Sevastol, une ville commerciale située au sud-est de la République de Volga.
La ville longeait un grand fleuve qui s'écoulait au sud du continent. Elle avait été fondée il y a plus d'un siècle par un marchand nommé Bratt.
Cet homme, Bratt, avait soutenu l'armée révolutionnaire pendant la révolution républicaine.
En échange, la ville s'était développée de façon exponentielle, profitant des fournitures militaires et du droit de commercer sans droits ni taxes.
La Compagnie Bratt intégra la même année le top 10 des Chambres de Commerce du continent et servit la République.
« Qu'est-ce que cette voiture ? »
« On dirait que quelqu'un y entre. »
Devant le siège de la Compagnie Bratt à Sevastol, une voiture escortée par des hommes de l'ordre d'El Kassel s'était arrêtée.
Les hommes aux alentours observèrent la voiture un moment, puis reprirent leurs occupations.
C'était parce que ce sanctuaire achetait souvent les articles nécessaires à leurs temples et autres lieux saints.
Cependant, les ouvriers qui avaient repris le travail s'immobilisèrent en voyant qui se trouvait dans la voiture.
Bien que la personne à l'intérieur fût froide et impassible, sa beauté rappelait celle d'une déesse.
« Hein, une telle beauté pour une prêtresse… ! »
« Qu'est-ce qui l'a poussée à devenir prêtresse ? Une histoire de cœur brisé ? »
« Son cœur a dû être brisé par quelque mauvais garçon. »
« Hé, fermez-la et reprenez le travail ! »
Aux cris de leur chef, les ouvriers reprirent leur travail.
Pourtant, comme si elle avait entendu les grognements des ouvriers, la déesse s'arrêta un instant.
C'était Erwin.
Erwin, liée par une promesse écrite à , sourit amèrement aux paroles des ouvriers.
Bien que les autres hommes l'ignorassent, il y avait un mauvais garçon qui avait appris la magie noire sans se douter de son existence.
'Je n'y peux rien. C'est moi qui ai fait en sorte que ce soit ainsi.'
Quand il s'agissait de la princesse , Erwin avait fait quelque chose dans le passé qui avait valu à de la mépriser.
Ce n'était pas tout. Même après avoir été écrasé par sa colère, il employait systématiquement un ton glacial lorsqu'il lui parlait.
'Les paroles de mon maître avaient raison.'
Elle se souvint qu'Érénès l'avait un jour grondée pour n'avoir pas été assez docile en matière de mariage.
À ce moment-là, ses mots ne l'avaient pas trop blessée, mais aujourd'hui elle le regrettait.
'La prochaine fois qu'on se verra, me traitera-t-il un peu plus doucement ?'
Il était important pour lui et pour elle que leurs attitudes changent, mais obtenir des résultats l'était bien davantage.
Conformément à sa promesse à , elle devait convaincre les fées de neutraliser les représentants des fées.
Ainsi, le regard de sur les fées et sur elle-même pourrait s'adoucir un peu.
Erwin décida d'accepter les escortes fournies par et pénétra dans le bâtiment principal du siège de la Compagnie Bratt.
Les escortes, vêtues en chevaliers d'El Kassel, étaient toutes des membres des Chevaliers de .
« Quel est le motif de votre venue ? »
Une personne au guichet, au centre d'un vaste hall, s'adressa au groupe d'Erwin.
Venir au siège social était très rare. Parce que tous les articles pouvaient être achetés dans leurs succursales.
De plus, la visiteuse était une prêtresse.
« Je suis venue voir le patron. »
« Mon patron se rend à la capitale pour le travail… »
« Celui que je veux rencontrer, c'est quelqu'un qui aime les cyprès. »
En disant cela, Erwin retira l'anneau d'argent qu'elle portait.
Des mots étaient gravés sur l'anneau : « Vérité et Éternité » en langue elfique. C'était un souvenir qu'elle avait reçu de son maître, Érénès.
L'expression de l'homme au guichet changea en voyant l'anneau.
Au bout d'un instant, il sortit une clochette du tiroir et la fit sonner trois fois de suite.
Une porte sur le côté du hall s'ouvrit, laissant entrer un guerrier elfe armé.
« Suivez-moi. »
Erwin et les chevaliers furent guidés par le guerrier elfe vers le fond de la boutique.
En avançant, ils traversèrent un petit jardin, puis empruntèrent plusieurs couloirs et portes.
Dans le jardin, un elfe d'âge mûr coiffé d'un chapeau de paille taillait un arbre avec de grands ciseaux.
Erwin s'approcha de lui et s'inclina.
« La jeune fille qui a succédé au sage salue le chef du Val du Vent. »
« Erwin Lesa ? » demanda l'homme sans lever les yeux sur son visage.
« Oui, Monsieur Bratt. »
Apparemment, l'elfe qui jardinait était Bratt Edelkron, le marchand qui avait fondé la compagnie.
C'était en réalité un sorcier prometteur. Il agissait comme marchand dans la société humaine, cachant son identité malgré l'opposition de ses proches conseillers.
'L'argent est ce qui fait mouvoir la société humaine. J'utiliserai le pouvoir de l'argent pour aider mon peuple qui a été persécuté.'
Après avoir réussi comme marchand, Bratt racheta les elfes vendus comme esclaves avec son argent et établit secrètement une communauté elfique au sein de la société humaine.
De nombreux elfes travaillaient dans cette communauté créée par Bratt.
Certains étaient connus du public, mais beaucoup étaient déguisés en humains, comme celui au guichet.
Bien que la République de Volga traitât les fées avec beaucoup de douceur, bien mieux que les autres nations, la société restait plus avantageuse pour les humains.
En tout cas, les activités de Bratt étaient d'une grande aide pour les elfes comme pour les fées.
Dans la République de Volga, Bratt était bien traité grâce à sa clairvoyance et à ses grands mérites.
Fort de ces mérites, Bratt devint bientôt le chef du Val du Vent.
Parmi les elfes composés de diverses tribus, le Val du Vent était celui qui avait le plus de membres et de puissance.
Ainsi, le chef du Val du Vent était reconnu comme le chef des elfes.
« Êtes-vous venue pour les fées ? »
Bratt savait exactement pourquoi Erwin lui rendait visite.
« Avez-vous entendu autre chose ? »
« Amur Khan m'a dit que vous viendriez plus ou moins tard. »
Amur était le chef de la race Lycan.
Erwin l'avait rencontré et convaincu avant d'atteindre le Val du Vent.
« Si vous l'avez entendu d'Amur Khan, vous devez savoir de quoi je souhaite parler. »
« Je le sais. J'ai laissé les représentants des fées gérer l'affaire de la porte du Monde des Esprits, et les choses vont trop loin. »
Les chefs des fées étaient différents, et ils devaient considérer tant de choses pour le bien de leur tribu.
C'est pourquoi des chefs furent désignés pour se rencontrer, négocier entre eux et renforcer chaque tribu.
« Pour être honnête, je suis favorable à l'ouverture de la porte du Monde des Esprits, mais je ne veux pas provoquer l'Empire saint ni celui qui a été jugé assez grand pour recevoir la brindille de l'Arbre-Monde des mains du sage. »
« Alors… ? »
« Eh bien, je vais reprendre le pouvoir aux représentants. Surtout, Nanas semble trop obsédée par cela. Je m'inquiète pour la reine des fées. »
Les chefs des fées surveillaient tous de très près les agissements des représentants, Nanas comprise.
Cependant, ils ne pouvaient pas simplement reprendre leurs pouvoirs alors que l'ouverture de la porte du Monde des Esprits était publique et risquait d'agiter leurs gens, et ils n'avaient pas été frappés par un problème dévastateur.
Pourtant, la situation changeait lentement.
« Selon les informations récentes, on dit que Nanas crée un grand dessein et sacrifie des vies de fées. Il y a déjà des dizaines de personnes qui ont été sacrifiées. »
« Ce n'est pas possible… ! Il faut faire quelque chose immédiatement ! »
Erwin fut choquée.
« Je suis encore en pourparlers avec les guerriers. »
Il y avait des concertations entre les chefs des races pour reprendre le pouvoir aux représentants, mais le temps manquait.
Bratt décida d'agir pour lui-même, la reine des fées et Amur avec leurs forces.
Leurs forces suffiraient à tenir tête à Nanas, et il était possible de neutraliser les représentants des autres en mettant en lumière son comportement problématique.
« Quand les guerriers se réuniront-ils ? »
« Eh bien, dans quelques jours tout au plus… »
Pendant que Bratt parlait à Erwin, un guerrier elfe déboula dans le jardin avec une lettre.
Après l'avoir lue, le visage de Bratt se durcit.
« Ce sont de mauvaises nouvelles. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Erwin.
« Nanas a achevé l'installation du Piège dans la Forêt Sombre. En outre, plus de cent fées ont été sacrifiées », répondit Bratt.
« Forêt Sombre ? Un Piège ?! »
Erwin ne put aller plus loin.
Elle se demandait pourquoi les fées mouraient de la main de Nanas.
Il s'avéra qu'un piège était en train d'être installé dans la Forêt Sombre.
D'après ce qu'Erwin savait, c'était la méthode utilisée jadis pour tuer le Maître de l'Épée Kamarov et le Sorcier Royal Kavin du Royaume de Volga.
'Qui l'Aînée Nanas vise-t-elle ?'
Était-ce la princesse , protégée par l'Archiduc Grégoire, ou une autre personne ?
« Excusez-moi, chef, mais je dois partir. »
Erwin sentit qu'il allait se passer quelque chose de grave et décida de prendre congé de Bratt.
« Les discussions ne sont pas finies, où allez-vous ? Vous ne comptez pas aller à la Forêt Sombre, si ? » demanda Bratt.
…
À la question de Bratt, Erwin ne répondit pas.
Mais il comprit ce que son silence signifiait, et Bratt voulut la retenir.
« Ne faites rien qui vous mettrait en danger. Si vous vous faites prendre alors que le piège est encore sous surveillance… »
« Je sais ce qui m'attend, mais je dois y aller. »
Bratt ne put vaincre l'entêtement d'Erwin.
« Alors, je souhaite que vous restiez en sécurité. »
« Vous aussi, chef. »
Elle avait l'air triste pour une raison inconnue tandis qu'elle s'éloignait, et Bratt posa les ciseaux de sa main.
'Moi aussi, je dois agir plus activement.'
Pensant cela, il se hâta de marcher quelque part.