« Oh ! Mon dos me fait mal ! »
« Urk ! Tout ce que j'ai mangé ce matin va ressortir ! »
« Je ne crois pas que mes jambes puissent me porter plus longtemps. »
« Keuk... Combien de temps devons-nous encore faire ça ?! »
Parmi les quatre escadrons qui menaient l'armée anti-révolutionnaire, il y avait des centaines de mercenaires qui avaient commencé à se sentir malades.
Tous, qui marchaient, traînaient leurs épées comme des bâtons, et leurs visages étaient jaunes. C'était parce qu'ils portaient un fardeau militaire bien plus lourd que celui des soldats ordinaires.
Lorsque des bruits de plainte s'élevèrent, les hommes, montés à cheval sur les flancs gauche et droit, frappèrent les mercenaires.
« Hein ! Qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi ne redressez-vous pas le dos ? »
« Pourquoi ce type est-il assis là-bas ?! »
« Marchez plus vite ! Ne voyez-vous pas que vous nous ralentissez ! »
Ceux qui criaient étaient les chevaliers de Rakan, et ceux qui marchaient à la mort étaient les nouvelles recrues des Mercenaires du Loup Rouge.
Gavel et les autres mercenaires de l'Ail en avaient assez des chevaliers de Rakan qui les entraînaient.
« Ces démons ! »
« Ils ne peuvent être qu'une race de démons ! »
Certains des mercenaires, qui marmonnaient dans leur barbe, explosèrent de colère contre Gavel.
« Le capitaine m'a demandé de rejoindre les Mercenaires du Loup Rouge ! »
« Qu'est-ce que tu dis ? Mais tu as accepté, toi ! »
« M*rde ! Qui aurait cru que les choses tourneraient comme ça ? »
Après avoir rejoint les Mercenaires du Loup Rouge, le groupe de Gavel était poussé à bout.
Ils enseignaient l'escrime par des duels, et la plupart utilisaient un entraînement unilatéral au sabre.
En plus, ils disaient aux nouvelles recrues de développer leur force physique. On les obligeait à porter de lourdes charges militaires et de la nourriture.
En plus, ils n'avaient pas le droit de boire de l'alcool ni de fumer.
« Laisse tomber. Je vais mourir avant même d'atteindre Eisenberg. »
« Arrête ! Ils pourraient nous tuer au moment où nous déciderions de partir. »
À la suggestion de ses hommes, Gavel claqua des mains.
En fait, c'était lui qui le regrettait le plus.
S'il le pouvait, il voulait vraiment revenir en arrière et ne pas commettre la même sottise.
Mais même s'il pouvait revenir en arrière, il ne pourrait plus être mercenaire.
Même un mercenaire libre devrait payer une compensation s'il se retirait de la guerre, et la sanction serait sévère. Elle serait presque égale à celle infligée aux soldats. Les soldats qui quittent leur armée en temps de guerre sont passibles de la peine de mort.
Les Mercenaires du Loup Rouge appartenaient définitivement à cette dernière catégorie.
Non, pas même la Sainte Artenia ne pourrait intervenir si le Loup Rouge décidait d'agir.
Le plus vil d'entre eux était Philip.
'Salopard ! Il nous frappe, puis nous frappe encore, et ne nous complimente même pas après tout ça !'
Philip était à cheval, juste devant Gavel.
La marche exténuante prit fin au bout de deux jours, révélant les larges et magnifiques remparts d'Eisenberg.
L'armée anti-révolutionnaire arriva à l'avant-garde et s'installa sur les plaines autour de la muraille.
« Prévenez toutes les forces ! Préparez-vous vite pour le siège ! »
Au commandement du général en chef, après une courte pause, ils dressèrent des abris et des barrières autour d'eux.
À cet instant, la porte s'ouvrit et un groupe de soldats en sortit.
Il y avait plusieurs Gigants lourdement blindés. Celui qui se tenait en avant cria :
« Je suis le vice-capitaine des Chevaliers des Roses Rouges du royaume de Konrad, le vicomte Temer ! S'il y a quelqu'un qui peut affronter mon épée, qu'il s'avance ! »
L'armée anti-révolutionnaire et les cavaliers se mirent à discuter.
Luke entendit ses paroles et sourit.
'Hou ! Un duel de Gigants !? Un héritage du passé qu'on va pouvoir revoir une fois de plus.'
Le duel de Gigants.
C'était un système de combat où chaque camp envoyait un Gigant affronter l'autre.
C'était très différent des guerres où tous les cavaliers de Gigants se battaient.
Pour éviter que les soldats ne désertent ou ne se fassent prendre dans les duels entre Gigants, les duels de Gigants avaient lieu avant le début de la guerre pour limiter les pertes.
De nombreux cavaliers postulaient pour le duel de Gigants et essayaient de montrer leur force pour remonter le moral de leurs chevaliers.
Avec le temps, cependant, les stratégies et les tactiques commencèrent à diverger, et des tendances rationnelles et calculatrices prévalurent. Les résultats semblaient bien plus importants que le simple fait de booster le moral et l'honneur des chevaliers.
Personne ne pensait qu'on pourrait voir un duel de Gigants, qui n'avait pas lieu dans l'Empire de la Sainte Artenia.
« Bon, c'est l'ère des batailles de Gigants... »
« C'est probablement une décision conservatrice et traditionaliste, puisque c'est une nation fondée sur Dieu ? »
Philip et Victor observaient la situation aux côtés de Luke.
L'armée anti-révolutionnaire utilisait des Gigants bleus.
Une voix grinçante sortit d'un Gigant bleu, armé d'une masse et d'un bouclier rond.
« Hein, quelqu'un a dit que c'était le vicomte Temer. Je le connais. Il était célèbre pour s'être pissé dessus à la frontière face au royaume de Talez. »
« Hahaha ! »
« Oh, il s'est pissé dessus ! »
Aux paroles du cavalier du Gigant bleu, tous les cavaliers se mirent à rire.
Lorsque le rire se mit à résonner dans les plaines, le visage de Temer devint rouge.
Vingt ans plus tôt, le vicomte Temer, qui rejoignait le champ de bataille pour la toute première fois, avait uriné dans le cockpit d'un Gigant parce que c'était sa première fois.
Il n'était pas intimidé, effrayé ou nerveux. Comme la bataille dura trop longtemps, il n'eut pas d'endroit pour se soulager et en résulta cela.
Mais que l'armée insulte son honneur en utilisant un accident inévitable !
« Toi ! Qui es-tu... ? »
« Tu me le demandes ? Je suis celui qui voulait la même femme que toi par le passé, le vicomte Jukebal. »
« Kuk ! Jukebal, salaud ! »
Les deux hommes servaient dans la même unité et aimaient la même femme.
Naturellement, les deux en vinrent à avoir une mauvaise relation et décidèrent de régler les choses par un duel.
Le duel se solda par un match nul.
Le problème, cependant, était que la femme n'avait de sentiments pour aucun des deux et finit par en épouser un autre.
Plutôt que de partager la peine d'avoir été trompés, les deux, pensant que c'était la faute de l'autre, devinrent ennemis.
« Si ce n'était pas pour toi, Lyria aurait pu être ma femme ! »
« Ferme-la ! Si tu n'avais pas arraché ce mot... ! »
Les deux cavaliers se disputèrent là-dessus un moment.
En plus de leur haine tenace et de leur querelle amoureuse, il y avait des histoires de pique-nique pendant l'académie militaire, de vols de lunch-box et de dénonciations secrètes à l'instructeur pour des sorties dans le quartier rouge.
En conséquence, les deux cavaliers se sentirent mal à l'aise.
« Sois prêt, Temer ! Je veillerai à ce qu'on grave "Traître pissé" sur ta pierre tombale ! »
« Hein ! Je vais t'éclater le crâne en morceaux ! »
Les deux cavaliers avaient enfin commencé à se battre.
Fonçant, leurs boucliers s'entrechoquèrent. Les deux Gigants se livrèrent bientôt à une bataille acharnée entre masse et épée.
Kwang ! Chang !
Malgré leur querelle, les deux cavaliers étaient assez bons pour se battre en duel.
C'était assez excitant de voir des Gigants géants de dix mètres s'affronter.
« Vicomte Jukebal, vas-y et gagne ! »
« Vicomte Temer ! Ne te laisse pas faire ! »
Les soldats des deux camps se mirent à acclamer en hurlant le nom de leur cavalier respectif.
Kwang ! Pah !
Les deux Gigants entrèrent violemment en collision, recularent ou s'effondrèrent.
Les compétences des deux experts étaient très similaires.
En plus, les deux Gigants semblaient être de classe chevalier, donc ils ne se battirent pas longtemps.
« On dirait que Jukebal pourrait gagner. »
Philip, qui regardait le combat, prédit.
« Non, ce sera Temer », affirma Luke.
« Heu ? Tu penses ? Mais les compétences à l'épée de Jukebal sont bonnes, et la performance de son Gigant semble meilleure aussi. »
Philip demanda à Luke avec un air de ne pas comprendre la raison.
« Bien sûr, Jukebal est meilleur en termes de compétences et de performance de Gigant, mais Temer est un chevalier runique. »
« Heu ? Chevalier runique ? »
« Ouais, ça ne fait pas longtemps qu'il a appris la magie, mais dans des combats serrés comme celui-ci, une seule variable peut changer toute la donne. »
Luke lut le flux de mana qui circulait dans le Gigant de Temer et réalisa qu'il était un chevalier runique.
Sans surprise, quand Jukebal, prêt à emporter la victoire, leva sa masse pour le coup final, Temer commença à lancer sa magie.
« Graisse ! »
« Heu ! »
Bien que ce fût une magie secondaire du premier cercle, la magie libérée dans cet état était fatale.
Le sol devenant glissant, le Gigant de Jukebal perdit l'équilibre et pencha vers l'avant. Temer le transperça de son énorme épée sans manquer le timing.
Kwak !
L'épée géante de Temer perça la cuirasse avec précision et traversa le cockpit.
« Aaah ! »
Les soldats de l'armée anti-révolutionnaire ne purent s'empêcher de crier en voyant Jukebal s'effondrer. Ils semblaient tous tristes.
Thump !
Le corps de Jukebal tomba alors que le cavalier perdait.
« Wah ! On a gagné ! »
« Vive le vicomte Temer ! »
Sur les remparts du royaume de Konrad, les soldats jetèrent leurs casques en l'air et célébrèrent.
Temer regarda fièrement le Gigant déchu de Jukebal.
Bien qu'il fût victorieux, il ressentit de la tristesse en réalisant que la vie de l'ennemi était partie.
Mais quand il se retourna, les cavaliers de Gigants de l'armée anti-révolutionnaire bondirent.
« Attendez, vicomte Temer ! Ce sera moi qui m'occuperai de vous ensuite ! »
« Qui es-tu ? »
À la question de Temer, le chevalier de l'armée anti-révolutionnaire tira son épée et révéla son identité.
« Je suis Alfred, un paladin senior représentant Marius. Je veux venger mon proche ami. »
Alfred n'était pas un proche ami de Jukebal. Il était simplement apparu là sur l'ordre de l'évêque Maxim.
Le commandant, l'évêque Maxim, commandant du 2e escadron, lui avait demandé de postuler pour un duel afin de le relever de l'humiliation qu'il avait subie lors de l'embuscade.
« Hein, le prêtre déchu qui vend le nom de Dieu. »
Marius formait des paladins au nom de la protection des temples et des croyants dans diverses nations.
Et les paladins nés dans ce but ouvraient la voie pour aider plutôt que pour accomplir leurs devoirs. En présence d'officiers et d'évêques, ils devaient suivre un autre ensemble de règles.
Alfred éleva la voix face à la critique de Temer.
« Comment oses-tu dire de telles choses ! Agénouille-toi et repens-toi ! »
« Repens-toi, dis-tu ? N'essaie pas d'être drôle ! Celui qui devrait se repentir, c'est ta dénomination ! Ton Seigneur vous punira sûrement ! »
« Aaah ! »
Alfred, qui ne pouvait plus écouter Temer, fonça en hurlant.
Thump !
Le Gigant sur lequel montait Alfred était un Paladin.
C'était un Gigant de classe chevalier développé il y a sept ans par la Tour de Magie Royale d'Arthenia.
« Épée Sainte ! »
Une lueur pâle et radieuse commença à émerger de l'épée géante du Paladin et attaqua le Gigant de Temer.
« Hein, une épée sainte ? Tu ne peux pas me battre avec un tour aussi faible et sournois ! »
Temer réagit sans se précipiter ni perdre son calme.
Kang ! Kang !
Les deux Gigants, anticipant ce qui allait suivre, s'engagèrent dans une bataille acharnée.
À l'origine, les compétences d'Alfred étaient de niveau intermédiaire.
Cependant, grâce à la capacité du Paladin sacré et aux techniques d'épée uniques de l'Épée Sainte, il put pousser Temer, un Maître de l'Épée.
Normalement, cela n'aurait pas suffi à le pousser, mais Temer avait déjà utilisé la majeure partie de son énergie dans son combat contre Jukebal.
En plus, il était affecté négativement par la situation.
« Heu, Graisse ! »
Lorsqu'il commença à être repoussé, Temer utilisa la magie.
Cependant, ça ne marcha pas. Dès que sa magie commença à apparaître, le cercle anti-magie gravé sur le gant du Paladin neutralisa la magie.
Temer fut décontenancé et tenta d'autres sorts comme Vent et Pression en plus de Graisse, mais aucun ne fonctionna.
« Tu crois pouvoir gagner avec ça ?! »
« Kuk ! Si tu es si parfait... »
Slash !
Finalement, la tête du Gigant de Temer s'envola quand elle fut frappée par l'épée du Paladin, mettant fin au combat.
« Heu, vous avez vu ça ? Nous, les paladins, on peut le faire, huhuhu ! »
Comme ses subordinates portaient le coup final, l'évêque Maxim, la fierté sur les épaules, sourit et parla avec triomphe aux nobles autour de lui.
En le voyant agir ainsi, le comte Marcus ne put s'empêcher de se sentir malade.