« Ne songeons pas à reculer ! Tenez bon jusqu'au bout ! Encore un peu, les renforts arrivent ! »
Le duc Ferrierd menait directement les chevaliers qui combattaient dans les rues.
La tournure empirait de plus en plus, mais il croyait encore avoir une chance.
C'était grâce au marquis Suleiman et à l'empereur Rodolphe.
S'il tenait un peu plus longtemps, les ennemis battraient en retraite. C'est pourquoi il ne cessait d'encourager ses hommes, qui étaient au bord de se faire tuer.
Mais l'élan était en faveur de l'Armée anti-révolutionnaire.
Avec seulement quelques centaines de Gigants de son côté, il n'y avait aucun moyen pour Ferrierd de percer face à une armée qui en alignait plus de plusieurs centaines.
« Lazlie ! Où est Lazlie ?! »
Lorsque la situation commença à lui échapper, le duc Ferrierd appela Lazlie. Les Flying Dragons, qui auraient dû être dans la guerre, ne se montraient plus depuis un moment.
« Lazlie a dit qu'il avait quelque chose à défendre au quai il y a une heure et a conduit ses troupes hors de l'enceinte du château. »
« Quoi ?! »
« Il a dit que vous lui en aviez donné la permission, père. N'est-ce pas ? » demanda Aslan au duc Ferrierd en fronçant les sourcils.
Tout en écoutant, il envoya rapidement ses hommes au quai pour les chercher.
Au bout d'un moment, le messager parti à leur recherche revint avec un rapport stupéfiant.
« Il n'y avait aucun navire appartenant aux Flying Dragons. »
« Non, c'est… C'est impossible !! »
Lazlie s'était rallié au duc même avant qu'il ne se déclare nation indépendante. Il avait encouragé les hommes à la révolte avec toutes sortes de théories.
Il affirmait que si la puissance du royaume de Konrad et le plein soutien de l'Empire de Baroque étaient fournis, Ferrierd pourrait atteindre une véritable indépendance.
Résultat, ravi, le duc Ferrierd proclama l'indépendance et pensa que la situation se déroulait exactement comme prévu.
Mais au fil du temps, la situation fit un tour complet à cent quatre-vingts degrés. La puissance de l'Empire saint était bien supérieure à ce qu'il avait imaginé.
« Ai-je fini par devenir un pantin entre les mains de l'empereur Rodolphe, du jour au lendemain ? »
Le visage de l'homme, qui réalisait trop tard ce qui s'était passé, était rouge de rage.
« Votre Majesté, l'ennemi avance vers le palais ! »
« Renforts, envoyez les renforts ! »
Les messages étaient relayés par les estafettes, mais l'esprit du duc était embrumé.
À cet instant, le prince Aslan prit la parole.
« Nous devons battre en retraite immédiatement. »
« Reculer ? Où comptes-tu fuir ? »
« Il ne nous reste plus aucun espoir à Alvera. Pourquoi ne pas simplement quitter le palais et nous diriger vers le continent du Sud ? »
« Le continent du Sud ? »
« Oui, les hommes disent qu'il reste encore des navires au chantier naval. En prenant la mer, l'Empire saint ne pourra plus nous poursuivre. »
Si le duc annonçait à son armée qu'il se rendait, il était peu probable que ses ennemis l'acceptent.
Et s'ils tentaient de fuir vers le royaume de Castia ou toute autre nation, compte tenu de leurs relations harmonieuses avec l'Empire saint, ils ne les accueilleraient probablement pas.
Aslan était certain qu'il valait mieux traverser la mer et se diriger vers le sud.
Le duc, qui réfléchissait aux paroles de son fils, soupira. En regardant le sol, il dit : « Est-ce la seule option qui nous reste ? »
« C'est la seule issue dans cette situation ! » répondit Aslan.
« Bien. Faisons cela. »
Une fois la retraite décidée, le duc Ferrierd et ses vassaux commencèrent immédiatement à charger les biens restants du palais sur les navires du quai.
La situation était si drastique qu'ils ne prirent que ce qui ne les encombrerait pas, pourtant ils n'oublièrent pas d'emporter les trésors et les lingots d'or qu'ils avaient extorqués aux artisans au fil des ans.
« Les trésors sont assurément importants, mais… »
Aslan se rua vers la bibliothèque royale, où étaient conservés quelques documents importants.
La bibliothèque était déjà sens dessus dessous. Les administrateurs et les commis brûlaient ou détruisaient les documents importants. Cependant, l'armée de l'Empire était déjà aux portes du palais, si bien que les gens se mirent à fuir. Quelques commis s'efforçaient d'éliminer les documents qui pourraient salir le nom de la famille ducale.
« Détruisez tout ce qui est ici ! »
Aslan ordonna à ses gardes de détruire les documents et retira plusieurs livres de l'étagère la plus profonde.
La bibliothèque pivota sur le côté, s'ouvrant comme une porte, et dévoila une pièce cachée.
« Sales bâtards ! Ils ne sont venus ici que pour s'assurer de notre chute ! »
Dans la pièce secrète se trouvaient les lettres confidentielles échangées entre le duc Ferrierd et les Flying Dragons, ainsi que le Livre de commerce.
Il y avait aussi des informations sur les plans secrets qu'ils avaient menés. On y trouvait également le registre du chevalier de l'Empire de Baroque, Lazlie de Voltaire, se déguisant en mercenaire.
Aslan sélectionna les plus importants. Il songea à réduire le nombre de documents au minimum, car les transporter serait difficile, mais les documents importants étaient trop lourds.
Tout en cherchant une solution, les yeux d'Aslan tombèrent sur un jeune homme.
« Hé, toi ! Viens avec moi et déplace ça ! »
« Ah ! Oui ! » répondit l'homme.
Le jeune homme aux yeux froids accourut, et Aslan lui confia une partie des documents.
« Ils sont très importants ? »
« Évidemment, ils le sont. Euh, ce n'est pas l'essentiel maintenant ! »
Aslan, serrant les documents, se précipita vers le carrosse.
Lorsqu'il y parvint, le duc Ferrierd et ses autres vassaux majeurs y étaient déjà.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?! »
« Il y avait des choses que je devais emporter. »
« Monte vite. Si nous sommes en retard, les voies navigables risquent d'être bloquées ! »
Arrivés au quai, le duc chargea le trésor et, avec quelques troupes d'escorte sur trois navires à aubes, ils prirent le large.
« Majesté ! Emmenez-nous aussi ! »
« Faites virer le navire immédiatement ! Duc, nous avons cru en vous et tout misé sur vous ! Nous vous avons donné tout le pouvoir de nos domaines. Vous ne pouvez pas nous faire ça ! »
Apprenant la retraite, les nobles inférieurs et les seigneurs voisins accoururent au quai, implorant son aide.
Cependant, le duc était prêt à attaquer sans pitié quiconque tenterait de s'approcher de son navire.
Les soldats tirèrent des flèches et des traits d'arbalète sur les nobles.
« Aaah ! »
« Cet homme maudit ! Il en paiera le prix ! »
Le navire quitta le quai et prit de la vitesse.
Plus tard, l'armée de l'Empire en fut informée et tenta de les poursuivre, mais ne parvint pas à les rattraper.
« Soudain ! Je dois fuir comme ça, mais je reviendrai un jour ! » En regardant Alvera qu'il laissait derrière lui, le duc Ferrierd songea en lui-même.
Pendant ce temps, Aslan cherchait quelqu'un sur le pont du navire.
« Capitaine, avez-vous vu le jeune commis qui est monté avec moi ? »
« Qui ? »
« Il fait environ cette taille, a les cheveux couleur platine et sa carrure est… » Aslan décrivit le capitaine.
« Eh bien, j'étais pressé de partir, alors je n'ai pas vraiment fait attention à qui montait. »
Le visage d'Aslan se raidit bientôt. Les documents qu'il avait confiés au jeune homme étaient très importants.
« Ce n'est pas possible. N'a-t-il pas pu monter à bord… »
« Peut-être est-il sur un autre navire. Pourquoi ne pas leur demander de vérifier ? » proposa le capitaine.
« Faites-le, je vous en prie. »
Aslan attendit de bonnes nouvelles, mais au bout d'un moment, on lui apprit que personne de tel n'avait embarqué.
Finalement, il dut se contenter des documents qu'il était parvenu à emporter lui-même.
Quelques jours plus tard…
La flotte de Ferrierd, qui naviguait à l'embouchure du Rio, croisa des navires arborant des drapeaux à tête de mort.
Cachés derrière les îles, les navires pirates les bombardèrent soudain.
Lorsque leurs navires s'approchèrent de la flotte de Ferrierd, les pirates s'y accrochèrent à l'aide de grappins.
Sans faire de distinction, les pirates brandirent leurs haches et leurs épées contre les soldats et les marins.
« Hahaha ! Si vous ne voulez pas mourir, jetez-vous à l'eau ! »
« Dégagez vite ! Les requins vous attendent ! »
En voyant les pirates sur le pont, le duc Ferrierd reconnut un jeune homme.
« Cet homme, Lazlie ! Comment oses-tu tromper des hommes qui avaient foi en toi ! »
« Huhuhu, pourquoi tant de colère, Votre Majesté ?! Tout est déjà fini, alors partez sans regret. Partez tranquillement. »
Quand Lazlie claqua des doigts, les pirates, qui avaient cessé de tuer les hommes de Ferrierd, recommencèrent à les massacrer.
« Euakk, sauvez-moi ! S'il vous plaît ! »
« Pitié, pitié ! Je ferai tout ce que vous voudrez… ! »
Ceux qui étaient sur le pont ou se cachaient dans les cabines se firent trancher la gorge, et ceux qui sautaient à la mer étaient dévorés par les requins, attirés par le sang.
Le duc Ferrierd se battit jusqu'au bout, mais tomba bientôt, atteint par une flèche de pirate.
« Père ! »
« Guak ! Vite… Vite, fuis… »
Après la mort de son père, Aslan maudit Lazlie les larmes aux yeux.
« Lazlie ! Tu paieras pour cela ! Ton clan et l'empereur Rodolphe aussi ! »
« Oui, oui. Va trouver un seigneur en qui tu as confiance et demande-lui de nous punir. »
En se moquant d'Aslan, Lazlie leva la main.
Les pirates tirèrent des dizaines de flèches et jetèrent Aslan à la mer.
Les Flying Dragons, qui avaient maté la rébellion au nom de l'Empire saint, remorchèrent trois des navires saisis et disparurent quelque part.