« Huhuhu. Elle est prise ! »
L'archevêque Constantin, qui se trouvait sur la place de l'enclos souterrain, sourit en sentant le sol trembler sous ses pas sous l'effet des ondes de choc.
Il savait ce que l'explosion signifiait.
Dans le sous-sol de Brême gisaient des bombes de mana fabriquées à partir d'énormes quantités de poudre.
Elles étaient toutes déguisées en matériaux naturels et placées aux endroits stratégiques.
De plus, Baymon, le chef de l'Ordre Gris, avait même construit une magie d'explosion sur le mur.
Le cercle magique devait s'activer lorsque l'archevêque Antéro serait secouru par les hommes de l'Empire Saint.
« Tout le monde doit avoir gagné la surface avec ce sanctuaire. Qui a été écrasé ? Est-ce la sorcière ou ce Grégoire ? »
Constantin était certain que ce serait l'un de ces deux-là qui viendrait pour l'archevêque Antéro.
Et ce serait très probablement Grégoire.
C'était un disciple terrifiant de Véronica III, il ne la laisserait jamais partir seule sans s'être assuré que l'endroit n'était pas dangereux pour elle.
« Grégoire n'est pas une grande perte. Si nous prévoyons de nous en débarrasser, mieux vaut arracher les membres de tous ceux qui suivent cette garce et enfin rendre sa vie misérable jusqu'au bout. »
Il ne se contenterait pas de tuer la femme qui l'avait trahi, lui et le Dieu.
En utilisant les zombies cachés, puis les Gardes Saints que Baymon avait lavés du cerveau plus tôt, il allait abattre tous ceux de son camp. Telle était la stratégie de Constantin.
« Frère, l'armée de ce renard attend hors de la ville. Et si nous avancions lentement ? »
Constantin acquiesça à ces paroles et ordonna au comte Marcus.
« Que Baymon et les autres libèrent les zombies ! »
À ses ordres, les zombies qui rôdaient dans les égouts souterrains commencèrent à remonter vers la surface.
L'explosion dans le sanctuaire de Baymon fut clairement vue par les yeux de , qui se trouvait hors de la ville.
Lorsque la fumée noire remplit le ciel, le sorcier placé en sentinelle revint, livide.
« Le sanctuaire a explosé ! »
« Ahhh, alors lui… »
ne put empêcher ses jambes de trembler.
L'archiduc Grégoire, qui la soutenait et veillait à ce qu'elle ne tombe pas, demanda :
« Et Sa Majesté et ses Gardes ? »
« Les Gigants utilisés par les Chevaliers de Symphonia semblent avoir survécu à l'explosion. Cependant, Sa Majesté n'était nulle part en vue. Nous n'en sommes pas sûrs, mais peut-être est-il entré à l'intérieur du… »
Si tel était le cas, il a dû être englouti par les flammes et l'explosion.
Et l'explosion précédente était immense.
Le sanctuaire lui-même a explosé, un corps humain peut-il survivre à une telle explosion ?
Même s'il chevauchait un Gigant, sa sécurité n'était pas quelque chose que l'on pouvait confirmer.
« Je… je dois aller voir par moi-même. »
Dit , encore sous le choc.
L'entendant, l'archiduc Grégoire bondit.
« Sainteté ! Nous n'avons pas compris ce qui se passe là-dedans. Comment pouvez-vous… »
C'était comme si le piège ennemi était placé à Brême, et y entrer ne pouvait apporter que la mort.
Grégoire, au visage sévère, ne put retenir dans son entêtement.
« Sa Majesté a été mon allié bien avant l'alliance de notre Empire Saint avec le sien. Comment puis-je rester tranquille en sachant qu'il est là-bas dans un état inconnu ? Si quelque chose a mal tourné, au moins ses restes… »
Quand elle prononça ces mots.
Soudain, le sol se mit à trembler avec les troupes.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
L'archiduc Grégoire, qui ne pouvait se calmer, demanda.
Son lieutenant, qui parlait avec le messager, comprit la situation et l'expliqua.
« Ce sont les zombies ! Il a été dit que des zombies déferlent sans cesse de la ville, des forêts et des alliés du front ! »
« Quoi ?! »
Un instant, l'archiduc Grégoire ne comprit rien.
Peu de temps avant, il avait envoyé ses troupes dans tous les secteurs alentour et fait reconnaître la région pour les zombies.
Cependant, tous les rapports revenus de ses sorciers et des chevaliers qui avaient reconnu le secteur ne contenaient que des zombies rarement vus dans la ville de Brême.
Il en allait de même pour les forêts voisines et les alliés où les troupes étaient stationnées.
Pourtant, tout à coup, des zombies déferlaient !
« S'ils étaient enterrés dans le sol ou invoqués par quelque cercle magique, il a dû y avoir un moyen par lequel les zombies étaient cachés ! »
Sur les paroles du lieutenant confus, l'archiduc Grégoire dit ce qu'il pouvait comprendre.
« Kuek ! C'était un piège ! »
Si tel était le cas, la communication magique dont l'archevêque Antéro avait parlé était probablement fausse.
« Archiduc ! Cela tournera au chaos si nous nous faisons encercler et entrons en bataille. Dépêchez-vous de donner l'ordre de retraite ! »
À l'instance de son lieutenant, l'archiduc Grégoire fut désemparé.
Ce dont ils fuyaient seraient les zombies.
Un nombre innombrable de zombies.
Bien qu'ils aient mille hommes avec le 3e escadron des Gardes Saints, se battre là était une mauvaise option.
Même s'ils gagnaient la bataille, les pertes seraient trop grandes.
Et s'ils perdaient, ils seraient anéantis.
Lui aussi voulait battre en retraite immédiatement, mais le problème était .
Il ne pourrait pas faire grand-chose si elle persistait à faire ce qu'elle voulait.
Peut-être réalisa-t-elle qu'il devenait anxieux, ou comprit-elle calmement la situation, donna l'ordre.
« Archiduc, nous mènerons vos troupes vers une zone sûre immédiatement. Si nous engageons le combat, il y a une chance que les soldats se transforment en zombies, et ce n'est pas quelque chose que nous devrions laisser se produire. »
« Compris, Saint-Pape. »
Entendant cet ordre agréable, Grégoire ordonna la retraite immédiatement.
Grâce à cette décision, les troupes de l'Empire Saint purent battre en retraite avant que les zombies ne les encerclent.
Cependant, elles n'étaient pas complètement sorties de la crise.
Les zombies qui sortaient de la ville continuaient à les poursuivre, et ceux qui venaient des forêts allaient se rapprocher sur leur flanc.
Et un autre ennemi apparut là.
« Il y a un nouveau rapport ! Des troupes de Gigants non identifiées sont apparues et bloquent notre chemin de retraite ! »
« Quoi ? Qui viendrait… ?! »
Ce devaient être ceux qui avaient probablement creusé le piège et provoqué la propagation de la maladie zombie.
L'archiduc Grégoire, qui serrait la garde de son épée dans sa rage, ordonna à .
« Menez les chevaliers et ouvrez un chemin le plus vite possible. Capturez aussi les cavaliers ennemis si possible. Nous devons découvrir qui fait tout cela. »
« Mais si je pars… »
« L'archiduc est le seul qui puisse nous ouvrir une brèche rapidement. Et j'ai Sir Victor avec moi, et les autres Gardes Saints aussi. Alors vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Grégoire regarda Victor, qui se tenait à côté de .
Bien qu'il fût vieux, c'était un chevalier fiable qui avait suivi depuis la chute du royaume de Volga.
De plus, il était aguerri et expérimenté.
Au moins, il ne la mettrait pas en position risquée.
« Sir Victor, je vous confie Sa Sainteté. »
« Compris. Vous pouvez me faire confiance. »
Grégoire, qui confia à Victor, monta sur son Gigant de classe héros Veda et fonça vers l'unité ennemie de Gigants.
Peut-être la puissance de combat de l'ennemi était-elle bien plus forte qu'imaginé, ou l'attaque trop soudaine, mais au moment où Grégoire rejoignit ses hommes, ceux-ci subissaient déjà des dégâts considérables.
En plus de centaines de soldats massacrés, plus d'une douzaine de Gigants avaient été mis hors de combat par l'ennemi.
« Ces salauds, je ne leur pardonnerai jamais ! »
L'archiduc Grégoire, qui parla avec colère dans les yeux, fonça vers les ennemis.
Boum ! Boum !
Avec un bruit dur et assourdissant, les unités ennemies de Gigants commencèrent à être balayées en un instant.
Les compétences des cavaliers ennemis étaient suffisamment solides pour empêcher la retraite de l'Empire Saint.
Cependant, une fois que l'archiduc Grégoire et ses Gardes Saints rejoignirent la bataille, la situation changea rapidement.
Après le bref combat, près d'un tiers de l'ennemi tomba, et les Gigants ennemis commencèrent à battre en retraite en donnant des signaux à leurs troupes.
« Vous, lâches ! Où courez-vous ?! »
Grégoire les poursuivit.
Cependant, la poudre enterrée dans le sol de la forêt s'enflamma dès que les ennemis reculèrent, forçant l'abandon de la poursuite.
Les troupes de Gigants des Gardes Saints étaient composées de Gigants de classe héros ou de classe chevalier, trop imposants pour entrer en forêt, et s'ils finissaient par rencontrer d'autres troupes ennemies de ce côté, cela deviendrait dangereux.
De plus, l'aspect le plus important pour les troupes de l'Empire Saint était leur retraite, non l'anéantissement des ennemis.
Grégoire, qui revint vers les troupes, se rendit à l'endroit où le combat avait commencé.
De plus, il regarda les Gigants ennemis et ordonna au commandant qui nettoyait le secteur.
« Prenez les prisonniers. »
« C-c'est… »
« Y a-t-il un problème ? »
À la question de Grégoire, le commandant parla avec une pointe de regret.
« Quand on les a attrapés, ils ont fini par se suicider. »
« Quoi ?! Ce sont vraiment les pires types. »
La meilleure façon de garder leur confidentialité était de se suicider.
C'est pourquoi certains royaumes et leurs chevaliers, qui détenaient des informations sur les officiels, faisaient de telles choses lorsqu'ils se retrouvaient dans une situation comme : « une situation où on a l'impression qu'on va se faire prendre par l'ennemi, tuez-vous. »
Cependant, cela ne marcherait pas toujours.
Plutôt que d'essayer d'accomplir leur mission en mourant à la fin, les gens voudraient parfois survivre.
Et ce que Grégoire vit fut un cas rare.
« Il semble qu'ils aient été lavés du cerveau. »
« Des effets personnels ou leurs Gigants ? »
« Oui, les Gigants avaient des pièces provenant des dix premières Tours de Magie et il n'y avait pas d'effets personnels qui nous aideraient à les identifier. »
« Hmm… »
Pendant que Grégoire réfléchissait, un messager accourut vers eux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ar- archiduc Grégoire, Sa Sainteté… »
« Qu'y a-t-il pour Sa Sainteté ? »
En regardant le messager, un funeste pressentiment l'envahit.
D'une expression effrayée et terrifiée, le messager dit : « Sa Sainteté a disparu. »
« Disparue, quoi… ?! »
L'expression de Grégoire se durcit en un instant.
Avant d'entrer dans la bataille, se montrait trop obstinée et voulait se diriger vers le centre-ville de Brême pour vérifier l'état de .
De plus, elle avait agi calmement et donné des ordres pour sécuriser une voie de retraite.
Peut-être que tout ce temps, avait ourdi un plan dans sa tête pour s'éclipser.
« Tout ça ! Tout ça ! Cela ne devrait pas se faire, du tout ! »
Des mots de colère jaillirent de la bouche de l'archiduc Grégoire.
Ensuite, il donna des ordres aux officiers et aux divers commandants, tout aussi choqués par la nouvelle.
« Annulez la retraite ! Entrez dans la ville de Brême ! »
« Mais Archiduc, Sa Sainteté a ordonné notre retraite… »
« Sa Sainteté est entrée dans Brême ! Pensez-vous vraiment que l'Empire Saint a un avenir sans la Sainteté ? »
La question de Grégoire fut accueillie par le silence de partout.
Ils avaient tous vu à quel point l'Empire Saint avait changé depuis que avait pris la fonction de Papesse.
Et s'ils la perdaient, comme le disait l'archiduc Grégoire, tous les changements cesseraient d'exister, et une fois de plus leur Empire ramperait vers l'enfer.
« Je ne punirai pas ceux qui ne veulent pas me suivre. »
Il ne servait à rien de prendre des gens qui ne voulaient pas aider.
Grégoire, qui parla ainsi, prit ses chevaliers de la Garde Sainte et entra dans Brême.
Les commandants de l'armée hésitèrent un instant et les suivirent, les soldats et les chevaliers regardèrent les autres et se dirigèrent aussi vers Brême.
Bien qu'ils craignissent les Morts-Vivants, personne dans l'armée ne voulait perdre leur seul espoir, la Papesse.