Ding-! Ding! Ding!
Les cloches de la cathédrale se mirent à sonner à toute volée.
Sur le boulevard de la capitale d'Arthenia, Bless.
Les cloches sonnaient sans discontinuer lorsqu'un chariot chargé de cercueils bigarrés apparut dans la rue.
Une centaine de prêtres vêtus de blanc se tenaient devant et derrière le chariot. Des centaines de paladins à ceintures noires l'escottaient.
De plus, en cas d'urgence sur le parcours, ils avaient préparé des Gigants.
« Haak ! »
« Qu'il parte ainsi… ?! »
À l'apparition du cortège funèbre, les gens des deux côtés de la rue versaient des larmes.
Le peuple pleurait comme si ses proches étaient morts.
À leurs mots, un marchand de la nation voisine demanda.
« Regardez un peu. Qui est mort pour que vous fassiez tout ce tapage ? Le cardinal est-il décédé ? »
Quand le marchand posa la question, son voisin ne put cacher son dégoût pour lui.
« Vous n'avez pas eu la nouvelle ? La nuit dernière, le Saint-Pape a été rappelé. »
« Quoi ? Vous dites que le Pape est mort ? » demanda le marchand, choqué.
« Huah, oui. Lui, qui souffrait de la maladie et se battait depuis des années, a fini par rejoindre les bras d'El Kassel. »
Le pape Benoît III se trouvait dans une situation de vie ou de mort depuis plus d'un an.
Bien qu'il fût susceptible de mourir, beaucoup priaient pour qu'il ne trouve pas la mort.
Cependant, aucun miracle ne se produisit.
Il était vieux et souffrait ; on le pressait constamment de désigner un successeur même avant que son mal n'empire et, au bout du compte, il ne tenait plus qu'à un fil chaque jour.
« Alors qui pensez-vous qui sera le prochain pape ? »
À la mort du pape, l'Empire de la Sainte Artenia ouvre un Conclave avec les cardinaux.
L'évêque désigné par le Conclave devient le prochain pape.
Le marchand était très curieux de savoir qui serait le prochain pape. L'arrivée d'un nouveau pape pouvait assurément changer le cours du Saint Empire.
« Eh bien, il y a ce fait que l'archevêque Michel et l'archevêque Constantin ont le pouvoir de leur côté, mais rien n'est définitif. »
Quand son interlocuteur se tourna pour regarder le cortège funèbre, le marchand s'en alla vaquer à ses occupations.
Il fit quelques pas vers l'extérieur du château.
Le marchand, claquant de la langue, regarda les gens qui souffraient de la faim et de la maladie.
« Tch, dans un endroit appelé le Saint Empire, il y a une multitude de gens qui sont nus et souffrent le martyre ! »
Le marchand était en réalité un espion d'une autre nation.
Avant d'y entrer, il n'avait jamais imaginé qu'il verrait un bidonville dans l'Empire de la Sainte Artenia, qui était toujours désigné comme « le Ciel sur Terre ».
Il s'attendait à ce que les temples et les lieux religieux débordent dans l'empire.
Pourtant, la réalité était bien différente.
Comme dans la plupart des nations, seuls les nobles et quelques riches menaient une vie bien définie, dans ce Saint Empire même, la majeure partie de la population était pauvre.
Certains devaient travailler dur pour gagner de quoi survivre à la fin de la journée.
« Tch, s'ils ont tant d'argent à dépenser pour les funérailles, qu'ils en donnent un peu au peuple. »
Le marchand, ou l'espion, s'enfonça dans une rue. Pour retrouver un collègue qu'il avait rendez-vous de rencontrer.
Mais pour une raison quelconque, tous les pauvres étaient rassemblés en un même endroit.
Le marchand ou l'espion fut assez curieux pour s'approcher.
Au milieu de l'immense foule de pauvres, se trouvait un prêtre à l'allure nette.
Il s'empressait de parler à la foule et de leur donner de la nourriture.
« Oh-oh, qui ? » demanda le marchand.
« Le prêtre Luther. »
Soudain, il entendit la réponse venir de son dos. Son cœur battit la chamade, ne voulant pas que son identité soit découverte, mais heureusement, il ne se passa rien.
L'homme qui lui avait répondu était le collègue qu'il devait rencontrer.
« Le prêtre Luther ? »
« La Sainteté, l'une des sept tribus d'El Kassel. »
Il existait plusieurs tribus au sein des dénominations de l'histoire de l'Empire de la Sainte Artenia.
La plus petite d'entre elles, mais elles s'efforçaient de garder la foi pure et les enseignements des premiers temps.
Le salut des pauvres y était hautement valorisé, et en retour, ils critiquaient la dénomination d'El Kassel et les règles d'ancienneté.
« C'est la personne la plus digne de confiance que j'ai rencontrée ici. »
« C'est ça ? De toute façon, les détails m'importent peu. Le Président est très curieux au sujet du suivant du Saint Empire. »
Regardant le prêtre Luther avec curiosité, le prêtre informateur recula avec ses collègues.