« Amenez les hommes infectés et brûlez-les avec les zones contaminées ! »
« Dépêchez-vous ! Il faut que ce soit fait aujourd'hui ! »
Sur l'ordre de l'Empereur, les hommes infectés, les malades, leurs proches et chaque personne ayant mis le pied dans la zone touchée furent rassemblés.
Chassant les gens sains hors du secteur, on réduisit en cendres la zone contaminée, et les gens furent frappés de voir leurs maisons et leurs biens partir en fumée.
« Que faites-vous ? »
« Écartez-vous ! C'est le seul moyen d'enrayer la maladie ! »
« Même si vous dites ça, c'est trop... »
« Quiconque refusera d'obéir aux ordres de Sa Majesté sera puni pour trahison. »
Les gens, qui n'avaient pas le courage de s'opposer à l'armée de l'Empereur, gagnèrent le quartier nord de la capitale sous la direction des soldats.
L'endroit où on les mena était en ruines.
Au bout d'un moment, les gens arrivés dans les rues du nord baissèrent les yeux vers le sol.
« Vous voulez que nous vivions ici ? »
« Mon dieu, l'avenir nous semble sombre. »
Les rues du nord de la capitale avaient déjà été endommagées par la bataille contre les démons, et à cause de la guerre civile, il n'y avait pas de fonds pour réparer le nord.
En conséquence, la plupart des bâtiments étaient brûlés ou éventrés.
« Mille sabords, ils ont brûlé nos maisons et nous jettent dans un tel trou ! Quelle loi est-ce donc ?! Sous prétexte qu'il est l'Empereur, il nous fait ça ? »
« Chut, baissez la voix. Les soldats surveillent. »
« D'abord, voyons où loger les malades. »
Les hommes qui avaient encore la force de bouger cherchèrent des maisons en état correct où placer les patients les plus gravement atteints.
Les soldats et les chevaliers qui avaient conduit la population dans les rues du nord restèrent sur le qui-vive, guettant la moindre émeute.
Entre-temps, toutes les portes et routes menant aux rues du nord furent fermées par l'Armée Centrale et les Chevaliers de la Garde ; le secteur fut ceint de barricades.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Plus tard dans la nuit, l'officier chargé de la patrouille frontalière dans les rues du nord désigna une jarre.
Alors, quelqu'un venu livrer quelque chose prit la parole : « C'est du Feu Vigoureux. Ce qui reste de la dernière fois qu'on s'en est servi pour mater l'ennemi. »
« Ah, même sous la pluie ça continue de brûler... Mais pourquoi l'apporter ? »
À la question des officiers, le livreur répondit, et la raison glace l'officier.
« Hein ? Qu'avez-vous dit ? Brûler le quartier nord ? »
« Oui, c'était l'ordre de Sa Majesté : incinérer tous les malades. »
Ce ne fut pas seulement l'officier qui fut saisi.
Les soldats présents sur place furent tout aussi stupéfaits de l'entendre.
Certains, trop choqués pour parler, laissèrent tomber leurs lances.
L'officier, le visage hagard, articula :
« M-mais il y a là les familles, les parents et les connaissances de beaucoup de soldats. Certains malades sont leurs proches. En plus, nos camarades qui ont conduit les gens là-bas sont encore sur place... »
Beaucoup de soldats et de patrouilleurs de l'Armée Centrale, qui défendaient la capitale, étaient originaires de Némésis.
Naturellement, dès qu'ils surent que l'ordre était tombé d'incinérer les gens parqués là-dedans, les troupes se retourneraient. Eh bien, l'armée entière pourrait se révolter.
Face à l'inquiétude de l'officier, le livreur haussa la voix et demanda : « Alors, si l'épidémie se propage aux autres quartiers et régions, vous en assumerez la responsabilité ? C'est la parole de Sa Majesté : il faut couper le mal à la racine, même au prix de sacrifices. »
Aux mots de l'homme, les officiers ne purent plus rien objecter.
Honnêtement, plus que de répliquer, il craignait surtout ce qui adviendrait si l'épidémie se propageait par sa faute.
Peu après, les ordres de l'Empereur Rodolphe furent transmis à toutes les troupes de l'Armée Centrale.
Certains soldats et chevaliers qui en prirent connaissance furent frappés.
« Cela n'a aucun sens ! Comment peut-on faire une chose pareille ? »
« Vous voulez dire qu'on va devenir des meurtriers qui tuent des innocents ? »
Malgré la vive protestation de ses hommes, le vicomte Dick, commandant en second de l'Armée Centrale, ne sourcilla pas.
Srrrng !
Il tira son épée et les toisa.
« Quiconque ici désobéira à l'ordre sera puni pour trahison ! »
Sa menace n'était pas vaine.
Les Chevaliers de la Garde firent irruption sur-le-champ.
Finalement, les officiers et les soldats furent contraints d'obéir aux ordres, les larmes aux yeux.
'Puisse ma famille ne pas être là !'
'Dieu ! Ô Dieu, pardonnez-moi !'
Leurs cœurs priaient pour le salut et le pardon de leurs proches. Ils mirent le feu à leurs flèches et tirèrent sur les rues du nord.
Pung ! Pung !
Des centaines de jarres de Feu Vigoureux arrosèrent les rues, et les archers restèrent en embuscade.
Les flammes rugirent en explosant dans toute la rue.
Alors que le feu frappait en pleine nuit, les malades, les cas suspects et les soldats qui les y avaient menés furent saisis d'effroi.
« Q-quoi ? Un bombardement soudain ? »
« Plutôt que ça, il faut éteindre l'incendie... ! »
Wheeing !
Némésis était une ville sèche où la pluie se faisait rare.
Et dans un tel lieu aride, les flammes se propagèrent avec une vitesse fulgurante.
« Aaah ! Le feu ! »
« Sauvez-moi ! »
Les malades, qui dormaient à peine dans cet environnement inconnu, bondirent hors des lieux, terrifiés par le bombardement soudain et les flammes.
Mais tout autour d'eux brûlait.
Les victimes les plus gravement atteintes furent emportées par le feu, et les gens simplement suspectés d'infection s'activaient à aider les malades à échapper aux flammes.
« Vers la porte ! »
« Exact ! Si vous restez là, vous allez tous mourir ! »
Les gens tentèrent de fuir les flammes pour gagner les rues du nord.
Pourtant, la porte était verrouillée de l'extérieur, et les routes menant aux autres rues étaient barrées par de hautes barricades.
« Ouvrez la porte ! »
« Tousse ! Tousse ! Qu'est-ce que vous foutez ?! Ouvrez cette porte de malheur ! »
Personne ne répondit du dehors. Les gens piégés dedans furent décontenancés de ne trouver personne à l'extérieur.
« Mille sabords, ils ne nous ont pas rassemblés rien que pour nous zigouiller, si ? »
« Ouvrez la porte, salauds ! Je ne suis pas infecté ! »
« Les gens, ça ne marchera pas comme ça ! Il faut enfoncer la porte ! »
Les gens valides apportèrent des haches et des madriers pour forcer les portes et les barricades.
Les chevaliers et les soldats qui les avaient menés là les aidaient aussi.
Les officiers de l'autre côté donnèrent des ordres.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Tirez aux canons ! Brûlez-les ! »
Sur l'ordre de Dick, les hommes qui n'eurent d'autre choix que d'obéir firent feu aux canons.
Les sorciers dépêchés par la Tour de Magie Impériale arrosèrent le quartier nord de sorts de Feu.
« Kouak ! À l'aide... ! »
« Mille sabords ! »
Les soldats qui tentaient d'enfoncer les portes pour laisser fuir la population furent enveloppés par les flammes. Ils hurlèrent jusqu'à ce que leur dernier espoir meure avec le feu.
Cependant, les soldats qui avaient tiré sur le quartier nord ne purent chasser de leurs yeux l'image d'innocents qui brûlaient. Ils s'effondrèrent tous, écrasés par la culpabilité.
Et les soldats, que les larmes ne soulageaient pas de leur culpabilité, hurlèrent : « C'est l'enfer ! Il faut que je fuie cet enfer ! »
Les hommes qui ne supportaient plus leur culpabilité sautèrent des hauts bâtiments où ils se tenaient.
Les flammes de l'enfer engloutirent bientôt tous ceux qu'elles touchèrent.