Une fois que accepta le Duel de Gigants, les commandants et les cavaliers des troupes d'expédition se mirent bientôt à demander d'être envoyés au combat.
« Votre Majesté ! Envoyez-moi ! J'y vais tout de suite et j'abattrai cet insolent bâtard ! »
« Non ! Ce sera moi qui irai. Envoyez-moi, je vous en prie ! »
« Heu, de quoi parlez-vous tous ? Y a-t-il quelqu'un de plus expert que moi au combat de Gigant ? N'est-il pas évident que je suis la personne qu'il faut là-bas ? »
Outre le comte et Ferrero, Belik, qui écoutait en silence, leva les bras et parla les yeux brillants.
Même s'il était en colère contre la provocation de l'ennemi, le Duel de Gigants était une occasion pour lui de faire étalage de son talent de chevalier devant une foule nombreuse.
Et aucun homme du royaume de Symphonia ne tournerait le dos à une telle opportunité.
pensa qu'il valait mieux se décider vite, car laisser traîner ne ferait qu'attiser les rivalités parmi les siens.
« D'abord, l'avant-garde sera le chevalier . »
« Merci, Votre Majesté ! »
« Et le second sera l'Archiduc Belik. »
En entendant que était désigné comme avant-garde, l'expression de Belik se déforma, mais se recomposa vite.
Honnêtement, dès l'instant où les Gigants entreraient en lice, plus ils seraient forts, donc passer un peu plus tard n'était pas une si grande perte.
« Pour la troisième place, voyons comment se débrouillent les deux premiers, puis on désignera. C'est pourquoi je veux que vous soyez tous sur le pied de guerre et prêts à combattre. »
« Oui, Votre Majesté ! »
Sur l'ordre de , commandants et cavaliers coururent droit aux hangars à Gigants et vérifièrent leurs machines.
Le Duel de Gigants durait d'ordinaire jusqu'à ce que l'un des camps admette sa défaite ou jusqu'au déclenchement d'une guerre totale, ils savaient donc qu'un seul ordre suffirait pour les faire agir.
Au même moment, de l'autre côté de la rivière, dans le camp de l'Empire de Baroque, Vanden tenait une réunion opérationnelle pour le Duel de Gigants.
« Et tu en es sûr ? »
« Oui, c'était clairement la voix de ce traître, . »
Au rapport du vicomte Kurian, le cœur de Vanden se gonfla d'allégresse.
La demande de Duel de Gigants visait à créer une possibilité de trancher la gorge du commandant ennemi, et la demande fut acceptée bien plus facilement qu'on ne l'imaginait.
De plus, dans Sherwood se trouvait le roi , du royaume de Symphonia !
« , tu penses qu'il entrera en lice ? »
« Il m'a dit qu'il allait m'enseigner le vrai sens de l'honneur et de la chevalerie. »
« Ha, c'est parfait ! Je me chargerai de cet homme moi-même ! »
Son excitation fit soupirer Vanden, qui le conseilla.
« Sire, n'est pas un adversaire facile. »
« Je sais. C'est un Chevalier Runique ? Il est maître à la fois de l'escrime et de la magie, mais il ne fera pas le poids face à un Maître de l'Épée avancé comme moi. »
Après avoir trahi son maître Butler, Vanden avait reçu l'enseignement direct de Rodolphe à quelques reprises et avait récemment atteint le rang de Maître de l'Épée avancé, ce qui faisait grimper sa confiance en flèche.
« Ce ne sont peut-être que vos pensées. est plus fort que ce que le monde sait. Je l'ai vérifié de mes propres yeux. »
Kurian l'avait croisé lorsqu'il s'était rendu auprès de pour le couronnement.
À ce moment-là, il avait ressenti une formidable présence d'aura émanant de lui, qui avait jeté la lettre de l'Empereur sans la moindre peur.
Ce n'était pas comparable au statut d'Empereur de l'Épée de l'Empereur Rodolphe, mais le Maître de l'Épée était une classe qu'il pouvait surpasser.
« En outre, il court des bruits, des histoires selon lesquelles il aurait capturé des démons de haut rang. »
« Ha, ces rumeurs ! Sa Majesté a dû se donner bien du mal pour abattre des démons de haut rang. Vous y croyez encore ? »
Le marquis Vanden secoua la tête et rit.
En effet, ceux qui n'avaient pas assisté au défilé militaire de Brandon n'étaient pas du genre à croire aux rumeurs, tout comme Vanden.
Car les démons étaient perçus comme des êtres puissants et terrifiants.
Comment aurait-on pu croire une chose pareille ?
« Vicomte Kurian, je prendrai vos paroles pour conseil et me garderai d'agir avec trop de prudence. »
« Sire, veuillez reconsidérer. Vous ne pouvez pas affronter en duel. Il faut demander à nous, les gardes, d'y aller. »
Malgré les avertissements répétés du compétent Kurian, Vanden ne parut pas très enclin à les écouter.
Au contraire, il doutait que Kurian et les autres chevaliers SS cherchent à lui voler son mérite.
« Ce bâtard ! Est-il vraiment le marquis Vanden, bon en cartographie et en stratégie ? »
Quelle que soit la clarté d'un homme, s'il est aveuglé par la cupidité, son regard ne voit plus que droit devant lui et rate tout ce qui se passe autour.
C'était exactement ce que faisait le marquis Vanden.
Cependant, Kurian n'avait aucune intention de regarder Vanden tout détruire.
À la fin de la réunion, il rassembla les autres chevaliers SS et prépara une opération distincte.
Il ne voulait pas rater la chance de tuer le rebelle de l'Empereur.
Deux heures plus tard, le Duel de Gigants commença.
Le royaume de Symphonia ouvrit sa porte et envoya l'avant-garde.
apparut dans son Gigant de classe héros, Orion, Milena, dont l'armure acérée reflétait son goût.
Traversant la rivière par le pont, il se présenta.
« Voici le commandant de la 1re escouade de l'armée du royaume de Symphonia, le comte ! Que le fort vienne. Jouez prudemment avec moi. »
« Ha ! L'homme qui s'est fait virer des Chevaliers de la Garde est encore en vie ! »
Au bout des mots de , un Gigant Atlas de l'Empire de Baroque émergèrent.
Le cavalier à l'intérieur était un homme qui était chevalier SS aux côtés de Kurian.
« Je suis un chevalier de la Garde Impériale, le baron Arquill. Le traître va se faire servir sa gorge sur un plateau ! »
« Taré ! Si tu en as marre de ma gorge, viens la prendre toi-même ! »
Un bref échange d'invectives entre les deux.
Le premier à attaquer fut .
Il fonça sur son adversaire et frappa de son immense épée.
Slash ! Bang !
Le Milena de , une reconstruction élégante d'Orion, d'une puissance de 3 700, alla trancher Arquill avec une vitesse tremendeuse.
Bang ! Bang !
Le bruit de l'épée géante chargée d'Aura d'Impact résonna comme le tonnerre et des étincelles volèrent partout.
Les soldats qui observaient de loin trébuchèrent sous le choc des ondes ou restèrent figés en voyant les étincelles jaillir de leurs armes.
Le combat acharné entre et Arquill commença à pencher en faveur de .
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne voulais pas me trancher la gorge ? »
« Tch ! Tu es drôlement effronté pour quelqu'un qui s'est fait virer des Chevaliers de la Garde ! »
« Je ne me suis pas fait virer ! Je suis parti sur mes deux jambes ! »
, qui menait l'offensive dès le début, continua de presser Arquill sans lui laisser la moindre ouverture.
La puissance d'Atlas était inférieure à celle de Milena, et l'habileté d'Arquill valait moins que celle de .
« C'est pas possible ! Je n'ai aucune raison d'être repoussé, même après avoir été instruit directement par Sa Majesté, l'homme le plus fort du continent ! »
Arquill niait la réalité, pourtant cela ne changeait rien à la situation.
Il ne le savait pas, mais affrontait souvent des adversaires plus forts que lui, comme et Hwang Bo-sung, et avait acquis de l'expérience dans maintes batailles.
De plus, tout récemment, il avait appris la Seconde Partie de l'Épée d'Or auprès de et progressait bien.
De l'autre côté, Arquill, qui était chevalier et avait appris sous Rodolphe, ressemblait plus à une fleur de serre.
Kwang !
fit immédiatement jaillir son Épée Fantôme et l'infusa d'Épée d'Or.
Alors, la cuirasse d'Atlas fut déchirée et Arquill, dans le cockpit, apparut.
Arquill était ensanglanté par les éclats de l'attaque, et ses yeux s'écarquillèrent d'un air choqué.
« Ce... ce n'est pas putain de possible. Perdre contre une ordure pareille... »
« Ha, une ordure recyclée vaut mieux que l'original. »
répondit froidement et enfonça son épée géante dans le cockpit.
Puck !
En une seconde, Arquill s'effondra.
Atlas, ayant perdu son maître, s'effondra comme une poupée.
« Waouh ! Le commandant a gagné ! »
« Vive le comte ! »
Contrairement aux chevaliers de Baroque, moroses, les troupes du royaume de Symphonia, qui les surplombaient toutes, acclamaient avec excitation.
Certains tirèrent même en l'air.
« Keuk ! Comment a-t-il pu perdre ?! »
Les chevaliers, dont le vicomte Kurian, le prirent bien plus mal que le marquis Vanden qui courait sa bouche. C'était parce qu'ils pensaient tous qu'Arquill était la fierté des SS.
Si le combat avait été serré, ils l'auraient mieux vécu.
Cependant, Arquill s'était battu de manière constamment moins habile et avait drastiquement réduit le moral des hommes.
« Rendez sa fierté à notre nom de SS. Qui est le suivant ? »
« C'est moi, monsieur Kurian. »
Les autres Chevaliers de la Garde furent choqués.
« Cranel ? Garde à l'esprit qu'un comportement comme celui d'Arquill est inacceptable. »
« Ne vous en faites pas. Vous me connaissez bien, non ? »
Quand Cranel sourit avec assurance, Kurian acquiesça.
Cranel était parmi les plus jeunes des chevaliers SS de la Garde, pourtant il était l'un des cinq plus éminents au pilotage de Gigant.
En particulier, son sens du contrôle était extraordinaire, et l'Empereur Rodolphe lui-même avait loué ses compétences.
Kurian était sûr que le jeune chevalier deviendrait le cavalier le plus fort de la classe SS dans quelques années.
« Tu connais tes compétences, mais ne sois pas trop prudent. »
« Ne vous en faites pas. Quand je reviendrai, préparons du vin et trinquons. »
Cranel, qui monta dans son Gigant, se rendit sur le champ de bataille.
Pour une raison quelconque, Kurian ressentit de l'anxiété en voyant la surconfiance du gamin, mais il chassa ce pressentiment funeste.
Il n'imaginait pas une seconde que ces rebelles pourraient jamais posséder quelqu'un d'aussi bon que Cranel.