Elluradi.
L'homme appelé Terre Sauvage dans les nations de Song et de Yemaek était un chef de guerre, qui dirigeait les Kitai, une race nomade du Continent du Sud.
Bien qu'il régnât sur d'immenses prairies et se crût l'empereur, la terre était stérile, avec bien peu de gens à gouverner.
C'était pourquoi, comme son prédécesseur, il envahit l'Empire de Song et Yemaek pour les piller.
Lorsque l'occasion se présenta, il décida de s'emparer des terres fertiles de l'Empire de Song et de Yemaek et voulut bâtir un grand empire en asservissant les peuples qui y vivaient à présent.
« Maintenant, une fois que Song et Yemaek se battront, l'occasion se lèvera pour nous. Le jour où tous deux seront épuisés, ce sera l'heure des Kitai ! »
Tout en enjoignant les chefs de frontière de surveiller la guerre des deux nations, il envoya son fils par-delà la mer orientale comme ambassadeur auprès du royaume de Yamatai.
Yamatai nourrissait aussi l'ambition d'échapper à leur île étroite pour gagner le grand continent.
Ainsi, Elluradi scella une alliance avec eux.
Si les pirates de Yamatai frappaient dans le dos de Yemaek et de Song pendant qu'ils étaient enlisés dans une rude guerre, ils pourraient l'emporter aisément.
Il lança un ordre d'urgence depuis Karakorum, la capitale, pour commencer les préparatifs de guerre.
« J'ai appris que l'Empire de Song attaquait le château de Yu-dong. Qu'est-il advenu ? »
Le serviteur répondit à la question d'Elluradi avec une expression dubitative.
« Juste avant la chute, on dit que le roi Biryu y est entré avec l'Unité Démon Noir et les a vaincus. »
« Mais, si le château de Yu-dong a été poussé dans un tel état, les troupes de Yemaek n'auraient-elles pas subi de lourdes pertes ? »
« Oui, chef de guerre. C'est parce qu'on dit que l'Empire de Song a utilisé les Kangshi… »
« Kangshi ? Vous parlez des Kangshi ? »
Le mot fit briller les yeux d'Elluradi.
Ce n'était pas parce qu'il était choqué que l'Empire de Song brisât un tabou, mais parce qu'il ignorait qu'une telle chose se produisait.
« C'est pour cela que les forts et châteaux de frontière ont été pris. Cependant, c'est difficile car Yemaek a fait venir des troupes du Continent du Nord. »
« Des Nordiques ? »
« Oui, selon les espions, de nombreux soldats aux cheveux blonds et bruns, vêtus à la mode du Nord, ont été vus en grands groupes dans le domaine de Yu-dong. »
« Je vois que Biryu a fait appel aux Nordiques par-delà la mer. »
« Selon un autre rapport, on dit qu'ils sont arrivés sur un navire immense, qui ressemblait à une île. »
Elluradi fronça les sourcils à ce rapport.
Les Nordiques pratiquaient des arts curieux, et ils utilisaient des géants d'acier comme armes.
Dans sa jeunesse, Elluradi avait vu un géant d'acier qu'on introduisait secrètement dans l'Empire de Song.
Les géants d'acier qu'il avait vus étaient bien plus anciens, et leurs mouvements très lents.
Pourtant, ils déployaient une puissance de combat prodigieuse, suffisante pour pulvériser des centaines de cavaliers d'élite.
Il avait ouï dire que les Nordiques mobilisaient des dizaines, peut-être des centaines de tels géants d'acier pour leurs propres guerres.
'Les Nordiques, venus soutenir Yemaek, ont assurément apporté leurs pantins d'acier.'
Les prédictions d'Elluradi étaient justes.
Peu après, il dépêcha les chefs à la frontière et leur demanda de ramener l'effectif approximatif du corps expéditionnaire de Symphonia.
Cependant, ce qui surprit le plus Elluradi, c'est que les lourds géants d'acier se déplaçaient à une vitesse qui égalait celle de l'Unité Démon Noir.
'Alors, leur vitesse est aussi grande ? Tel renversement. Eh bien, combien de temps tiendront-ils…'
C'était au moment où il réfléchissait au siège, perdu dans ses pensées…
« Chef de guerre ! Nous avons un énorme problème, chef de guerre ! »
Un homme entra en courant.
« Qu'est-ce que c'est ? Tout ce remue-ménage ? »
« On dit que l'armée de Song a mis les Kangshi en jeu ! »
« Hein, j'ai déjà eu cette nouvelle. »
La famille Song de l'Empire de Song, qu'on croyait vivre selon sa culture et prêcher le respect de toutes les lois de la nature, affichait un tel comportement hypocrite.
Cette seule information suffisait à les critiquer et les railler. Pourtant, Elluradi pensa que quelque chose de bon se produirait une fois les Kangshi impliqués.
Les Kangshi n'avaient besoin ni de nourriture ni de sommeil et étaient bien plus forts que des soldats vivants.
« Y a-t-il eu beaucoup de dégâts dans l'armée de Yemaek ? Jo Won-gyun, cet enfant, penche vers de telles méthodes sombres… »
Ses mots furent coupés par l'homme.
« Ce n'est pas ça, chef de guerre ! On dit que l'armée de Song a relâché les Kangshi sur NOTRE territoire ! »
« Qu-quoi ?! L'avez-vous vérifié ? »
« Le chef de frontière l'a d'abord cru une rumeur, mais on dit que l'armée de Song a pénétré dans notre frontière la nuit et relâché des dizaines de cercueils. »
Le chef de frontière se rendit sur les lieux après avoir reçu les rapports des chasseurs, qui avaient vu la scène, et trouva des cercueils aux couvercles ouverts gisant au sol.
Les cercueils étaient vides. Cependant, il était impossible de savoir dans quelle direction les Kangshi étaient partis.
'Pourquoi l'armée de Song a-t-elle lâché ses Kangshi sur notre territoire… ? Non, ils n'auraient pas pu deviner.'
Évidemment, c'était une situation où ils voulaient éviter de laisser les Kitai s'immiscer dans leur lutte contre Yemaek.
Pourtant, il était vrai que le chef de guerre des Kitai guettait une occasion d'envahir les deux régions.
On ne pourrait pas arrêter des dizaines de milliers de guerriers nomades Kitai avec seulement une douzaine de Kangshi, mais si les nouvelles sur les Kangshi se répandaient, cela créerait un détestable sentiment populaire.
De plus, si c'était l'intention de l'armée de Song de les attaquer par surprise, la vie même d'Elluradi pouvait être en danger.
« Dépêchez-vous de trouver ces Kangshi et de les détruire ! Bougez ! Mobilisez tous les soldats disponibles et trouvez-les ! »
« Oui, chef de guerre ! »
Après que les ordres furent donnés, Elluradi frappa sa table, l'irritation peinte sur le visage.
Boum !
« Ces salauds mesquins ! Peuvent-ils encore s'appeler gens civilisés après avoir fait tout cela ? »
Il était furieux d'avoir manqué l'occasion en or d'établir un grand empire.
Cependant, Elluradi n'en avait pas conscience.
Le nombre de cercueils relâchés sur le territoire des Kitai dépassait la centaine, et la même chose était advenue à Yamatai.
Et le plus important, ce n'était pas l'Empire de Song qui l'avait fait.