélérer le processus des Morts-Vivants.
À son commandement, les sorciers noirs de la cachette secrète se rassemblèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le Maître nous appelle tous ? »
« Ben, j'ai entendu dire que l'Alliance continentale a envahi l'Empire de Baroque il y a peu. »
« Hein, après avoir dormi seulement deux heures par jour à cause des morts-vivants, je suis crevé ! »
« Ouais, c'est tout. Je ne sais pas si c'est à cause de la magie, mais j'ai l'impression de devenir une momie ! »
« Keuk ! Mes cernes vont bientôt me descendre jusqu'au menton ! »
Les jeunes sorciers noirs bavardaient entre eux jusqu'à ce que les anciens les fusillent du regard.
Au bout d'un moment, Arsène apparut et ils le saluèrent tous en s'agenouillant sur un genou.
« Maître ! »
« Bien, vous avez tous beaucoup travaillé. »
Arsène, qui monta sur l'estrade, fut salué par ses disciples et prit la parole.
« Vous n'avez plus à vous épuiser. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Les deux anciens, qui mettaient tout leur cœur et leur âme dans les Morts-Vivants, furent choqués par les paroles d'Arsène.
« Keuk, ce que je veux dire, c'est que j'ai besoin que vous accélériez la fabrication des morts-vivants en vous sacrifiant vous-mêmes. »
Sur ces mots d'Arsène, la place centrale tomba dans le silence.
« Hahaha, vous plaisantez trop, Maître. »
L'ancien Telian demanda avec un sourire, contrairement aux sorciers noirs qui restaient raides.
« Mes mots vous semblent une blague ? Si vous ne me croyez pas, je vais vous le prouver. »
Claque !
Au claquement de doigts d'Arsène, des plantes noires jaillirent du sol et s'enroulèrent autour du corps de Telian.
Aspirant tout le Magi qui s'y trouvait.
« Ough ! »
Telian fut stupéfait. Il tenta de s'en dégager, mais en un instant, il se changea en momie après s'être fait aspirer son Magi.
Les sorciers noirs sur place furent saisis par la mort d'un ancien qui avait atteint le huitième cercle.
Certains arboraient encore l'air de ne pas comprendre ce qui se passait.
« Ma-Maître ! Pourquoi faites-vous cela ! »
« Je vous l'ai dit tout à l'heure, non ? J'ai besoin que vous vous sacrifiez pour accélérer la création des morts-vivants. »
C'est à ce moment qu'ils comprirent que les paroles d'Arsène n'étaient pas une blague. Ils hurlèrent et s'enfuirent dans toutes les directions.
« Le Maître a pété un câble ! »
« Tout le monde, courez ! »
« Kouk, vous croyez pouvoir échapper à mes griffes ?! »
Arsène rit et activa son Lien Noir.
Fchhh ! Fchhh !
Des centaines, des milliers de brins jaillirent du sol, attrapant les jambes des sorciers noirs qui tentaient de fuir en tous sens.
« Ah, non ! Dégagez ! »
« Aaaaaah ! »
Les sorciers noirs protestèrent, tentant d'utiliser de la magie défensive ou d'attaquer les plantes.
Cependant, il n'y avait pas un seul sorcier noir dans le sous-sol assez fort pour éviter le Lien Noir d'Arsène.
Finalement, ils se transformèrent en momies après s'être faits envelopper par le Magi.
Le Magi des sorciers noirs, absorbé par les plantes, afflua directement dans les cercueils des morts-vivants.
Cela produisit un résultat étonnant.
Vromm !
Les morts-vivants se mirent à briller, et ils commencèrent à contenir le Magi qui se déversait dans le liquide vert autour d'eux.
« Levez-vous vite, mes enfants ! Devenez l'Avant-Garde de la Légion des Ténèbres et massacrez toute la Terre du Milieu ! Hahaha ! »
Les yeux d'Arsène, teintés de folie, et sa bouche qui riait résonnèrent longtemps dans le souterrain.