Un soleil noir se leva sur le ciel teinté de crépuscule.
Les humains et les fées se battaient avec désespoir sur une terre rougie de sang.
« Tuez-les ! »
« Les descendants d'Abaron, séchez loin des semences des humains ! »
« Comment osent agir les esclaves ! »
« Arrêtez-les ! Ne reculez pas d'un pas, pour la gloire de l'humanité ! »
Alors que des cris de colère et de douleur s'élevaient des deux côtés, la bataille touchait à sa fin, une brume grise stationnant à l'horizon.
Ceux qui étaient à peine en vie et ceux qui avaient réussi à ne pas mourir sortirent de la brume. La terre ensanglantée et le ciel crépusculaire commencèrent à virer au gris.
Vint le temps où tout s'érode dans le silence, la lumière et la mort.
Un géant d'argent perça la brume grise.
Le géant, qui tenait la lumière dans une main et les ténèbres dans l'autre, joignit ses deux mains.
Kwarrrng !
Avec un rugissement terrifiant, un arc-en-ciel aux couleurs éclatantes s'étira depuis la main du géant, et la brume grise commença à reculer.
'Un rêve ?'
Erwin se réveilla au chant d'une poule matinale.
En ouvrant les yeux, elle réalisa qu'elle se trouvait dans un endroit inconnu.
'Un village ? J'ai dû m'effondrer dans le champ...'
Erwin se souvint avoir vu un chevalier humain quand elle avait perdu connaissance.
'A-t-il été mon sauveur ?'
Toc, toc.
Au coup soudain, Erwin regarda ses vêtements.
Ses blessures étaient toutes guéries, et elle gisait dans un petit lit confortable. Elle ne savait pas qui était le visiteur, mais elle sentait qu'il ne lui ferait pas de mal.
« Entrez. »
Lorsque la permission fut donnée, la porte s'ouvrit et un chevalier âgé entra le premier.
Une barbe inculte et une vieille armure qui le faisait ressembler à un mercenaire d'un autre temps.
D'après les ondes de mana, il était évident que c'était le même homme qui était venu à elle quand elle avait perdu connaissance.
« Votre corps va-t-il bien ? » demanda le chevalier âgé.
« Oui, tout est grâce à vous. »
Quand Erwin le remercia poliment, le chevalier sourit.
« Je m'appelle Erwin Lesa. Et vous devez être... ? » demanda Erwin.
« Mon nom ? Appelez-moi simplement Rick. Et vous n'avez pas à me vouer de la gratitude. Aider quelqu'un dans le besoin est naturel. »
Erwin sourit légèrement aux mots de Rick.
Lorsqu'elle avait croisé Luke pour la première fois, elle se souvint qu'il avait dit quelque chose de très semblable.
Bref, elle était juste heureuse d'avoir rencontré une bonne personne.
Il y avait pas mal d'humains qui ne considéraient pas les elfes comme leurs égaux et tentaient d'en faire des esclaves ou de les vendre.
« Mais, Erwin, c'est bien ça ? C'est un nom que j'ai l'impression d'avoir beaucoup entendu... »
Erwin accueillit la réaction de Rick normalement.
Plus de cent ans plus tôt, elle avait mis au point la technique de production artificielle des pierres magiques.
La production de pierres magiques artificielles avait provoqué une révolution dans le monde de la magie, et elle était devenue une figure célèbre dans le monde magique du continent.
Les aînées fées n'appréciaient guère cet exploit.
À cause de cela, beaucoup de gens avaient entendu le nom d'Erwin, bien qu'elle ne fût pas une sorcière.
Ce n'était pourtant pas à cause de la pierre magique artificielle que Rick la connaissait.
« Ouais, c'est très ressemblant à l'elfe qui m'a sauvé. Son nom était... »
« Était-ce Erenes ? » demanda Erwin.
Quand Erwin demanda si c'était Erenes.
Rick cogna ses poings serrés et hocha la tête.
« Exact. C'était Erenes. Il y a une vingtaine d'années, il m'a sauvé et m'a donné un médicament très précieux. Est-ce ton père, Erwin ? »
« Non. C'était mon maître. »
« Vraiment ? Huhu, quelle étrange coïncidence. J'ai été sauvé par le maître et j'ai sauvé sa disciple. »
Les yeux d'Erwin rougirent.
Les mots de Rick sur la coïncidence n'étaient pas vrais. Erenes avait des yeux capables de scruter l'avenir.
'Maître, je suis en vie grâce à votre arrangement.'
Erwin essuya les larmes au coin de ses yeux.
Rick remarqua son émoi et garda le silence, se tournant vers la fenêtre.
Un type qui nettoyait la cheminée sur le toit d'en face les fixait.
Déguisé en ramoneur, mais l'homme semblait être un elfe noir.
Probablement la même bande de créatures qu'il avait vus la veille.
Honnêtement, Rick entretenait de bien mauvaises relations avec les fées. C'était parce qu'il avait aidé quelques hommes à détruire leurs familles.
Pourtant, c'était une fée qui lui avait sauvé la vie.
Il avait essayé d'oublier tout ça pendant les vingt dernières années, mais la douleur et la rancune dans son cœur n'avaient pas disparu.
Alors, si possible, il ne voulait plus jamais retourner en République de Volga ; aussi, quand il vit une fée de Volga ici, il fut très reconnaissant.
'Encore loin des larmes.'
Rick chassa ces pensées d'un mouvement de tête et interrogea Erwin.
« Mademoiselle Erwin, avez-vous commis quelque péché contre les fées de la République ? »
« Non, ce sont elles qui veulent pécher et qui me traquent. Elles... »
« Parlons-en en route. Je pense qu'il vaudrait mieux quitter cette auberge. Avant que d'autres types embêtants n'arrivent... »
«... Compris. » répondit Erwin.
Rick tira le rideau sur la fenêtre.
Entre-temps, Erwin s'enfuit par la porte arrière de l'auberge avec Rick.
Peu après avoir quitté le village, ils coururent avec diligence vers le sud-est de l'Empire de la Sainte Artenia.
« Je suis vraiment désolée de vous avoir mêlé à une telle situation à cause de moi. »
« Ce n'est rien. J'aide la disciple de son maître. »
Rick agita la main pour dire que ça ne le dérangeait pas, tout en fixant Erwin, et demanda :
« Mais on ne peut pas continuer à fuir comme ça. Y a-t-il quelqu'un qui peut vous aider ? »
« Il y a quelqu'un à qui je dois transmettre quelque chose, et c'est plus important que de demander de l'aide. Il est probablement à Bless à présent... »
« Bless ? Eh bien, c'est commode, ma destination est là-bas aussi. » répondit Rick.
« À Bless ? »
« Exactement. On m'a dit que son fils avait obtenu un titre immense lors de la dernière guerre civile. »
Rick se vanta, mais parla bientôt avec un mélange de solitude et de doute.
« Tu sais, un fils qui ne peut pas être en vie est en train de... » dit Rick.
'Il ne peut pas être en vie ? Quelle est donc l'histoire derrière tout ça ?'
Elle était curieuse, mais Erwin ne put rien dire à Rick qui avait l'air si abattu.