C'était encore tôt le matin, pourtant la capitale était déjà sens dessus dessous.
La raison en était qu'une série de meurtres de masse dans les bidonvilles et d'autres lieux d'habitation avait été signalée.
Les meurtres étaient fréquents dans les grandes populations, mais le problème tenait aux rumeurs qui les accompagnaient.
« Vraiment ? Hwang Bo-kwang a empoisonné la capitale ? »
« Oui, dans le quartier de la rue d'à côté, deux des chefs, qui servaient de gardes la nuit, sont morts. On dit aussi qu'un poison transformant les gens en Kangshi a été créé. Vous ne devez surtout pas boire l'eau de ce puits ! »
« Ah, n'en faites pas une blague. Où existerait un tel poison ? »
« C'est que vous ne savez pas. Ne saviez-vous pas qu'un Kangshi est apparu dans les bidonvilles la nuit dernière ? On a dit que c'était à cause d'une maladie, mais en fait, c'est à cause de Jo Won-gyun ! »
Au début, les gens ne croyaient pas ces rumeurs, propagées par les hommes de Haomun à l'aube.
Mais la situation changea quand des gens, ayant bu l'eau du puits, perdirent soudain la vie et moururent.
De plus, la controverse explosa lorsque le corps d'un mort se transforma soudain en Kangshi.
« Tu veux dire que ce poison est vraiment le Kangshi ? »
« Absolument ! Tu connais Jang, le voisin d'à côté ? La vieille de la famille est morte après avoir bu l'eau du puits, mais elle s'est relevée et a mordu sa belle-fille, la tuant. »
« Je n'y crois pas. »
« Mais c'est vrai. Je l'ai vu de mes propres yeux ! S'il n'y avait pas eu les guerriers qui passaient par là, quelque chose de grave serait arrivé. »
Les paroles jaillissaient partout.
En outre, peu après, des monstres, supposés être des Kangshi, apparurent dans les rues et tuèrent tous ceux qu'ils croisèrent.
Pendant que tout cela se produisait, le palais impérial et les ministres au palais se frottaient les mains.
La situation ne s'aggravait pas comme ils le pensaient, les guerriers de Haomun et de la famille Zégal intervenaient tous pour s'occuper des Kangshi.
Ils ne se contentaient pas de gérer les Kangshi, ils disaient aussi aux gens comment s'en défendre avec des armes et le Zen.
« Tout le monde, ne buvez jamais cette eau ! »
« Si vous avez besoin d'eau, récupérez de l'eau de pluie et buvez-la. Sinon, assurez-vous de faire bouillir l'eau avant de la boire ! »
« Un corps tué par un Kangshi ou mordu par lui doit être incinéré ! »
Hwang Bo-yun et Zegal Shin constatèrent que l'eau bouillie était potable après l'avoir testée en la donnant à des chiens et des poules.
Cependant, les pauvres restaient exposés aux dangers.
C'était parce que les prix de l'eau propre et du bois de chauffage avaient flambé depuis que les contre-mesures contre le poison Kangshi étaient connues.
Les pires situations furent évitées grâce à Haomun, mais la rage des pauvres ne put être arrêtée.
« Ces fous de bâtards ! Pourquoi empoisonner de si bons puits ?! »
« Même le Roi Dragon Rouge s'est tourné vers Jo Won-rak, alors peut-être que les yeux du régent sont devenus aveugles. Il doit abandonner le pouvoir, non ? »
« Cela a-t-il un sens qu'il tue son propre peuple ?! »
« Avez-vous entendu les rumeurs ? Ces hommes ont utilisé les Kangshi comme armes lors de la conquête de Yemaek. C'étaient tous des gens comme nous. »
En un instant, le sentiment public bascula.
Cependant, ce n'était pas seulement le sentiment public qui tourna si mal.
Un restaurant dans les casernes de l'Armée centrale situées dans la capitale.
« Qu'est-ce qui se passe ?! C'est l'heure de servir. Pourquoi êtes-vous si lent ? »
L'officier militaire, venu manger, hurlait sur le cuisinier qui était nerveux.
« Eh bien, c'était prévisible. Personne n'a envie de manger quoi que ce soit depuis ce matin. »
« Quoi ? Vous dites que ces hommes refusent la nourriture que l'empereur nous a donnée ?! »
« Il y avait des rumeurs selon lesquelles quelque chose d'étrange se répandait dans l'eau, donc tout le monde hésite. »
Même à l'intérieur des casernes, les paroles circulaient.
Même les généraux des unités écoutaient ce qui se passait dehors.
En plus, Haomun propagea délibérément l'information parmi les soldats.
« Le prince a dit qu'il allait transformer toute l'armée centrale en Kangshi ! »
C'était une rumeur imprévisible.
Cependant, des rumeurs selon lesquelles le groupe de Hwang Bo-kwang créait les Kangshi et les utilisait pour la guerre se propageaient, et dans la guerre actuelle où Lee Yong-mu s'était tourné vers Jo Won-rak, les gens ne pouvaient s'empêcher de douter.
Si une personne ordinaire était transformée en Kangshi, elle aurait la même puissance de combat que les clans de Kang Ho.
Si les soldats de l'Armée centrale étaient tous transformés en Kangshi, les troupes seraient bien plus fortes.
« Réunissez toute l'armée immédiatement ! Ceux qui ne mangent pas seront punis selon le code militaire ! »
Ainsi, les soldats de l'Armée centrale furent forcés de manger.
Bien sûr, ils n'appréciaient pas, et leurs cœurs en colère se transformèrent rapidement en ressentiment contre le groupe de Hwang Bo-kwang.
« M*rde. Si je deviens Kangshi, le premier que je mordrai sera Hwang Bo-kwang et ses sbires ! »
« Ne dis pas n'importe quoi ! Si nous devenons Kangshi, nous agirons selon leurs ordres. »
« Oui, s'ils nous demandent de nous tuer, nous le ferons. »
Au moment où une histoire sordide circulait parmi les soldats, l'ordre militaire tomba.
Au début, ils pensèrent qu'il s'agirait d'arrêter l'ennemi qui avançait vers Daeryang.
Cependant, l'Armée centrale ne fut pas envoyée vers la frontière de la capitale mais vers une grande ville.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Il y a eu une émeute dans les bidonvilles. »
« Des émeutes ? »
« Oui, les gens ont commencé à attaquer les bureaux et le palais impérial. »
La raison de leur déplacement était l'ordre de Hwang Bo-kwang.
Quand les troupes Eorim apparurent pour la première fois, les gens pensèrent qu'elles étaient envoyées pour résoudre la situation des Kangshi.
Cependant, les troupes Eorim laissèrent les Kangshi dans les bidonvilles et arrêtèrent les gens qui propageaient les rumeurs, et ils arrêtèrent même les hommes qui se battaient contre eux.
Même s'ils refusaient de se conformer à l'arrestation, ils étaient punis sur place.
Bien sûr, le sentiment public enragé était voué à exploser.
« Attrapons et tuons les démons qui essaient de tuer le peuple de Daeryang ! »
« Attrapons Jo Won-gyun et Hwang Bo-kwang, tranchons-leur le cou ! »
Au début, les bureaux près des bidonvilles furent attaqués et brûlés.
Cependant, quand le grand public qui avait perdu ses proches à cause des Kangshi rejoignit les émeutes, tous les bureaux de la capitale et les résidences des hauts fonctionnaires furent attaqués.
Et ces gens, qui virent du sang sur leur chemin, ne purent plus être arrêtés du tout.
Hwang Bo-yun et Zegal Shin ne firent qu'attiser ces flammes.
« L'armée rebelle du prince Jo Won-rak s'est approchée ! »
« La raison pour laquelle Sa Majesté est tombée malade, c'est parce que Jo Won-gyun l'a empoisonné ! »
« On dit que les rebelles ont sauvé l'empereur de Jo Won-gyun ! »
« La raison pour laquelle Lee Yong-mu a rejoint l'armée rebelle, c'est parce qu'il en a reçu l'ordre de l'empereur lui-même ! »
« Les vrais traîtres sont dans le palais impérial ! »
Alors que la situation devenait très grave, l'Armée centrale sortit après les troupes Eorim.
Même les soldats du clan Hwang Bo commencèrent à réprimer le peuple.
Mais le chaos ne mourut pas si facilement.
C'était parce que plus de la moitié de la population de la capitale participait aux émeutes, et à leur tête se trouvaient les guerriers de Haomun et du clan Zégal, amplifiant leurs voix.
Pas seulement eux, tous les clans, qui observaient la situation de la capitale, se levèrent et se tinrent en avant avec épées et arcs en main.
Beaucoup de gens savaient que Hwang Bo-kwang était celui qui les avait poussés au bord du gouffre.
Personne ne voulait que son clan soit sacrifié.
Wouah ! Wow !
Au cri venu de loin, Jo Won-gyun serra fermement le poing.
Les officiels de la capitale étaient tous plongés dans un lourd silence.
Tous les officiels n'étaient pas en sécurité au palais.
Certains réussirent à fuir rapidement tandis que d'autres, capturés par les rebelles, étaient retenus ailleurs.
À l'exception des officiels qui étaient lavés du cerveau, ceux qui restèrent au palais étaient tous nerveux.
La situation n'était pas bonne.
Si les émeutes massives continuaient à faire rage, et que l'armée de Jo Won-rak entrait dans la capitale et les frappait, tout serait fini.
« Vivrais-je si je fuyais ? »
« Je préfère encore laisser Jo Won-gyun ou Hwang Bo-kwang porter le blâme... »
« M*rde, on ne peut plus rien faire ici ! »
Pendant que quelques officiels réfléchissaient, Hwang Bo-kwang entra dans la salle du trône.
Pour montrer qu'ils étaient dans une mauvaise situation, il portait une armure et non quelque tissu de soie raffiné.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À la question de Jo Won-gyun, Hwang Bo-kwang répondit : « Les troupes Eorim et centrales ont détruit la foule. Alors, calmez votre cœur. »
Hwang Bo-kwang, qui avait fait ce rapport, regarda les officiels et dit : « Maintenant que le tumulte s'est apaisé. Retournez à vos bureaux et faites vos affaires comme d'habitude. »
« Mais c'est encore bruyant dehors ! »
Hwang Bo-kwang répondit à la question d'un officiel : « Huh, ce sont juste les soldats qui mater les rebelles. Il n'y a pas de raison d'avoir peur. »
Hwang Bo-kwang renvoya les hommes qui avaient peur.
Avec une expression très sérieuse, il regarda Jo Won-gyun et dit : « Sire, l'Armée centrale a tourné casaque et s'est rangée du côté des émeutiers. »
« Huh... Je m'en doutais. »
Hwang Bo-kwang avait éliminé de nombreux commandants au début.
Pourtant, les nouveaux ne semblaient pas assez stables pour contrôler le peuple.
Et comme l'Armée centrale était divisée en plusieurs commandements sous des officiers subalternes, certaines troupes divisées se rangèrent du côté du peuple.
« Il n'y a aucun doute que les Eorim resteront loyaux envers nous. Si nous avons du temps, nous pouvons mater les émeutes. Mais là, nous devons quitter la capitale parce que Jo Won-rak est arrivé. »
« Kuek ! »
En excluant Lee Yong-mu et les troupes qu'il a emmenées, il y avait 100 000 Eorim et 30 000 de l'Armée centrale sous leurs ordres.
Cependant, 30 000 de l'Armée centrale étaient du côté des émeutiers, et même les Eorim semblaient vaciller.
Dans cet état, livrer bataille était impossible.
Les fissures internes étaient plus meurtrières que les attaques extérieures.
« Nous avions prévu de fuir, mais je commence à m'inquiéter de me faire attraper, Oncle. »
Selon le plan, les gens auraient dû boire l'eau empoisonnée et se transformer en Kangshi pour devenir leurs troupes.
Si cela s'était produit et que les ennemis étaient entrés dans la capitale, Jo Won-gyun aurait eu l'avantage, et ils auraient pu développer la place du clan Hwang Bo comme prochaine capitale.
Cependant, l'opération Kangshi échoua.
Il semblait que la raison pour laquelle cela n'avait pas fonctionné était due aux hommes qui avaient caché l'empereur.
Il leur restait encore quelques hommes, mais ils n'avaient pas assez de force pour gagner.
Et s'ils attendaient dans le palais, ils seraient attrapés par Jo Won-rak et Lee Yong-mu.
« Il y a encore un moyen de s'enfuir. »
« Ne dis pas ça... Tu ne veux pas dire qu'il faut incendier le palais, si ? »
Jo Won-gyun demanda en fronçant les sourcils.
« Je le regrette, mais il faut le faire. C'est le seul moyen de s'en sortir à temps. »
Le palais impérial de l'Empire de Song a déjà été incendié.
Jo Yeo-moon, le premier empereur, avait été poussé à bout et ne voulait pas livrer le palais à l'empereur Jin Jong.
Jo Won-gyun, qui connaissait ses options, ne put s'empêcher de se sentir agacé, pensant qu'il ferait la même chose que le premier empereur.
« Pfiou ! Si c'est le seul moyen, on n'a pas le choix, il faut s'y résoudre. »
Jo Won-gyun décida.
Il n'avait pas l'intention de rester là à attendre Jo Won-rak.
Grâce à un passage secret, Jo Won-gyun et Hwang Bo-kwang quittèrent le palais impérial après avoir sélectionné les meilleurs des troupes Eorim.
Pour empêcher les rebelles de les poursuivre, ils laissèrent derrière eux quelques soldats pour gagner du temps.
Rumble !
« Feu ! Il y a un feu ! »
« Le palais impérial brûle ! »
Une fois qu'ils se furent échappés du palais, le palais impérial, qui s'était dressé fièrement pendant 500 ans, brûlait à nouveau dans les flammes par ceux qui ne pouvaient se défaire de leur cupidité.