Empire de Baroque.
L'Empire, qui s'enorgueillissait de son héritage et de ses victoires au cours des cinq derniers cents ans, s'enfonçait dans le déclin chaque jour davantage.
La nation était divisée par la guerre civile, et l'exploitation de l'Empereur ainsi que les rebelles un peu partout l'avaient presque réduite en loques.
L'Empereur Rodolphe avait perdu le soutien des congrégations et le sentiment du peuple du fait de ses efforts pour renforcer la puissance militaire de l'Empire en détournant ses fonds.
La puissance militaire, réputée la plus forte du continent, n'était plus ce qu'elle était.
Le pouvoir de l'Empereur de l'Épée et des Chevaliers SS sous son commandement restait solide, mais en raison des guerres fréquentes, il se dégradait par la base.
Alors que la subsistance du pays déclinait, les officiers et les chevaliers se mirent à détourner les fonds pour remplir leurs coffres, et les soldats désertaient leurs postes dès qu'ils se sentaient en danger.
De ce fait, gagner une guerre devint impossible.
Et c'est pour cela que la récente guerre contre la République de Volga s'acheva sans aucun bénéfice pour l'Empereur.
L'Empereur Rodolphe, furieux, découvrit ces rats qui grignotaient ses fonds et les châtia, mais rien de significatif ne changea dans l'Empire.
Personne n'en parlait, mais tous savaient que l'Empire en était là à cause de l'Empereur.
Les nobles de second rang résidaient souvent dans leurs manoirs ou trouvaient refuge dans d'autres nations.
Ceux qui ne pouvaient ni se cacher ni fuir soupiraient et attendaient l'apparition d'un sauveur qui mettrait fin à l'enfer qu'ils enduraient.
C'est ainsi que les choses allaient.
D'étranges rumeurs circulaient dans diverses parties de l'Empire, y compris à Nemesis.
Nemesis, Palais impérial.
Il y avait deux personnes dans le bureau de l'Empereur.
C'était Rodolphe derrière le bureau orné, et le Comte Voltas, incliné devant lui.
« Comte, avez-vous entendu l'étrange rumeur qui court dans la capitale ? »
Quand Rodolphe demanda, Voltas se mit à suer.
Il trouvait cela étrange que Rodolphe le convoque si soudainement, mais il ne pensait pas que l'Empereur aurait eu vent des rumeurs qui se propageaient dans tout l'Empire.
Voltas répondit aussi calmement qu'il put.
« Ce n'est qu'une rumeur que quelques espions ont dû colporter. Nous les recherchons et les punirons immédiatement, alors ne vous en faites pas… »
« C'est cela ? »
Rodolphe, qui tenait son menton dans sa main, resta silencieux un instant, puis parla à nouveau.
« Même ainsi, c'est un peu bizarre. »
« Bizarre ? »
Rodolphe, qui s'était levé de son siège, continua en désignant la carte dans le bureau.
« Je déteste l'admettre, mais il est vrai qu'il existe en ce monde des gens qui ont le pouvoir de me tuer. et mon demi-frère Reichard… »
L'Empereur, qui avait un sourire amer aux lèvres, afficha bientôt une grimace de colère.
Le candidat le plus sérieux pour le tuer lui vint à l'esprit.
Arsène, le monstre indestructible de la Tour de Magie Veritas !
« Pourquoi ? Pourquoi le nom d'une princesse qui a soudainement disparu il y a cinq cents ans, laissant les gens tranquilles, est-il à nouveau sur toutes les lèvres ? »
La dernière princesse de l'ancien royaume de Libiya et ses chevaliers reviendront un jour et détruiront le sang de Karno de Baroque !
Et la bannière du royaume oublié flottera à nouveau !
Telle était la rumeur qui circulait dans l'Empire.
Le Comte Voltas lança des informateurs pour enquêter sur l'auteur de cette histoire de fantôme.
Certains disaient qu'elle provenait d'un vieil astrologe elfe, d'autres qu'on l'avait entendue dans un temple de la Déesse Belize.
Il y avait aussi une histoire sur un vieux prêtre du Sud.
En définitive, il était impossible de remonter à l'origine précise.
Si c'avait été l'œuvre des nations voisines, elles auraient immédiatement identifié les espions et les auraient punis d'avoir répandu de telles rumeurs, mais il semblait trop absurde que les nations voisines utilisent une princesse morte depuis des centaines d'années.
« Nous y voyons un acte du Royaume de Libiya, et nous avons demandé qu'une enquête détaillée soit menée. »
« L'œuvre de Reichard… est-ce vraiment la sienne ? »
Au lieu d'une princesse disparue depuis des centaines d'années, Reichard aurait utilisé sa mère, tuée injustement, et mis en avant son propre sang de Dragon et l'ancien Empereur dont la cause de la mort n'était pas claire.
'De toute façon, il y a quelque chose qui me vient à l'esprit à cause de cette p*tain de princesse qu'on cite.'
Les ruines sous le Palais impérial.
Les ruines, qui avaient été détruites lors de la fuite du Comte Ferrero, étaient en cours de restauration et d'investigation.
De ce que Rodolphe savait, les ruines avaient été créées par d'anciens sorciers qui recherchaient le pouvoir du Temps.
La recherche n'avait pas beaucoup progressé, si bien qu'il l'avait oubliée, mais à cause des rumeurs récentes, elle lui revint à l'esprit.
'Il me faut savoir comment les choses avancent là-bas.'
Rodolphe voulut se rendre dans les ruines, et s'il n'y avait pas de progrès, il trancherait la gorge des sorciers qui y travaillaient.
Ces temps-ci, il n'appréciait guère la Tour de Magie Impériale.
La production des Gigants avait été perturbée à plusieurs reprises, et la loyauté envers la famille impériale avait également décliné, certains sorciers s'enfuyant secrètement.
Lors de la dernière guerre contre la République de Volga, les Mages de Fer avaient déserté leurs postes.
Et passer dans le camp ennemi après avoir déserté était considéré comme un crime capital, mais ils avaient eu l'audace de saboter les Gigants pour s'enfuir.
Briser les pièces centrales et transformer les pierres magiques en contrefaçons.
Le plus gros problème était qu'ils avaient informé les hommes de Volga de leurs agissements, faisant perdre la guerre à Baroque.
Pour cette raison, le Marquis et Meister de la Tour de Magie Impériale, Kepler, avait assumé la responsabilité et s'était retiré.
Rodolphe n'avait personne d'autre pour le remplacer, alors Kepler avait été rappelé, mais même ainsi, Rodolphe n'avait pas le pouvoir de faire confiance à la Tour.
Et sa patience était limitée.
S'ils montraient à nouveau des résultats décevants, Rodolphe décida qu'il nettoierait la Tour de Magie Impériale.
'C'était une atmosphère où les républicains et les rebelles qui avaient pris des chemins séparés éviteraient la guerre pour un temps. Dans cet intervalle, je dois nettoyer cette Tour impériale et en bâtir une nouvelle pour la remplacer.'
Rodolphe prit une décision ferme et se rendit aux ruines.
Alors que l'Empereur s'y rendait silencieusement avec ses Chevaliers SS, les sorciers qui les remarquèrent dans les ruines furent décontenancés.
Mais ils reprirent vite leur calme et le saluèrent.
« Votre Majesté, vous êtes venu. »
Le Maître adjoint et le Comte Rolex de la Tour de Magie Impériale, chargé de restaurer les ruines du Temps, accoururent pour saluer Rodolphe.
À lui, Rodolphe parla avec arrogance.
« Avez-vous des résultats ? »
« Nous en avons. »
Les yeux de Rodolphe s'écarquillèrent à la réponse du Comte Rolex.
Il pensait que leur réponse serait la même : « Il me faut plus de temps et d'argent », avec leurs mines sombres.
« Je n'aime guère ceux qui plaisantent. Soyez donc honnête. »
Dit Rodolphe avec sévérité dans la voix.
Même alors, le Comte Rolex répondit d'un air calme.
« Je vais vous le dire honnêtement, Votre Majesté. La destruction des ruines et les batailles qui s'y sont déroulées ont été un malheur qui s'est révélé une chance. »
C'était vrai. On voyait vraiment qu'ils avaient mis la main sur quelque chose.
Rodolphe, intéressé, attrapa vivement les épaules de Rolex et demanda.
« Dites-moi, comment cela est-il devenu une chance ? Quels ont été vos acquis ? »
« Eh bien, c'est ce que je vais vous expliquer, alors laissez-moi partir… »
Quand le Comte Rolex parut essayer de se dégager de l'emprise de Rodolphe, ce dernier le lâcha.
S'essuyant le front, il guida l'Empereur vers une structure en dôme.
À l'intérieur du dôme, les ruines d'origine étaient presque entièrement restaurées.
« Pour être honnête, quand elles ont été détruites, nous avons cru tout perdu. Je ne savais pas quoi faire ni comment les restaurer. »
Cependant, au cours de la récupération des ruines, on dit qu'un grand coffre en bronze fut découvert au niveau inférieur.
Le coffre était scellé par des couches de magie ancienne, et contenait des documents de recherche et des dessins relatifs aux ruines.
« Oh oh ! Il y avait de telles choses ?! »
« Oui, Votre Majesté. Peut-être les avaient-ils laissées là au cas où un problème surviendrait avec les ruines. »
Ces données furent déterminantes pour faire avancer la recherche. Même l'Éther que Rolex avait trouvé était très difficile à maîtriser.
« Je suis sûr que le Meister vous l'a déjà rapporté. Pour faire fonctionner ces ruines, nous avons besoin d'Éther. »
« Oui, le pouvoir qui existait lors de la création du monde ? Cependant, je sais que ce n'est pas un pouvoir que nous puissions rassembler à l'heure actuelle. »
« Oui, c'est ce que nous savions… »
Le Comte Rolex sourit et tendit une note de recherche à l'Empereur.
La note était remplie de cercles magiques et de formules que Rodolphe ne pouvait pas comprendre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quand les ruines ont été détruites, les intrus qui ont enlevé le Comte Ferrero, ou le traître Ferrero, ont créé un tunnel de lumière hors de la capitale et se sont enfuis. Ce tunnel de lumière ressemblait à une porte de téléportation, mais en était entièrement différent. »
« Il ne se connecte pas seulement au présent, mais aussi au passé et au futur ? »
« Oui, exactement. Les anciens sorciers l'appelaient Warp. »
À cette époque, il y avait deux portes Warp juste à l'extérieur de la capitale.
L'une, utilisée par les intrus qui avaient enlevé Ferrero, et l'autre par un vieil homme du Continent du Sud tenant un enfant dans ses bras.
Le Comte Rolex essaya même de combattre cet homme.
« J'ai mené une enquête approfondie sur le Maître de Poing dès que possible. Pour résultat, nous avons appris de nos marchands, prêtres et guerriers du Continent du Sud dans notre Empire — qu'il s'agissait d'un utilisateur d'arts martiaux, un Maître de Poing. Ce Maître de Poing utilisait une technique similaire aux Arts martiaux de la Trinité, qui se transmettent au clan Hwang Bo, dans l'Empire de Song. »
« Alors, ce vieil homme vient de l'Empire de Song ? »
« Non, ce n'est pas si simple. C'est parce que personne dans la famille n'a jamais complètement maîtrisé les Arts martiaux de la Trinité. »
Il est dit que le seul guerrier qui l'ait fait est mort il y a trois cents ans, et que seul récemment — un homme apparu pendant la guerre civile de l'Empire de Song a pu le faire.
Choc, il finit par devenir le bras de , le Roi de Symphonia.
« Il est très jeune. Il était différent du vieil homme que j'ai vu. »
« Si c'est le cas… cet homme doit venir du passé ou du futur. »
« Avec cette pensée, nous avons enquêté sur les ondes de mana qui étaient ouvertes pendant le Warp. »
Pour résultat, ils découvrirent que les ondes étaient très différentes.
Probablement, sans les données de recherche laissées par les anciens sorciers, les ondes auraient été difficiles à évaluer pour Rolex.
« Grâce à la recherche, nous avons découvert que le mana se convertissait en Éther pour ouvrir la porte Warp. C'est pour cela que les ondes semblaient différentes. »
« Oh, le mana se convertissait en Éther… ? »
Rodolphe attendit quelque chose.
Le Comte Rolex répondit sans décevoir ses attentes.
« L'Éther se perdait déjà dans les temps anciens, si bien que les sorciers de cette époque travaillaient à résoudre ce problème. Basés sur les recherches du coffre en bronze, nous avons pu créer de l'Éther en combinant de l'ingénierie magique avancée. »
Les complexes cercles magiques et les formules du carnet étaient ce qu'il fallait introduire dans l'appareil pour produire de l'éther.
Rodolphe, qui comprit ce qu'on lui disait, demanda avec anticipation.
« Alors l'Éther artificiel peut-il être fabriqué ? »
« Oui, il existe un moyen très difficile et délicat de faire réagir une grande quantité de pierres magiques d'une manière spécifique, mais… »
« Hahah ! C'est possible ?! Argh ! Hahahah ! »
Le rire de l'Empereur résonna dans le dôme.
Il était si enthousiasmé que Rodolphe ne put plus contenir son calme.
« C'est possible, n'est-ce pas ? Fabriquer de l'Éther et utiliser les ruines pour revenir dans le passé… ?! »
Tout peut être remis en arrière.
L'Empire a été démantelé, et sa famille a péri aux mains d'un monstre qui ne mourra jamais.
'Les Dieux et le Diable m'ont aussi abandonné. Mais je transcenderai tout cela et j'obtiendrai ce que je veux !'
Un sourire fou vint aux lèvres de Rodolphe, et une étincelle d'espoir brilla dans ses yeux.