Un immense cratère s'était formé au centre du terrain de parade.
Comme si une météorite s'y était écrasée, le sol était calciné. De minuscules fragments d'armures et d'épées d'entraînement en bois gisaient épars alentour.
Les chevaliers, qui se trouvaient près du terrain de parade, les contemplaient avec incrédulité. Dans les yeux jeunes de Kaper, le choc et la peur se lisaient ; il ne comprenait pas ce qui s'était passé.
Sa voix parvint à peine à franchir ses lèvres tandis qu'il tentait de rassembler un peu de force pour mouvoir son corps.
« Kuk, vous, monstre… ! »
Un chevalier à la carrure géante portait un masque orné de plumes et d'obsidienne.
Ses deux bras et le haut de son corps étaient couverts de tatouages bizarres.
Au premier regard, on l'aurait pris pour un barbare vivant dans l'empire, mais dès qu'il fit montre de son art de l'épée, celui-ci parut si raffiné et puissant qu'on pouvait le comparer à celui des Chevaliers Impériaux.
« Et il utilise une espèce de magie bizarre, en plus ! »
Kaper, qui avait eu de bons affrontements avec Luke, savait comment combattaient les chevaliers runiques.
Mais la magie de son adversaire était radicalement différente de celle de Luke.
Il n'y avait aucun intervalle entre le moment où il lançait ses sorts et celui où ils se manifestaient.
« Impressionnant, tu arrives encore à tenir debout après avoir encaissé mon attaque ! »
À la louange du chevalier géant, Kaper ne put s'empêcher de sourire.
Lui non plus ne pouvait faire autrement que de reconnaître la force de l'homme qui se tenait devant lui.
C'était peut-être un Maître de l'Épée. Non, c'était probablement un Sage de l'Épée.
« Mais qu'est-ce qu'il veut, au juste ? D'où a-t-il bien pu apprendre un tel art de l'épée ? » : c'était tout ce que Kaper arrivait à penser.
Le chevalier géant avait accepté le combat amical dans l'intention de connaître l'épée du guerrier légendaire Rakan.
Cela avait semblé anodin au début, car il y avait déjà eu des cas d'un ou deux chevaliers demandant un duel, et la plupart étaient des mercenaires.
Cependant, le chevalier géant semblait différent.
Des chevaliers de niveau expert, tant du côté de Rakan que des Chevaliers Licornes, avaient été mis à terre, et même le Général Commandant Roger avait été battu au bout de dix minutes.
Claquant de la langue, il marmonna : « C'est décevant. J'en attendais beaucoup des épéistes du guerrier légendaire, mais vous n'êtes qu'un jeu d'enfants. »
Face aux mots perspicaces du chevalier géant, Kaper, sans réaliser qu'il tombait dans un piège, se rua sur lui. Sa fierté d'épéiste flamboyait depuis qu'il avait maîtrisé l'Épée d'Or.
Le résultat fut inattendu.
Loin d'être efficace, il ne parvint même pas à effleurer les cheveux de son adversaire.
Grâce à ses deux années d'entraînement, il avait réussi à viser le niveau le plus haut, qui dépassait même celui d'expert.
C'est pourquoi il avait pu éviter l'attaque précédente. Il avait pu faire face aux attaques magiques grâce à ses combats constants contre Luke.
Sans ces expériences, il aurait subi le même sort que le Général Commandant Roger, qui avait été vaincu et recevait à présent des soins.
« Abandonne. La partie est déjà jouée. »
« Ne vous moquez pas de moi ! Ce n'est pas fini tant que l'un de nous deux n'est pas étendu, froid, par terre ! »
À l'injonction du chevalier géant d'abandonner, Kaper secoua la tête et leva son épée en bois.
Le chevalier géant, qui riait de son allure et de sa détermination, fonça comme un éclair et frappa l'épée de Kaper.
Kaper tenta d'esquiver l'attaque, mais au lieu de reculer, il avança pour la bloquer.
Cependant, l'épée en bois du chevalier géant détruisit l'épée déjà à demi brisée de Kaper et pulvérisa son épaule.
« Kwak ! »
Kaper hurla de douleur et roula au sol.
« Commandant ! »
Anna, horrifiée par ce qu'elle voyait, accourut pour le soutenir.
Mais Kaper, qui avait toujours été acharné, lui fit signe de s'arrêter et se précipita de nouveau vers le chevalier géant.
« Tu es imprudent. »
Le chevalier géant, raillant Kaper, réajusta sa prise sur son épée en bois. Il fut surpris de voir une lumière rouge jaillir de l'épée en bois dans la main de Kaper.
« Pas possible, l'Hyper Aura ? »
Ce n'était pas possible. L'Hyper Aura était une technique réservée aux Sages de l'Épée.
Cependant, la lumière, qui commençait à prendre forme, n'était pas parfaite. Elle était instable, vacillante. C'était comme une Impact Aura qui serait proche de devenir une Hyper Aura.
De telles choses arrivaient parfois.
Même sans être conscient de posséder des capacités exceptionnelles, il arrivait qu'on manifeste de tels pouvoirs puissants par la seule diligence et le travail acharné.
C'était ce qui arrivait à Kaper à cet instant.
Kwang- !
Le chevalier géant fut repoussé par cette attaque féroce.
Ce ne fut que de cinq pas, et il n'en subit aucun dégât.
Les Chevaliers Licornes espéraient qu'il serait touché. Ils serraient les poings de rage.
« Mon Dieu. Même le Commandant Kaper… »
« Merdre, quel genre de truc utilise-t-il ?! »
« Attendez ! Regardez ça ! »
Tous tournèrent le regard dans la direction que du doigt Anna indiquait.
L'épée en bois tenue par le chevalier géant était brûlée. Non, elle ne se contentait pas de brûler, elle se désintégrait.
Les chevaliers n'y avaient pas trop prêté attention, mais les mains du chevalier géant étaient gonflées par la chaleur.
« C'est incroyable. Le point où l'Impact Aura produit aussi ses effets. »
Le chevalier géant ne put s'empêcher d'admirer Kaper une seconde fois.
Il avait réussi une attaque aussi puissante alors que sa clavicule était brisée et qu'il était complètement épuisé.
Même dans cette piètre condition, il avait réussi à relever son corps brisé et à attaquer.
Ce n'était pas tout ; ses yeux brûlaient encore d'un feu ardent.
Ce n'était pas un Maître de l'Épée qu'on pouvait simplement congédier.
« Ton énergie a chuté, mais l'homme n'est pas mort ! Excellent, c'est vraiment incroyable ! »
Le chevalier géant admirait sincèrement Kaper.
À l'origine, il devait pénétrer dans le territoire de Rakan pour rechercher la fameuse technique de l'Épée d'Or, mais il y avait quelque chose de bien plus important que cela.
Un esprit qui ne reculerait jamais.
C'était le vœu du chevalier géant que d'affronter de forts ennemis. Roger et Kaper semblaient avoir exaucé ce vœu.
« Toi, quel est ton nom ? »
« Je suis un chevalier de Rakan, Kaper, et vous ? »
Le chevalier géant réfléchit un instant et'ouvrit la bouche.
« Shaikan. »
« Shaikan ? »
« Retiens-le. Tu entendras bientôt mon nom partout », dit le chevalier géant, Shaikan.
Il fit demi-tour et quitta Rakan.
Le Héros Orc Shaikan, l'homme qui avait mené l'armée de monstres deux ans plus tôt.
Celui qui avait juré de faire payer l'Empereur Rodolphe de l'Empire de Baroque apparaissait à nouveau.
Malheureusement, Luke, qui aurait pu collaborer avec lui, avait quitté l'empire.