« Votre Majesté est réveillée ! »
« Oh, oh ! »
Dès ce matin-là, le camp du royaume de Milton bruissait d'acclamations et de conversations. Mayers s'était réveillé pile au bout de trois jours, comme le médecin l'avait annoncé.
Il avait dormi comme un mort, mais allait mieux qu'avant. Il n'avait fait aucun cauchemar pendant ces trois jours de sommeil.
'Bazzo, est-ce que tu renonces enfin et tu me laisses tranquille pour de bon ?'
Certes, le fantôme apparaissait dans les rêves des autres, gardes et chevaliers, mais Mayers l'ignorait car on leur avait strictement interdit de prononcer le mot « fantôme ».
En tout cas, Mayers était ravi que le cauchemar prenne fin pour lui.
Et ce jour-là, il décida de traiter tous ses serviteurs généreusement.
« Votre Majesté, il y a eu des torpilles… »
Quand Reynold évoqua la salle de réunion, Mayers agita la main.
« Assez de ça. Vous n'avez toujours pas attaqué Batern ? J'ai eu l'impression de vous pousser trop fort et j'en ai eu pitié. »
« … »
« Réfléchissons posément, maintenant. Nous recevrons bientôt cinquante Gigants de classe chevalier. Ne serait-il pas possible de percer leurs défenses avec ça ? »
À la question de Mayers, tous les nobles présents à la réunion, Reynold y compris, gardèrent le silence.
On eût dit un groupe d'élèves qui venait de commettre une énorme bêtise et qu'on venait de surprendre.
Face à cette atmosphère, Mayers sentit un pressentiment funeste.
« Pourquoi personne ne me répond ? Il s'est passé autre chose ? »
Tous hésitaient devant la question de Mayers, ce qui n'alourdit que davantage le flou ambiant.
Ce fut alors que Reynold décida de parler au nom de tous : « Ces cinquante Gigants n'arrivent pas, Votre Majesté. Nous supposons qu'ils ont été volés pendant le transport. »
« Qu-quoi ?! »
Reynold donna plus de détails à Mayers, qui était sous le choc.
« À l'heure prévue, aucun transport n'est arrivé, et des troupes de défense proches ont mené les soldats à les chercher. Tout ce qu'ils ont trouvé, ce sont des traces d'incendie et des morceaux de parchemins usagés. »
« C-c'était un transport spécial ! Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?! »
« Nous avons trouvé des traces de nos soldats enterrés, et le reste est en route. Nous ne savons pas si les survivants sont morts, ont fui ou ont été récupérés par l'ennemi. »
La raison pour laquelle l'armée de Milton n'avait pas pu obtenir l'information complète tenait principalement au baron Lovett, le capitaine du transport.
Après le départ de , il s'était réveillé, et, de peur d'être exécuté pour avoir échoué à sa mission, il s'était enfui. Bientôt, ses chevaliers et ses hommes s'étaient dispersés eux aussi.
Et ainsi, il n'y avait personne pour informer l'armée de Milton de la situation exacte.
« C-cela… toussot ! »
« Votre Majesté ! »
Mayers, qui s'était dressé de son siège dans un élan de colère, saisit vivement la table et se rassit.
Heureusement, il ne s'effondra pas et ne perdit pas connaissance comme la fois précédente.
Toutefois, le choc de s'être fait prendre ses Gigants ne s'effaçait pas aisément.
« Kuek ! Libérez nos troupes immédiatement et ordonnez-leur de retrouver les Gigants ! Je dois savoir ce qui s'est passé là-bas ! »
Aux ordres de Mayers, Reynold soupira et répondit :
« Malheureusement, nous ne pouvons pas retirer les troupes d'ici, et nous ne pouvons pas réclamer de troupes au royaume non plus. Ils ont déjà bien assez de mal à se défendre contre les monstres avec leurs effectifs réduits. »
« J'ai ordonné la conscription des jeunes hommes. Pourquoi n'ont-ils pas encore de troupes ?! » hurla Mayers.
« Eh bien, rien que mater les émeutes à Brandon ville tourne déjà au cauchemar. »
À la réponse de Reynold, le visage de Mayers blêmit.
« D-des émeutes ? Il y a des émeutes dans la capitale royale ? »
« Oui, pendant que Votre Majesté dormait, ceux qui étaient mécontents de la conscription ont appelé à l'émeute. »
Bien que tous l'appelassent émeutes, il s'agissait en réalité d'une révolte.
Les nobles, mécontents de la guerre, avaient poussé leur peuple à se soulever, et on savait qui était derrière eux.
« Au début, ça s'est borné à ce que les gens ne répondent pas à la conscription et à l'entraînement, mais en réprimant les hommes, les soldats ont causé des pertes, et par la suite, il est devenu impossible de leur demander d'arrêter. »
Avec les soulèvements de la capitale royale, les résidences des nobles, leurs hôtels principaux et les autres bâtiments leur appartenant furent pillés et incendiés.
Le vicomte Mager tenta de les mater. Mais il manquait de troupes.
Et les troupes de défense laissées sur place n'avaient aucune artillerie à part les soldats.
De surcroît, au lieu de combattre convenablement, les troupes either fuyaient ou rejoignaient les rebelles.
« La nouvelle s'est répandue et le nombre de déserteurs dans notre a augmenté considérablement. Soldats ordinaires, officiers subalternes et même chevaliers ont commencé à fuir. »
'Cela n'a aucun sens, pas le moindre. Comment tout cela a-t-il pu se produire en seulement…'
Moins d'un mois après le début du combat contre le marquis .
Des hordes de monstres étaient apparues soudainement. L'absence de police avait fait éclater bandits et émeutes, mais Mayers n'avait jamais imaginé que son pays serait ébranlé si aisément.
Mais tout cela arriva parce que Mayers n'avait pensé qu'à lui-même, pas aux autres.
Il préparait l'indépendance depuis un an déjà.
Pour faire face à l'Empire de Baroque, il avait accumulé les forces militaires, attiré des hommes talentueux et négocié avec des puissances intérieures et extérieures.
Inutile de dire qu'un tel processus réclamait des ressources immenses.
Le problème était qu'il avait augmenté les impôts, et les classes qui devaient les payer n'étaient ni la noblesse ni les familles riches, mais les gens à faibles revenus et sans pouvoir.
Depuis l'époque où il était marquis, le royaume de Milton avait été une région prospère pour l'agriculture et le commerce.
Cependant, c'étaient seulement les nobles et leurs sujets qui profitaient de cette richesse, et il y avait bien peu de résidents qui pouvaient en obtenir du pain.
Malgré le dur labeur, la majorité du peuple de Milton était pauvre.
Et, avec l'intention de se préparer à la guerre, Mayers devint plus ambitieux et augmenta les impôts. Évidemment, cela rendit la vie encore plus difficile aux pauvres.
En fait, ils conservaient encore un certain espoir jusqu'à la proclamation de la nation, car ils croyaient que leur roi s'abstiendrait de faire la guerre et gouvernerait le pays de manière stable.
Cependant, après l'indépendance obtenue par la guerre, Mayers fit la guerre au marquis de en utilisant la mort du comte Bazzo.
S'il n'y avait pas eu de problèmes, peut-être que tout le monde aurait supporté.
Cependant, les monstres que avait envoyés avaient secoué tout le royaume de Milton et les avaient terrifiés.
« Que faire ? Que dois-je faire ! »
Mayers, qui s'était levé de son siège, demanda dans l'angoisse, et une voix brève dans la pièce répondit : « Hein, qu'est-ce que tu veux dire par "que faire" ? Il faut se réunir tout de suite. »
La voix appartenait à Reynard.
Devant ses paroles grossières, les principaux nobles, dont le comte Lao, qui était furieux contre lui, ne daignèrent pas parler. C'était parce que toutes leurs résidences principales étaient dans la capitale royale.
La loyauté envers le chef était importante pour les nobles, mais un aspect encore plus important pour eux était leur base.
Ils pensaient se réunir avec leurs troupes intérieures et surmonter ces émeutes et révoltes.
« Se réunir ? Est-ce la seule voie ? Dois-je revenir comme ça ? Comment puis-je montrer mon visage ? »
« Comment le prendrais-tu si le royaume s'effondrait davantage ? Est-ce que ta fierté te nourrit ? »
« Comment oses-tu ?! »
Clang !
Aux mots de Reynard, Mayers lança un verre qui était près de lui.
Le visage de Reynard, frappé par la coupe de cristal, se mit à saigner immédiatement.
« Oh, M*rde ! Regarde ça ! Regarde ! »
« Huak ! »
Quand Reynard se leva de sa chaise, le visage de Mayers pâlit.
En tant que métis lycan, Reynard mesurait plus de deux mètres, grand comme un arbre géant. On pouvait sentir la pression qui émanait de lui.
Sachant ce qui se passait, les chevaliers tirèrent leurs épées en direction de Reynard.
Reynold se précipita vers son frère.
« N'en fais rien ! Retiens-toi. »
« Hyung ! »
Reynard n'avait pas encore dégainé son épée.
Cependant, l'énergie que son corps dégageait suffisait à menacer les chevaliers et Mayers.
« Vos propos étaient irrespectueux. Allez-y et présentez vos excuses à Sa Majesté. »
« Hyung ! Hyung, toi aussi tu penses que j'avais tort ? »
« Vois… »
Les paroles et les actes de Mayers, qui plaçaient sa fierté et son honneur au-dessus de la vie de ses soldats, n'étaient pas justes.
Honnêtement, ce n'était pas comme si Reynold n'avait pas envie de dégainer son épée et de tuer l'homme non plus.
« Même ainsi, c'est le roi d'une nation et notre maître. »
« Tch ! »
Travailler pour ce qu'on a reçu.
Les frères Gram étaient des mercenaires errants, mais ils ne rompaient jamais leur parole.
Tromper quelqu'un ou trahir les autres, ils appelaient cela des actes d'humains.
Reynard marmonna pour lui-même et baissa la tête devant Mayers, puisqu'il n'était pas capable de travailler pour ce qu'il avait reçu : « Ma Majesté, j'ai été très grossier. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
« Kuek ! Tu me fais l'effet d'un bonbon amer ! Je ne veux pas te voir, va-t'en ! »
Comme Mayers fronçait les sourcils et hurlait, Reynard regagna l'armée.
Une fois l'affaire Reynard réglée, le comte Lao prit la parole.
« Votre Majesté, que comptez-vous faire maintenant… ? Voulez-vous que l'armée œuvre ? »
« Hugh ! N'est-ce pas un problème sur lequel il faut réfléchir ? Si nous agissons imprudemment et envoyons notre armée, nous ferons face à la contre-attaque du marquis . »
« C'est vrai. »
Ce n'était pas le cœur du territoire de qu'ils surveillaient. Par conséquent, même s'ils battaient en retraite, ils devraient laisser derrière eux quelques soldats pour empêcher l'ennemi de bouger.
La question était : qui dirigerait les soldats restants ?
'Dois-je le confier à Reynard pour son expiation ? Non, envoyer quelqu'un qui est mécontent de moi, c'est…'
Reynold était un homme bien aussi, mais Mayers ne pouvait pas obtenir la loyauté de l'autre Maître de l'Épée.
Et pourtant, il ne pouvait pas le laisser aux autres commandants.
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'M*rde, c'est le bordel !'
Honnêtement, même après avoir tranché pour l'armée, Mayers pensait prendre une journée pour y réfléchir.
Les nobles étaient frustrés, mais il n'y avait pas longtemps que Mayers s'était réveillé, alors ils décidèrent de se retenir pour une fois.
Mais Mayers n'avait jamais imaginé à quel point ils gardaient de colère en eux pour qu'un tel acte se produise à ce moment-là.