Un groupe de guerriers squelettes tout équipés avançait le long d'un chemin propre, des lumières fixées sur leur tête. Derrière eux, Hyrkan suivait prudemment, la main crispée sur son épée.
« Ce design n'est pas de ceux où un esprit apparaîtrait. »
Au moment où Hyrkan ouvrit la porte et pénétra dans le donjon isolé, il eut un pressentiment.
Le monstre qu'il allait affronter n'était pas un monstre de type esprit pur comme la Salamanda.
Ce n'était pas une impression aléatoire. Si le tunnel qu'il traversait auparavant avait des allures de ferme, l'endroit où il se trouvait maintenant évoquait un laboratoire de recherche.
Le détail le plus important, c'était que le chemin était propre. S'il avait été sale, des monstres de type esprit auraient probablement pullulé. Cela aurait signifié que des esprits, incapables de supporter les expériences du laboratoire, s'étaient révoltés et avaient pris le contrôle des lieux.
Mais comme l'endroit où se trouvait Hyrkan était parfaitement propre, cela ne voulait pas dire que des monstres avaient envahi les lieux. Le gardien protégeant le donjon devait donc l'attendre quelque part.
De tels détails fins étaient ce qui faisait tout le charme de Warlord en tant que jeu.
Malheureusement, ce n'était pas une bonne nouvelle pour Hyrkan.
« Ai-je acheté un set résistant au feu pour rien ? »
Hyrkan s'était procuré un set résistant au feu à un prix supérieur à celui du marché, pensant devoir affronter des monstres de type esprit. Bien que la revente ne lui ferait pas une perte énorme, il en sortirait tout de même déficitaire.
« Quel gâchis d'argent. »
Hyrkan marchait en calculant mentalement sa perte. Au bout d'une dizaine de minutes, le chemin qu'il empruntait le mena dans une vaste salle. Mille mètres carrés, pour une hauteur sous plafond d'une dizaine de mètres. Un grand espace, dont les murs étaient couverts de marques d'épée.
« Ah. »
Dès qu'il vit ces marques, Hyrkan comprit quel était le gardien du donjon. Quand il aperçut l'armure au centre de la pièce, il fut certain de son hypothèse. L'armure, taillée pour un homme de deux mètres, ressemblait à une armure médiévale. Elle différait radicalement de celles des joueurs, conçues pour l'esthétique.
Bien sûr, Hyrkan se fichait de l'allure de l'armure.
« Les mauvais souvenirs resurgissent juste quand tu crois les avoir oubliés. »
La bonne nouvelle, c'était qu'Hyrkan avait déjà affronté ce monstre à plusieurs reprises. La mauvaise, c'est qu'il en était aussi mort.
« C'est donc ici qu'on créait les chevaliers spirituels. »
Au moment où Hyrkan découvrit l'armure, l'armure découvrit aussi Hyrkan.
[Élimination de l'intrus]
D'une voix robotique, un flux de feu se mit à couler à l'intérieur de l'armure.
Bientôt, l'armure se remplit de flammes et se mit en mouvement.
Clac, clac !
Le monstre, produisant ce bruit métallique et débordant de feu, n'était autre que le chevalier spirite. Un monstre artificiel qui utilisait la puissance des esprits pour animer son armure. Son niveau variait selon l'esprit servant de matériau. Comme Hyrkan avait tué des salamandas de niveau 80, le chevalier spirite d'ici devait être au-dessus du niveau 90.
Le point important était la particularité du chevalier spirite.
« Pas de chance. »
Puisqu'il exploitait la puissance des esprits, le chevalier spirite était immunisé contre toute magie de débuff. Autrement dit, la magie de malédiction n'avait aucun effet sur lui.
Parallèlement, il n'existait pas de coup critique pour lui. Tout comme les esprits qu'il fallait tuer par dégâts continus, le chevalier spirite devait être abattu de la même manière.
Enfin, il était fort. L'un des monstres les plus puissants parmi les créatures de taille moyenne-petite de son niveau. Le secret de sa force résidait dans son intelligence artificielle élevée. Là où la plupart des monstres combattaient comme des bêtes sauvages, le chevalier spirite se battait comme son nom l'indiquait : comme un chevalier. Certains joueurs comparaient l'affrontement à une partie d'échecs. De plus, le chevalier spirite utilisait la compétence de haut niveau « Renforcement d'épée ». Un temps de recharge de cinquante secondes, pour une puissance redoutable.
Un duel contre un chevalier spirite servait parfois à jauger la force d'un joueur. Les joueurs moyens ne pouvaient pas en venir à bout. Ce n'était pas facile non plus pour les joueurs au-dessus de la moyenne. Les tanks détestaient particulièrement y faire face. Quand les joueurs levaient leur bouclier, la plupart des monstres frappaient dessus. Le chevalier spirite, lui, l'évitait pour viser les failles.
Hyrkan avait aussi été tué par un chevalier spirite. Bien sûr, à l'époque, l'écart de niveau était trop grand. Hyrkan était niveau 100 lors de sa première rencontre. Le chevalier spirite était niveau 160. Quel que soit son talent, combler soixante niveaux était impossible. Le fait qu'Hyrkan ait pu tenir tête un moment était déjà remarquable.
En tout cas, le chevalier spirite n'était pas un adversaire facile pour l'Hyrkan actuel.
« Hmph. »
Pourtant, Hyrkan n'avait aucune intention d'éviter le combat. Il n'avait pas le choix non plus. Une seule issue pour quitter le donjon isolé : Hyrkan ou le chevalier spirite. L'un des deux devait mourir.
Comme Hyrkan ne prévoyait pas de mourir, il ne lui restait qu'à tuer.
« Allons-y. »
Clac, clac !
Quand Hyrkan claqua des doigts deux fois, le guerrier squelette qui attendait son ordre chargea le chevalier spirite.
Portés par l'Armure d'Os et le Heaume de Folie, les guerriers squelettes s'élancèrent sans peur vers le chevalier spirite. Ce dernier ne broncha pas.
Chwing !
Il tira son épée et, au moment opportun, esquiva le coup vertical du guerrier squelette pour riposter.
Clac !
Au bruit d'os brisés, l'Armure d'Os du guerrier squelette vola en éclats au niveau des épaules. Un coup terrifiant. Mais grâce à l'effet du Heaume de Folie, le guerrier squelette ne fut pas affecté et attaqua à nouveau le chevalier spirite sur-le-champ.
Pourtant, son agressivité fut un poison plutôt qu'un remède.
Whish !
Le chevalier spirite esquiva l'épée du guerrier squelette et contre-attaqua. Ce dernier ne parvint pas à esquiver totalement et encaissa une nouvelle blessure mortelle.
« Ça ne marchera pas contre ce type. »
Le style de combat qu'Hyrkan avait inculqué à ses guerriers squelettes était « esquive d'abord, frappe ensuite ». Comme la plupart des monstres attaquaient agressivement en premier, la méthode fonctionnait bien.
Mais le chevalier spirite possédait l'intelligence pour esquiver et contre-attaquer, exactement comme ses guerriers squelettes.
Il n'attaquait le premier que lorsqu'il savait avoir l'avantage.
De plus, la capacité d'esquive des guerriers squelettes dépendait des stats d'Hyrkan, si bien qu'il leur était difficile d'éviter les attaques du chevalier spirite comme des anguilles.
« Le Golem… »
Et le Golem, alors ?
« Inutile aussi. »
Le Golem serait encore plus inutile. Encore plus lent que le guerrier squelette, il ne servirait que de sac de frappe au chevalier spirite.
Pendant qu'Hyrkan évaluait la situation, son guerrier squelette était mis en lambeaux. Même son Armure d'Os ne tenait pas face à l'assaut brutal du chevalier spirite.
« Phew. »
En observant la scène, Hyrkan prit sa décision.
« Il est temps que je fasse mon travail. »
C'était maintenant à lui de jouer. Hormis lui, personne ne pouvait tenir le front face au chevalier spirite.
Après avoir jeté deux fragments de squelette au sol, Hyrkan chargea le chevalier spirite.
Hyrkan saisit son épée à deux mains et trancha horizontalement vers le flanc gauche du chevalier spirite. De son côté, celui-ci, tenant son épée d'une main, l'abattit en diagonale pour parer le coup d'Hyrkan.
Les deux lames se heurtèrent…
Clang !
…en un fracas assourdissant.
Cric, cric !
Le grincement des deux lames qui raclaient l'une contre l'autre était terrifiant, insupportable à entendre.
Durant l'affrontement, c'est Hyrkan qui recula. Son épée était repoussée sur sa trajectoire. Voyant le chevalier spirite l'emporter en force d'une seule main, Hyrkan ne put s'empêcher de sentir une migraine lui monter.
« Merde. »
Preuve flagrante que ses stats n'étaient pas comparables à celles du chevalier spirite. Ce n'était pas la seule. Les nombreuses entailles sur le corps et l'armure d'Hyrkan en témoignaient aussi. Bien sûr, le chevalier spirite n'était pas en meilleur état : son armure portait les marques évidentes d'un combat acharné.
Ce qui était certain, c'est que c'était le combat le plus féroce, le plus intense qu'Hyrkan ait livré jusqu'ici.
« J'ai survécu de justesse. Merci d'avoir appris cette compétence. »
La seule raison pour laquelle Hyrkan était encore en vie tenait à une compétence de modification corporelle acquise récemment : « Faux Cœur ». Elle augmentait ses PV totaux de 20 %, et combinée à la Couture de Peau et à l'Armure d'Os, améliorait drastiquement sa survie. Sans elles, il serait mort.
Pendant qu'Hyrkan attirait l'aggro du chevalier spirite, trois guerriers squelettes bondirent sur ce dernier. Dès qu'il les repéra, le chevalier spirite mit plus de force dans son épée et repoussa Hyrkan en arrière. Puis il se retourna pour faire face aux guerriers squelettes.
« Bon. »
Après avoir chancelé un instant, Hyrkan retrouva son équilibre. Son regard était rivé sur la spallière gauche du chevalier spirite, déjà demi-brisée. Hyrkan n'hésita pas. Au moment où le chevalier spirite utilisa Renforcement d'épée et abattit son épée sur les trois guerriers squelettes, les coupant en deux…
Crac !
Hyrkan trancha le bras gauche du chevalier spirite.
Puhat !
Au lieu du sang, des flammes intenses jaillirent de la section.
Hyrkan recula immédiatement. Pendant ce temps, deux des guerriers squelettes coupés en deux se reformèrent et se relevèrent. Encerclé, le chevalier spirite fixa Hyrkan, puis se tourna vers les guerriers squelettes.
« Place au final. »
Hyrkan fit une estimation rapide.
Renforcement d'épée était encore en recharge pour un moment.
Il lui restait deux guerriers squelettes, et il pouvait en sacrifier un comme appât pour porter un dernier coup. Une attaque pour un guerrier squelette. Un mauvais échange, mais qui en valait la peine s'il permettait d'en finir.
Hyrkan claqua des doigts et donna le signal. Après avoir fini d'absorber le mana d'Hyrkan pour récupérer, les guerriers squelettes chargèrent le chevalier spirite. Ce dernier fixa ceux qui se rapprochaient.
En observant la scène, Hyrkan calcula le timing.
« Pas encore. »
Pas encore, pas encore, pas encore.
« Maintenant ! »
L'instant où il sentit le bon moment, Hyrkan fonça. La puissance de charge, tirée de sa Force élevée et de la compétence passive « Modification de la Force des Jambes », était incroyablement élevée. En un clin d'œil, il combla la distance qui le séparait du chevalier spirite.
Pendant ce temps, les guerriers squelettes déjà au contact levèrent les bras et abattirent leur coup. Impossible pour le chevalier spirite de parer toutes les attaques à la fois.
Parallèlement, il n'avait aucune intention de bloquer les coups des deux guerriers squelettes.
Il ignora leurs attaques, pivota et lança son épée avec la force centrifuge de sa rotation.
Whish !
Son épée fila vers Hyrkan qui chargeait.
À cet instant, sous le masque de Hahoe d'Hyrkan et sous le heaume du chevalier spirite, leurs regards se croisèrent. Rien n'avait vraiment changé, pourtant les yeux d'Hyrkan semblaient sombres, tandis que ceux du chevalier spirite brillaient.
« Salaud… »
Dans ce moment de danger, l'excellente intelligence artificielle du chevalier spirite lui ordonna d'attaquer la cible la plus menaçante. Quelque chose de totalement inattendu, même pour Hyrkan.
Bien sûr, Hyrkan n'avait aucun moyen de parer. Bien qu'il bougeât réflexivement, cela n'avait guère de sens dans une telle situation.
Chwing !
L'épée du chevalier spirite pulvérisa l'Armure d'Os et l'Armure de Squelette d'Hyrkan, perça sa Couture de Peau et l'envoya s'écraser contre le mur.
À l'impact, il roula encore plusieurs fois au sol.
Le chevalier spirite ne s'arrêta pas là. Il ignora les attaques des guerriers squelettes et se jeta sur Hyrkan. Il comptait profiter de l'occasion pour éliminer l'adversaire le plus redoutable.
Pendant ce temps, Hyrkan invoqua le Golem.
La plupart des joueurs auraient été achevés avant même de comprendre ce qui s'était passé.
Mais Hyrkan savait quoi faire, même au cœur du chaos.
Le Golem invoqué commença à prendre forme et devint un mur bloquant le passage du chevalier spirite. L'adversaire, à un bras, ne s'arrêta pas à la vue du Golem ; il leva son épée bien haut. Il comptait achever le Golem avant qu'il ne soit pleinement formé. Le Golem ne tiendrait pas plus de quelques secondes.
En ces quelques secondes, Hyrkan devait récupérer un maximum grâce à ses objets de soin.
Hyrkan agissait presque par instinct. Il plongea la main dans la poche à sa ceinture et en sortit une poignée d'argile de soin. Après l'avoir appliquée sur ses blessures, il sortit une friandise de soin de PV hors de prix de l'une de ses poches cachées et la fourra dans sa bouche. Sans en savourer le goût, il la mâcha et l'avala.
« Huuu… »
Hyrkan se releva en poussant un long soupir. Son expression était figée, rigide. De sa bouche à peine visible sous le masque de Hahoe, il marmonna.
« Tu es foutrement mort. »
Le coup du chevalier spirite avait réveillé le Tueur de Héros endormi en Hyrkan.