Vluuu !
Dans les plaines à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Nemesis, la capitale de l'Empire de Baroque.
S'élevait l'ancien manoir du comte Ebra.
Le manoir était spacieux et magnifique, témoignant du prestige de la famille, qui avait joui d'une bonne réputation en son temps.
Cependant, à un moment de l'histoire, le comte d'Ebra avait été renversé par un traître et détruit, et sur ordre de l'Empereur, le manoir avait été ruiné, ne laissant derrière lui que les pierres de fondation.
Un homme se tenait au milieu de ces décombres.
L'homme derrière le masque était Shaikan.
Après s'être enfui de la capitale, il traversa les ruines et s'enfonça plus loin.
Il y avait une stèle funéraire là-bas.
Elle était beaucoup mieux entretenue, contrairement aux autres endroits où les mauvaises herbes recouvraient tout, et le sol autour semblait propre.
'Cela fait vingt-cinq ans, mère !'
Les yeux de Shaikan, baissés vers la stèle, étaient rouges de soif de sang.
Exact.
La comtesse d'Ebra était la mère de Shaikan et de Reichard de Baroque.
Au temps de l'Empereur, il y avait trois princes en lice pour le titre impérial, tous trois profitaient de leurs jours, mais après que le précédent Empereur eut souffert et péri d'une mort mystérieuse, tous empruntèrent le chemin de la mort.
Et Rodolphe, devenu le nouvel Empereur, brisa l'échine de la comtesse d'Ebra.
La stèle que contemplait Shaikan appartenait à sa mère biologique, Magdalène, la 3e Impératrice.
Au départ, l'endroit où sa mère avait été enterrée était totalement inconnu.
Cependant, à la porte de la bibliothèque, il entendit quelqu'un dire qu'elle reposait dans le manoir familial.
La mère de Shaikan, Magdalène, était une personne au bon cœur.
Elle employait toujours les honorifiques pour s'adresser à ses servantes ou dames de compagnie et n'aimait pas voir un animal malade.
Pour cela, beaucoup la suivirent au Palais Impérial.
'Mais en un an d'impératrice, ma mère n'a pas pu manger.'
Dans ses souvenirs, sa mère était souvent malade ou blessée.
On disait toujours que la nourriture ne lui convenait pas, ou qu'elle était tombée et s'était écorchée.
Le jeune Shaikan le crut toujours.
Cependant, maintenant qu'il y repense, la 1re Impératrice a dû être jalouse.
'Mère ! Je vais mettre en pièces Rodolphe et tous ses partisans mille fois. Alors fais confiance à ce fils incapable et attends encore un peu !'
Shaikan, qui avait confectionné un bouquet avec des fleurs des champs, promit.
Une colère qu'il ne pouvait cacher émanait de son corps. Comme si son ennemi était juste devant lui, ses yeux étaient rouges.
Mais son expression s'assombrit vite.
« Keuk ! »
De l'autre côté de la stèle, où un tas de pierres était posé, quelqu'un eut un haut-le-cœur.
« Qui est là ? »
Au cri de Shaikan, une douzaine d'hommes masqués apparurent autour des lieux.
Devant cette apparition inconnue, les yeux de Shaikan témoignèrent de sa stupéfaction.
C'est qu'il ne savait pas qu'autant de gens connaissaient son statut de dragoniaque.
'Sont-ce des assassins envoyés par Rodolphe ?'
Peut-être pensait-il que le demi-frère et capitaine dont l'assaut passé avait échoué reviendrait le poignarder.
Shaikan tira son épée en bois de son dos.
« Attendez ! Nous n'avons aucune intention de nous battre ! »
Alors que Shaikan se préparait à attaquer, l'un des hommes l'interrompit vivement.
« Kuk, vous venez ici en espérant survivre ? Alors vous n'auriez pas dû venir en cet endroit. »
Quand Shaikan releva son épée en bois, l'homme en dit plus.
« Nous ne sommes pas vos ennemis. Non, nous pourrions être du même côté. Alors attendez juste une minute ! »
À leurs supplications, Shaikan s'arrêta. Avec un rictus, il demanda : « Même si vous dites être de mon côté, comment se fait-il que je ne vous connaisse pas ? »
« Bien, pourriez-vous parler avec ce masque sur le visage ? »
Il ne semblait y avoir aucune hostilité dans les paroles et l'attitude des hommes.
Au contraire, Shaikan semblait en attendre beaucoup.
'Dois-je les écouter pour l'instant ?'
Shaikan baissa son épée.
Ils étaient tous décontenancés par la furtivité, et ils parurent confiants en réalisant que c'était une ruse.
Il était le héros orc, le Roi des Monstres, et un héritier du sang de dragon du Dragon Divin.
« Compris. Mais ce ne sera qu'une seconde. »
Shaikan retira lentement son masque.
Son visage, exposé au soleil, semblait très délicat, il ne collait pas du tout à sa forte carrure.
Brillaient intensément, comme de l'obsidienne noire, ses yeux, et son visage taillé.
L'homme qui fixait le visage de Shaikan s'agenouilla.
« R, Prince Reichard ! Vous étiez le prince. Kuek. »
L'homme masqué se mit à parler comme un enfant joyeux.
Pourtant, les yeux de Shaikan restaient froids.
L'homme ôta son masque prestement et commença à parler en détail.
« Je suis le chef de la maison du comte Ebra. Vous souvenez-vous ? »
Shaikan regarda le visage du vieillard et fut surpris.
« Vous êtes... le baron Guildman ? »
« Oui, c'est bien cela ! Vous vous souvenez de nous ! »
Bien qu'il eût beaucoup vieilli au-delà de ce qu'on pouvait se rappeler, il n'était pas méconnaissable. C'était le doyen de tous les serviteurs.
Autrefois, Guildman rencontrait fréquemment son grand-père ; il fut la première personne à accueillir Shaikan et sa mère à leur retour.
« Vous, vous n'êtes pas mort ? »
D'après les informations que Shaikan avait obtenues à la capitale, le comté d'Ebra avait été entièrement détruit quand le précédent empereur mourut et que Rodolphe se fit couronner.
Le comte d'Ebra fut exécuté pour rébellion, et les serviteurs furent capturés ou disparurent.
Bien qu'il y eut des rumeurs, personne n'avait jamais revu de serviteurs du comte d'Ebra.
Mais le général était vivant !
« Avez-vous demandé à Rodolphe de vous laisser la vie ? »
À la question de Shaikan, Guildman secoua vigoureusement la tête.
« Comment moi, qui ai reçu la grâce du comte et de la 3e Impératrice, pourrais-je commettre une telle ingratitude ? Le Seigneur, qui avait perçu la crise de la famille, a utilisé nos mains par anticipation. »
« Grand-père ? »
« C'est exact. »
Guildman, qui soupira, commença à raconter l'histoire d'il y a environ vingt-cinq ans.