Le duché de Navarre était un petit territoire de deux millions d'habitants situé au nord-ouest de l'Empire de Baroque.
Il avait été fondé principalement par des immigrants de la République de Volga qui avaient rejoint l'Empire de Baroque.
Il y avait une raison pour laquelle l'Empire de Baroque, avide d'expansion territoriale, avait laissé l'État de Navarre sans le conquérir.
Navarre, qui possédait des terres pauvres, était le domaine de bergers nomades élevant moutons et chèvres. Ses spécialités étaient le cuir, la production de fromage et une petite mine de cuivre au nord de la région.
L'Empire jugeait que la région ne rapporterait pas grand profit même après sa prise de contrôle.
De plus, cet État pauvre subissait les assauts de monstres venus des plaines occidentales chaque année.
Quelques fois par mois, des orcs ou des gobelins affluaient vers les zones d'habitation densément peuplées.
Parfois, de grands monstres comme des trolls ou des ogres apparaissaient.
Si l'Empire voulait l'occuper, il devrait subvenir aux besoins de la population en nourriture et en nécessités, et il y avait un risque que les monstres pénètrent dans l'Empire.
C'est ainsi que l'Empire décida de satisfaire son appétit en faisant du duché de Navarre un État tributaire.
Parfois, l'Empire leur prêtait assistance.
Ils fournissaient un Gigant bon pour la ferraille juste avant de le mettre au rebut, ou leur accordaient parfois des fonds militaires pour les dépenses.
Le duché de Navarre employa ses forces à construire des places fortes contre les monstres sur la frontière ouest et y déploya des troupes incluant des Gigants.
Marvin était l'un des rangers du 3e fort.
L'une des unités de rangers les plus d'élite de Navarre était postée pour s'infiltrer dans les plaines occidentales hors de leurs frontières et identifier les monstres.
« Faites une pause ici. »
Aux paroles brèves mais claires de leur capitaine, des douzaines de soldats qui progressaient discrètement se rassemblèrent en un point.
Ils calmèrent tous leur faim avec les biscuits et l'eau qu'ils avaient apportés et scrutèrent les alentours. Car on ne savait jamais où un monstre pourrait surgir pour les attaquer.
« Capitaine, faut-il aller aussi loin ? Les monstres sont calmes depuis quelques mois. »
Le capitaine haussa les épaules à la question de Marvin et répondit d'un ton grave : « Plus loin. »
« Plus loin ? » demanda Marvin.
« Oui, c'est étrange que les monstres soient si... si funestes et inquiétants... Nous devons aller plus loin dans les plaines pour en savoir plus. »
« Si vous êtes nerveux, ce sont les monstres qui finiront par nous repérer », dit Marvin.
Il y avait des bêtes et des monstres dans les prairies.
Quelle que soit l'élite, la survie des rangers n'était pas garantie une fois qu'ils s'enfonçaient profondément dans les plaines.
« Pour l'instant, nous allons vers la vallée du Rocher de l'Aigle, alors économisez vos forces au maximum. »
Aux paroles de leur capitaine, Marvin soupira et acquiesça.
La vallée du Rocher de l'Aigle était un endroit qu'ils atteindraient après deux jours de marche supplémentaires. Il leur faudrait beaucoup d'endurance tout en évitant soigneusement les monstres.
« Bon, si tout le monde a fini de manger... »
En levant les yeux au ciel, le capitaine leur ordonna de se préparer à partir. Les soldats qui étaient en éclaireur au loin se mirent à hurler.
« Écartez-vous ! Courez ! Des orcs arrivent par l'avant... !! »
Puck !
Au moment où il tentait d'avertir les autres, une flèche transperça la trachée du soldat et lui trancha la gorge.
Des douzaines de flèches s'abattirent en rafale.
« Qu'est-ce que c'est !? Les orcs savent tirer à l'arc ? »
« Arrêtez de parler et courez ! »
Les orcs ressemblaient à des croisements entre porcs et humains et étaient appelés les perdants des plaines occidentales.
Ils étaient plus de trois fois plus puissants qu'un humain adulte. Ils chassaient en groupe et domestiquaient loups ou bisons ; ils les montaient même.
Ils étaient forts, mais avaient l'intelligence d'un jeune enfant. Pourtant, ils savaient utiliser des outils et manier des armes.
Cependant, les arcs faisaient exception. L'arc était une arme difficile à maîtriser et à manier.
Pour attaquer des ennemis à distance, les orcs utilisaient principalement des haches et des lances qu'ils lançaient.
Cependant, ce jour-là, il semblait qu'ils utilisaient des arcs.
Non, à mesure qu'ils approchaient, on aurait dit qu'ils utilisaient des arbalètes, qui demandaient plus de compétence qu'un arc !
« Disperséz-vous immédiatement ! Vous tous ! »
Sur l'ordre du capitaine, Marvin et les autres rangers se dispersèrent dans toutes les directions.
Dans cette situation, ils savaient que se disperser plutôt que fuir ensemble leur offrait une plus grande chance de survie.
Mais avant qu'ils ne puissent se disperser, les flèches recommencèrent à les atteindre, et bien d'autres rangers tombèrent.
« Kiik ! Attrapez les humains ! »
« Ne ratez pas les cibles ! »
Hurlant comme des porcs, les orcs poursuivaient les humains.
Ils pourchassaient les humains qui lançaient des signaux.
Mais Marvin et les autres rangers, qui fuyaient pour leur vie, ne pouvaient pas voir ce qui se passait.