se rendit avec diligence à Jackson en compagnie du prêtre Luther et de ses chevaliers de la Garde.
Grâce à l'usage massif du sort de vol, ils purent avancer plus vite qu'en chariot ou en remorque, mais pas aussi vite qu'espéré.
Il y avait deux raisons à cela.
La première était la limite de la magie.
Quelle que fût l'immensité de son mana, il n'était pas aisé de faire voler vingt personnes à la fois en puisant dans sa propre puissance.
La seconde, c'était le grand nombre de gens peu habitués à voler pendant de longues durées.
Ils finirent par souffrir du mal de l'air, se plaignant de vertiges ou de nausées, leur équilibre perturbé, tout comme en voiture ou en bateau.
Ce n'était pas seulement Luther qui présentait de tels symptômes, mais les Gardes également.
Ce qui força tout le monde à s'arrêter.
« Pathétique ! Les chevaliers de la Garde qui retiennent le roi ! Quelle situation ridicule ! »
« Nous, nous sommes très désolés, commandant. »
Quand Hwang Bo-sung hurla d'un air mécontent, les chevaliers baissèrent la tête, honteux.
Pourtant, , le plus frustré de tous, finit par prendre leur défense.
« Ne soyez pas trop durs avec eux. C'est de ma faute, de les avoir embarqués dans un voyage si peu familier. »
Les sorciers, même ceux qui maîtrisaient le sort de vol, n'étaient pas doués pour se maintenir en l'air longtemps.
Il était naturel que des chevaliers habitués à la guerre au sol se sentent troublés.
'Elles devront être entraînées au vol la prochaine fois. Cela deviendra compliqué si cela se reproduit encore et encore...'
Cependant, grâce à leurs corps robustes et leurs capacités physiques, les chevaliers purent se remettre sur pied assez vite.
Aussi, le deuxième jour après leur départ de Bless, parvinrent-ils aux frontières du domaine au coucher du soleil.
Ils surent qu'ils avaient atteint la frontière.
C'était parce que les seigneurs et les sorciers en poste hors du domaine de Jackson avaient creusé de profondes fosses pour y faire tomber les zombies et y avaient installé des cercles magiques de feu et des barrières.
« Ils semblent agir vite pour empêcher la propagation. »
parut satisfait des mesures prises par l'Empire Saint et franchit la frontière avec son groupe.
« À partir de cet instant, nous pénétrons dans le royaume des zombies. Je demande à tous de rester en alerte. Avez-vous compris ? »
« Oui, Votre Majesté ! »
On ne savait pas s'ils pouvaient être attaqués dans les airs, mais une fois au sol, ils seraient inévitablement assaillis par les infectés.
C'est pourquoi dut scruter toute la zone pour trouver un endroit relativement sûr où atterrir.
Et bientôt, ils en trouvèrent un convenable.
C'était le sommet de la montagne rocheuse qui se dressait au milieu de la forêt.
fit descendre Luther et ses Gardes les premiers et leur ordonna de préparer le repas et les tentes pour le repos.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Tandis que inspectait les environs par magie de vol, il vit quelque chose d'étrange à distance.
« Maître, qu'y a-t-il ? Est-ce un groupe de zombies ? »
Comme ne pouvait détacher les yeux de ce point, Hwang Bo-sung, resté au sol, demanda d'une voix inquiète.
« Quelque chose se trouve à deux kilomètres d'ici. Je dois aller vérifier. »
Bien qu'il voulût rejoindre au plus vite, il ne pouvait ignorer ce phénomène et faire comme s'il ne l'avait pas vu.
Les zombies que aperçut adoptaient un comportement étrange, différent de ce que Luther lui avait décrit.
Dans l'espoir qu'il pût y avoir un lien direct avec la maladie zombie ou les forces qui se cachaient derrière, s'envola droit vers l'endroit, malgré l'inquiétude de Hwang Bo-sung.
Kiiik !
Kuakkk !
Au bout d'un moment, atteignit un petit village sur une colline basse.
Les zombies remplissaient entièrement le village, ceint de barrières.
Jusqu'alors, rien ne différait vraiment de ce qu'ils avaient vu dans les autres régions de Jackson.
Cependant, il y avait quelque chose d'inhabituel.
Les zombies se battaient entre eux à mains nues.
Environ mille zombies étaient divisés en ceux qui portaient des bandeaux rouges et ceux qui n'en avaient pas ; ceux aux bandeaux rouges empêchaient les autres d'entrer dans le village.
De plus, ils étaient armés d'outils agricoles comme des haches et des charrues, contrairement aux zombies ordinaires censés avancer les mains vides, et maniaient même des armes à feu.
« Ils ont l'air de se mouvoir comme une armée. »
Le nombre de zombies aux bandeaux rouges était moindre, pourtant ils semblaient agir avec une grande efficacité.
En particulier, la puissance de leur feu était telle qu'ils parvinrent à brûler une douzaine de zombies d'un coup.
« Des zombies qui se meuvent comme une armée. Une chose pareille ne peut se faire qu'avec le sort de magie noire de manipulation de cadavres. Serait-ce... ? »
tenta immédiatement de retracer toute magie noire en usage.
Bientôt, il repéra le Magi qui s'échappait de la tour de guet au centre du village et contrôlait les zombies aux bandeaux rouges.
Sur la tour se tenait un homme d'âge mûr vêtu d'une robe tachée.
Chaque fois que le sorcier agitait son bâton et récitait certains sorts, les zombies aux bandeaux rouges se mettaient en mouvement.
« Il ne semble pas être un sorcier noir ordinaire. Vu comme les zombies se meuvent en formation, il doit avoir appris la stratégie. »
Peut-être ce sorcier était-il quelqu'un qui avait une expérience considérable sur les champs de bataille comme mage de guerre avant de maîtriser la magie noire.
Tandis que observait en réfléchissant, les bandeaux rouges vainquirent les zombies qui tentaient de pénétrer dans le village.
Pourtant, les bandeaux rouges n'avaient pas été épargnés.
Plus de la moitié avaient été écrasés ou blessés, mais le sorcier avait démontré sa capacité à manipuler les cadavres en prenant le contrôle des zombies et en les ralliant à sa cause.
« Les zombies vont rebrousser chemin ! Vous pouvez être tranquilles ! »
« Quoi, il y avait des survivants ? »
fut choqué par ces mots et scruta le village de plus près.
À la voix du sorcier, les fenêtres et les portes, closes jusqu'alors, s'ouvrirent et les gens sortirent les uns après les autres.
Ils devaient être plusieurs centaines.
Les villageois s'approchèrent du sorcier.
« Me-merci beaucoup. Wilf. »
« Le remercier ne suffira pas pour ce qu'il a fait, chef. »
Les gens qui sortaient de leurs maisons se mirent à réparer la palissade en bois autour du village et à jeter hors de leurs terres les restes des zombies brûlés ou détruits.
Les zombies aux bandeaux rouges aidaient les humains, et les gens ne semblaient ni effrayés ni décontenancés, comme s'ils étaient habitués à ce spectacle.
« Ah, quel jour... Voir un sorcier nous sauver... »
« Ough ! »
Le sorcier, qui contrôlait les zombies aux bandeaux rouges, et les villageois qui nettoyaient leurs demeures furent saisis par l'étrange bruit qui traversa l'air.
Pour découvrir , qui apparaissait soudain dans les airs avant de poser le pied sur leur sol.
« Qu-qui êtes-vous ? »
« Je... je suis le vicomte d'Albertville, Lev. »
Au lieu de donner son vrai nom, se présenta sous l'alias qu'il avait utilisé pendant la guerre civile.
Mais ce qui était plus fascinant, c'est que le sorcier semblait le connaître.
« Lev ! Vous... vous, vous êtes le Lev, celui qu'on dit être la réincarnation du Roi des Mercenaires ? »
« Oui. À cause de la maladie zombie, j'ai été appelé par le Saint Pape pour me rendre à Jackson. Mais qui pourriez-vous être ? Vous semblez différent d'un sorcier noir ordinaire... »
Si l'on était sorcier noir, on était traité comme un serviteur du Diable.
Quelqu'un avec qui personne ne souhaitait faire connaissance.
Avant son départ de Brandon, avait contacté le Meister Johas et lui avait demandé d'envoyer de la main-d'œuvre pour l'aide.
« Venez-vous de la Tour de Magie de la Lune Sombre ? »
« Qu'est-ce que la Tour de Magie de la Lune Sombre ? »
« Vous ne connaissez pas la Tour de Magie de la Lune Sombre ? »
« Oui, c'est la première fois que j'entends ce nom. »
Ne sachant pas, le sorcier secoua la tête.
« Quoi ? S'il ne vient pas de la Tour de Magie de la Lune Sombre, pourquoi un sorcier noir serait-il ici ? De plus, vu ses compétences, il a dû apprendre la magie blanche jusqu'au cinquième cercle et maîtriser parfaitement le troisième cercle de la magie noire... ? »
De par son regard perçant, put jauger le sorcier d'un coup d'œil.
« Je suis un sorcier errant, Wilf. Vous l'avez vu, je maîtrise la magie noire. »
« Oui, vous maniez les zombies comme vos propres membres. »
Aux mots de , Wilf, qui réfléchissait, s'effondra au sol.
Il joignit les mains et se mit à supplier.
« C-c'est à cause des circonstances. Je n'ai jamais vendu d'humains aux démons ni fait le mal. Croyez-moi, je vous en prie ! »
« Il a l'air vraiment effrayé. »
sourit, pourtant il ne semblait pas se soucier de l'homme étant sorcier noir.
Dans l'Empire Saint, les sorciers noirs étaient un groupe qu'il fallait éradiquer dès leur découverte.
Et l'homme face au sorcier était Lev, celui qui avait fendu le météore en chute et sauvé la ville au bord de la ruine.
Quoi qu'il eût appris la magie blanche et la magie noire, affronter un adversaire comme Lev était impossible.
« Vous n'avez pas à avoir si peur. Je suis différent des prêtres. »
« V-vraiment ? »
interrogea Wilf qui le regardait en relevant la tête.
« Pour l'instant, je veux savoir ce qui s'est passé ici. Pourquoi protégez-vous ce village... enfin, laissez tomber, d'où avez-vous appris la magie noire ? »
« Oui, oui, je vous dirai tout. »
Wilf, un peu soulagé, se mit à raconter tout ce que voulait savoir.