« Je suis revenu en un clin d'œil. »
Voyant surgir devant lui l'immense château de marbre noir, marmonna entre ses dents.
Il avait cru que la technique ressemblerait à une téléportation, mais c'en était tout autre.
Avec l'usage actuel de la magie, nul ne pouvait traverser un océan en un instant, et il n'existait ni sortilèges complexes ni portes de téléportation.
Rien n'était certain.
Mais s'il atteignait le dixième cercle magique, qui s'accorderait à la force draconique...
« Ce pourrait être un pouvoir divin. »
savait déjà que le Saint était un être exceptionnel, vu la manière dont il avait traité Arsène.
Mais avec ce déplacement, Nanda éveilla en un intérêt bien plus vif pour ses compétences.
« Est-ce la résidence permanente ? »
Puisque c'était sa première venue, Zegal Soha, arrivée dans une nation étrangère, désigna le château du et posa la question.
Dans sa jeunesse, elle avait vu des livres illustrés montrant d'immenses châteaux et des structures semblables qui dépeignaient la culture du continent du Nord.
« Non, le manoir là-bas est la résidence permanente. »
Celui qui lui répondit fut Hwang Bo-sung.
« C'était l'endroit où vivait le , il y a fort longtemps. L'ancêtre de Maître l'a vaincu. »
« Ah, alors c'est le château du sorcier , celui qu'on appelle le Démon. »
L'explication de Hwang Bo-sung enthousiasma Soha.
Elle connaissait l'histoire du héros et du démon qui avaient ébranlé le continent du Nord cinq cents ans plus tôt.
Pourtant, elle n'avait jamais imaginé qu'elle poserait le pied dans ce lieu même.
Voyage Soha toute excitée, sourit.
« Va le visiter plus tard, nous devons partir maintenant. »
« Oui, Grâce. »
Soha, qui aurait voulu l'appeler par son prénom, songea qu'un jour viendrait, et suivit silencieusement les pas de .
« Notre Seigneur est de retour ! »
Lorsque la nouvelle de l'entrée de par les portes parvint, , les autres vassaux et Erwin, qui s'était rendue au domaine de , se ruèrent vers la grille.
les avait prévenus qu'il rentrerait bientôt, mais nul n'imaginait qu'ils reviendraient si vite de l'Empire de Song, si bien que personne ne put cacher sa joie et sa surprise.
« Seigneur, vous n'imaginez pas à quel point ce vieillard s'est fait du souci. »
« Veillez à nous prévenir la prochaine fois que vous prévoyez une chose pareille. »
« Seigneur, vous êtes le pilier du marquisat de . S'il arrivait malheur au seigneur, bien des malheurs pourraient s'ensuivre par ici. Alors, prenez donc une escorte la prochaine fois. »
« Compris. Je le ferai. »
ne cessa d'acquiescer et de dire oui à chaque requête des vassaux qui pleuvaient comme une averse.
Honnêtement, il avait tiré une leçon de ce qui s'était passé.
Quelle que soit la qualité d'une personne, on finit immanquablement par tomber dans un piège.
, qui promit d'être prudent à l'avenir, s'approcha d'Erwin.
Il la salua d'un air réjoui.
« Vous êtes venue aussi. Le cristal vert que vous m'avez appris la dernière fois m'a été d'une grande aide. »
C'est grâce à Erwin que avait sauvé la forêt et allait obtenir un approvisionnement régulier en noyau de fer auprès du clan Zégal.
« Je suis ravie que cela vous ait tant servi. Je crois que cela vous a aidé bien plus que je ne l'imaginais. »
Contrairement à , ravi de la revoir, Erwin sembla répondre d'une voix chargée.
« Hein ? Pourquoi agit-elle comme ça ? »
Lorsqu'ils communiquèrent par magie, avait cru qu'elle avait changé, qu'elle était bien plus agréable, mais en la voyant là, ce n'était pas le cas.
Non, on aurait dit qu'elle s'était refermée, devenue bien plus froide.
Tandis que demeurait perplexe face à Erwin, prit la parole.
« Seigneur, et ces gens ? »
Les deux personnes qui se tenaient derrière .
Un vieillard aux cheveux grisonnants et une jeune beauté du continent du Sud.
D'un coup d'œil, on voyait qu'ils venaient du continent du Sud.
Contrairement au vieillard qui paraissait ordinaire, la beauté avait deux épées dansant à sa taille et semblait fort agréable à l'œil.
« Ah, voici le Saint Nanda... non, enfin, un prêtre de l'Arahan. Et voici Zegal Soha, une élève prestigieuse du Moorim de l'Empire de Song. »
« Oh, ravie de vous rencontrer. »
« Je suis Zegal Soha. Prenez soin de moi à l'avenir. »
Une fois les présentations faites par , tous deux saluèrent les vassaux.
Et voyant que le Seigneur les avait amenés avec lui, les vassaux les considérèrent comme des hôtes précieux de leur Seigneur et les accueillirent.
Pourtant, Erwin se contenta d'incliner la tête.
La raison de sa froideur envers tenait à ce qu'il accueillait celle qu'on appelait Zegal Soha.
Comme si Erwin voulait une place à part dans le cœur de , ses yeux s'ouvrirent à la jalousie.
« D'abord, tu fais du souci aux gens, puis tu ramènes une femme ! »
« Oh la la, cette femme rusée, qui est-elle ? Une amante de Grâce ? »
Tandis que les deux femmes s'observaient d'un regard glacial, gagna la salle du conseil avec ses vassaux.
Il importait de s'entretenir avec eux, mais bien des sujets attendaient d'être abordés.
Même s'il recevait constamment des rapports par communication magique, il semblait qu'une multitude d'événements majeurs s'étaient produits pendant ces jours.
Et sitôt entré dans la salle du conseil, il rapporta les événements récents de l'Empire de Baroque.
« Donc, les nobles neutraux prétendent avoir retrouvé le royaume de Libiya, et le marquis Mayers, qui vient de prendre les monts Variand, pourrait le proclamer lui aussi ? » demanda .
« C'est exact. Hier, le marquis Mayers nous a envoyé une lettre d'invitation au banquet de couronnement, mais que comptez-vous faire... ? »
À la question de , ce dernier réfléchit un peu et refusa.
« Est-il si nécessaire d'y assister ? Envoyez simplement une lettre de félicitations et en restez-là. »
« Oui, je ferai cela. »
Il existe un dicton qui veut qu'on tienne son ennemi plus près que son ami, et pas seulement , le marquis Mayers aussi pensait qu'il aurait besoin de garder près de lui pour freiner l'Empire de Baroque un temps.
Une fois le rapport de achevé, porta son regard sur .
« Qu'est-il advenu du domaine d'Albertville, qui combattait l'armée orientale de l'Empereur ? »
« Avec l'aide de l'Empire saint, nous avons conquis environ un tiers des domaines orientaux. »
Le domaine d'Albertville et les troupes de l'Empire saint, qui luttaient pour contenir les mouvements de l'empereur Rodolphe, continuèrent de balayer le flanc oriental pendant que séjournait dans l'Empire de Song.
Bien que l'armée orientale de Baroque tînt encore, la moitié du pouvoir que l'Empereur devait maintenir fut réduite, si bien que les troupes de ne purent être arrêtées.
« Ils savaient que l'avant-garde était Belik l'Ouragan-de-Feu, et l'armée orientale évitait les combats avec nous ou usait de tactiques. En conséquence, l'Empire saint aussi retient sa marche excessive et se concentre sur la gestion des domaines occupés. »
« Hum, c'est ainsi ? »
Ils saisirent la belle occasion de la guerre civile dans l'Empire de Baroque.
Toutefois, l'Empire saint se trouvait lui aussi dans une situation délicate, et il ne souhaitait pas accroître les dégâts au-delà de ceux déjà subis.
Et n'en éprouvait pas de déplaisir.
La raison principale qui poussait le domaine d'Albertville et l'Empire saint était de contenir l'armée orientale, la force principale de l'empereur Rodolphe.
Et tant que l'objectif était atteint, il ne s'agissait plus que de mesurer leur domination sur le flanc oriental.
« Mais Seigneur, que pensez-vous du départ du manoir ? La puissance des Gigants, la cavalerie, toutes nos forces. Devons-nous préparer nos troupes pour partir ? »
« L'heure approche, mais ce n'est pas encore le moment. Il nous faut attendre que l'Empereur et les rebelles s'affrontent bien davantage et se réduisent en loques. »
Le domaine de possédait une force militaire supérieure à son titre, pourtant affronter l'Empereur ou les forces de ses nobles restait hasardeux.
Même alors, ce n'était pas que perdrait la bataille, mais ils subiraient assurément des dommages considérables.
« Pourtant, on dirait que la guerre se terminera par la division de l'Empire. Ne vaudrait-il pas mieux viser à ce que les autres neutres et le marquis Mayers se hâtent de se proclamer fondateurs ? »
Bien des nations entretenaient de mauvaises relations avec l'Empire de Baroque.
Les plus connues sont la République de Volga et l'Empire de la Sainte Artenia.
Si la guerre civile s'achevait par un ralliement général aux rebelles ou par une déclaration d'indépendance, les chiens de chasse tourneraient leurs regards vers la position du marquis de .
Et sans surprise, le baron le souligna.
« Bien que l'empereur Rodolphe soit fou de rage contre les rebelles, il ne cessera de combattre tant qu'il n'aura pas perdu son pouvoir. Il ne voudrait pas se faire dévorer par une nation étrangère qui guette sa chance et pourrait se retourner contre nous. »
« Bien sûr, nous ne pouvons jamais savoir. Cependant, je n'ai aucune intention de me réjouir d'une victoire effrayante. Il est important pour nous de mettre fin à cette relation dégoûtante avec la famille impériale de Baroque, mais survivre est plus important. Nous devons survivre pour voir un nouvel avenir s'ouvrir. » Dit .
Aux mots « nouvel avenir », les vassaux furent saisis d'attente.
Néanmoins, nombreux furent ceux qui, entendant l'annonce de la fondation du royaume par les neutres et le marquis Mayers, pensèrent : « Devrions-nous en faire de même ? »
« Quoi qu'il arrive, nous devons être prêts. Et pour une telle situation, entraînez davantage les troupes du domaine. »
« Compris, Seigneur. »
s'assit, l'air triste.
Songeant à apaiser ses émotions, changea de sujet.
« Le commandant en chef devra s'entraîner plus dur lui aussi. Lors de ce voyage, j'ai rapporté la seconde moitié de l'Épée d'Or. »
« Hein ? Qu-qu'avez-vous dit à l'instant ? »
La pièce entière éclata en exclamations.
Aucun des vassaux du marquis de n'avait jamais possédé l'Épée d'Or.
L'Épée d'Or était l'arme suprême forgée par le guerrier pour vaincre le .
Malheureusement, la seconde moitié de l'épée avait disparu il y a plus de quatre cents ans.
Mais la retrouver... !
Les vieux vassaux, dans la famille depuis longtemps, ne purent retenir leurs larmes, et les plus jeunes serrèrent les poings d'excitation.
Les plus enthousiastes furent et les autres chevaliers.
« Seigneur, parlez-vous sérieusement ? Avez-vous vraiment retrouvé la seconde moitié ? »
À la question de , acquiesça et rit.
« Grâce au Saint Nanda qui est à mes côtés, je l'ai obtenue. Je vous l'enseignerai plus tard, alors préparez-vous. »
Aux paroles de , tous les chevaliers s'inclinèrent devant l'homme, le visage rayonnant.
La seconde moitié de l'Épée d'Or était comme le vœu ultime des chevaliers.
On disait que qui la maîtrisait pouvait aller au-delà de Maître de l'Épée pour atteindre Sage de l'Épée.
Il eut été étrange que leur cœur ne batte pas la chamade.
« Et je vais équiper un Gigant d'un casque d'accord. »
« Hein ? Mais n'avez-vous pas dit qu'il fallait des matériaux spéciaux pour fabriquer le casque d'accord ? »
À la question de Meister Mute de la Tour de Magie , acquiesça.
« Avec l'aide du clan Zégal, j'ai pu sécuriser le noyau de fer. »
« Waouh ! »
Mute était pleinement conscient de la différence de comportement d'un Gigant avec et sans casque d'accord.
Alors, lui aussi avait insisté pour obtenir du noyau de fer pour chaque Gigant, mais le problème était que le matériau nécessaire n'était pas disponible.
Après avoir su que l'alliage de radium ne ferait que creuser un trou dans leurs dépenses, il avait entendu parler du noyau de fer, moins coûteux, mais découvert qu'il n'était pas en vente.
Pourtant, son Seigneur l'avait obtenu !
« Nous devrons l'installer sur ceux de classe héros, les uns après les autres. » Dit .
« Je vous aiderai personnellement ! »
Le casque contenait un cercle magique complexe. Et la méthode de magie était unique.
Et le voir de côté pourrait être une formidable occasion pour Mute d'améliorer ses compétences magiques, si bien que le visage de Mute ne put cesser de sourire.
« D'accord. Je commence demain, soyez prêts. »
« Je préparerai tout. »
Mute était ravi.
Une fois les rapports terminés, prit la parole.
« Tout comme l'a dit le commandant en chef , l'Empire sera bientôt divisé en trois nations. Le vieil Empire de Baroque dans la région centrale, le royaume de Libiya au sud-ouest, et peut-être le marquis Mayers au sud. »
« Combien de temps pensez-vous que ces divisions dureront ? »
Interrogé par l'officier des finances Bentley, leva les yeux et répondit.
« Eh bien, vu les nombreuses variables, je ne peux donner de réponse précise. »
Le sud évoluait bien différemment de ce que avait prévu au départ.
Il n'avait jamais imaginé que l'armée occidentale serait si faible, ni que les neutres ou le marquis Mayers, qui portait Shaikan sur son dos, osent se proclamer nation si hardiment.
« Pourtant, ce n'est pas une mauvaise situation pour nous. Au contraire, c'est parfait s'ils peuvent se battre plus fort. Alors, préparez tout ce que vous pouvez en remplissant vos rôles pour le jour où notre tour viendra. »
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« Oui ! Nous le garderons à l'esprit ! »
« Pour la gloire de ! »
Les vassaux crièrent en même temps, c'était un salut militaire.
Et ainsi s'acheva le retour de .