Du Du Du Du !
Il en allait de même pour le premier escadron allié continental, qui aurait atteint Nemesis en une journée, mais qui dut assister, impuissant, à l'irruption de cet immense pilier de feu accompagné de tremblements de terre.
Le marquis Rogers, commandant en chef, ordonna intuitivement à toute l'armée d'avancer.
Et environ deux heures plus tard, depuis le chemin de colline surplombant Nemesis, il vit quelque chose d'inouï.
Le vaste palais impérial, qui avait régné en maître sur le cœur de l'Empire de Baroque pendant les cinq cents dernières années, avait disparu sans laisser de trace.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Qu'est-ce qui a bien pu se passer là-dedans… ? »
Il ne parvenait même pas à comprendre ce qui était arrivé. Il en resta sans voix.
Dans le même temps, il fallait retrouver la trace de tout en secourant les habitants de Nemesis.
L'immense pilier de feu qui s'était élancé vers le ciel avait soudain disparu, mais une fumée noire recouvrait toujours toute la ville.
« Nous entrons dans Nemesis sur-le-champ ! »
« Mais, Sire, j'ai ouï dire qu'un grand nombre de troupes impériales sont en mouvement. »
« S'ils nous barrent la route, éliminez-les ! Préparez les troupes… »
C'est au moment où Rogers allait donner ses ordres à son unité qu'un messager accourut sur la gauche.
« Sa Majesté est de retour ! »
« Quoi ?! »
« On dit qu'il a emprunté un ancien passage souterrain relié au temple, mais il semble s'être enfui avec beaucoup de monde. »
À l'annonce du messager, Rogers se précipita vers l'endroit où se trouvait .
Il était là, , le visage et les vêtements couverts de suie.
Heureusement, il ne semblait pas blessé.
« Votre Majesté, allez-vous bien ? »
« Je vais bien. Plutôt, nous devons entrer à nouveau dans Nemesis. »
« Bien, j'allais justement leur donner cet ordre. Mais qu'est-ce qui s'est réellement passé là-bas ? »
À la question de Rogers, expliqua en détail ce qui s'était produit au palais impérial.
Il détailla comment il avait semé la confusion à Nemesis pour attirer les forces impériales loin du palais, comment il avait attaqué le palais impérial, le combat dans les ruines, et enfin comment il avait tué Rudolf au moment où celui-ci déclenchait les cercles magiques d'autodestruction installés dans le palais impérial juste avant sa mort.
« Hou ! Alors le palais impérial est fini, et cette immense tornade de feu, c'était l'œuvre de Rudolf ? »
« Oui, il a choisi d'incendier le palais impérial plutôt que de le laisser intact. Les flammes sont toujours vivantes dans la capitale. »
Le plus grand brasier avait été détruit par .
Cependant, l'immense tornade de feu s'était propagée dans toute Nemesis et continuait de tourmenter ceux qui n'avaient pas pu évacuer à temps.
« Qu'est-ce que font ces stupides troupes impériales face à une telle situation ?! »
« Cela… ! »
Devant la frustration de , Rogers jeta son armure couverte de suie et dit : « Ce n'est pas si difficile à comprendre. Le palais impérial a brûlé. Le contact avec l'Empereur a été coupé et les mercenaires enrôlés de force dans l'armée font rage et pillent les boutiques pour trouver de l'argent, si bien que le commandement de l'armée impériale a complètement perdu le contrôle. »
Néanmoins, estimait que les troupes impériales devaient assumer leurs devoirs et éteindre l'incendie.
La seule raison d'être d'une armée était de protéger le peuple.
Pourtant, il ne semblait pas exister un tel concept dans l'armée impériale de Baroque, qui avait toujours vécu en chiens de l'Empereur.
Insatisfait de l'explication de , Rogers fronça les sourcils.
« Nous devons prendre Nemesis immédiatement. »
« Oui, non pour notre victoire, mais pour le bien des habitants de Nemesis. Alors allez-y et éteignez l'incendie. »
« Oui, Votre Majesté ! »
Sur l'ordre de , Rogers commanda à toute l'armée de changer de tactique.
À Nemesis, des centaines de Gigants étaient rassemblés de toutes parts, et plus de cent mille soldats impériaux étaient réunis.
Pourtant, aucune des troupes impériales ne réagit comme le premier escadron allié continental.
Comme l'avait prévu, les troupes impériales de Baroque restaient totalement passives.
L'incendie et le tumulte posaient problème, mais le coup de grâce fut que quelque chose fit voler en éclats l'intégralité du palais impérial.
« Marquis ! Donnez les ordres, je vous en prie ! »
À l'instance de son lieutenant, le marquis Maghreb, commandant de l'armée impériale, demanda d'une voix sombre :
« Votre Majesté ? A-t-on retrouvé Sa Majesté l'Empereur ? »
À la question de Maghreb, le lieutenant comme les autres commandants poussèrent un soupir. Ce n'était pas une situation où l'on devait chercher l'empereur.
« Sire, l'ennemi est aux portes de Nemesis. Si nous ne réagissons pas vite… »
Boum !
Le marquis Maghreb frappa la table du poing et hurla sur son lieutenant.
« Taisez-vous et répondez d'abord à ma question ! La réponse à l'ennemi, ce sera pour après ! »
Était-il perdu ?
Le lieutenant resta un instant sans voix, puis rapporta en soupirant.
« Nous avons trouvé des survivants sous le palais, mais personne ne semble avoir aperçu Sa Majesté. »
« Argh ! M*rde… ! »
Tout à coup, le palais impérial fut soufflé par d'immenses flammes, et Maghreb, avec les autres chefs militaires, tenta tout pour retrouver Rudolf.
En fait, il y avait même eu des rapports signalant qu'un groupe de personnes avait envahi le palais impérial au moment où un monstre apparaissait dans la capitale.
Ils pensèrent que c'était une unité ennemie, mais ils croyaient tous que les chevaliers SS de l'Empereur sauraient s'en charger.
C'est qu'ils savaient que Rudolf et ses chevaliers SS étaient les plus puissants.
Cependant, la situation présente semblait bien pire. Une demande d'assistance partit du palais, et le marquis Maghreb préparait une unité à envoyer pour protéger le palais.
Mais avant que les renforts n'atteignent le palais impérial, un soudain tremblement de terre frappa le palais accompagné d'une énorme explosion.
Le palais impérial tout entier fut dévasté.
En outre, un immense pilier de feu s'éleva haut dans le ciel, emportant non seulement le palais impérial mais aussi les lieux environnants.
Pourquoi le palais impérial, qui aurait dû bien gérer la situation, avait-il été pulvérisé ?
Les troupes ennemies envahissantes avaient-elles fait quelque chose de sournois, ou une catastrophe naturelle l'avait-elle frappée ?
« Peu importe que le palais impérial soit pulvérisé ou que toute la capitale tourne en cendres. Ce qui compte, c'est la sécurité de Sa Majesté… »
Si Rudolf mourait, l'Empire de Baroque n'existerait plus.
La puissance brutale de Rudolf et son règne strict étaient la seule raison pour laquelle l'empire avait pu se maintenir malgré les rébellions qui éclataient partout dans le pays.
Les nobles qui le craignaient n'osaient jamais le confronter, et ils se soumettaient même à ses ordres injustes.
Mais que se passerait-il si un tel tyran mourait ?
Surtout, il n'y avait pas de successeur au palais.
Tous ceux qui portaient le sang de l'Empereur, sa famille, étaient morts quelques années plus tôt.
« Si nous ne retrouvons pas Sa Majesté immédiatement, ce sera dangereux non seulement pour l'Empire, mais pour nous qui l'avons toujours soutenu ! »
Pendant que le marquis Maghreb réfléchissait à l'avenir, le comte Jemo, commandant de l'armée du Nord, prit la parole.
« Il est important de retrouver Sa Majesté, mais il est tout aussi important de mettre cette situation de guerre sous contrôle. »
« La situation de guerre… »
« N'avez-vous pas entendu ? Les envahisseurs, l'autoproclamée Alliance continentale, ont lancé leurs Gigants ! »
Peut-être agacé, la voix du comte Jemo ne fit que monter.
« Nous devons décider sur-le-champ s'il faut les arrêter ou abandonner la capitale et battre en retraite ! Si leurs renforts arrivent d'ailleurs, nous finirons encerclés et isolés là-dedans. »
Nemesis n'était pas une grande ville sur le plan militaire.
D'abord, la population y était importante comparée aux vivres et aux approvisionnements, les murailles étaient longues et comportaient de nombreuses rues. Il y avait beaucoup d'endroits dans la ville qui devaient être protégés.
Néanmoins, sur l'ordre de l'empereur Rudolf, toutes les forces impériales s'étaient rassemblées dans une telle ville.
Le marquis Maghreb fronça les sourcils aux paroles du comte Jemo.
« Combien de temps pensez-vous que nous puissions tenir dans la capitale ? »
Abandonner la capitale, c'était renoncer à rechercher leur empereur.
C'est pourquoi le marquis Maghreb choisit la guerre plutôt que la retraite.
Cependant, les circonstances étaient rudes.
À la question du marquis, le comte Sochi, commandant de l'armée de l'Est, dit : « Je pense… environ cinq jours. »
« Juste cinq jours ? C'est impossible ? Comment est-ce possible… ? »
« Avez-vous oublié ? La plupart des troupes et des provisions stockées se trouvaient dans le palais impérial et les dépôts proches du palais. Mais tout a été pulvérisé maintenant. »
« Kuek, ce pilier de feu… ! »
Les provisions militaires et autres fournitures nécessaires étaient toujours placées dans les endroits les plus sûrs, et à Nemesis, le palais impérial était un tel endroit.
Mais l'endroit censé être le plus sûr s'était changé en cendres.
« Honnêtement, nous avons cinq jours. C'est le maximum possible. À l'heure actuelle, avec ce chaos et cette confusion, trois jours, c'est déjà beaucoup. »
« M*rde ! »
La soudaine explosion du palais impérial brouilla les pensées et les plans des commandants.
Il y en avait qui disaient qu'ils évacueraient, et des mercenaires qui pillaient les boutiques près de la ville, et l'empereur qui aurait dû gérer la situation était introuvable…
Le moral des soldats n'était pas assez bon pour qu'ils tiennent en guerre.
Alors que les commandants poussaient de gros soupirs, un messager se précipita dans la pièce pour leur apporter un nouveau rapport.
« Sire, c'est urgent ! Les troupes ennemies sur la colline au sud, hors de la capitale, chargent ! »
« Quoi ?! »
Les commandants subordonnés à Maghreb furent choqués.
L'ennemi était déjà arrivé.
Ils pensaient qu'ils construiraient au moins un camp et que l'attaque aurait lieu le lendemain.
On aurait dit que l'ennemi avait remarqué les conflits internes dans la ville et s'était engouffré.
« Kuek ! Déplacez tous les Gigants et tous les canons vers les remparts immédiatement ! Les portes ne doivent jamais être ouvertes ! »
« Oui, Sire ! »
Cependant, même avant que les ordres de Maghreb ne soient correctement transmis à chaque unité, le premier escadron de l'Alliance continentale afflua vers les portes.
« Écartez-vous ! Les portes seront ouvertes par le comte ! »
Sur l'ordre du marquis Rogers, , qui était l'avant-garde des troupes, fit voler les portes en éclats avec son Aura gigantesque.
Tchac ! Crac !
Lorsque les portes cédèrent, une dizaine de Gigants de l'armée centrale, sur l'ordre de Maghreb, étaient prêts au combat.
Pourtant, ils ne semblaient pas en mesure d'arrêter le Maître de l'Épée , qui pilotait un Gigant de classe héros, Orion.
Même les autres Gigants de Baroque se transformèrent en ferraille.
« La porte sud est ouverte ! »
« Les ennemis affluent ! »
La situation tournait au cauchemar, et les rapports affluaient vers le commandant en chef.
De nombreux soldats abandonnaient leurs armes et se rendaient à l'Alliance continentale, et les chevaliers ainsi que les cavaliers, qui savaient qu'ils ne pouvaient pas gagner, fuyaient la capitale.
C'était inévitable, tant le moral des troupes impériales était au plus bas.
Dans une telle situation, Maghreb et les autres chefs militaires et nobles furent contraints d'abandonner la capitale.
« M*rde, abandonnez la capitale et battez en retraite ! »
« Toutes les forces, retraite ! Recul ! »
Sur l'ordre du marquis Maghreb, les forces impériales s'enfuirent de Nemesis.
« Votre Majesté, on dit que l'ennemi abandonne la capitale et fuit vers l'est. »
Au rapport du commandant en chef, le marquis Rogers, ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il s'y était attendu, mais on aurait dit que les troupes impériales reculaient trop vite.
« Votre Majesté, donnez-moi un ordre ! Je les poursuivrai et les écraserai. »
Depuis leur arrivée à Nemesis, le comte n'avait pas eu beaucoup de combats, alors il supplia qu'on le laisse partir au front.
Cependant, l'arrêta.
« Si tu as tant d'énergie, va arrêter l'incendie et enrôle les gens de Nemesis. »
« Mais… »
« C'est bon. Les chances de retrouver les fuyards sont négligeables dans ce chaos. »
L'armée impériale de Baroque avait déjà perdu son centre.
Compte tenu de la chute de Rudolf, il n'y aurait personne pour les soutenir ou les aider.
C'est pourquoi décida de faire ce qu'il y avait de mieux et de sauver les gens de Nemesis plutôt que de poursuivre les restes de l'armée impériale.