'Kouk, oui, mord !'
Luke, qui avait accompli tout ce travail, explosa intérieurement en voyant l'atmosphère délétère qui s'élevait dans la capitale.
S'il y avait effectivement un petit affrontement entre l'empereur et les nobles, cela dégénérerait assurément en guerre civile.
Si une guerre civile éclatait, même si l'Empereur l'emportait, il subirait d'énormes dommages.
Ce serait une occasion rêvée pour Luke d'éliminer ses deux ennemis.
'Je pensais qu'il faudrait une dizaine d'années pour que cette situation mûrisse, mais cela me ferait gagner un temps inattendu.'
Tandis que Luke était plongé dans ses pensées, un groupe de personnes entra dans la pièce après un coup frappé.
« Seigneur Luke ! »
Une beauté élancée aux cheveux argentés, parmi d'autres hommes, s'approcha de lui.
Anna, qui avait guidé les visiteurs à l'intérieur, les regarda avec stupeur.
« Reina ?! Non, comment, pourquoi es-tu ici ? »
Anna était surprise car le visage de Luke s'illuminait de joie et de sourires.
Avant de se rendre à la capitale, il lui avait envoyé une lettre, mais Luke n'avait jamais imaginé que la princesse Reina viendrait jusqu'à la capitale pour le voir.
« Vous aviez dit que vous partiez pour la capitale pour les récompenses. Et je ne pouvais plus attendre de vous voir… »
Sans se rendre compte qu'elle laissait transparaître son émotion en revoyant Luke, le visage de Reina rougit à ses propres mots.
« Tu n'es blessé nulle part, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, le visage rouge.
« Hahaha, tu vois, je vais très bien. Et toi, ça va ? Tu n'as pas été malade, au moins ? »
« Mon cœur était en proie à l'inquiétude pour le jeune seigneur. »
« Oh, ma… »
Tous deux s'entretenaient avec fougue après si longtemps qu'ils ne prêtaient même pas attention aux regards posés sur eux. C'était le fruit du temps passé loin l'un de l'autre, qui avait renforcé leur amour.
Mais du point de vue des autres, qui ignoraient leurs sentiments, cela ne signifiait pas grand-chose.
« Euh, Seigneur. Vous ne nous voyez pas ? »
« Ah, vous êtes venus aussi. »
Hans et les autres vassaux parurent attristés. Car le seigneur qu'ils avaient élevé depuis l'enfance ne daignait même pas les regarder, d'une ingratitude frappante.
Sans le savoir, Luke demanda :
« Comment aurais-je pu imaginer que tout le monde viendrait ici, surtout s'il n'y a rien à me signaler ? »
« Puisque la princesse Reina a décidé de venir, nous voulions nous aussi voir votre visage. »
Les vassaux avaient appris que leur seigneur avait survécu à la guerre contre la République de Volga et était en ligne pour des récompenses.
Mais ils craignaient tous que Reina ne parvienne pas à se contenir après avoir rencontré Luke.
Ils redoutaient que Luke ne soit blessé ou meurtri et ne fasse le fort pour la princesse.
« Asseyez-vous d'abord. Et toi aussi, princesse, assieds-toi. »
Luke fit asseoir Reina près de lui et porta son regard sur Anna.
« Dame Anna. Apportez des rafraîchissements. »
« Compris, Seigneur. »
Comme à son habitude, de sa voix faible, Anna répondit et quitta la pièce, les épaules affaissées.
Cependant, Luke n'avait d'yeux que pour Reina, si bien qu'il ne remarqua pas que Anna paraissait anormalement contrariée.
Une fois tout le monde assis, ils discutèrent de la situation actuelle.
Les vassaux examinèrent l'état de Luke et se détendirent un peu.
Bientôt, les rapports sur les domaines affluèrent.
C'étaient les mêmes que ceux reçus deux mois plus tôt, rien n'avait radicalement changé.
Le domaine était bien géré par les vassaux, et la ville de Lamer était plus prospère que jamais, surtout après la guerre, sous la direction de Reina et de l'Union des Marchands.
De plus, la Tour de Magie Katarina, dirigée par Mute, croissait à un rythme régulier avec l'afflux de sorciers, et Mute parcourait les rues pour recruter des enfants doués pour la magie dans le domaine.
« Et suite à l'ordre du Seigneur, le recrutement se déroule régulièrement : nous avons soixante-dix mille soldats, cinq cents chevaliers et quatre-vingts Gigants. »
Luke était satisfait de la différence entre le domaine au moment de son réveil et l'heure actuelle.
« Vous avez tous beaucoup travaillé cette fois. Cependant, il nous reste encore beaucoup à faire pour atteindre nos objectifs. » dit Luke.
« Compris. »
Tout le groupe de Luke répondit.
« Ah, et Maître Hans. J'ai entendu dire qu'on créait une Guilde de l'Information, est-ce fait ? »
Luke demanda, pensif.
« Je comptais m'en occuper avec le Seigneur. Veuillez entrer. »
Alors que Hans battait des mains, la porte s'ouvrit sur un homme d'âge mûr qui entrait.
L'homme s'avança et s'agenouilla devant Luke.
« Je suis Hudson, Seigneur. »
« Hudson est… »
Hans expliqua l'historique d'Hudson à Luke, qui l'observait toujours.
« Il est très compétent, il a autrefois travaillé pour la Guilde de l'Information de la capitale. Il a été poussé à la trahison par ses subordonnés et sauvé de la mort in extremis. C'est l'homme qu'il faut, c'est pourquoi je l'ai nommé à la tête d'Argos. » dit Hans.
« Argos ? Le nom d'un domaine ? » demanda Luke.
« Comme le monstre aux centaines d'yeux, j'en ai entendu parler, qui vit sur un autre continent. Si vous avez un autre nom en tête, je le changerai sur-le-champ. »
« Non, c'est bien. Laissez comme ça. »
Luke fixa Hudson en retour et l'interrogea :
La Guilde de l'Information ne fonctionne pas en restant assise derrière un bureau de luxe. Il faut arpenter le terrain, posséder les connaissances professionnelles et le réseau pour savoir quelque chose.
En ce sens, cet homme semblait apte à travailler comme membre de la Guilde de l'Information.
La seule inquiétude de Luke était de savoir s'il pouvait lui accorder sa confiance. De plus, Luke percevait une onde magique bouger dans la tête d'Hudson.
« On dirait que cet ami a de la magie mentale en action ? »
« Ah, vous l'avez repérée ? Comme vous voyez, je l'ai placée dans sa tête pour l'empêcher de nous trahir. Et c'était avec son consentement. »
Aux mots de Hans, Luke fixa Hudson avec stupeur, et Hudson acquiesça.
Le conditionnement par la Magie Mentale ou la Magie Noire a le même effet pour prévenir la trahison.
Cependant, contrairement au conditionnement qui fait simplement obéir aux ordres, la magie mentale cause une douleur extrême quand la personne accomplit une action interdite.
En réalité, la magie noire était interdite, mais la magie mentale était couramment utilisée par les nobles pour empêcher leurs serviteurs de les trahir.
On pouvait l'utiliser dans un cadre général, mais on disait que peu de gens étaient prêts à s'y soumettre volontairement.
En ce sens, cet Hudson était assurément un cas unique.
« Mais qui t'a fait cette magie interdite ? »
« Comme Maître Mute le savait, il n'a pas hésité à le faire. »
Luke écouta ce que Hans avait à dire et demanda à Hudson :
« Tu ne le regrettes pas ? »
« Ces gens m'ont sauvé la vie, et on me donne une chance de l'utiliser. Si je le peux, je donnerai mon âme et ma loyauté. »
Voyant Hudson s'incliner, Philip ne put s'empêcher de penser.
'Comment réagirait-il s'il savait que le Seigneur peut vraiment prendre son âme ?'
Pas seulement les âmes, mais il était le Maître des démons maléfiques.
Philip avait été surpris d'apprendre récemment que Luke avait quelques subordonnés.
« Je vous accorderai une grande récompense pour votre travail, alors ne me décevez pas, ni mes gens. »
« Je ferai de mon mieux. »
Après qu'Hudson eut juré fidélité, Luke fit appeler Anna et Alex et les présenta aux vassaux.
À l'avenir, tous deux pourraient rejoindre le groupe de Luke comme vassaux, il voulait donc qu'ils fassent connaissance avec les autres.
« Il y en a beaucoup. Beaucoup, mais vous les rencontrerez plus tard. » dit Luke.
« Oh ! À première vue, ils ont l'air de sacrés gaillards costauds. »
« J'ai hâte de voir la suite. »
Alex sourit légèrement aux compliments généreux des vassaux, mais Anna ne cherchait qu'à écouter Reina.
Il s'était toujours demandé s'il y avait quelqu'un de mieux qu'elle.
Pourtant, juste devant elle se tenait une beauté élégante aux proportions parfaites, une grâce naturelle et digne qui aurait de quoi frustrer n'importe quelle femme.
S'il y avait quelque chose où Anna surpassait Reina, c'était le corps robuste qu'elle s'était forgé en devenant chevalier.
C'était un mur qu'Anna ne parviendrait jamais à franchir…
'Kouk ! Je ne lui céderai pas !'
Anna, brûlant d'un feu de rejet, lança un regard à Reina.
Cependant, Reina croisa son regard avec un doux sourire.
« Mais, Seigneur, l'atmosphère à la capitale n'est-elle pas plutôt inhabituelle ? Savez-vous quelque chose ? »
Interrogé par un vassal, Luke n'expliqua que ce qu'il pouvait dire.
En l'entendant, tous dans la pièce furent choqués.
« Hmm, avec un peu de chance, il y aura une guerre civile. »
« Ce serait à notre avantage si les deux camps se déchiraient ? »
« Avec un peu de chance, nous aurons l'occasion de régler la dette qu'ils nous ont imposée il y a cinq cents ans… »
« Yah ! Vous oubliez où nous sommes ? Ici, les oiseaux écoutent nos paroles le jour et les rats la nuit. Soyez prudents et pesez vos mots. »
Les vassaux se turent immédiatement sur l'ordre de Hans.
Il se pouvait que les deux factions nobles soient au courant de leurs propos.
« Bon, puisqu'il est tard, reposez-vous bien et nous nous reverrons demain pour d'éventuelles discussions. »
Luke décida d'aller se coucher, épuisé par toutes les interactions qu'il avait eues avec les vassaux pendant la journée.