C'était une route sinueuse et sans fin. En remontant le cours d'une rivière qui se jetait dans un lac, ils arrivèrent à une falaise. La rivière s'y précipitaient dans un fracas assourdissant, hurlant de violence.
Les deux joueurs atteignirent l'endroit d'où montait ce cri interminable. Hyrkan et Whistling se firent face.
Hyrkan entrouvrit la bouche pour parler. Whistling fit de même pour répondre. Mais leurs voix n'eurent aucune chance contre le rugissement de la chute d'eau.
Hyrkan secoua la tête en refermant la bouche, puis tapa légèrement sur sa montre-bracelet. Whistling se tut à son tour en voyant ça. Il hocha la tête.
Tous deux se mirent à manipuler leur montre.
« Le bruit de la cascade est d'une beauté saisissante. »
« C'est bien les chutes de Baekong ? »
La conversation entre les deux démarra enfin.
« Il faut prier pour qu'on soit au bon endroit, sinon on aura fait le déplacement pour rien. En tout cas, prépare-toi à me filer tes 100 or. Tu ne pourras pas te dédire après. »
« Si je peux vraiment rencontrer un Elfe dans un coin pareil, je te donne 100 or. Non, j'irais jusqu'à 1000 or. »
« Attends. Laisse-moi enregistrer ça. »
Avec ce spectacle incroyable en toile de fond, ils échangèrent une conversation sans grande substance. Comme c'était futile, elle s'éteignit vite. La brume épaisse de la cascade commença à leur chatouiller le visage.
« C'est vraiment une impasse. »
Les chutes de Baekong formaient un demi-cercle. De plus, l'esplanade correspondait parfaitement à la description d'un cul-de-sac.
Hyrkan et Whistling se tenaient devant cette impasse, tous deux muets face à la cascade.
« Alors on attend que l'Elfe vienne ? »
Whistling brisa le silence le premier.
Au lieu de répondre, Hyrkan sortit les 5 Fragments d'Os de sa poche. Il les dispersa au sol. Whistling comprit le sens du geste. Son expression changea tandis qu'il se retournait vivement vers l'arrière.
Il fallut pencher légèrement la tête en arrière contre l'eau qui tombait pour les voir. Whistling aperçut quatre Mantes Religieuses Crochet géantes, ainsi que cinq Serpents-Écorce qui ressemblaient à des troncs en mouvement.
Ces bestioles étaient si grosses qu'elles auraient fait un vacarme monstre en bougeant. Mais le bruit de la cascade avait noyé leurs pas. C'est pour ça qu'Hyrkan et Whistling ne les avaient pas repérés.
C'était aussi simple que ça. Ils n'avaient pas conscience de la présence des monstres.
« Armure d'Os. »
Les Guerriers Squelettes invoqués par Hyrkan s'équipèrent d'armures. Gantelets, cuirasses, grèves et même épaulières furent mis en place !
L'armure blanche donnait l'impression que les Guerriers Squelettes avaient gonflé. Au même moment, une corne apparut sur le front de chaque Guerrier Squelette.
Après avoir enfilé le Heaume de Folie, les Guerriers Squelettes ouvrirent grand la bouche et manifestèrent agressivement leur nature violente. Comme pour répondre à l'appel de leur Folie, les épées qu'ils serraient émirent une lueur bleue.
Hyrkan donna l'ordre d'attaque.
Les Guerriers Squelettes se séparèrent immédiatement en cinq directions et chargèrent sans retenue vers les monstres.
Pendant ce temps, Hyrkan avait sorti une gemme de sa poche. La gemme dans sa main servait à invoquer le Golem. Elle fondit et coula au sol.
Kou kou kou !
Un géant musclé, monocycle, armé d'un marteau surgit du sol inégal.
Cyclope.
Le Cyclope avait une nature très féroce, et le Golem en avait hérité. Il n'avait plus son apparence pataude. Le Golem fonça immédiatement sur les monstres.
Koung, koung, koung !
Le géant de six mètres fait de terre fit résonner le sol à chacun de ses pas.
Hououng, kwang !
Le géant abattit son marteau, créant un cratère. Une partie du corps du Serpent-Écorce fut écrasée, s'aplatissant comme une feuille de papier.
Kyahhh !
Bien sûr, les monstres ripostèrent.
Cinq Squelettes, un Golem et neuf monstres s'emmêlèrent dans une mêlée chaotique.
Ce n'est qu'alors qu'Hyrkan et Whistling bougèrent. Ce chaos était leur terrain de jeu.
La Mante Religieuse Crochet frappait sans relâche pour attraper les Guerriers Squelettes. Hyrkan grimpa sur le corps de la Mante. Il planta sa lame là où l'exosquelette était fin.
Whistling prit une distance appropriée avec les monstres. Il exécuta sa Coupe de Croissant pour les tailler en pièces.
Les neuf monstres furent réduits à moins de la moitié en moins de trois minutes.
En un éclair, il n'en restait plus que deux.
« Voyons lequel je... Ah ! »
À cet instant, Hyrkan poussa un cri.
« Laissez-en un en vie ! »
Au moment où les mots d'Hyrkan tombèrent, Whistling abattit son épée pour trancher la tête de la Mante Religieuse Crochet.
« Quoi ? »
Hyrkan répondit aussitôt à la question de Whistling.
« Il faut reproduire la situation. »
Hyrkan claqua des doigts en parlant. Les Guerriers Squelettes, qui se déplaçaient avec agilité, se mirent immédiatement en posture défensive. Ils passèrent en mode défense. Le dernier Serpent-Écorce survivant fouetta sa queue comme un whip. Le coup de queue heurta un Guerrier Squelette, qui fut projeté en arrière tandis que son corps se désintégrait.
Hyrkan tordit le coin de la bouche en voyant sa Magie diminuer.
« Chiet. »
Ça le mit de mauvaise humeur, mais il n'avait pas le choix.
Le PNJ Selene avait dit qu'un Elfe l'avait sauvée quand elle était dans le pétrin. Alors il fallait recréer un scénario similaire.
« D'accord. »
Whistling comprit de quoi parlait Hyrkan, alors il rengaina son épée.
Tous les serviteurs d'Hyrkan redevinrent des Fragments, ou le Golem retourna à la terre.
Le chaos s'apaisa et le Serpent-Écorce se retrouva seul. Il continuait ses mouvements frénétiques.
Hyrkan et Whistling esquivèrent ses attaques à tour de rôle.
Pourtant, cela dura un moment.
« Ça fait déjà trois minutes environ. »
Un temps pas si court s'était écoulé, mais ils ne voyaient aucun signe de changement. Hyrkan regarda autour de lui et commença à ressentir une pointe d'anxiété.
« Il faut qu'il sorte. »
Il y avait une raison à l'anxiété d'Hyrkan.
« Mille or sont en jeu. Les Elfes *doivent* sortir ! »
Une raison futile.
Ce fut à cet instant.
Kyahh !
Le Serpent-Écorce poussa un bruit rauque et son fouet de queue cingla vers Whistling. En voyant ça, Hyrkan grimaça involontairement.
« Pourquoi ? »
Whistling était le meilleur joueur de la Jungle des Pièges. C'était un fait qu'Hyrkan avait reconnu. Sa capacité de combat surpassait celle d'Hyrkan dans la Jungle des Pièges. Pourtant, il avait subi l'attaque d'une simple queue de Serpent-Écorce ? Cela semblait presque impossible.
Pourtant, ça arrivait. Whistling avait encaissé l'attaque de la queue !
« Ah. »
Il l'avait provoquée.
Il s'était fait toucher exprès pour donner l'impression qu'il était en difficulté. Hyrkan réalisa son erreur.
« Dingue, ce type. »
Whistling était de type Frappeur. C'est pour ça qu'il avait pu évoluer en Combattant. Peu importe l'équipement défensif qu'on porte, encaisser de plein fouet l'attaque d'un monstre reste un fardeau.
Bien sûr, il ne mourrait pas.
Toujours est-il que, sauf fétiche très particulier, aucun humain ni joueur n'aime se faire taper.
Heureusement, le sacrifice de Whistling porta ses fruits.
Pou-houhou !
Depuis sous le lac situé sous la cascade, un Golem fait d'énormes rochers apparut.
Le Golem de Rochers se dirigea immédiatement vers le Serpent-Écorce, et une flèche surgit de nulle part pour se planter profondément dans le corps du Serpent-Écorce. Cette flèche n'était que la première d'une longue série.
Kyah, kyah !
Le Serpent-Écorce se mit à se débattre. Hyrkan et Whistling sourirent en regardant le monstre.
« Si j'étais venu seul, je n'aurais jamais pu rencontrer la Tribu Elfe. »
Whistling et Hyrkan hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Alors les Elfes, qu'ils attendaient tant, apparurent devant eux.
6.
Leur peau pouvait être décrite comme pure plutôt que pâle. Une très légère teinte verte s'y mêlait, débordant d'une sensation de fraîcheur.
Leurs traits étaient délicats. On aurait dit qu'ils avaient été dessinés avec la pointe d'un pinceau fin. Pourtant, ils ne semblaient pas frêles. Ils dégageaient une élégance sophistiquée.
Leurs grands yeux avaient la couleur de l'émeraude et leurs nez haut perchés donnaient un sentiment d'arrogance. Leur visage était petit comparé à leur nez haut, et l'ensemble conférait une impression de détachement. Leurs lèvres pâles avaient une délicatesse qui semblait faite pour une œuvre d'art.
En les voyant, on ne pouvait s'empêcher d'éprouver de l'admiration pour leur beauté inoubliable. De plus, les Elfes portaient du maquillage sur le visage. Au lieu de donner un aspect sec, leur apparence était emplie de fraîcheur.
Un parfum délicat de conifères s'émanait de leurs corps.
« Qui êtes-vous ? »
Une voix pure s'échappa de la bouche de l'Elfe. Mais sa voix fut engloutie par le bruit de la cascade.
C'est pour ça qu'Hyrkan et Whistling se regardèrent sans rien dire. Quoi que dise l'Elfe, ils n'avaient aucun moyen de l'entendre.
Bien sûr, Hyrkan fut le premier à réagir en comprenant la situation. Il scruta le visage de l'Elfe et tira une grimace légèrement méfiante.
« Pour une raison que j'ignore, les belles personnes me mettent mal à l'aise. »
Ce n'était pas qu'Hyrkan détestait les beautés. Bien sûr, personne au monde ne déteste les gens beaux. C'était bizarre, mais le sentiment de méfiance surgissait avant l'admiration. Il ne mettrait pas les beautés avant son travail. Dans l'expérience d'Hyrkan, il était rare qu'il fasse une rencontre normale avec de belles femmes. Qui plus est, le pire insulted de sa vie lui avait été offert en cadeau par une belle femme.
C'est pour ça que la beauté de la race Elfe mettait Hyrkan sur ses gardes.
De son côté, Whistling regardait l'Elfe devant lui avec un air absent. Il la fixait sans bouger. Hyrkan lui donna un coup de coude dans le côté.
« Tu n'as pas dit que c'était le rêve de ta vie ? »
« Ah ! »
Whistling réalisa enfin ce qui se passait et se mit à avancer vers l'Elfe. Il avait toujours l'air hébété, si bien que l'Elfe recula de quelques pas, surprise.
Gwahhhhk !
En reculant de plusieurs pas, elle banda rapidement son arc. Il n'y avait pas de flèche visible, mais on devinait quelque chose de transparent sur la corde.
« Hé, arrêtez ! »
Hyrkan intervint, et ces mots ramenèrent Whistling à la réalité. L'Elfe avertit à nouveau Whistling.
« Révélez-nous votre identité. »
Ils ne l'entendaient toujours pas à cause de la cascade. Whistling roula des yeux en essayant de deviner ce qui se passait. Puis il'ouvrit la bouche.
« Je suis l'Aventurier Whistling. Je suis un Aventurier… L'enfant que vous avez sauvée a envoyé cette lettre. »
Whistling essaya de sortir la Lettre de Selene, qu'il avait soigneusement rangée dans sa poche. C'était un spectacle comique de voir un grand humain essayer maladroitement de sortir la lettre.
L'Elfe banda à nouveau son arc. Elle crut que Whistling sortait une arme. Whistling retira vivement la main pour montrer qu'il n'avait aucune arme dans les deux mains. Puis il détacha son épée de sa ceinture et la posa au sol. Ensuite seulement, il put sortir la lettre. Il la posa par terre et recula les deux mains en l'air.
Hyrkan renifla en voyant la scène en direct.
« Putain. Ils font un film ou quoi ? »
Un personnage qui se désarme pour montrer qu'il n'a aucune intention hostile envers les indigènes, c'est une scène qu'on voit tout le temps dans les films. Mais il ne s'attendait pas à voir ça dans le jeu. Hyrkan fit de gros efforts pour ne pas se moquer.
À ce moment, l'Elfe pointa son arc vers Hyrkan. Cela signifiait qu'elle voulait qu'il recule comme Whistling. Hyrkan afficha une expression agacée en levant les deux mains bien haut vers le ciel. Inutile de compliquer les choses.
Quand Hyrkan et Whistling eurent reculé suffisamment, l'Elfe se détendit légèrement et ramassa la lettre. Avant de la lire, elle la porta à son nez et la renifla.
« Donc vous avez reçu une demande de cette enfant. »
Avant même de lire la lettre, l'Elfe en avait déjà deviné le contenu. Elle poussa un long sifflement.
Les Elfes cachés commencèrent à se montrer un par un ou deux par deux.
« Puisque vous nous avez vus, on ne peut pas vous laisser repartir comme ça. On va vous guider jusqu'à notre village. »
Ces mots ne s'enregistraient toujours pas chez Hyrkan et Whistling.
À la place…
[Vous avez accompli la quête « Lettre de Selene. »]
[Vous avez obtenu le titre « Celui qui a rencontré les Elfes. »]
L'annonce du système informa Hyrkan et Whistling de la situation.
7.
Cinq Elfes entouraient Whistling et Hyrkan. Ils continuaient à errer près des chutes de Baekong.
Pendant ce temps, tous deux échangèrent une conversation.
« Je t'avais dit que j'avais raison. Je t'ai dit qu'ils étaient aux chutes de Baekong. Puisque ton rêve de toujours est réalisé, tu ne peux pas revenir sur ta parole. À la fin, tu devras me donner l'or. »
Pendant qu'Hyrkan parlait, Whistling regardait toujours les Elfes autour avec un air hébété. Ce n'était pas simplement être ébloui par la beauté. On aurait dit qu'il était hypnotisé par quelque chose.
Hyrkan secoua la tête de gauche à droite en voyant l'expression de Whistling.
« Il n'est plus le Pit Bull que je connaissais. Il est tombé dans cette catégorie de gens ? »
Whistling Pitbull.
Il était surnommé le Pitbull à cause de son apparence. Mais, comme son surnom l'indique, il possédait la ténacité d'un chien de combat.
Il était décidé.
Il menait le combat jusqu'au bout sans ménager son corps. C'était comme un chien de chasse cool qui n'abandonne jamais une fois entré sur le champ de bataille. Pourtant, le Whistling actuel ne ressemblait en rien à un pitbull. Il ne dégageait même pas l'impression d'un chien de compagnie.
« Tu aimes les Elfes à ce point ? »
Hyrkan posa enfin la question. C'était une question qu'il avait évitée jusqu'ici. Il n'avait aucune raison de la poser. Hyrkan se fichait des goûts des autres.
Hyrkan avait déjà renoncé à trouver un coéquipier. Il n'avait que deux catégories. Une personne tombait soit dans la catégorie rentable, soit dans la non-rentable. Si la personne pouvait le mener vers un profit, peu importait qu'elle préfère les Nains aux Elfes. Il pourrait passer outre leurs goûts. Il pourrait même passer outre quelqu'un qui aime les Orcs. Il devrait réfléchir longuement par contre si les goûts de quelqu'un penchent vers les Trolls.
À la question d'Hyrkan, Whistling'ouvrit lentement la bouche.
« Bien sûr. Je les aime vraiment. C'était l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai commencé à jouer à ce jeu. »
« Je suppose que tu aimes les belles femmes. »
« Quel homme n'aime pas les belles femmes ? Cependant, ce n'est pas aussi simple que ça. »
« Tu as une autre raison ? »
« J'ai une grande admiration pour le genre Fantasy. »
« Quoi ? »
Après y avoir réfléchi un moment, Whistling raconta à Hyrkan la raison qu'il n'avait jamais dite à personne.
C'était un cadeau, puisque Hyrkan l'avait aidé.
« Warlord est un jeu. Je ne nierai pas ce fait. Cependant, parmi tous les jeux sur le marché, c'est celui qui a un univers le plus proche d'un monde Fantasy. C'était mon rêve de toujours de rencontrer les Elfes dans un tel monde. Pour moi, les Elfes sont un symbole qui incarne le genre Fantasy. »
« C'est ça ? »
« Maintenant que j'ai rencontré les Elfes, je pense que je pourrai vraiment profiter de ce monde. De plus, j'ai l'impression que je pourrai me donner à fond dans Warlord maintenant. »
Whistling grinça.
« Tout le monde ne joue pas à ce jeu pour ces raisons ? »
À ces mots, Hyrkan repensa à quelqu'un.
« C'est un gars qui aime le défi lui-même. »
Don Quichotte.
C'était un challenger qui vivait pour les romans de chevalerie.
Whistling était taillé dans la même étoffe. À cet instant, Hyrkan en fut certain.
« Il n'y a aucune chance que je devienne coéquipier de Whistling. »
Il ne pouvait pas devenir compagnon de Pit Bull. Hyrkan se situait à l'extrême opposé de ceux qui jouaient à ce jeu par plaisir et romantisme.
« On est arrivés. »
À ce moment, la barrière devant Whistling et Hyrkan fut abaissée. Alors apparut le village caché de la tribu Baheim dans la Jungle Clapper. D'innombrables ponts reliaient les arbres Clapper, et des maisons pendaient aux arbres. Le spectacle remplit le champ de vision d'Hyrkan.
[Vous avez reçu le titre « Premier Client de la tribu Baheim. » ]
Il entendit immédiatement l'annonce du titre.
Quand Hyrkan l'entendit, il tapa sur l'épaule de Whistling.
« Bon bah. Amuse-toi bien à jouer à ce jeu. »
Il avait réalisé peu de temps avant qu'il ne pouvait pas devenir coéquipier de Pit Bull. Si c'était le cas, ils devaient se séparer ici.
« Quoi ? »
Whistling lança une réplique aux mots brusques d'Hyrkan. Mais Hyrkan ignora la question de Whistling et s'adressa à l'Elfe sur le côté.
« Je suis ici pour une commission du forgeron Olf. Je vous saurais gré de m'emmener vers le responsable de cet endroit. »