Le roi Mayers, qui faisait face à malgré les cauchemars constants qui le hantaient depuis plusieurs jours, reçut une communication magique en provenance de Brandon.
« Qu'avez-vous dit ? Des monstres sèment le chaos dans le royaume ? »
— Heu, oui, Votre Majesté. Que devons-nous faire ?
Après le comte Bazzo, le vicomte Mager assurait l'intendance au palais royal et transpirait à froid en demandant les directives pour la riposte.
« Que voulez-vous dire par "que faire" ? Il faut déployer des troupes pour mater ces monstres sur-le-champ ! »
Mayers ne prit pas la question des monstres au sérieux.
Il s'en agaçait simplement et acceptait la situation.
Cependant, son irritation changea bientôt en entendant les paroles suivantes de Mager.
— Nous avons déjà tenté de les mater. Mais ils sont trop nombreux, il est impossible de les abattre.
« Hein, comment est-ce possible ? »
D'après ce que rapportait le vicomte Mager, des centaines de monstres erraient, pillant les villages et semant le désordre.
Les soldats des domaines étaient sortis, mais face au nombre de monstres, ils ne parvenaient pas à les mater.
Ils ne pouvaient, tout au plus, empêcher les attaques des monstres.
Lorsque la situation prit une tournure plus grave, le vicomte Mager commença à envoyer les dernières troupes de défense restées à Brandon.
Pourtant, le nombre de soldats déployés n'était pas efficace comparé aux monstres.
Ces derniers étaient bien plus nombreux, et il y avait un problème : les armes importantes, comme les Gigants et les canons, avaient déjà été expédiées pour la bataille, et les forces de subjugation étaient dérisoires.
— Selon les rapports envoyés par le commandant de l'armée de subjugation, les monstres visent la base militaire.
« Kuek ! Si une chose pareille se produisait, vous auriez dû m'en informer ! »
— J'e, je n'ai appris la nouvelle que tout à l'heure…
« Heu, arrêtez-les ! Je ne peux pas envoyer de renforts d'ici dans une telle situation ! »
Depuis quelques jours, les combats à Bateron tournaient à l'avantage de l'armée de .
Par-dessus le marché, les attaques de la flotte de Grenada ne semblaient pas causer de nouvelles pertes.
Même ainsi, il ne pouvait pas simplement abandonner et laisser partir l'armée.
Les attaques des étaient préoccupantes, mais s'il décidait de les aider, le royaume de Milton s'inquiéterait de futures attaques au nord et au sud.
— Et les troupes des monts Variand… ?
« Ne vous ai-je pas dit que c'est non ?! Il est évident que l'Empire de Baroque en profiterait immédiatement ! Dites aux seigneurs de la région de tenir encore un peu ! »
Aux paroles de Mayers, le vicomte Mager soupira.
— J'ai tenté de calmer les seigneurs, mais la situation est trop chaotique avec les monstres dehors, et coordonner la subjugation par communication magique est rudement difficile. Et les monstres ne sont pas le seul problème.
Dans la situation présente, maintenir les troupes restantes dans la province était malaisé.
Comme Mayers avait emmené les forces vives pour frapper les , les troupes restantes étaient toutes dispersées à essayer d'abattre les monstres.
Faute de sécurité, les bandits avaient aussi proliféré.
Et ce n'était pas tout.
Alors que les prix montaient à cause de la guerre, des émeutes éclataient dans les villes et les réfugiés qui avaient été utilisés comme esclaves commençaient à faire des leurs.
Et la situation intérieure devint ingérable, les seigneurs tremblaient d'anxiété en voyant leur armée s'effondrer.
Si leur roi Mayers ne les aidait pas, ils seraient réduits en pâture pour monstres ou victimes de voleurs et de foule.
— J'ai mauvaise grâce à le dire, mais certains seigneurs pourraient faire des choix extrêmes. Et…
Les choix extrêmes signifiaient la rébellion.
Ils avaient déjà trahi une fois l'Empire de Baroque, rien n'empêchait qu'ils le fassent une seconde fois.
Finalement, Mayers fut contraint de prendre une décision.
« Je ne peux pas. Lancez un appel et recrutez des hommes sur place. Avec ces troupes, arrêtez d'abord les monstres et essayez de maintenir la paix dans le royaume. »
Dans la capitale, la ville de Brandon…
Si l'on recrutait là-bas, on pourrait peut-être rassembler quelques milliers d'hommes.
— Pardon ? Des soldats non entraînés ne sont que des épouvantails avec des lances ?
« Alors sortez et battez-vous contre ces monstres ! »
Pung !
Mayers coupa la communication magique et lança la boule de cristal par terre.
Soudain, la montée de la situation intérieure et les paroles frustrantes du vicomte Mager lui firent mal au cœur.
'Maudit soit-il, qu'y a-t-il de si difficile à attaquer des monstres… d'où sont-ils donc sortis ? Les gens du royaume de Libiya nous ont-ils frappés dans le dos ?'
'Libiya était connu comme la seule nation utilisant des troupes de monstres.'
'C'est pour cela qu'ils étaient les premiers à venir à l'esprit quand on pensait aux monstres.'
'Mais pourquoi ? N'ont-ils pas simplement envoyé un message de félicitations et un cadeau à la cérémonie de couronnement ?'
'De plus, le royaume de Libiya n'avait aucune raison d'attaquer le royaume de Milton.'
'Les deux royaumes étaient en pleine guerre d'indépendance contre l'Empire de Baroque.'
'Même sans penser à l'avenir, il était utile pour les deux royaumes de rester côte à côte.'
L'esprit de Mayers était rempli de pensées complexes.
Un noble d'âge mûr à l'allure sévère entra dans le camp militaire, le visage grave.
C'était l'homme chargé de la communication avec les agents d'Égide.
« Votre Majesté, l'assassinat du marquis a échoué. »
« Quoi ? Échoué ? »
En l'entendant, Mayers bondit.
« Pourquoi, pourquoi auraient-ils échoué ? »
D'après les rapports reçus, bien que les frontières ennemies fussent proches, il était très probable que les agents d'Égide se soient infiltrés en profitant d'une brèche.
Mais soudain, la nouvelle revint qu'ils avaient échoué !
« Je ne sais pas pourquoi. Cependant, il est probable qu'ils aient tous été découverts, puisqu'ils ne m'ont pas contacté depuis quelques jours. »
« Non, ce n'est pas possible ! »
Pas un ou deux, mais des douzaines de fées.
Après une longue période d'endoctrinement et d'entraînement, il ne pouvait croire que des hommes spécialisés dans les opérations furtives avaient échoué.
« Bien qu'il soit encore trop tôt pour conclure sur la seule perte de communication. Nous attendrons donc demain matin. »
Les agents d'Égide avaient des dispositifs d'autodestruction dans le corps.
Même découverts, ils mouraient simplement seuls.
S'ils les avaient utilisés, la nouvelle serait parvenue à Mayers.
Alors Mayers décida d'attendre jusqu'au lendemain matin pour prendre des contre-mesures.
« Maudit soit-il, jusqu'à demain matin ? Je vais être harcelé par Bazzo. »
Et comme prévu, le comte Bazzo apparaissait constamment dans ses rêves chaque nuit.
Le cadavre sanglant et terrible qu'il voyait depuis des jours existait toujours, et il s'y était habitué, mais l'énergie glaciale qui 흔들ait son corps et la tristesse des propos s'infiltraient dans son esprit.
— Votre Majesté… c'était injuste…
« Arrêtez maintenant, voulez-vous ?! Je vous ai dit que je n'ai pas fait ça, non ? »
— Huu, pourquoi avez-vous dû me tuer… ?
« Arrêtez ! N'avez-vous pas dit que vous étiez loyal ? Pourquoi me tourmentez-vous ainsi ? »
— C'est injuste ! C'est injuste !
« Hiik ! »
Mayers, stressé, tira l'épée de son chevet.
Et la brandit vers l'image du comte Bazzo qui s'approchait de lui.
« Dégage, maudit fantôme ! »
« Kuek ! »
Mayers agita l'épée mais se réveilla sur un cri clair.
Le rideau sombre s'éclaircit, et un chevalier gisait, le sang coulant de son cou.
« V, Votre Majesté… Majesté… pourquoi… ? »
Entendant ces cris, Reynold et les autres hommes se ruèrent vers la tente du roi et furent choqués de voir le corps ensanglanté d'un chevalier et l'épée sanglante de l'homme qui l'avait utilisée.
« Votre Majesté ? »
« Ah, non ! Je ne l'ai pas tué parce que je le voulais ! »
Choqué par son acte, Mayers jeta son épée et trembla en marmonnant.
Le chat, enfin, Sébastien, qui se tenait au coin de la base militaire, sourit face au meurtre qui venait d'avoir lieu.
Le lendemain matin, des rumeurs commencèrent à courir selon lesquelles le roi était devenu fou et avait tué un chevalier dans son camp.
Ces rumeurs firent plus de mal au royaume de Milton que les pertes subies face aux domaines de .