Le lendemain matin.
La flotte de Grenada chavira.
« Qu'avez-vous dit ? Le domaine de a construit un fort côtier sur les terres de Touled pour attaquer ? »
« O-oui, Sire. »
Aux mots de son lieutenant, le duc Nathan frappa le bureau du poing.
« Qu'est-ce que vous foutiez tous ? Qu'est-ce que vous faisiez pendant que l'ennemi bâtissait son propre fort côtier ! »
« Eh bien… on a signalé qu'il avait été érigé en une nuit. »
« Quelle absurdité ! Est-ce que j'ai l'air d'un imbécile ! Comment peut-on bâtir un fort en une nuit ! »
Même si Nathan n'était pas habitué au combat terrestre, c'était un homme de bon sens.
Il savait qu'il fallait au moins quelques jours pour construire ne serait-ce qu'un fort en bois.
« Ah, n'y a-t-il pas de contre-mesure ? La marine et l'armée seraient isolées. »
À la question du lieutenant, le duc Nathan réfléchit un instant.
La péninsule de Touled, point problématique, se trouvait à l'est de la ville de Lamer et avait la forme d'un croissant de lune. Elle était également entourée de villages de pêcheurs de tous côtés, qui avaient été rasés.
La flotte de Nathan ravitaillait régulièrement le corps d'armée en matériel et ramenait ses blessés.
Par conséquent, si un port était construit sur les terres de Touled avec de l'artillerie, le ravitaillement des troupes deviendrait difficile.
« Si on contourne la terre pour ravitailler les navires sur une autre côte ? Non, cela ferait perdre du temps. Et s'il y a des ennemis cachés dans cette baie aussi, nous subirions de lourdes pertes… »
Le point le plus vulnérable d'un navire, c'est lorsqu'il est amarré.
Et s'il est attaqué, même les cuirassés les plus puissants sont sans défense.
Même alors, il ne pouvait pas s'éloigner de leur position actuelle.
S'il s'éloignait de la ville de Lamer, il serait difficile pour la marine de l'assiéger.
Plus ils avançaient, plus l'attaque prenait du temps et plus l'ennemi avait le temps de récupérer de ses dégâts.
« Ces gars de Lamer, ils ont joué un coup fort, mais je ne peux pas les laisser faire. »
Nathan, qui avait pris sa décision, discuta des contre-mesures avec Fernando par communication magique.
« Tout cela est arrivé à cause de l'erreur de nos hommes. Qu'en pensez-vous ? Est-ce possible ? »
À la question de Nathan, Fernando répondit en fronçant les sourcils.
— Eh bien, cela semble très difficile. C'est parce qu'il n'y a qu'une seule voie d'attaque par terre, et qu'il y a trop d'obstacles, donc sécuriser les Gigants et les déplacer sera impossible tout en essayant d'éviter les bombardements.
Mobiliser les troupes n'était pas une tâche impossible.
Cependant, le fort ennemi ne devait pas en avoir connaissance, sinon ils feraient face à d'énormes pertes en vies humaines.
Et les attaques de Lamer finiraient dans l'eau pour l'instant.
— Cependant, si vous pouvez fournir un appui d'artillerie depuis la mer, nous pourrons capturer le fort sans lui causer trop de dommages.
À la demande de Fernando, Nathan fronça les sourcils.
C'était parce qu'il pensait que l'erreur de l'armée était rejetée sur le dos de la marine.
Cependant, il ne pouvait pas faire semblant ou être partial. Si l'armée était isolée, attaquer la ville de Lamer serait difficile.
De plus, si Fernando était un successeur éminent au trône et qu'il mourait dans cette bataille, Nathan serait blâmé par le Roi.
« Ah, très bien. Nous vous soutiendrons, alors assurez-vous de prendre ce fort ! »
« Merci, Amiral. »
Après la fin de la communication magique avec Fernando, Nathan donna l'ordre à sa flotte.
« Mouillez ! Notre objectif est la péninsule de Touled. Attaquez le fort ennemi situé là-bas ! »
Au commandement du duc Nathan, de grands voiliers et des bateaux à aubes, à l'exception des navires de transport, commencèrent à voguer vers l'est en même temps.
Alors que la flotte se mettait en mouvement, le lieutenant parla au duc : « Amiral, devons-nous envoyer tous nos cuirassés pour capturer un seul fort ? Je pense qu'en envoyer une partie suffirait. »
« Quelle absurdité. Ce fort est dans une position qui coupe le contact avec nos hommes. Si vous n'arrivez pas à vous concentrer, vous ne causerez que plus de problèmes. »
Le duc Nathan était du genre à penser qu'il faut arracher l'épine avant de l'écraser.
C'est pourquoi il tentait d'éliminer la puissance du fort avec la force de la flotte.
« L'ennemi a peut-être préparé le fort comme un atout. Nous ne pouvons jamais être sûrs de ce qu'ils trameront si nous prenons notre temps. »
« Compris. »
Aux mots du duc Nathan, le lieutenant hocha la tête en signe de compréhension.
La flota était proche du fort de Touled.
Bien qu'il fût possible de l'atteindre en moins d'une heure, le duc Nathan observa le fort, attendant l'arrivée de l'armée plutôt que de l'attaquer.
« Merdre, ils mettent plus de temps que je ne le pensais. »
Le fort était situé sur un bord de roche escarpé et était entouré d'une baie de villages de pêcheurs.
Tandis que le fort était niché dans l'interstice des rochers, les environs étaient renforcés de pierres et de palissades en bois.
« Comment ont-ils pu le faire en une nuit ? Il aurait sûrement fallu du temps pour déplacer ces rochers et ces matériaux à travers de telles terres. »
Les rochers dentelés rendaient difficile l'entrée même pour des Gigants.
Même en passant par bateau, ce n'était pas envisageable.
Aucun navire n'était venu apporter des matériaux pour Lamer, et ancrer de tels navires sur un récif était difficile pour quiconque.
« Quoi qu'il en soit, nous avons amené la flotte. Je dois me concentrer sur le tir et le faire exploser. »
« Amiral ! Nous venons d'être contactés par l'armée ! Ils sont arrivés et sont prêts pour la bataille ! »
Au rapport du lieutenant, le duc Nathan hocha la tête et donna ses ordres.
« Toute la flotte attaquera ! Ouvrez le feu ! »
Au commandement, les hauts ponts des Hyredin s'ouvrirent, révélant de gros canons et des pièces d'artillerie.
Toutes les armes commencèrent à tirer à la fois.
Pan ! Paf !
Boum !
Bang ! Bang ! Bang !
Des centaines d'obus furent tirés vers le fort depuis des douzaines de canons.
Des étincelles brillèrent et de la fumée grise s'éleva.
Cependant, les dégâts sur le fort étaient invisibles. Seuls quelques rochers et pierres autour s'effondrèrent.
Il y avait très peu de dégâts sur le fort lui-même.
« Amiral, je pense qu'il faut se rapprocher pour infliger plus de dégâts. »
« Pour que nous fassions cela… L'armée doit être prête à assiéger. »
La flotte de Grenada continua de bombarder le fort.
Les canons étaient faciles à manœuvrer, et les hommes sur les bateaux étaient des vétérans. La précision était également élevée.
Cependant, même alors qu'ils attaquaient le fort, les hommes dans le fort ne semblaient pas riposter.
Le doute s'insinua dans le corps du duc Nathan, qui pensait que les hommes du fort seraient effrayés en voyant la puissance de la flotte.
« Lieutenant, ne trouvez-vous pas quelque chose d'étrange ? »
« Que voulez-vous dire ? Est-ce au sujet de l'ennemi qui ne riposte pas ? »
« Oui, ils devraient au moins riposter, non… ? »
Aux mots de Nathan, le lieutenant réfléchit un instant et répondit : « Attendent-ils que notre flotte se rapproche un peu pour être à leur portée ? »
« Hmm, c'est possible… Mais le fort n'est-il pas trop silencieux ? »
Si c'était le cas, de nombreux obus allaient leur tomber dessus. De plus, le fort aurait dû être submergé par les cris maintenant.
Même s'ils ne prévoyaient pas de contre-attaquer, les soldats auraient au moins dû courir pour se mettre à l'abri, mais aucun ne fut vu.
Ce n'était pas tout. Les obus tombaient, et les gardes maintenaient leur position.
« Sont-ils… ? »
Après avoir essayé de comprendre ce pressentiment sinistre, le duc Nathan porta la lunette à ses yeux et regarda le fort.
Alors qu'il se rapprochait, l'image du fort devint plus nette qu'avant.
Même si un côté du fort avait été soufflé, le garde se tenait toujours là sans perdre une once de sang.
Et les obus tirés brûlèrent le bois sec.
« Oh, merde ! On s'est fait avoir ! »
Le fort était un leurre fait pour paraître assez plausible.
Les soldats frontaliers n'étaient que des modèles en papier et en bois faits pour paraître assez réels.
« Le fort est un leurre ? »
« On est tombé dans le piège qu'ils nous ont vendu ! » hurla Nathan.
« Mais comment le domaine de , avec ses quelques cuirassés, peut-il nous attaquer ? »
Ils auraient pu demander de l'aide à une autre nation, mais alors la marine de Grenada aurait repéré les navires qui approchaient.
Et si des navires alliés étaient venus, ils auraient déjà attaqué la marine de Grenada.
« Quoi qu'il en soit, il faut se dépêcher… »
Kwaang !
Au moment où Nathan donna ses ordres, le navire trembla avec un bruit sourd.
Les marins sur le pont vacillèrent, et le duc Nathan avec son lieutenant plongèrent dans une colonne d'eau.
« Qu'est-ce que c'est ? D'où vient l'attaque ? »
« Amiral ! Là-bas ! »
Nathan, qui se tenait sur le navire vacillant, regarda les eaux où son lieutenant pointait.
De grandes caisses en bois étaient attachées au bord des bateaux et aux rochers dans l'eau. Cependant, elles avaient un couvercle et une fine corde à l'extérieur.
« C-c'est une torpille ? »
Pendant que Nathan essayait de comprendre, le soldat tira sur la corde attachée au couvercle.
En tirant sur la corde, le couvercle s'ouvrit. Le canon traversa l'eau et provoqua une autre explosion.
Kwang !
« Kwak ! »
« Q-quoi est-ce que c'est ?! »
L'explosion provoqua un large trou sur le côté du cuirassé.
Alors que l'eau commençait à s'engouffrer dans la brèche, le navire, qui avait perdu son équilibre, commença à pencher, et les marins sur le pont commencèrent à tomber.
« Aah ! Au secours ! »
« Sauvez-nous ! S'il vous plaît, aidez-nous… ! »
Les dégâts survinrent en un instant.
Le duc Nathan, qui vit cela, fut choqué.
« Faites avancer l'arrière-garde pour sauver notre équipage ! Et sortez d'ici au plus vite ! »
Nathan était livide, mais il continua de donner ses ordres.
Bang ! Bang ! Bang !
Les eaux commencèrent à montrer les attaques à venir avec de lourds bruits. L'une après l'autre, les torpilles furent tirées.
Les navires de Grenada sombrèrent dans la mer, vacillants. Les flammes créées par les torpilles abattaient une vague de navires.
« C-cela doit être un cauchemar… ! »
En un instant, le duc Nathan vit la moitié de sa flotte coulée, et certains pris dans les flammes.
Face à ce désastre, il s'assit avec une expression pâle.
Malheureusement pour lui et sa flotte, ce n'était que le début de leur cauchemar.