Après avoir pris le contrôle de la ville d'Eisenberg, l'armée y séjourna quelque temps.
Pour attaquer Alvera, il leur fallait un lieu sûr, pouvoir réparer leurs Gigants au plus vite et reconstituer leurs approvisionnements militaires.
D'un autre côté, il était essentiel d'établir des frontières sûres et de sécuriser les lieux.
S'ils n'y parvenaient pas, ils risquaient de se faire poignarder dans le dos.
Les Mercenaires du Loup Rouge participèrent eux aussi au ratissage.
Leur nombre étant très restreint, le comte Marcus tenta de les en exclure, mais Luke voulait que ses chevaliers acquièrent sur le terrain toutes les expériences possibles.
« Ce quartier a l'air nettoyé à présent. »
« Bientôt nous marcherons sur Alvera. Le duc Ferrierd a refusé de se rendre. »
Luke et les autres membres du Loup Rouge regagnèrent Eisenberg après en avoir discuté.
De retour à la planque, ils assistèrent à la bagarre déclenchée par un chevalier devant un restaurant.
« Ce type essaie de me tuer ! La nourriture pour chien qu'il m'a fait manger ! Et maintenant il veut qu'on lui paie ça ?! »
« M, moi... mes enfants doivent manger aussi… »
« Enragé ! À quoi ça rime de donner de la nourriture pour chien ! Considère que je les sauve ! » hurla le chevalier.
« Ah, père ! »
Lorsque le vieillard fut poussé au sol.
Voyant cela, sa jeune fille accourut à son côté.
À sa vue, le chevalier saisit la main de la fillette.
« Ho, tu as un joli petit chiot ici. »
« Lâ, lâchez-moi, s'il vous plaît, laissez-moi… »
« N'aie pas peur, je ne te mangerai pas. »
Quand le chevalier de l'armée tenta de harceler la gamine, Luke, qui ne pouvait plus regarder, intervint.
« Faites correctement votre travail. N'avez-vous pas reçu l'ordre de ne pas nuire aux civils sans armes ? » demanda Luke.
« Qu'est-ce qui te prend encore ? » demanda le chevalier frustré.
« D'où est-ce que tu... »
Les chevaliers agacés tournèrent la tête vers la voix.
Ils étaient sur le point de s'en prendre à l'homme qui les contredisait, mais ils restèrent saisis en voyant le visage de Luke.
« Hic ! Pardon, excusez-nous, capitaine du Loup Rouge ! »
« Ce n'est pas à moi qu'il faut présenter des excuses, c'est à lui. » déclara Luke.
Entendant ces mots, les chevaliers se tournèrent vers le propriétaire du restaurant et s'inclinèrent devant lui, avant de disparaître prestement.
Luke et son groupe, observant ces chevaliers, ne purent s'empêcher de ressentir de l'irritation.
« Regardez leurs vêtements, ce ne sont même pas des chevaliers normaux, ce sont des paladins. »
« Eux aussi faisaient partie de l'Armée Centrale ! »
« Comment ont-ils le droit d'utiliser le pouvoir divin ? Dieu n'a donc aucune notion de la chose ? »
« Sir Philip, vous ne devriez pas prononcer de telles paroles devant autrui. »
En y repensant, Schmidt, un tueur en série, était aussi capable d'utiliser le pouvoir divin.
À cette pensée, Luke songea que le pouvoir divin pouvait être une forme de puissance différente de celle que Dieu pourrait accorder.
« Quoi qu'il en soit, la position du capitaine est différente. Ils ne font que voir votre visage et prendre la fuite... »
Comme le disait Philip, il n'y avait personne dans l'armée qui ne connaisse les visages de Luke ou des Mercenaires du Loup Rouge.
C'était dû au fait que le capitaine d'une telle compagnie de mercenaires avait pulvérisé la Frappe de Météore.
Les scènes avant leur mort étaient si choquantes que chaque détail s'était gravé clairement dans leur cerveau.
« C'est dur d'être une personne célèbre. Ça deviendra un énorme problème si l'empereur Rodolphe prend notice. » constata Luke.
« Qu'est-ce qu'on fait s'il prend notice ? Réussissons simplement ici et bouffons tout l'Empire Saint. Ça ne serait pas facile pour nous quand on combattra l'Empire de Baroque ? » demanda Philip.
Luke ne put s'empêcher de sourire aux mots de Philip.
Il n'y avait rien de mal à devenir célèbre.
Cela signifiait que le moment de retrouver Reina se rapprochait.
De retour au logement et après avoir dîné, certains mercenaires du Loup Rouge se reposèrent tandis que d'autres s'entraînaient entre eux.
À ce moment, un mercenaire chargé de la surveillance du logement s'adressa à des hommes qui semblaient rôder.
« Qu'est-ce que vous faites là, les gars ? »
Ils sursautèrent à la question. Leur allure et leurs vêtements étaient ceux de mercenaires.
« Ça, on voudrait rejoindre les Mercenaires du Loup Rouge qui sont là-bas ! »
« Quoi ? » demanda le mercenaire qui surveillait.
« On a été super impressionnés par Lev qui a fait exploser la météore la dernière fois. Acceptez-nous ! »
Aux mots du mercenaire, ceux qui étaient derrière lui, qui voulaient eux aussi s'engager, s'approchèrent en suppliant.
« On bossera dur comme il faut ! »
« Mes flèches n'ont jamais raté une seule cible sur le champ de bataille. »
« Je ne suis pas très fort pour le combat, mais je sais cuisiner vraiment bien. »
'Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi tout d'un coup ?'
Quand les Mercenaires du Loup Rouge avaient écrasé les Mercenaires de l'Ail pour la première fois, plusieurs mercenaires avaient voulu les rejoindre.
Mais voyant Luke et Philip faire bosser les bleus sans pitié, ils étaient tous partis avant même d'avoir rejoint. Et après cet incident, il n'y avait plus eu de volontaires.
Mais une fois de plus, des volontaires apparaissaient. C'était la preuve que le statut des Mercenaires du Loup Rouge avait changé.
« Ehhéhé, comment pourrions-nous ne pas vous prendre ? »
« Je peux même faire les corvées... »
Avant le duel de Gigants, les Mercenaires du Loup Rouge n'avaient qu'un seul mercenaire capable, mais actuellement, c'était la seule compagnie de mercenaires à posséder un Maître de classe ; chevalier runique et cavaliers experts.
Naturellement, au fil du temps, la réputation des mercenaires monta, et les autres mercenaires accoururent vers eux.
Peut-être que le légendaire roi des mercenaires était rené après 300 ans.
Le Roi des Mercenaires Gilford, bien qu'il ne fût pas du même niveau que le Guerrier Rakan, avait fait plier les puissants de son époque.
Parmi eux figuraient le célèbre Sage de l'Épée, le Maître des Poings du Continent Sud, et l'Archimage du huitième cercle.
Vers un tel mercenaire puissant, des nuées de mercenaires avaient afflué.
À mesure que le nombre s'unissait, les effectifs augmentaient, ce qui rendait impossible pour n'importe quel royaume de simplement l'approcher.
Cependant, comme c'était un terrain sans racines solides, cela ne put durer longtemps après la mort de Gilford.
Les mercenaires retournèrent vers les nobles qui voulaient les recruter et recommencèrent à travailler pour la solde comme avant.
Les anciens mercenaires racontaient la légende du roi des mercenaires quand ils faisaient leurs premiers pas dans la carrière.
Cependant, alors que beaucoup de mercenaires avaient rêvé du retour de la légende, la plupart comprirent vite que leurs rêves devaient être jetés à la poubelle.
Mais alors, un homme proche de la légende apparut à nouveau !
« Acceptez-nous ! On crève la faim depuis trois jours. »
« Dans mon village, ma femme effrayante et mes gosses comme des elfes m'attendent pour que je rapporte de l'argent. »
« Ah, bon, compris. Attendez un instant, j'irai demander au capitaine. »
Le mercenaire qui gardait le logement se rendit dans la chambre de Luke et lui rapporta ce qui s'était passé. Luke, écoutant l'histoire, acquiesça.
« S'ils sont prêts à s'entraîner comme la bande de l'Ail, alors acceptez-les. » dit Luke.
Comme il avait déjà accepté les mercenaires de l'Ail, Luke pensait que quelques-uns de plus ne poseraient pas beaucoup de problèmes.
Des centaines de volontaires affluaient chaque jour pour rejoindre les Mercenaires du Loup Rouge.
De petites compagnies de mercenaires proposèrent même une fusion.
« C'est un sacré bordel. Il faut trouver les hommes utilisables, les entraîner et assurer le financement de leur fonctionnement. »
Victor semblait très inquiet, mais Luke sourit comme si ce n'était pas un gros problème.
« Vous n'avez pas à vous en soucier vu qu'on a déjà ce qu'il faut. En plus, hormis le comte Marcus, il y a beaucoup de nobles qui courent après nous. »
Comme le disait Luke, depuis le marquis Valentino, l'actuel commandant en chef de l'armée, les autres commandants de haut rang et nobles, chaque fois qu'ils en avaient l'occasion, invitaient Luke à dîner ou lui envoyaient de coûteux cadeaux.
Et les plus enthousiastes d'entre eux étaient le comte Marcus et l'évêque Maxim.
Ils mirent sur la table toutes sortes d'offres et d'avantages supplémentaires pour attirer Luke, mais Luke les refusa tous en disant qu'il déciderait une fois la soujugation terminée.
En temps normal, aucun noble ne serait resté coi quand son orgueil était blessé.
Cependant, la réputation de Luke avait tellement grandi qu'ils n'hésitaient pas à attendre et à le solliciter.