C'était maintenant le mois de mars, mais le froid de fin d'hiver était encore dans l'air. Des gens lourdement vêtus remplissaient les rues, et quelques-uns qui ne supportaient pas le froid entrèrent dans les cafés des environs pour s'abriter. Comme beaucoup étaient dans la même situation, une longue file d'attente s'était formée pour commander.
Près de la fenêtre du café, il y avait un homme à l'allure miteuse.
L'homme tapotait sur sa tablette tactile, respirant bruyamment le nez rouge. Il était facile de deviner qu'il endurait le froid devant le café depuis un bon moment. Même en mettant son état actuel de côté, il n'avait pas l'air en forme. Il était maigre comme s'il ne mangeait pas beaucoup, ses grosses lunettes montraient sa mauvaise vue, et ses cheveux étaient en désordre.
Cependant, ce qui était le plus suspect et disgracieux, c'était qu'il était collé à la fenêtre comme un autocollant.
'Merde, pourquoi le Wi-Fi est-il si lent ? Votre café est hors de prix. Au moins, offrez un meilleur service.'
Il essayait clairement d'utiliser le Wi-Fi gratuit que le café offrait à ses clients. Cet homme était, bien sûr, An Jaehyun. La raison pour laquelle il s'infligeait tout ça par un temps si froid était d'obtenir ce Wi-Fi gratuit.
Il savait que ce n'était pas la meilleure chose à faire. S'il payait un café, prenait une place et se mettait au travail, il pourrait au moins arrêter son nez qui coulait.
Les peines d'An Jaehyun prirent fin…
'Bon.'
Peu de temps après.
An Jaehyun tapota sur sa tablette et envoya plusieurs emails à plusieurs comptes.
Après avoir fini son travail, An Jaehyun éteignit sa tablette, la glissa sous son bras et se décolla de la fenêtre du café.
En rentrant directement chez lui, An Jaehyun ne put s'empêcher de soupirer. Quand il le fit, son souffle était clairement visible à cause du froid.
'Voici un service super spécial pour n'importe qui. Je m'en fiche qui, alors attrapez le Comte Corrompu et ouvrez une porte vers une nouvelle ère.'
Le futur avait changé, et une nouvelle ère commençait maintenant.
★★★
Comme les trente meilleures guildes avaient leurs propres chaînes de diffusion en direct, leurs guildes fonctionnaient différemment des autres guildes. Une différence était leur Équipe Information. Comme on s'y attend, l'Équipe Information était chargée de gérer l'information et de rapporter les faits importants à la guilde.
Il y avait beaucoup de raisons pour faire tourner une Équipe Information. D'abord, il était important de recevoir les retours sur la satisfaction client. C'était aussi pour recevoir des informations potentiellement précieuses. Bien sûr, environ 80 pour cent des informations rapportées étaient complètement inutiles. Des 20 pour cent restants, 10 pour cent étaient si mauvaises que l'équipe voulait jeter l'expéditeur en prison. En d'autres termes, seulement 10 pour cent des informations étaient quelque peu utiles.
Trouver une information utile dans cette pile d'ordures était vraiment dur pour ceux de l'Équipe Information.
Mais quel choix avaient-ils ?
« Dieu, c'est que de la merde. Genre, celui-ci nous demande de retrouver un chat perdu. Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Ils étaient payés pour ça, donc ils ne pouvaient pas ne pas faire leur travail.
« C'est mignon. Regardez celui-ci. Celui-là dit qu'il nous dira l'identité du Comte Corrompu. »
En tout cas, l'Équipe Information organisait les signalements qu'elle recevait. Bien que la plupart étaient jetés, ils étaient quand même vérifiés dans le processus. C'était un processus subjectif, car ce qui peut être un bijou pour l'un peut être de la merde pour l'autre. C'était particulièrement vrai dans le cas de l'information.
En ce sens, ces deux-là étaient les chéris de la fortune.
« L'identité du Comte Corrompu ? C'est le signalement ? Ha ! Si tu vends cette information, je suis sûr qu'elle partira pour au moins 100 000 dollars. »
« Je le jette ? »
« Il y a 99 pour cent de chances que ce soit un fake, mais on ne peut pas en être complètement sûrs, alors gardons-le pour l'instant. »
Red Bulls et Stormhunter.
Seules ces deux guildes étaient capables de reconnaître un bijou à sa juste valeur.
★★★
Les figures représentatives des trente meilleures guildes étaient bien connues du grand public. Avec leurs visages diffusés tous les jours, leurs visages étaient durs à oublier. Si ça ne suffisait pas, tous les membres des trente meilleures guildes portaient leurs uniformes de guilde, certains avec plusieurs logos de sponsors dessus.
À juste titre. Pour obtenir plus de fans et de sponsors, ils devaient se faire briller le plus possible.
En d'autres termes…
« Eh bien, bonjour ? Si ce n'est pas la 8e Tête de la Guilde Hydra, Natal ? »
Si un joueur représentant d'une guilde essayait de cacher son identité, allant jusqu'à porter les vêtements des PNJ de l'Association de Soumission, il devait y avoir une raison derrière ça.
Le 3e plus fort de la Guilde Red Bulls, Bullfight Keems, salua l'une des neuf têtes de la Guilde Hydra, qui ne portait pas sa cape habituelle à neuf têtes d'hydre.
Natal ne semblait pas content de voir Bullfight Keems, car il fit une expression menaçante.
« Qu'est-ce que la Guilde Red Bulls fait ici ? »
Cependant, Bullfight Keems avait une expression encore plus menaçante. Son surnom, Bullfight, lui allait à merveille, car c'était un homme noir intimidant de 2 mètres. Sa première impression était toujours mauvaise, car peu importe à quel point on essayait d'avoir l'air menaçant, on n'aurait pas l'air moitié aussi menaçant que le visage souriant de Keems.
À ce moment, Keems sourit en regardant l'expression menaçante de Natal.
En voyant son sourire, Natal tressaillit sans le vouloir.
« Il n'y a aucune raison qu'on ne soit pas ici, non ? Y a-t-il un problème ? »
Réalisant qu'il avait tressailli, Natal reprit ses esprits et répondit.
« Non. »
« J'aimerais aussi poser une question. Qu'est-ce que tu fais ici ? Avec des vêtements différents de d'habitude en plus. Ce doit être la première fois que je te vois sans ta cape. Cela dit, je dois admettre que ce look te va plutôt bien. »
« J'ai mes raisons. Donc, tu as besoin de quelque chose de ma part ? »
« Bien sûr que non. Fiche le camp. »
Sur ces mots, Natal fit demi-tour. Ensuite, ses suiveurs firent demi-tour avec lui avant de s'éloigner en groupe.
En regardant Natal partir, le coin de la bouche de Keems se courba en un sourire. Immédiatement après, Keems regarda un membre de guilde à côté de lui et tapota deux fois sa montre-bracelet avec son index droit.
Alors, ses camarades changèrent rapidement leur slot d'objet et changèrent de vêtements.
Les joueurs portant l'uniforme des Red Bulls passèrent rapidement à leur équipement de combat, prêts à se battre à tout moment. Pendant ce temps, Keems commença à parler via son programme de chat vocal.
« Capitaine, capitaine. »
« Quoi de neuf ? »
« On dirait que ce tuyau était vrai. Natal est ici. »
« Natal ? La 8e Tête de la Guilde Hydra ? »
« Il portait même les vêtements des PNJ de l'Association de Soumission au lieu de sa cape d'Hydra habituelle. Si je n'avais pas regardé attentivement, je l'aurais pris pour un PNJ et je serais passé à côté. »
« Natal est-il apparu dans l'une des diffusions récentes de la Guilde Hydra ? »
« Aucune idée. Je ne suis pas vraiment fan d'eux, tu vois. Pourquoi ne pas demander à Yel ? Elle n'est pas à côté de toi ? »
« Comment tu le sais ? »
« Elle n'est pas toujours à côté de toi ? »
Même en disant ça, Keems ne put s'empêcher de rire. Il trouvait drôle que le Spécialiste parfait pour combattre les monstres soit trop obtus pour réaliser les sentiments d'une femme si proche.
Bien sûr, son rire ne dura pas longtemps.
« On fait quoi ? On les attaque ? Si tu veux, on peut foutre le bordel et gagner du temps. »
« Non, restez en retrait pour l'instant. Si cet endroit est vraiment le château du Comte Corrompu, la Guilde Hydra doit avoir la plupart de ses membres dans les parages. Keems, te perdre serait la plus grosse perte. »
« Je peux voir ça comme deux jours de vacances, pas de quoi faire un plat. »
Soudain…
« KEEMS ! »
« Hein ? Q-Quoi ? Je parle au Capitaine. »
Un de ses camarades l'appela par son nom. Il se retourna par réflexe, et ses yeux s'écarquillèrent en réalisant pourquoi son camarade l'avait appelé. Une vague de joueurs en uniforme entra dans son champ de vision. Après avoir aperçu Keems et son équipe, le groupe en uniforme marcha aussi vers eux.
Une atmosphère étrange se développa.
« Capitaine, il y a une quarantaine de membres de la Guilde des Chasseurs de Tempête ici. »
Chasseurs de Tempête.
Dans le classement général des trente meilleures guildes, ils avaient la puissance, les effectifs et l'autorité pour se classer dans le top 5. Les Red Bulls étaient similaires à la Guilde des Chasseurs de Tempête.
Comme on pouvait s'y attendre, les deux guildes étaient en compétition féroce pour devancer l'autre.
« Les Chasseurs de Tempête ? »
Les yeux de Keems se plissèrent alors qu'il fixait au loin. Ce qui entra dans sa vue en premier fut une fille aux cheveux courts. Keems put immédiatement dire qui c'était.
« La princesse de la Guilde des Chasseurs de Tempête est là. »
La Princesse des Tempêtes Hahui.
La 3e plus forte de la Guilde des Chasseurs de Tempête, et une Spécialiste élevée par la Guilde des Chasseurs de Tempête dans le but du JcJ.
Bien que ce fût il y a longtemps, Keems avait déjà été tué de ses mains.
L'expression de Keems devint rigide.
« On fait quoi ? »
« Chasseurs de Tempête, quel casse-pieds. Elles ont l'air d'avoir l'intention d'attaquer ? »
« Vu qu'elles se sont arrêtées net en nous voyant, on dirait qu'elles ne pensaient pas qu'on serait ici. »
« Alors… il semble que ce tuyau ne soit pas arrivé qu'à nous. Bon. D'abord, on va éviter l'affrontement avec la Guilde des Chasseurs de Tempête. Si tu peux négocier quelque chose là-bas, fais-le. Je parlerai à la Reine des Tempêtes de mon côté. »
« Bien reçu. »
Sur ces mots, leur appel se coupa.
Keems leva la main immédiatement. Avec sa grande taille et sa carrure imposante, il était facile à repérer de loin. Keems parla en agitant la main.
« On a l'air d'être ici pour la même raison. Aucune raison de se battre. Au fait, Natal vient de passer par ici. »
C'était le début d'un nouveau développement.
★★★
Whoosh !
Un bras de Golem fendit l'air avec un son lourd.
Grrrrr !
Devant lui se trouvait un monstre de niveau 50, l'Ours Géant.
Bien qu'il fût de niveau 50, en tant que monstre de taille moyenne, l'Ours Géant donnait plusieurs fois plus d'expérience et de matériaux que les monstres de petite taille. Il était généralement chassé par des groupes de 5 plutôt que de 3.
En tant que tel, il était impossible pour un seul Golem de le submerger. Le bras épais balancé par le Golem frappa le flanc de l'Ours Géant dressé sur ses pattes arrière, mais l'Ours Géant ne broncha pas et contre-attaqua à la place.
Boom !
La patte avant droite de l'Ours Géant frappa le corps du Golem. Le coup était assez fort pour faire lever légèrement la patte gauche au lourd Golem de pierre. Sur l'épaule gauche du Golem, où l'ours avait frappé, les profondes marques de griffes de l'ours étaient clairement visibles.
À cet instant, le Golem ramena ses bras ensemble et adopta une posture défensive comme un boxeur. Comme s'il avait attendu ça, l'Ours Géant commença à marteler le Golem avec ses pattes avant.
Boom, boom !
Le son des deux corps lourds s'entrechoquant se répandit autour avec une forte réverbération.
Au même moment, les yeux de l'Ours Géant devinrent rouges sous l'assaut continu tandis qu'il dévisageait le Golem.
Kuooo !
Bientôt, l'Ours Géant rugit de colère. Cela signalait que toute son attention était portée sur le Golem. À cet instant…
Sss !
Un Guerrier Squelette qui s'était caché fit sortir sa tête d'un arbre proche.
Le Guerrier Squelette était petit. Il ne faisait qu'un mètre, et avait des os noirâtres-rougeâtres.
Gobelin Sanglant.
En tant que variante de type gobelin, le Gobelin Sanglant était étonnamment rapide. Cependant, comme il était rare, il était difficile de les voir, et encore plus de les attraper.
La vitesse d'un Guerrier Squelette fait dudit Gobelin Sanglant était incomparable aux autres Guerriers Squelette.
Tadadada !
Alors qu'il commençait à courir, il s'approcha rapidement de l'Ours Géant.
Puis il bondit.
Tat !
C'était de quoi faire se demander d'où venait une telle force dans un si petit corps. Il sauta près de 10 mètres de distance, et atterrit sur le dos de l'Ours Géant. Puis, avec un couteau fait de ses propres os, il frappa le dos de l'Ours Géant.
Stab !
De loin, le couteau ressemblait plus à une aiguille.
Kuooo !
L'Ours Géant cria sous la piqûre dans son dos. Il semblait qu'il n'avait subi peu ou pas de dégâts.
C'était parce que ce n'était pas une attaque destinée à infliger des dégâts.
Le vrai objectif…
[L'Ours Géant tombe sous la Malédiction Démoniaque.]
[L'Ours Géant tombe sous la Malédiction de Lenteur.]
Était d'activer les deux malédictions. La malédiction se propagea rapidement à chaque recoin du corps de l'Ours Géant.
La Malédiction Démoniaque de rang E diminuait ses stats de 13 %, et la Malédiction de Lenteur de rang F diminuait sa vitesse de déplacement de 10 %.
L'Ours Géant devint visiblement plus lent, et le Golem ne mit pas de temps à en profiter. Il baissa sa garde, esquiva l'attaque de l'Ours Géant, et l'empoigna de ses deux bras.
Kuo !
L'Ours Géant commença à frapper la tête du Golem avec ses bras pour le faire lâcher.
Pendant ce temps, quatre Guerriers Squelette plus lents que le Guerrier Squelette Gobelin Sanglant approchèrent l'Ours Géant. Comme les Guerriers Squelette avaient utilisé les Guerriers Squelette du Bois-Mort comme matériau, ils avaient de grosses carrures et de grosses épées. Bien qu'ils fussent plus petits que l'Ours Géant, ils n'étaient pas moins intimidants.
Les quatre Guerriers Squelette se mirent rapidement au travail en tailladant la peau de l'Ours Géant. Les attaques s'enchaînaient comme les engrenages d'une horloge, mettant rapidement le corps de l'ours en lambeaux. Pendant ce temps, le Golem tenait toujours l'Ours Géant dans son étreinte.
Kuo !
Finalement, l'Ours Géant s'effondra avec un court cri.
L'Ours Géant mort ne bougea plus, et les Guerriers Squelette cessèrent d'attaquer. Ensuite, ils fixèrent leur maître. Il y avait un arbre au tronc épais dans leur ligne de mire, et sur ses branches se trouvait Hyrkan, assis.
Cependant, Hyrkan ne prêtait aucune attention à ses serviteurs.
'Où sont les nouvelles ? Ça fait 3 jours que j'ai donné le tuyau aux 29 guildes à part la Guilde Hydra. Dis-moi pas qu'ils l'ont jeté en pensant que c'était un fake ?'
À cet instant…
[La Guilde Hydra a commencé le Raid du Comte Corrompu !]
Une nouvelle information apparut.
5 mars. La Guilde Hydra avait commencé le Raid du Comte Corrompu bien plus vite que la date anticipée.
En voyant la nouvelle, Hyrkan se leva et cria.
« D'accord ! Hein ? »
Et avec ce cri…
« Ah ? »
Thud !
Il tomba de l'arbre, se retrouvant en position de 大.
Les Guerriers Squelette et le Golem approchèrent Hyrkan et le fixèrent intensément. Hyrkan cria à ses serviteurs presque par instinct.
« Quoi ? Vous trouvez ça drôle ? Tournez-vous ! »