Wheeeing- !
Un souffle de vent traversa les bois.
La poussière terrifiante qui s'était amassée à cause de la flèche de lumière tirée par Scarlet commença à se dissiper, révélant ce qui s'était passé.
Quelques arbres sauvages étaient brisés, et plusieurs des Gigants utilisés pour les encercler avaient été repoussés en arrière.
Et si tel était le sort des Gigants, il allait de soi d'évoquer les soldats et les chevaliers.
« Uahhh ! »
« Accrochez-vous à ce que vous pouvez ! »
Les soldats de Luke furent projetés en l'air, boucliers en main, pour rouler au sol ou heurter un arbre.
Les chevaliers à cheval subirent le même sort, plus personne n'était à sa place.
Pourtant, rien de tout cela n'avait atteint le regard de Philip.
Celui-ci ne cherchait que Luke.
Celui qui courait pour s'assurer de l'état de Luke s'arrêta net devant ce qu'il vit.
'Mon… Seigneur… !'
Le visage déformé par une expression démoniaque, Luke se tenait droit.
Les muscles saillaient sous l'armure serrée, et sa peau était noire comme le fer.
Philip n'aurait pas été si surpris que Luke ait stoppé cette attaque, le problème était son apparence.
Une excroissance cornée sortant de son visage en désordre, des écailles serpentines sur son bras, et une griffe en forme d'épée sur le dos de sa main.
'Ne me dites pas qu'il a fini par utiliser la magie noire ?'
Philip, qui savait que Luke avait appris la magie noire, s'affaissa.
Il ne se serait pas inquiété s'il n'y avait eu personne, mais il y avait trop de témoins.
« Kuak, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je pense que cette flèche de lumière a foncé droit sur Seigneur… »
« Ah ! Regardez par là ! »
Quelques soldats s'étaient relevés pour chercher Luke du regard avant que Philip ne parvienne à reprendre contenance.
Une lumière pourpre l'entourant, Luke avait retrouvé son apparence d'origine, mais le nombre de soldats ayant vu son aspect monstrueux n'était pas négligeable.
« Ai-je mal vu ? »
« Non ! C'est impossible ! L'apparence de Seigneur était bizarre, c'est sûr ! »
« Taisez-vous, bon sang ! »
Philip hurla sur les soldats pour calmer la situation, mais ce n'était pas quelque chose qui pouvait s'apaiser si facilement.
Il y avait des témoins parmi les Chevaliers de Rakan, pas seulement parmi les soldats ou les chevaliers ordinaires.
Les seules personnes au courant de l'apprentissage de la magie noire par Luke étaient les anciens de la République de Volga et Philip.
Si de telles rumeurs se répandaient, les ennuis ne se limiteraient pas à l'Empire saint, ils gagneraient aussi le marquisat de Rakan.
« Avez-vous vu la puissance de cette flèche d'Éther ? Si Seigneur ne l'avait pas arrêtée, nous serions tous morts ! »
« Ha, mais l'apparence de Seigneur… »
« Comment dire… c'était comme un démon. »
Ces mots venaient d'un Chevalier de Rakan.
Philip ferma les yeux, puis saisit le col du chevalier.
« Ce gamin ! Tu veux dire que Seigneur est un démon ?! Tu ne sais pas de quel sang il est issu ?! »
« C-c'est vrai, mais… »
Luke soupira en voyant Philip hurler sur le jeune chevalier.
'Je ne m'attendais pas à devoir affronter des flèches d'Éther ici.'
Néanmoins, la puissance de la flèche d'Éther était forte.
Songeant qu'il ne perdrait pas ici puisqu'il n'avait pas perdu contre le Sage de l'Épée, il trouva une parade.
Se tapant la poitrine, Luke regarda autour de lui et cria :
« Qu'attendez-vous ? Attaquez immédiatement les rebelles qui nous ont agressés ! »
« Mais, mais Seigneur… »
« Quoi "mais" ? N'allez-vous pas attaquer ces hommes sur-le-champ ?! »
Luke continua d'ordonner, mais les chevaliers ne bougeaient pas aisément. De plus, les soldats aux yeux ronds cherchaient de la compassion.
« Il y a une chose que je veux demander avant de suivre les ordres de Seigneur. »
Un chevalier que Philip venait d'attraper par le col s'avança et posa la question.
Philip, les poings serrés, tenta de dégainer son épée, mais Luke lui fit signe de ne pas le faire.
'Si je ne dissipe pas leurs questions et leurs doutes, la suspicion ne fera qu'enfler.'
« Vas-y, demande. »
Sur la permission de Luke, le chevalier s'exprima :
« Tout à l'heure, quand la flèche de lumière est arrivée, Seigneur l'a stoppée. Pendant ce temps, l'apparence de Seigneur a changé. »
« Ah, ça ? Ce qui avait l'air différent ? » demanda Luke.
« Oui, votre corps semblait plus grand que d'habitude et votre peau était noire… »
« Seigneur avait une corne sur le front, et ressemblait trait pour trait à un démon. »
Luke sourit aux paroles des chevaliers qui continuaient à décrire son apparence.
Sourire large, il demanda :
« Vous êtes bêtes ou quoi ? »
« Hein ? »
« Si j'étais vraiment un démon, comment aurais-je pu me présenter devant la Saint Pape ou ses subordonnés ? Parmi ses proches, il y avait des paladins et des prêtres de haut rang ! »
« C-cela… »
La question de Luke fit reculer un peu les chevaliers.
C'était un chevalier ordinaire à l'escrime solide. Loin des relations entre Magi, Mana et Éther, ils ne connaissaient que les démons et les dieux.
La seule chose que de tels hommes savaient, c'est que l'identité d'un démon se révèle face à Dieu.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé à l'instant ? » demanda le chevalier en retour.
« Ça ? C'était un art martial du Sud enseigné par Sir Hwang Bo-sung. Le nom, c'était "Art martial du Dragon d'Or", non ? »
À ces mots, Luke tourna son regard vers Hwang Bo-sung.
Ses paroles étaient normales, mais Luke était nerveux.
'Il faut qu'il suive le jeu…'
Ce que Luke avait dit était un mensonge éhonté.
Il n'avait jamais appris d'art martial auprès de Hwang Bo-sung, et on ne savait même pas si la technique appelée "Arts martiaux du Dragon d'Or" existait vraiment.
Pour bloquer la flèche d'Éther tirée par Scarlet, Luke avait dû utiliser des capacités démoniaques et non la magie noire. Ce qu'il avait utilisé était une troisième phase de « l'Accumulation », qu'il avait développée récemment.
Au troisième stade, la défense augmentait considérablement, mais le problème était que l'apparence ressemblait beaucoup à celle d'un démon.
C'est pourquoi il hésitait à l'utiliser, mais quand la situation s'imposa, Luke n'eut d'autre choix.
S'il l'avait esquivée, les hommes derrière lui auraient été tués.
« Ce n'était pas les Arts martiaux du Dragon d'Or. »
À la réponse honnête de Hwang Bo-sung, le teint de Luke se figea.
'C'en est fait, je me fais prendre ?'
La bouche de Hwang Bo-sung s'étira en voyant Luke suer.
'Drôle seulement jusqu'ici.' pensa Hwang Bo-sung.
Souriant, il rouvrit la bouche.
« C'est l'Art martial du Feu Céleste Doré. Maître, souvenez-vous de ce que je vous ai enseigné. »
« Ah, merde, oui ! Puisque ce sont des mots du continent du Sud, ils sont vraiment difficiles… »
Luke tremblait de soulagement. Tout en regardant, Hwang Bo-sung décida d'enfoncer le clou.
Hwang Bo-sung décida de donner du crédit au mensonge de Luke.
« Quand on utilise l'Art martial du Feu Céleste Doré, le ki… non, le mana affleure à la surface. C'est pour cela que la peau a noirci et que les cornes ont commencé à apparaître. »
« C-c'est exact. Quelque chose comme une illusion. »
Les chevaliers se grattèrent la tête et commencèrent à acquiescer.
Ne connaissant rien aux arts martiaux du Sud, ils n'avaient d'autre choix que de croire les paroles de Hwang Bo-sung.
D'un air faussement timide, ils demandèrent :
« Nous aussi, on peut l'apprendre ? »
« On fera de notre mieux, donnez-nous juste le manuel… »
« Eh bien, avec votre niveau actuel, c'est impossible. Seuls des hommes aussi forts que Seigneur peuvent l'apprendre. »
« Tch, quel gâchis. »
Hwang Bo-sung regarda Luke avec une grimace. Lui aussi avait remarqué que Luke ressemblait à un apostat.
Néanmoins, ce n'était pas à cause de la grâce que Luke lui avait faite en effaçant sa malédiction.
Même s'il apprenait des techniques démoniaques, Luke semblait capable de les utiliser correctement et à bon escient.
'Ce n'était pas une épée pour blesser les gens, mais un cœur pour les aider. Sinon, les flèches nous auraient transpercés.'
Alors que Hwang Bo-sung fermait les yeux en pensant aux flèches, Philip intervint.
La situation s'étant améliorée, il retrouva son calme habituel.
« Bon, les inquiétudes de tout le monde sont dissipées ? Dégagez les rebelles, vite ! »
Avec cela, les chevaliers et les soldats se mirent en mouvement.
Inquiets que ce soit leur ultime baroud d'honneur, les restes des rebelles se rendirent lentement.
L'écart de puissance était énorme, et le chef rebelle Scarlet s'évanouit au moment où il tira la flèche.
« Je me rends ! Je me rends ! »
« N'attaquez pas, je vous en supplie ! »
Luke pénétra dans la mêlée et, regardant Scarlet, demanda :
« Morte ? »
« Non, elle vit encore. »
Luke hocha la tête en voyant son état.
Il avait beaucoup à lui demander sur l'Éther.
'En un instant, j'ai tout dévoilé. Elle doit accepter le prix à payer.'
Luke, sans laisser paraître ses émotions, lança un regard perçant à Scarlet et avança.