La capitale de l'Empire de Baroque, Nemesis.
En raison de l'avènement du démon de haut rang et des conséquences de la guerre civile, l'Empire avait été divisé en trois nations distinctes et la gloire de la ville s'était perdue, mais elle comptait encore une grande population de plus de deux millions d'habitants.
C'était donc encore l'une des villes les plus peuplées du continent de Rhodésia.
Bien que les nobles qui y résidaient possèdent des demeures confortables et de vastes manoirs, de nombreux bidonvilles existaient à deux pas des rues commerçantes.
Dans de telles rues encombrées, deux marchands avançaient sous des regards prudents.
C'étaient des agents du royaume de Libiya.
« Je trouve que le nombre de gens a bien plus diminué qu'avant. »
Un homme d'âge mûr au froncement de sourcils prononcé dit cela, ce qui fit regarder autour de lui le jeune homme aux taches de rousseur pour y trouver une réponse.
« À cause des ravages de ces démons et de la guerre civile, beaucoup de gens sont partis. En plus, l'empereur Rodolphe a éliminé de la capitale les nobles qui lui étaient opposés. »
Il y avait un dicton courant chez le peuple au sujet des nobles : « Une famille avec une cuillère en or. »
Pourtant, peu de gens dans la capitale vivaient comme domestiques chez les nobles.
Travailler comme employé dans une famille noble, il était courant pour eux d'avoir la charge de construire ou réparer le manoir des nobles, de confectionner leurs vêtements ou de leur apporter de la nourriture.
« Ce qui veut dire que beaucoup de gens dans cette ville vivaient des nobles de multiples façons. Et Rodolphe a tout fait exploser. »
« Ah, il y a eu beaucoup de gens qui ont quitté la capitale à cause de la confiance brisée, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. L'opinion publique a tourné au pire, cependant l'empereur Rodolphe ne semblait pas s'en soucier outre mesure. »
Les gens étaient mécontents, pourtant ils ne pouvaient pas s'exprimer.
C'était parce qu'ils craignaient que l'empereur fou ne les massacre comme il l'avait fait avec les nobles.
« Même ainsi, l'empereur n'est pas un imbécile, donc il retient les gens par des mouvements politiques. Mais cela n'aura pas un impact énorme. »
« Huhuhu. Cela en vaudrait la peine si l'épidémie se propageait dans une telle situation. »
Comme le jeune homme parlait, l'homme d'âge mûr l'arrêta.
C'était parce qu'il y avait des soldats devant eux, qui contrôlaient les visiteurs.
Quand le jeune homme porta la main à la dague à sa taille, l'homme d'âge mûr l'en empêcha.
« C'est normal. C'est juste un point de contrôle général pour repérer les espions qui tentent d'entrer dans la capitale. »
Peu après l'éclatement de la guerre civile, l'armée impériale de Baroque fouillait fréquemment la capitale pour attraper d'éventuels espions infiltrés.
« Alors, cela n'a rien à voir avec notre mission ? »
« Kuku. Ils croient déjà que leur plan a déjà été mis en œuvre. »
Et comme dit, l'armée de Libiya agit délibérément pour subir des pertes dans les zones frontalières afin de tromper l'Empire de Baroque.
Les soldats furent envoyés dans des camps de traitement, et des mages médicaux furent dépêchés pour faire semblant de tenter de contrôler l'épidémie.
Et cela ne s'arrêta pas là, ils répandirent aussi des rumeurs selon lesquelles une maladie étrange se propageait en Libiya par l'entremise des espions de Baroque.
« Tu vois, ne t'inquiète pas. Tout va bien se passer. »
L'aîné qui avait réussi à arrêter le jeune homme arrêta la charrette devant le point de contrôle.
Un soldat salua les deux hommes, et les deux dans la charrette sourirent.
« Bonjour, gamin. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien, monsieur. Nous allons vous inspecter un instant. D'abord, veuillez présenter votre pièce d'identité et votre laissez-passer. »
Sur les paroles du soldat, le jeune homme sortit une pièce d'identité et un laissez-passer qui avaient été forgés.
« Nous travaillons dans la livraison de denrées alimentaires à un restaurant huppé de la capitale. C'est un endroit réservé aux hauts nobles... »
Sans écouter les paroles de l'homme, les soldats examinèrent la pièce d'identité et le laissez-passer qui lui étaient présentés.
Peut-être ne parvint-il pas à déterminer s'ils étaient faux, il regarda vers les autres soldats qui fouillaient les marchandises de la charrette.
« Avez-vous trouvé quelque chose de suspect ? »
« Eh bien, il y a des légumes, des verts, des champignons, de la viande et du poisson qui ont été congelés par magie. »
« Tch, nous sommes en guerre et les nobles mangent si bien. »
Le monde de la magie s'était développé, pourtant seuls les nobles talentueux étaient ceux qui en bénéficiaient.
De la viande et du poisson frais, les soldats qui ne pouvaient même pas rêver d'en manger froncèrent les sourcils.
« Attendez, il y a des bouteilles ici. »
Un soldat découvrit une caisse en bois contenant des bouteilles en verre au fond de la charrette.
Même les agents déguisés en marchands devinrent nerveux à cela.
C'étaient les bouteilles qui contenaient le fluide épidémique.
D'un regard froid, les soldats parlèrent.
« Hé, qu'est-ce que c'est ? Une sorte de boisson ou une potion ? »
Depuis l'éclatement de la guerre, l'Empire de Baroque avait interdit la fabrication et la vente d'alcool et vendu toutes les potions du pays. C'était pour empêcher le gaspillage de nourriture en la liant à l'alcool et pour s'assurer que les soldats portent le plus d'attention possible à leur travail.
C'est pourquoi ceux en service étaient extrêmement irrités.
Cependant, les agents de Libiya n'en avaient pas conscience.
« Non, gamin. C'est pour notre cuisine, de la sauce. »
« De la sauce, dites-vous ? Je n'ai jamais entendu parler d'une sauce qui utilise un liquide aussi noir ? »
Comme les doutes des officiers ne se dissipaient pas, l'homme d'âge mûr enchaîna un autre mensonge.
« C'est de la sauce soja, importée du royaume de Yemaek sur le continent du Sud. Ils ont dit qu'elle était faite en faisant fermenter des haricots bouillis dans l'eau de mer. »
« Ah, j'en ai entendu parler. Je l'ai su de la sœur de ma cousine qui travaille dans un restaurant huppé, mais elle est très élastique. Ils ont dit qu'elle a un goût incroyable quand on la mange avec de la viande grillée. »
Un soldat sur le côté parla.
Cependant, les soldats qui menaient le contrôle ne semblaient pas le croire.
« Comment fermentez-vous des haricots de terre pour les rendre noirs ? »
« Eh bien, peut-être qu'on a fait quelque chose pour ça... Oh ! N'ouvrez pas le bouchon ! C'est très cher et on ne peut plus l'utiliser si l'arôme s'envole ! »
« Vraiment ? »
Les soldats regardèrent les hommes qui les avaient interpellés.
« Cette sauce est chère car elle est faite avec toutes sortes d'ingrédients. En plus, elle vient de tout le chemin du continent du Sud, elle doit coûter très cher. Peut-être le salaire d'un chef pour un an... »
« Keuk, ces maudits nobles qui mangent notre salaire. »
Les soldats remirent la bouteille à sa place.
Voyant cela, les agents de Libiya poussèrent un soupir de soulagement.
Eux aussi avaient entendu les rudes histoires des soldats autour d'eux. Si le bouchon était ouvert ou la bouteille brisée, ils mourraient d'une mort terrifiante.
« Passez. Allez. »
« Oui, merci beaucoup, gamin. »
Après un moment, les agents passèrent le point de contrôle et arrivèrent à l'endroit où ils devaient la relâcher.
« Soyez prudents. Si vous ne voulez pas mourir, nous ne devrions pas ouvrir ce bouchon. »
« Ne vous en faites pas. Nous avons tous entendu parler de ça. »
Après avoir livré les bouteilles, les agents quittèrent Burinake.
Les espions de Libiya à qui on avait remis les marchandises s'engagèrent dans la rue bondée.
C'était une journée difficile, mais ils décidèrent d'agir tout de suite au lieu d'attendre la nuit.
D'ailleurs, comme c'était le milieu de la journée, beaucoup de gens bougeaient. Et ainsi l'épidémie se propagerait plus vite.
Les espions posèrent les bouteilles par terre et s'éloignèrent.
Les bouteilles en verre se coincèrent entre les pieds des gens qui avançaient ou les charrettes qui passaient par-dessus, se brisant.
Et quelques hommes curieux ouvrirent le bouchon pour voir ce que c'était.
Les espions observant à distance regardèrent les bouteilles brisées et confirmèrent la propagation.
Ils étaient convaincus que le Dieu de la Mort était descendu sur Nemesis.