Gloups !
Les yeux de Luke se crisèrent en voyant qui se tenait devant lui.
C'était un jeune homme vêtu d'une tenue de paladin.
Sa carrure était menue ; pourtant, il semblait posséder la force d'un géant. La froideur de son regard paraissait bien peu compatible avec un visage si jeune.
Reina, bien sûr, savait sur qui Luke posait les yeux.
L'homme que Luke venait de croiser un instant plus tôt. Il n'y avait qu'une seule personne dans tout l'Empire saint capable de déployer une telle force meurtrière.
Le chef des Gardes Saints et le Sage de l'Épée…
« Archiduc Grégoire ! »
Luke et Reina s'écrièrent en même temps.
Grégoire s'inclina.
« Enfin, je vous ai trouvée, Votre Sainteté. Je suis soulagé de vous voir saine et sauve. »
Grégoire porta son regard sur Luke, qui se tenait devant Reina.
Ses yeux doux, posés sur le pape, devinrent glacés en un instant.
Malgré l'énorme explosion qui avait illuminé le ciel, il n'y avait eu aucune victime.
Seulement le jeune mercenaire, qui s'était jeté droit sur l'assassin, et le pape, qui s'était lancée sur le jeune homme.
« Il a dû s'enfuir quelque part, et pas bien loin non plus… »
L'Archiduc pensa cela, et, avec ses hommes, il ratissa les alentours du camp et retrouva les deux personnes dans une forêt voisine.
Mais plutôt que de se réjouir d'avoir retrouvé Véronique III, il lui était difficile de se présenter devant le pape.
Quel lien le pape pouvait-il avoir avec le jeune mercenaire qui avait tenté de barrer la route à l'assassin ?
Après avoir entendu leur conversation, il était évident qu'ils n'étaient pas des individus ordinaires.
Pour l'Archiduc, Reina ou le pape Véronique III était un apôtre envoyé par Dieu. L'empire troublé, qui avait été légitimement établi par la volonté de Dieu, devait guider le peuple vers la providence divine.
Pourtant, le pape, qui se tenait derrière le jeune homme, ne donnait pas l'impression d'un être animé d'une foi ou d'actes aussi nobles.
Elle semblait n'être qu'une femme ordinaire de plus.
L'Archiduc Grégoire ne pouvait tolérer une telle réalité.
« Vous, là-bas. Dites-moi votre nom. »
« … Lev. »
« Lev ? Je crois avoir déjà entendu ce nom quelque part… »
Grégoire chercha dans sa mémoire.
Sccrrr !
Au moment où il commençait à tirer l'épée pendue à sa ceinture…
« Archiduc Grégoire ! Que croyez-vous faire ?! » Reina, horrifiée par son geste, hurla de toute sa force.
Grégoire rengaina son épée en entendant le pape.
« Pardonnez mon manque de respect, pape. »
« Tout de suite, remettez cette épée… »
Alors que Reina tentait de lui ordonner de ranger son arme, l'Archiduc éclata.
Kwa Kwang !
Ce fut une scène à couper le souffle.
Reina s'arrêta de parler.
Ses émotions étaient si intenses que les rochers, les arbres et les vents, qui agissaient comme ses escortes, se mirent à bouger de façon chaotique. Submergée, Reina perdit peu à peu le contrôle de sa puissance et tous les êtres reprirent leur état normal.
Seul Luke demeura tel qu'il était, du moins ce qu'il vit.
« Lev ? N'es-tu pas celui qu'on appelle le guerrier de Dieu dans les rumeurs ? » demanda Grégoire.
« Je suis celui qui a stoppé la météorite qui tombait. »
Luke dégaina son épée sans même s'en rendre compte.
Les yeux de l'Archiduc Grégoire, où flamboyait une Aura Dorée, se plissèrent.
« Je vais tester si tu es vraiment le guerrier de Dieu. Si tu n'es pas prêt à te montrer, fais un pas en arrière. » dit Grégoire.
Luke ne répondit pas immédiatement. Reina était juste derrière lui, agrippée à sa manche et secouant la tête.
Quoi qu'il en soit, il avait l'air de ces personnes devant qui personne ne songerait seulement à reculer.
Luke acquiesça, pour lui signifier que tout irait bien. Il s'avança lentement vers l'Archiduc Grégoire, enveloppé de son aura.
« Je n'ai rien contre ce test. »
« Tu es brave. Ce sera moi qui porterai le premier coup. »
À peine eut-il fini de parler que Grégoire fonça sur Luke.
L'attaque était simple et directe, pourtant ce n'était pas un coup qu'on puisse simplement écarter.
Tchac !
L'attaque de l'Archiduc atteignit la nuque de Luke et le sang jaillit.
« Kyak ! »
Reina, qui allait courir vers Luke, s'immobilisa en voyant sa main lui faire signe de rester où elle était.
Reina tenta de se calmer.
Tout en observant le sang sur la pointe de son couteau, l'Archiduc fronça les sourcils.
Ce n'était pas parce qu'il avait touché son adversaire si vite.
À l'origine, il visait le cœur et non la nupe. Mais pour une raison quelconque, il avait manqué.
Il y avait une raison.
L'épée de Luke avait détourné la lame qui arrivait par-dessus son épaule.
« Songer à éviter l'attaque de cette manière ! »
C'était incroyable qu'il ait réussi un tel exploit.
Il était déjà convaincu, après avoir vu cette Aura Dorée inhabituelle, que son adversaire serait fort, mais il faisait preuve de compétences inattendues.
« Cela suffit-il pour un échauffement ? »
À la question de Luke, Grégoire se contenta de hocher la tête.
Grégoire changea de posture pour une plus offensive et pointa son épée vers Luke avec une expression plus grave.
« Cette fois, elle te traversera », prévint l'Archiduc Grégoire.
Au moment où il eut fini de parler, des attaques terrifiantes s'abattirent sans relâche depuis le Sage de l'Épée.
Luke encaissait les coups les uns après les autres. Les attaques de l'Archiduc n'avaient plus rien à voir avec celle d'avant.
Ce n'était que le début, et Luke devait le surmonter, coûte que coûte.