Une poussière rouge gonfla sous le ciel sec, au bruit du tonnerre, dans la terre stérile.
Dans cette poussière rouge se tenaient huit Gigants de classe héros, des Atlas qui évoluaient autour d'Avenger, leurs épées fendant l'air avec vivacité.
À chaque assaut, l'Aura d'Impact déchirait l'atmosphère et le choc du fer résonnait comme des orages.
« Keuk, ça ne semble pas si terrible, non ? »
, complètement encerclé par les chevaliers impériaux de Baroque, projeta vivement son épée pour parer l'attaque surprise du vicomte Kurian.
À cet instant, l'Atlas des Chevaliers de la Garde, venu par l'arrière, fonça et frappa le dos d'Avenger de sa lourde lame.
Clang !
« Mince, encore touché ? »
Heureusement, un bouclier protégeait le dos du Gigant ; aucun dégât majeur ne fut constaté.
Cependant, l'Aura d'Impact du Maître de l'Épée ne put être totalement neutralisée, et une large entaille zébra l'armure dorsale.
« Meurs, traître ! »
« Ha, c'est lamentable qu'une attaque aussi mince ait pu porter ! »
Bang !
lança prestement un sort d'Explosion de feu sur l'Atlas derrière lui et enchaîna les attaques.
Il parvint à déstabiliser son adversaire, pourtant le siège tenait bon et ses propres offensives restaient infructueuses.
Les Chevaliers de la Garde attaquaient tous en même temps, par deux ou par cinq, selon le plan convenu à l'avance.
Inversement, quand tentait une contre-attaque, ceux qui formaient le front d'assaut dégainaient et passaient en formation défensive.
De ce fait, demeura constamment sur le qui-vive, et les Chevaliers de la Garde SS purent économiser leur force et leur aura.
User de Transfert pour rompre l'encerclement n'était pas aisé. Les chevaliers fondaient sur lui dès qu'ils pressentaient son Blink.
'Keuk, je croyais que ce n'était qu'une étape de passage ? Cela devient bien plus ennuyeux que je ne l'imaginais.'
En fait, un dispositif similaire existait tant à Baroque qu'en Symphonia.
Pour l'heure, cependant, ce n'était pas une offensive organisée. L'étape de passage se bornait à tenir jusqu'à l'arrivée des renforts qui acculeraient l'adversaire.
Mais les chevaliers de Baroque ne se contentaient pas d'endurer : une équipe bien rodée visait à broyer l'ennemi.
De plus, les techniques d'épée qu'ils employaient toutes étaient de niveau Maître de l'Épée, à peine inférieures à celles de .
En conséquence, renonça à ses pensées et se mit à employer la Seconde Partie de l'Épée d'Or.
Wooong !
Une aura dorée commença à se former sur l'énorme épée d'Avenger, et Kurian comme ses hommes ne purent réprimer un frisson de stupeur.
'Allez, la seconde partie de l'Épée d'Or ! Celle qui fut volée à la famille , co-comment est-ce possible... ?!'
Plus de quatre cents ans auparavant, après que Saul de , sixième seigneur, eut été assassiné par un tueur de l'Hydra, la seconde moitié de l'Épée d'Or avait été transmise en secret dans l'Empire de Baroque, qui l'avait dérobée.
Alors comment parvenait-il à l'utiliser ?!
Saisis de choc, ils se serrèrent tous et se mirent à bloquer les attaques de .
Clang ! Bang ! Kwang !
Chaque parade ébranlait le sol d'un choc formidable, comme si un obus explosait.
Quelques chevaliers furent jetés à terre, mais avec l'aide des autres, ils évitèrent tout dommage grave.
La seconde moitié de l'Épée d'Or était assez terrifiante pour retourner le cours du combat.
Pourtant, les yeux de Kurian, qui échangeait les coups et parait depuis plusieurs échanges, n'étaient pas si surpris.
Ils semblaient, au contraire, s'allumer.
'La seconde partie de l'Épée d'Or n'est pas achevée !'
Il avait pu l'apprendre grâce aux nombreux duels contre l'empereur Rodolphe, qui l'avait entièrement maîtrisée.
L'empereur avait dit que pour achever la seconde partie de l'Épée d'Or, il fallait atteindre le rang de Sage de l'Épée et obtenir l'illumination.
À défaut, même en l'utilisant, elle n'aurait pas grande puissance.
'Les compétences de semblent bien supérieures à ce qu'on nous avait dit, mais je peux gérer cela ! Non, si je vise simplement cette faille, je peux écraser ce bâtard !'
comblait les lacunes de la seconde partie de l'Épée d'Or par des attaques magiques incessantes.
Mais dès que l'ennemi découvrirait la brèche, ce serait la fin de .
Kurian décida qu'il devait jouer son atout pour porter un coup décisif, et se mit à concentrer l'aura de son épée.
L'aura, qui ondulait, commença à changer de couleur.
« Ceci est... ? »
Voyant l'aura dorée se former sur l'épée de Kurian, les yeux de s'écarquillèrent.
« Comment osez-vous utiliser l'Épée d'Or ! »
« Hahaha ! L'empereur nous l'a transmise ! »
Outre le vicomte Kurian, cinq autres chevaliers se mirent à manifester une aura dorée.
Bien que nul n'ait réussi à apprendre la seconde partie, faute de niveau, ils étaient parvenus à maîtriser la première.
« Je vais vous trancher avec l'héritage de vos ancêtres ! »
« Vous n'êtes que des voleurs sans valeur ! »
convertit immédiatement l'Éther en mana et renforça le bouclier qui l'entourait.
La puissance de l'Épée d'Or était réputée supérieure à l'Aura d'Impact.
Clang ! Clang !
Les attaques de étaient stoppées avec une vitesse et une force bien supérieures.
Et les gantelets d'Avenger, qui encaissaient les coups, se mirent à se briser aux articulations.
Quand Avenger tenta de s'élever dans les airs pour battre en retraite, un Atlas bondit en avant et le renvoya au sol.
Ce qui contraignit à user de Transfert ; mais en esquivant les attaques, il perdit son épée.
Le talent des chevaliers surpassait de loin l'estimation de . L'équipe qu'il croyait n'être qu'une force de capture finit par employer l'Épée d'Or.
« Keuk, cela ne va pas être facile, je crains. »
Avec un ricanement, Kurian s'adressa à .
« Huhuhu ! Même son empereur a dû batailler deux longues heures contre nous. Crois-tu pouvoir endurer aussi longtemps que Sa Majesté ? »
« Certainement... si je continue ainsi, ce sera rude pour moi. »
était réellement impressionné par la puissance que ces hommes déployaient.
Il lui était impossible de les vaincre par l'épée et la magie blanche seules.
Comme s'il abandonnait, Avenger leva ses deux mains vers le ciel.
« Quoi ? Te rends-tu maintenant ? »
« Me rendre ? Quelle drôle de plaisanterie. Je vais vous montrer autre chose que la magie et l'épée, c'est ma façon de remercier ceux qui m'ont poussé dans mes retranchements. »
« Qu'as-tu dit ? »
Grrr ! Rnnng !
Quand le corps d'Avenger commença à libérer de l'énergie, l'expression des chevaliers changea.
'Cela ressemble à ces sorciers noirs que Sa Majesté a...'
Pourtant, des rumeurs couraient depuis toujours selon lesquelles apprenait la magie noire. L'empereur Rodolphe avait délibérément chargé le comte Voltas d'en faire un grand sujet.
Tandis que Kurian peinait à croire ce qu'il ressentait, des étincelles jaillirent des doigts d'Avenger.
Bang !
« É-éloignez-vous ! »
Un éclair pourpre, qui s'élança dans le ciel, se divisa en huit fils de foudre pour s'abattre sur les chevaliers.
La foudre pourpre frappa.
Les chevaliers comme Kurian, qui connaissaient l'Épée d'Or, l'évitèrent.
Mais ceux qui ne la possédaient pas ne purent qu'être pulvérisés, encore dans leurs Gigants.
« Ce... c'était utilisé par ce démon de haut rang invoqué dans la capitale... »
« Oui. C'est le Porte-Foudre de Kauren. »
« Ce... c'est impossible ! »
Kurian aurait voulu hurler devant l'absurdité proférée par son adversaire.
Comment un humain pouvait-il posséder les pouvoirs d'un démon de haut rang ?
Même s'il avait maîtrisé la magie noire, cela ne se pouvait pas.
Pourtant, il ne pouvait nier aveuglément ce qu'il voyait de ses propres yeux.
L'éclair pourpre qu'il venait de voir était assurément la même technique que le démon de haut rang avait employée en semant le chaos dans la capitale.
Pour Kurian, rempli de confusion et de choc, parla.
« Puisque vous m'avez attaqué avec l'épée que vous avez volée à ma famille, je vous broierai avec les pouvoirs que j'ai volés. »
Cela suffisait comme explication, et l'heure était venue pour tout d'être éradiqué.