Ce n'était pas seulement Shaikan qui se montrait sensible à l'affaire de la guerre civile qui venait d'éclater.
, lui aussi, rassemblait des informations et renforçait son manoir et sa seigneurie.
S'il parvenait à consolider ses défenses en de tels temps, il pourrait plus tard agir comme il l'entendait.
« Les réfugiés, dont le nombre diminuait ces dernières années, recommencent à affluer. On peut supposer que c'est l'effet de la guerre civile. »
Réunion ordinaire.
, le prêtre en chef du domaine, parlait en regardant les papiers qu'il tenait en main.
Depuis que le temple avait été dédié et placé sous la protection du seigneur, les prêtres avaient mine plus réjouie que les administrateurs.
« Je ne pense pas que vous soyez descendu dans le sud ? »
« C'est exact, mais les domaines des nobles du sud, y compris celui du marquis Mayers, mobilisent leurs troupes parce que ces gens ont peur pour leur survie. »
En temps normal, la situation serait restée sans suite, mais la guerre civile a éclaté.
Une fois la guerre déclarée, les seigneurs saisissent les exilés et les contraignent comme soldats ou corvéables jusqu'à la fin du conflit.
Et par conséquent, les réfugiés et les hommes du sud de l'empire évacuaient vers le domaine de pour survivre et vivre décemment.
« On dirait que comme notre domaine n'a pas publié de déclaration sur sa position pendant la guerre civile, les gens affluent ici. »
Au terme des propos de , le nouvel officier des finances, Bentley, leva la main.
C'était le fils aîné de , et on le tenait pour bien plus dur que son père.
« Il y a une limite au nombre de gens que nous pouvons nourrir et loger gratuitement. Il faut se hâter de prendre des mesures. »
« Avez-vous une solution en tête ? » demanda .
« Oui, pourquoi ne pas leur arranger du travail dans les mines ? »
Aux mots de Bentley, acquiesça.
« Cela me semble une idée fort plausible. Bien que ce ne soit pas officiel, Kurgon m'a rabâché qu'il manquait de bras aux mines. »
Les mines du domaine appartenaient au clan du Marteau Rouge. Pourtant, récemment, les mineurs diminuaient.
Certes, la paye des mines était assurément élevée et les moyens de prévenir les accidents y étaient assurés, mais l'exploitation minière restait un travail dangereux.
Et donc, peu d'humains étaient prêts à s'y engager, préférant de loin labourer la terre.
Et ce n'étaient pas seulement les humains qui étaient ainsi.
Même les nains, nés de la terre, choisissaient volontiers de travailler dans un atelier ou une tour de magie si l'occasion se présentait.
La dernière fois, quand la Tour de Magie a annoncé qu'elle recrutait pour ses nouveaux champs, les nains se sont disputés pour obtenir les postes.
Alors cette fois, la plupart de ceux qui entraient aux mines partaient au bout de quelques années.
'Peu importe qu'ils soient humains ou fées, tout le monde veut le confort.'
, qui pensait à part lui, demanda à Rogers, le commandant de l'armée.
« Commandant, quelle est la force totale de nos hommes à présent ? »
« Il y a eu pas mal de changements depuis l'ajout du domaine d'Albertville et la formation des Chevaliers du Loup Rouge. »
En à peine un an, la puissance du marquisat de avait beaucoup augmenté, mais l'apport du domaine d'Albertville y avait grandement contribué.
C'était parce que plus de cinq mille soldats entraînés et trente-six Gigants y étaient déployés.
Et les chevaliers lui étaient fidèles, et s'ils pouvaient servir de cartes cachées, ils infligeraient de lourds dégâts à l'Empereur.
« Actuellement, il y a au total cent cinquante Gigants dans le marquisat de , en combinant les chevaliers et la classe guerrier. L'effectif des troupes est monté à trente-cinq mille, et le nombre de chevaliers s'élève à onze cents, en comptant les réguliers et les apprentis. »
sourit en dépassant le nombre de troupes qu'un marquis normal doit avoir.
C'était parce que ses vassaux s'efforçaient sans cesse d'accroître la puissance du domaine.
« Si nous combinons nos forces avec le domaine d'Albertville, nous équivalons à un duché. »
« C'est exact. En outre, nous avons cinq Maîtres de l'Épée, ce qu'un duché n'a jamais, et si nous incluons le Gigant de classe héros et les marionnettes que nous possédons, l'Armée Centrale de l'Empire ne tiendra même pas face à nous. »
Ce qui faisait la force terrifiante du marquisat de , c'étaient les chevaliers et leurs compétences exceptionnelles.
Depuis qu'il s'était réveillé au manoir de , la loyauté et le savoir-faire de ses hommes avaient crû plus que jamais.
Mais le seul fait d'avoir cinq Maîtres de l'Épée constituait une carte cachée.
« Bien. Qu'en est-il des préparatifs de la Tour de Magie ? »
À la question de , Mute répondit : « Actuellement, nous travaillons dur à former des troupes magiques, afin de pouvoir vous fournir un appui au combat et logistique n'importe où, n'importe quand. »
« Quel est le nombre de sorciers compétents appartenant à la tour de magie ? »
« Actuellement, il y a plus de vingt personnes de cinquième cercle ou plus, et plus de cinquante personnes de cercles normaux. La plupart des hommes sont des Mages de Fer. »
« C'est dommage que nous manquions de Mages de Guerre, mais cela suffit. »
hocha la tête et demanda : « Quand la production en série de la classe chevalier sera-t-elle possible ? »
La Tour de Magie était parvenue récemment à développer un Gigant de classe chevalier.
Cependant, le Gigant appelé « Gaius » avait été testé et amélioré sur le terrain, mais on y trouvait encore des problèmes.
Pour aider à les résoudre, avait fourni les plans clés et certains cercles magiques du Gigant de classe chevalier Pierre provenant de Dark Moon.
Les sorciers de , qui les avaient étudiés, avaient commencé à corriger les problèmes de Gaius les uns après les autres.
« Grâce à vous, j'ai pu compenser le manque de puissance du moteur central et le problème de rupture d'équilibre au démarrage à haute vitesse. Les installations de production pourront lancer la production en série après la pleine lune. »
« Ce n'est pas pour tout de suite, mais il nous en faut le plus tôt possible en grande quantité. Je sais que vous êtes occupés, mais il se peut que nous devions nous presser », dit .
« Compris. »
Depuis lors, il y eut des suggestions sur les technologies et le savoir-faire de Gaius, qui seraient appliqués à un Gigant de classe guerrier destiné aux domaines de .
C'était comme un plan de mise à niveau, et c'est Alex, le vice-capitaine des Chevaliers de Licorne, qui en parla.
« Si cela se passe selon le plan, notre domaine aura les meilleures performances de toute la classe guerrier. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Il sera difficile d'aller plus loin puisque nous avons déjà Gaius et Stiletto en main », dit Mute avec une expression chaleureuse.
Certains des Gigants de classe guerrier du domaine étaient assez vieux, et avaient été achetés avant Stiletto.
De plus, ils provenaient de tours de magie différentes pour la production.
Pour les améliorer, il fallait saisir une structure plus détaillée et produire les pièces en conséquence, mais plus que cela, cela demanderait bien plus de main-d'œuvre et de ressources qu'un seul domaine ne pouvait en fournir.
« Il vaudrait mieux mettre les vieux au rebut, et puis, si possible, utiliser leurs matériaux pour produire de nouveaux Gigants. »
« Mais ne faudra-t-il pas du temps pour en produire de nouveaux ? Comment comblerons-nous le vide ? De plus, beaucoup de pilotes sont plus habitués aux anciens qu'aux nouveaux Gigants. »
Quand le débat commença à s'enflammer, proposa un plan pour résoudre le problème.
« Sous-traitons l'amélioration des vieux Gigants. »
« De la sous-traitance ? Vous proposez de faire appel à une autre tour ? »
« Oui. Les agents d'Argos ont rapporté que la Tour de Magie Hallis est réputée pour fabriquer des Gigants robustes. »
La Tour de Magie Hallis était là où avait acheté son premier Gigant.
La performance du Sting II fabriqué là-bas avait été très satisfaisante.
Alors, après cela, se rendait souvent à la Tour de Magie Hallis s'il voulait acheter ou réparer un Gigant.
Cependant, la Bataille des Tours mit la Tour de Magie Hallis en péril.
Avait-elle participé à la guerre ?
Non.
Quand la moitié des dix premières tours de magie du continent se furent effondrées, les tours de magie restèrent se mirent à faire des investissements agressifs, comme l'expansion de leurs installations et le comblement de leurs manques.
En plus de la Tour de Magie Hallis, il y avait beaucoup de tours de magie de taille moyenne qui pensaient la même chose, et les seigneurs talentueux comme bâtissaient leur propre tour de magie.
La plus marquante de ces tours de seigneurs était le marquis Mayers.
Ils ne se contentèrent pas de recruter activement les sorciers des tours ruinées, mais ils reprirent aussi les branches des dix tours ruinées, y compris la branche de Veritas à Brandon.
Pas seulement cela…
Le marquis Mayers réparait et produisait des Gigants par lui-même et faisait pression sur les tours de magie saisies.
« Ce fut la même chose pour la Tour de Magie Hallis, qui a été placée sous pression. Les Gigants se vendent, et il est difficile de payer les salaires des sorciers en doublant l'impôt », dit .
« Vous voulez leur donner du travail ? »
« Ouais, je pense qu'ils seraient très reconnaissants rien que d'avoir un emploi. »
C'était à cause de ce que avait ressenti quand il avait obtenu un Gigant de la Tour de Magie Hallis alors qu'il était encore dans ses humbles débuts.
C'était une petite boutique pauvre, contrairement à la Tour de Magie Veritas, et il avait voulu être bienveillant.
Il jugea que les gens de Hallis étaient sincères et aimables et qu'ils lui prouveraient leur loyauté.
« Mais Hallis est dans la ville de Brandon, le centre du territoire du marquis Mayers. Qu'arriverait-il si notre Gigant y était envoyé et qu'il survenait un problème ? »
« Vous parlez du Gigant qui se ferait voler ? »
« Oui, ne se battent-ils pas contre l'Empereur ? Une fois l'amélioration et la réparation faites, ils pourraient saisir le Gigant de force. Je pense qu'il vaudrait mieux payer un montant raisonnable et faire faire le travail dans notre domaine. »
Rogers connaissait la probabilité que le marquis Mayers agisse ainsi.
« Alors, nous devrions faire venir les gens de la Tour de Magie Hallis dans notre domaine et leur demander d'apporter leur équipement aussi. Je pense qu'il vaudrait mieux leur demander de s'y installer. »
On disait que la ville de Lamer était la première ville commerciale du sud. Cependant, elle manquait de base industrielle en matière de magie.
Ce que la ville avait, c'était du médical ou de l'artéfact, et il n'y avait que de petits ateliers et des sorciers indépendants qui allaient soutenir les clans dans l'Arène des Gigants.
« Attirer la tour de magie entraînera une concurrence et un niveau élevé d'ingénierie magique, ce qui aidera indirectement la Tour de Magie . En outre, cela pourra servir de force d'appoint si nous devons intervenir en urgence. »
« Cela peut fournir de nouveaux emplois pour nos jeunes. Plus la production est grande, plus les impôts que l'on peut prélever sont élevés. »
L'officier des finances, Bentley, énuméra rapidement les avantages liés aux recettes fiscales.
Cependant, il y avait encore des hommes qui s'y opposaient.
« Mais ont-ils les compétences pour assumer la tâche ? »
Le but de la mise à niveau des vieux Gigants était d'obtenir une performance supérieure dans la classe, avec la technologie qu'ils avaient réussi à rassembler en fabriquant Gaius.
Il était naturel de se demander si une tour de magie de taille moyenne sans compétences particulières pourrait y parvenir.
« Tout ce dont nous avons besoin, c'est de transmettre quelques compétences connexes. »
« Parlez-vous sérieusement ? »
Mute parut surpris par les mots de .
« Je l'ai déjà dit. Nous devrons leur transmettre quelques compétences, mais le cadeau que nous en retirerons est plus grand. »
Quand de telles paroles se répandraient, bien d'autres Tours de Magie essaieraient d'entrer dans les domaines de .
Et puisqu'il y avait un avantage à la transmission, beaucoup d'autres seraient attirés.
« Par exemple, cela pourrait être une exonération d'impôts pendant plusieurs années, ou la fourniture de matériaux ou de main-d'œuvre pour la construction de la tour de magie. Je compte utiliser cela comme appât pour développer l'industrie magique de notre domaine. Pour un avenir plus radieux, il faut au moins faire cela », dit .
« Heu… »
ne leur dit pas ce que l'avenir réservait exactement, mais ses serviteurs le savaient… car la magie était le fondement sur lequel une nation se crée et se maintient.
L'exemple principal serait l'Empire de Baroque.
L'Empire de Baroque n'avait pas seulement coopéré avec la Tour de Magie Veritas pendant de nombreuses années, il avait aussi développé l'industrie magique de l'empire et créé une Tour de Magie Impériale.
Ce qui avait permis à l'empire de devenir assez fort pour faire face à l'Empire de la Sainte Artenia.
« Absolument jamais. Ne pensez pas à utiliser la guerre civile pour autre chose. Vous pouvez être insatisfaits, mais vous devez penser à l'avenir du domaine et me suivre », dit .
« Compris, Seigneur. »
Et comme l'avait proposé , ils décidèrent de sous-traiter à la Tour de Magie Hallis.
Aussi, le plan de promotion de l'industrie magique du domaine fut établi et annoncé dès le lendemain.
Cela permit au domaine de de se préparer pour son prochain grand pas.