Vroum !
L'espace se distordit, et un homme en apparut.
Un sorcier, vêtu d'une robe brune ornée d'un lys, afficha une fierté marquée en découvrant la branche de Brandon de la Tour de Magie Veritas.
« Cela fait très longtemps que je ne suis pas venu ici. »
De très vieux souvenirs, datant d'une dizaine d'années, lui revinrent en mémoire. Il sourit.
« Toi, qui es-tu ! »
« Savez-vous où vous êtes… !? »
Sentant un afflux soudain de mana, les sorciers avaient fait venir des mercenaires au centre du jardin de la branche.
Ils pensaient que quelqu'un s'était introduit dans leurs locaux et tenterait de nouveau d'y mettre le feu.
Mais ils furent surpris en voyant les vêtements de l'intrus.
« L'emblème du lys ? Et un sept sur le… »
« An… ancien ! »
Tous baissèrent prestement leurs armes.
Devant la robe à motif de sept lys.
C'était le signe du Septième Ancien, la plus haute autorité après le Maître et le Vice-Maître à la Tour de Magie Veritas.
« Je suis Pierre Ortrand, membre du conseil. Je suis venu rencontrer le responsable de la branche. »
Aux paroles de l'Ancien, non, de Pierre, les sorciers seniors de la branche furent stupéfaits et le conduisirent bientôt vers le bâtiment somptueux qui se dressait au centre de la branche.
'Oh mon dieu, c'est Pierre Ortrand !'
'Nous sommes tous morts maintenant !'
Pierre, l'un des Anciens du conseil, était chargé de superviser les Tours de Magie.
Plus précisément, avec ses visites inopinées et ses inspections, nul n'avait jamais réussi à garder sa raison intacte après les avoir subies.
'Est-ce à cause de l'incendie ? Cela n'a pas encore été signalé au siège. Comment le sait-il ?'
'Mince, le responsable de la branche ne va pas bien non plus…'
Peu de temps après leur arrivée devant le responsable de la branche, les sorciers dirent :
« C'est ici, Seigneur Ancien. »
Pierre ouvre la porte. Une forte odeur lui frappe les narines — l'odeur de l'alcool.
Alors que Pierre se pince le nez, l'homme ivre hurle :
« Quoi ? Hé, qui es-tu ? »
C'était le responsable de la branche, Jameson, qui ignorait que l'Ancien se trouvait dans leur branche.
Non, même s'il avait su pour Pierre, il en aurait fait autant.
Toute sa motivation s'était effondrée après avoir perdu ses moyens de se venger du Maître Albert et de la Tour de Magie Veritas.
Pierre regarda Jameson, puis les sorciers qui l'avaient escorté, et dit :
« Sortez. Ne laissez personne entrer dans cette pièce. »
« Ah, oui. »
Les sorciers n'avaient aucune intention de désobéir aux ordres des Anciens et s'éloignèrent rapidement.
Une fois seuls tous les deux, Pierre verrouilla la porte et s'approcha de Jameson.
Il s'adressa à Jameson, qui continuait de boire :
« Qu'est-il advenu des plans de l'Atlas ? »
« Quoi ?! Heu, comment savez-vous… ! »
En un instant, tout l'alcool que Jameson avait bu semblait avoir été évacué sur-le-champ en entendant les paroles de l'Ancien.
Désemparé, il tomba de sa chaise et tenta de se relever.
Le fixant avec un rictus, Pierre dit :
« Saviez-vous que j'étais en charge ? Je sais que vous avez parlé à quelques personnes et les avez poussées à divulguer les plans. Je me contentais d'observer pour voir combien de vers il y avait dans la Tour de Magie. »
Et le temps était venu, l'épuration des vers était achevée.
Il ne restait plus que Jameson de la branche de Brandon.
« Très bien, parle maintenant. Les plans. »
« Qui, qui es-tu ? »
À la question de Jameson, Pierre parut plutôt contrarié.
« De quoi parles-tu ? »
« Je suis Pierre, un Ancien. Son onde de magie est froide, mais elle n'était pas aussi sombre que la tienne. »
À cela, Pierre, ou l'homme à cette apparence, sourit.
« Tu étais un génie à l'époque d'Albert, mais peut-être ne l'étais-tu pas. »
« Quoi, qu'as-tu dit ? »
Le nom du Maître Albert ne se prononçait jamais sans honorifiques.
Jameson commença à douter de son identité. Pourtant, la peur raidit son corps.
« Si tu décides de ne pas me parler, tu vas me forcer à chercher moi-même. »
« Ouh ! »
Le visage de Pierre disparut, remplacé par un crâne crépitant.
'Une Li… Liche ?!'
Jameson allait reculer, mais fut attiré vers l'avant lorsque la Liche ouvrit les mains.
Il tenta de riposter avec sa propre magie, mais fut dominé et forcé de s'agenouiller, la tête près de la main de la Liche.
'Kaaaak ?!'
Alors que l'énergie noire montait des mains de la Liche, Jameson ressentit une douleur terrible, comme il n'en avait jamais connu.
C'était comme si des centaines, des milliers d'aiguilles lui transperçaient le crâne. Une douleur aiguë, comme un couteau cherchant à lui fendre la tête.
Que la douleur soit réelle ou non, la Liche cherchait à s'infiltrer dans les souvenirs de Jameson par la magie noire, et elle y parvint.
'Non ! C'est une Balle des Ténèbres !'
La Liche avait reconnu la magie qu'avait utilisée l'intrus contre Jameson.
Bien que la couleur diffère, c'était indubitablement une Balle des Ténèbres — une série d'attaques de magie noire.
'L'intrus était un sorcier noir ?'
Il voulait en savoir plus, mais le souvenir de Jameson s'arrêtait là.
Peu après, la Liche vit la bibliothèque s'embraser de l'intérieur, mais la localisation des plans restait inconnue.
La Liche en déduisit avec certitude que l'intrus avait emporté les plans. Il n'était pas concevable qu'on laisse un objet si précieux brûler dans l'incendie.
'Serait-ce la Lune Noire de la République de Volga ? Ce sont les seuls à avoir des sorciers noirs en dehors de moi…'
La Liche connaissait maints secrets encore ignorés du monde.
L'un d'eux était que la Tour des Ténèbres avait été construite par les sorciers noirs de la République de Volga.
Inconnue du monde, la Lune Noire était un groupe profondément impliqué dans la fondation et les affaires de la République.
Sans la Lune Noire, la République de Volga aurait été écrasée.
Même là-bas, ils avaient eu un aperçu de l'existence de l'Autre Côté, et il valait mieux ne rien en dire, ni sur eux, ni sur leurs nombreux sorciers noirs, car quiconque en parlait se faisait prendre.
De plus, le conflit constant et l'affrontement entre Volga et l'Empire de Baroque avaient profité à la Tour de Magie Veritas à maints égards.
Il n'était donc pas nécessaire de ruiner l'adversaire…
'Il n'y a rien à gagner à tenter de faire pencher la balance d'un côté. C'est agaçant, mais il semble que je doive aller au nord récupérer les plans.'
La Liche décida de libérer Jameson.
Bien sûr, le travail n'était pas fini, mais sa tête était imprégnée de magie noire.
Cela signifiait que la Liche pourrait contrôler secrètement l'hôte et découvrir tout ce que celui-ci voyait, entendait et pensait.
'Voyons qui ce type essayait de contacter dans la Tour de Magie, et qui d'autre cherche la technologie la plus récente de notre Tour de Magie.'
« Houhouhou… Qu'est-ce qui s'est passé… ? »
« Ça va, responsable ? »
« Ancien Pierre ? »
Contrairement à avant, Jameson était désormais convaincu que la Liche était Pierre.
Le Ver dans sa tête le lui faisait paraître ainsi.
« Faut-il te mettre dans un tel état simplement parce que la bibliothèque a brûlé ? Continue de travailler dur et reste fort. »
« Heu, je suis désolé. »
Après avoir réglé l'affaire avec Jameson, la Liche quitta Brandon et se dirigea vers le nord, en direction de la République de Volga.
Pour récupérer les plans du dernier Gigant de classe héros de la Tour de Magie Veritas.
Il n'eut même pas une seconde pensée.
Qu'il avait porté un jugement complètement erroné.