Fchhh ! Fchhh !
Tchac tchac tchac tchac !
L'intérieur de l'atelier de production de Gigants était étouffant.
Dans chacun des ateliers, des dizaines de sorciers et d'ingénieurs s'affairaient. Les ouvriers y travaillaient, ruisselants de sueur.
À chaque étincelle magique, diverses machines magiques s'animaient. Un morceau de fer prenait forme et un cercle magique apparaissait au sol.
Luke, qui observait l'ensemble du processus depuis l'arrière, ne put retenir son admiration.
« C'est remarquable. Cela ne fait qu'environ deux ans, et vous avez réussi à monter un atelier de cette envergure. Surtout, c'est la rigueur de sa structure qui est impressionnante. »
La taille de l'atelier dépassait celle de la Tour de Magie Katarina, qui venait d'agrandir ses installations de production.
Même comparé au siège de la Tour de Magie Veritas, qui occupait actuellement la première place du classement des dix premières tours, la Tour de Magie Dark Moon n'avait rien de petit.
Face aux louanges de Luke, le Meister Johas arborait un air fier.
« Nous avons triplé la surface de notre atelier de production et doublé celle de nos laboratoires et autres ateliers. L'efficacité des équipements de production et des divers outils magiques a également été maximisée. Tout cela grâce à votre soutien. »
Outre la mise à disposition d'un manoir, la caisse noire de Luke avait largement financé la construction de la Tour de Magie Dark Moon.
Lorsqu'ils avaient manqué de fonds, Luke les avait soutenus en leur versant une somme considérable.
Ces fonds provenaient en partie des lingots d'or produits dans les mines de Rakan, placées sous la supervision de Kirillov, que Luke avait secrètement stockés pour parer aux urgences.
« L'approvisionnement et la main-d'œuvre ? »
À mesure que l'échelle grandissait, davantage de sorciers, d'ingénieurs et d'ouvriers seraient nécessaires pour combler les postes.
« Même en rappelant tous les étudiants envoyés dans la République de Volga et les autres tours de magie, le manque de main-d'œuvre persiste. Nous achetons donc des esclaves ou recrutons des réfugiés pour combler le déficit. »
D'après Johas, le domaine de Jason abritait bien plus de réfugiés qu'on ne le pensait à l'extérieur.
C'étaient des gens qui avaient fui l'impossibilité de payer leurs dettes, et leur vie n'allait pas être facile à cause des monstres et des chasseurs d'esclaves.
« Ils étaient donc prêts à venir pour la nourriture de la tour de magie et la protection contre les dangers. Bien sûr, nous ne leur donnons pas accès à tout. Nous avons établi des règles strictes et les empêchons de sortir. »
« C'est bien, mais ne seraient-ils pas réticents à travailler s'ils savaient que l'endroit est dirigé par des sorciers noirs ? » demanda Luke.
« Eh bien, comme la plupart ne font pas la différence entre sorciers et sorciers noirs, aucun problème de ce genre ne s'est posé. Et nous nous sommes assurés de les conditionner. »
Les esclaves étaient censés être plus actifs que les exilés.
Après avoir travaillé un certain temps, Johas leur promettait de les affranchir. Il agissait ainsi pour que les esclaves développent une forte répulsion envers l'esclavage dans le monde.
Les sorciers noirs de la Tour de Magie Dark Moon utilisaient la colère et l'esprit rebelle des esclaves pour les souder et en faire des membres de leur tour.
« Quoi qu'il en soit, pas d'inquiétude à avoir là-dessus. Nous sommes restés cachés pendant plus de cinq cents ans parce que nous possédons un savoir-faire considérable pour trouver, former et gérer les talents. »
« Alors, je n'ai pas à m'en soucier. »
Pour la dernière étape de la visite, Johas conduisit Luke vers l'atelier de Gigants le plus isolé de la tour.
Trois nouveaux Gigants de classe héros, tout juste développés, y étaient exposés.
Du sommet de la tête aux pieds, le Gigant atteignait quinze mètres.
Le corps de la machine retenait le regard de Luke.
Son armure lourde, couverte de divers cercles magiques, donnait l'impression qu'elle pourrait réduire des montagnes en poudre ou fendre les mers.
'Incroyable ! On dirait qu'un géant légendaire se tient devant moi !'
Il y avait une raison pour laquelle une arme sans vie suscitait autant d'intérêt chez Luke.
C'était à cause de la volonté forte, de l'engagement et du dévouement que les ouvriers avaient versés dans la création d'un tel chef-d'œuvre.
En d'autres termes, les nouveaux Gigants de classe héros allaient au-delà du mot « chef-d'œuvre ».
Après avoir longtemps contemplé le Gigant, Luke demanda à Johas : « Est-ce basé sur le plan d'Atlas que je vous ai donné ? »
« Oui, je l'ai nommé "Orion". »
« Orion, hein ? C'est le nom d'un géant de la mythologie, comme Atlas ? »
Autrefois, Luke avait remis à la Tour de Magie Dark Moon le plan du Gigant de classe héros qu'il avait dérobé à la branche de Brandon de la Tour de Magie Veritas.
La Tour Dark Moon avait lancé le développement d'un nouveau Gigant basé sur le design de Luke et, après maints essais et erreurs, était parvenue à produire trois Gigants de classe héros.
« Voulez-vous l'essayer vous-même ? »
À la question de Johas, Luke acquiesça froidement.
Depuis sa réincarnation, il considérait le pilotage d'un Gigant comme un moyen d'explorer la vérité.
« Montez dans celui du milieu. Celui-ci a reçu des fonctions magiques spéciales, contrairement aux deux autres. »
« Des fonctions magiques spéciales ? » demanda Luke, curieux.
« Vous comprendrez une fois à l'intérieur. »
Sur l'invitation de Johas, Luke s'empressa de prendre place dans le cockpit d'Orion.
— Veuillez installer le Helm.
'Hein ?'
Dès que Luke s'assit dans le cockpit, une belle voix de femme parvint à ses oreilles.
Un peu surpris, Luke remarqua un objet ressemblant à un casque placé à l'avant du cockpit.
Il fut intrigué par la forme inhabituelle de la sphère creuse placée devant ses yeux.
De fines gravures magiques en caractères magiques y étaient inscrites.
'Oh ho, ceci est...'
Luke enfila l'objet appelé le Helm après l'avoir examiné.
Une nouvelle voix parvint alors à ses oreilles.
— Le système de pilotage d'Orion et les sens du cavalier sont synchronisés. De légers vertiges peuvent survenir, mais en cas d'anomalie sévère, veuillez le retirer.
Une lumière brilla devant sa vision assombrie, et à mesure que le champ de vision s'élargissait, le paysage intérieur devint net.
Cependant, le champ de vision de Luke était bien plus large que la vue habituelle d'un Gigant. On aurait dit qu'il regardait réellement à travers les yeux du Gigant, et non qu'il le contrôlait simplement.
« Haha, est-ce la fonction du Helm ? »
La voix de Johas parvint aux oreilles de Luke alors qu'il entendait ce que ce dernier disait.
« Zeitgeist, le Helm que vous venez d'utiliser est une magie basée sur la conscience que nous étudions à la Tour de Magie Dark Moon depuis un moment. Ainsi, grâce au Helm, le cavalier et le Gigant ne font qu'un. »
« En effet ! Ainsi, nous pouvons augmenter la vitesse de réaction en alignant les sens du Gigant et du cavalier ! » dit Luke.
« Je suppose qu'il réagira bien plus vite qu'Atlas ou que tout autre Gigant qui sera développé sur le continent à l'avenir. »
« Je suppose, mais il faudra du temps pour qu'un cavalier s'habitue au Helm. »
Luke commença à mouvoir Orion pour en tester les réactions.
Il balança les bras par endroits, marcha, et courut même.
Au bout d'un moment, tenant une épée d'entraînement, il la manœuvra légèrement pour frapper un épouvantail en acier dressé sur le côté.
Tchac !
Ce ne fut qu'un seul coup.
Le mannequin d'acier, tranché de l'épaule gauche au flanc droit, s'effondra.
Boum !
Alors que le mannequin s'effondrait, les vibrations de sa chute se dissipèrent. Johas s'approcha de Luke et expliqua.
« La puissance d'Orion est de 3 700 fights supérieure à celle d'Atlas. »
« Je le ressens aussi. Mais pour le ressentir ainsi, je pense que ce n'est pas suffisant ? »
« Et si on faisait un combat d'entraînement ? »
Il n'y a rien de mieux que de se battre avec un Gigant.
Luke accepta volontiers la suggestion de Johas et sortit avec Orion.