« Tirez ! Arrêtez tous ceux qui essaient d'escalader le mur ! »
Kwang ! Bang ! Bang !
Les murs du château de Yu-dong, où se trouvait le commandement général de l'armée de Yemaek, résonnaient de cris et d'ordres.
Les flèches et les obus des deux armées pleuvaient comme si le ciel déversait météores et grêle, le sang des soldats teignant les murs et le sol d'un rouge sombre.
« Il n'y a pas de fin ! »
Le commandant Eulji Dok-mun, qui dirigeait le château, tremblait en voyant les ennemis arriver sans cesse comme des fourmis, peu importe les attaques qu'on leur infligeait.
Les troupes ennemies s'étaient approchées d'un seul coup.
Aucun rapport n'était parvenu des châteaux et forts situés en avant concernant les troupes ennemies qui les avaient emportés.
Même si les forts avaient été pris, les commandants auraient allumé un feu de signal dans le ciel au cas où le messager ne serait pas présent, pourtant rien ne s'était produit.
C'était presque comme s'ils s'étaient transformés en fantômes.
Mais pour l'instant, le commandant n'avait pas le temps de s'en offusquer.
« Commandant, des centaines de drapeaux ennemis ont été plantés sur tous nos forts ! »
Au rapport du messager effrayé, Eulji Dok-mun donna ses ordres.
« Envoyez des hommes vers les troupes d'archers ! »
« Mais elles sont déjà sur le terrain ! »
« Alors envoyez les Guerriers Dorés ! La princesse l'autorisera. »
Les Guerriers Dorés étaient les troupes qui gardaient le palais de Yemaek et servaient d'escorte à la princesse, So-hye — trois cents d'entre eux étaient venus au château de Yu-dong.
Avec eux étaient venus Zegal Hui, qui avait accompagné Jo Won-rak à Yemaek, et les tribus féeriques du Continent du Nord venues les soutenir.
Leur arrivée datait de quelques minutes à peine avant que l'armée de Song n'apparaisse hors des murs et ne tente de forcer les portes.
« Boule de Feu ! »
« Boule Magique ! »
« Frappe ! »
« Protégez les portes de la ville ! »
À partir des attaques à distance des sorciers féeriques, les Guerriers Dorés et les guerriers féeriques attaquèrent l'armée qui avait réussi à s'infiltrer.
L'armée de Song se battit vaillamment, mais leurs adversaires étaient bien trop forts.
C'était parce que les Guerriers Dorés étaient des maîtres choisis parmi les clans, et les guerriers féeriques les meilleurs de leurs tribus.
Ils vainquirent rapidement l'armée de Song et protégèrent le territoire.
« Ouf, on a frôlé la catastrophe. »
« Je ne pensais pas qu'ils sauraient si bien coopérer avec les soldats réguliers et gérer de tels effectifs. »
En entendant le rapport du messager, Eulji Dok-mun souffla.
Mais il savait que ce n'était pas la fin.
L'armée de Song marqua ensuite et frappa simultanément les portes du nord, du sud, de l'est et de l'ouest.
Cependant, ils ne subirent que des pertes face à la contre-attaque de l'armée de Yemaek, qui avait su réagir calmement et se replier pour se regrouper.
À cause de cela, le moral de l'armée de Song s'effondra un moment, et ils suspendirent temporairement l'assaut sur le château de Yu-dong pour battre en retraite.
« Ouf, ça s'est arrêté ? »
« Je crois. Mais comment ont-ils pu apparaître soudainement à Yu-dong ? »
« Je n'en sais rien non plus. En tout cas, j'espère qu'il n'y aura plus de siège pour aujourd'hui. »
C'était au moment où les soldats épuisés s'asseyaient et soufflaient de soulagement grâce à l'arrêt des combats.
Soudain, d'immenses et terrifiants géants apparurent derrière l'armée des troupes de Song.
À la vue de ces géants, les soldats de Yemaek furent saisis d'effroi.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« On dirait un pantin ? »
« Non. Ce sont les géants cuirassés de fer, ceux du continent du Nord ! »
Quelques soldats bien informés parlèrent, ils savaient que c'étaient les Gigants qui étaient apparus derrière l'armée de Song.
Avoir un tel nombre de Pantins était rare, d'autant que la production de Pantins avait été arrêtée par le clan Zégal après la pénurie de noyau de fer.
D'ailleurs, même sans cela, il n'y avait aucune raison pour que le clan Zégal, qui soutenait le camp de Jo Won-rak, aide Jo Won-gyun.
Et malgré la fuite de Jo Won-rak vers Yemaek, les hommes du clan Zégal s'étaient cachés dans un abri préparé à l'avance.
Pour cette raison, Jo Won-rak ne put mobiliser la grande quantité de Pantins nécessaire à la guerre.
Avec un énorme intérêt, les marchands du continent de Rhodésia venus commercer sur le Continent du Sud fournirent à l'armée de Song les Gigants et leurs cavaliers.
Les marchands de Rhodésia avaient amené un ou deux Gigants pour garder leurs navires ou leurs bureaux sur le Continent du Sud, et lorsque tous les Gigants empruntés furent réunis, il y en avait jusqu'à trente.
Bien sûr, les Gigants étaient très vieux comparés aux Gigants actifs sur le continent de Rhodésia.
Ils étaient aussi vieux qu'un Gigant peut l'être.
Cependant, les troupes de Yemaek, qui ignoraient ces circonstances, étaient confuses et effrayées.
De plus, les Gigants qu'avait empruntés l'Empire de Song avaient l'air assez beaux de l'extérieur, mais surtout à cause de leur nouvelle peinture.
« Commandant ! Les troupes de Song ont mobilisé les Géants cuirassés de fer ! Que devons-nous faire ? »
Interrogé par son lieutenant, Eulji Dok-mun ne put donner d'ordre.
C'était parce qu'il savait qu'il était le plus fort sur le champ de bataille, mais c'était la première fois qu'il avait affaire à des Gigants, donc le Pantin ne faisait pas exception.
Il fut embarrassé un instant, mais reprit vite son sang-froid.
« Chargez les Canons Fusée-Ciel ! »
Les Canons Fusée-Ciel étaient les plus gros canons de la nation de Yemaek.
Sur terre, ils servaient principalement à détruire les engins de siège ennemis, comme les chars et les tours.
« Ne tirez pas avant mon ordre. Avez-vous compris ? »
« Oui, commandant ! »
Le lieutenant s'en alla, et l'armée de Yemaek se mit en mouvement.
De leur côté, les troupes de l'Empire de Song acclamèrent tandis que les Gigants se ruaient vers le château de Yu-dong en faisant trembler le sol de leurs pas lourds.
« En avant ! Enfoncez ces portes ! »
« Faites goûter à ces singes l'amère saveur de la défaite ! »
« Vengez nos morts ! »
Les cavaliers mercenaires qui contrôlaient les Gigants parurent décontenancés par les cris des hommes au loin.
La seule chose qu'ils avaient jamais faite était de garder les navires avec les Gigants ou de défendre leurs propres boutiques, ce n'était pas qu'ils n'avaient aucune expérience de la guerre, simplement ce n'était pas une guerre récente.
En situation normale, les troupes avanceraient avec le Gigant et se dirigeraient vers les portes ennemies.
Le Gigant était une cible énorme et facile à toucher.
« Ils ne connaissent même rien au Gigant ni à son utilisation au combat. »
« Je sais. C'est un Gigant utilisé pour soutenir les unités d'artillerie et la guerre de siège. »
« Eh bien, les soldats ennemis sont choqués, tu l'as vu ? »
« Je vois. Ce sont des sauvages, ils ne savent pas une seule chose là-dessus... »
Et ce fut l'occasion pour eux de montrer à quel point les Gigants étaient terrifiants.
Les cavaliers mercenaires, déterminés à faire étalage de leurs compétences, s'avancèrent vers le château dans leurs Gigants.
Ce fut au moment où les Gigants approchèrent des murs du château.
Aux oreilles des troupes de Yemaek, qui n'entendaient que le bruit des Gigants ennemis s'approchant en piétinant le sol, la voix d'Eulji Dok-mun résonna bientôt.
« Brûlez-le ! »
« Feu ! »
Au commandement rapide de leur commandant, d'énormes pièces d'artillerie apparurent par les embrasures des murs.
Dès qu'ils virent cela, les cavaliers de Gigant levèrent immédiatement leurs boucliers pour se protéger des obus.
Kwang ! Bang !
Kang ! Bang !
De puissants obus se mirent à pleuvoir à très courte portée, produisant un son terrifiant à entendre.
Certains obus parvinrent à fissurer les boucliers et les gantelets des Gigants, d'autres brisèrent les jambes et les articulations des mains des Gigants.
« Merdum ! Ne reculez pas ! »
Un cavalier mercenaire d'âge moyen, servant de commandant temporaire de l'unité de Gigants, hurla.
S'ils parvenaient à ouvrir les portes du château de Yu-dong, ils recevraient une énorme récompense.
Il décida qu'il empocherait cette somme énorme et profiterait de la vie, après avoir tant souffert ces dernières années.
En conséquence, les mercenaires relevèrent leurs boucliers brisés et continuèrent d'avancer.
Thud ! Bang !
Les Gigants approchèrent de la porte et la frappèrent de leurs mains et de leurs épaules.
Quand les lourds Gigants percutèrent la porte, les épaisses plaques d'acier renforcé tremblèrent comme si elles allaient se briser à tout moment.
« C-c'est impossible ! Tirez vite aux canons et arrêtez-les ! »
« Regardez, commandant ! Ils sont juste sous le mur, nous n'aurons pas le bon angle pour les tirer ! »
« Merdum ! »
Pendant qu'Eulji Dok-mun pestait de frustration, les soldats sur les portes laissèrent tomber d'énormes pierres ou des troncs.
Cependant, de telles astuces ne fonctionneraient pas sur les Gigants.
« Hahah. Hommes stupides. Je ne tomberai pas même si on m'en jette une centaine. »
C'était au moment où le cavalier raillait les efforts des hommes et s'apprêtait à porter un coup final à la porte.
Bang !
Un énorme coup de tonnerre s'abattit du ciel avec un rugissement et une puissance incomparables à toute attaque de feu.
L'Épée de Foudre pulvérisa le Gigant qui tentait de forcer la porte.
Saisis de stupeur, les yeux des troupes de Yemaek se tournèrent vers la femme qui apparut sur le balcon du château avec Jo Won-rak.
Une épée dans une main et une clochette dans l'autre, c'était la princesse So-hye — la fille du roi Biryu.
Depuis son enfance, elle était connue pour représenter Yemaek en tant que guerrière.
« Waah ! La princesse est là ! »
« Notre princesse a vaincu ce Géant de fer ! »
Au milieu des acclamations de l'armée de Yemaek, So-hye continua de lancer des éclairs en récitant les sorts.
Krrrng ! Kwang !
« C-c'est impossible ! Recul ! Recul immédiat ! »
« Putain ! C'est pour ça qu'il nous faut de l'artillerie derrière nous ! »
Soudain, les mercenaires de Gigants, foudroyés par les éclairs, commencèrent à battre en retraite.
Quelle que fût la récompense promise, elle ne valait pas leur vie.
Cependant, moins de la moitié des Gigants parvinrent à s'enfuir, car ils furent touchés non seulement par les éclairs de la princesse So-hye, mais aussi par les tirs d'obus.
« Les géants de fer fuient ! »
« Hahah ! Les énormes géants ont fui en laissant leur queue ! »
Les soldats de l'armée de Yemaek qui virent les Gigants reculer crièrent de joie en voyant leur moral remonter.
À l'inverse, les soldats de l'Empire de Song se mirent à insulter les Gigats qui battaient en retraite.
Cette fois, Gwan-chang, qui avait été laissé à la tête des troupes par Hwang Bo-kwang pour vaincre les troupes de Yemaek, ne fit pas exception aux huées contre les Gigants.
« Salaud de sang ! Je pensais qu'ils seraient utiles, mais ils n'ont même pas réussi à briser une seule porte alors qu'ils étaient trente ! »
« Mais n'avons-nous pas gagné du temps ? »
Une voix paresseuse vint de l'autre côté.
Gwan-chang tourna la tête vers celui qui venait de parler.
Le jeune homme dont les intentions ne pouvaient jamais être devinées était assis là.
Gwan-chang ne releva pas les paroles grossières de l'homme.
De toute façon, il n'était pas en position d'en parler.
C'était parce que le sorcier fou Earner était connu pour être notoire et cruel.
Si l'homme était contrarié, cela ne causerait pas seulement l'échec de l'expédition, mais il tuerait tout le monde sur le terrain.
« Hum, comme l'a dit Earner, nous avons gagné du temps. Quand l'opération sera-t-elle lancée ? »
« Je ne peux pas le faire tout de suite, mais ne vaudrait-il pas mieux éviter de le faire sous les yeux de tous ? »
« Eh bien, le soleil va se coucher très bientôt. »
Gwan-chang sourit en regardant le soleil se coucher à toute allure.
Le château de Yu-dong était réputé imprenable, mais serait vaincu une fois la nuit venue.
Comme les châteaux et forts qui s'étaient effondrés avant lui.