Les meilleurs joueurs de Warlord n'hésitaient pas à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour tirer ne serait-ce qu'un peu plus de leur potentiel. On appelait cela des Recettes de Dopage.
Les Recettes de Dopage des rankers se vendaient même contre de l'argent, et les recettes et matériaux de potions de dopage in-game s'échangeaient à des prix assez élevés. C'était l'une des raisons pour lesquelles les raids coûtaient une fortune.
An Jaehyun, bien sûr, possédait sa propre Recette de Dopage. Cependant, il ne pourrait jamais la vendre.
Cling… Cling…
Devant An Jaehyun se trouvait une grande tasse, plus proche du verre à bière que de la tasse à café. Les deux tiers étaient remplis de café, et An Jaehyun y faisait tomber plusieurs mystérieux objets blancs. Ce n'étaient pas des morceaux de sucre, mais les bonbons au glucose qu'il mangeait souvent.
Il continua à verser des bonbons au glucose, au point qu'on ne pouvait plus dire qu'il mettait des bonbons dans son café, mais que son café baignait dans les bonbons. An Jaehyun ne s'arrêta que lorsque le café fut sur le point de déborder. Alors, il en but une gorgée. Goûtant le mélange de sucré bon marché et d'amer bon marché, An Jaehyun fronça les sourcils.
La raison pour laquelle personne n'essayait la Recette de Dopage d'An Jaehyun était évidente. Bien que la caféine et le sucre soient tous deux excellents pour stimuler le cerveau, la méthode était trop barbare.
« Beurk, trop amer. »
An Jaehyun savait lui-même à quel point sa méthode était barbare. Mais comme il n'avait pas d'argent, c'était la meilleure option, et son effet était clair. Une seule gorgée suffit à le réveiller de son état somnolent et à lui rendre l'esprit clair.
« Bon, voyons ce qui s'est passé pendant que je dormais. »
Complètement réveillé, An Jaehyun alluma sa tablette et commença à parcourir les actualités liées à Warlord.
[La guilde Hydra, première à découvrir un monstre de niveau 100. Prépare sa chasse.]
La première nouvelle qui attira son attention concernait la guilde Hydra.
Grâce au café et aux bonbons au glucose, An Jaehyun fit tourner son cerveau à plein régime.
« Le premier monstre de niveau 100… C'était le Guerrier de Métal Noir, non ? Ils n'avaient-ils pas échoué cinq ou six fois avant de réussir ? »
An Jaehyun connaissait l'avenir, mais pas dans les moindres détails. Il ne connaissait que les grandes lignes. Pour les détails, il devait lire divers articles.
« J'aimerais qu'ils échouent encore plus, tant qu'à faire. »
Pour Hyrkan, tout le Top 30 des guildes était son ennemi. Mis à part la vengeance, pour devenir le meilleur dans Warlord, il devait surpasser le Top 30 des guildes.
« Le Guerrier de Métal Noir est lié à la quête principale du Comte Corrompu, donc la ligne de quête du Comte Corrompu devrait commencer après ça. Tsk. Il me faut entrer dans cette quête pour obtenir les titres dont j'ai besoin, mais avec mon niveau… beurk, aucune chance. Si seulement j'étais revenu dix mois plus tôt… J'aurais été celui à tuer ce Guerrier de Métal Noir. Quel gâchis. J'aurais eu le titre pour moi tout seul… »
« Tsk. »
Quoi qu'il en soit, An Jaehyun prenait plaisir à lire ces articles et à confirmer les détails de l'avenir qu'il connaissait.
« Bon, pas le choix. On dirait que je devrai me rattraper avec Le Prince Immoral, le prochain scénario principal. »
An Jaehyun avait l'impression d'être devenu une entité toute-puissante.
« Le Prince Immoral… à l'époque, je ne pouvais que rester en marge et me ronger les ongles. Mais maintenant, c'est différent. D'ailleurs, la guilde Arès qui a mené la quête principale du Prince Immoral en a tiré pas mal d'argent. »
An Jaehyun laissa échapper un léger sourire.
« Ouais. Que ce soit la guilde Hydra ou la guilde Arès, peu importe ! Je serai le dernier à rire, hahaha ! »
Mais ce léger sourire…
[La Reine des Chasseurs de Tempête bat le Chasseur de Têtes !]
… se tordit en lisant l'article suivant.
« Putain de merde. »
La Reine des Chasseurs de Tempête, Choi Sulyeon.
An Jaehyun eut mal à la rien qu'en lisant son nom sur l'écran. Avec elle, il avait une relation irrémédiable.
« Tsk ! »
Il claqua même de la langue.
Bien sûr, An Jaehyun ne voulait pas continuer à voir ce nom, mais il ne pouvait pas non plus l'éviter complètement.
« S'il le faut, je le ferai pour toi, Choi Sulyeon. »
Éteignant sa tablette, An Jaehyun avala son café cul sec comme s'il s'agissait d'une bière. Il fourra les bonbons restants au fond de la tasse dans sa bouche.
Puis,
Crac !
Il mordit dedans avec toute la colère qu'il pouvait musterer.
★★★
Devant une grotte, Hyrkan activa l'application lampe torche de sa montre.
Pat !
Une sphère lumineuse de la taille d'un poing jaillit de sa montre. Il la saisit et l'installa sur le crâne du Guerrier Squelette à côté de lui, lui donnant l'air de porter une lampe de mineur. Puis, il tapa sur la tête du Guerrier Squelette et cria.
« En avant ! »
Le Guerrier Squelette toucha légèrement l'endroit où il avait été frappé, puis entra dans la grotte.
En regardant le Guerrier Squelette s'enfoncer, Hyrkan avait une expression solennelle.
« Je vais boucler ça d'une traite. »
Le titre d'Étoile Montante n'était pas quelque chose qu'on obtenait si facilement. La plupart des joueurs échoueraient même si on leur en donnait la chance.
La raison ?
Il fallait accomplir ce qui serait normalement une quête de niveau 20 au niveau 15. La difficulté de la quête était tout simplement trop élevée. Mais c'est pour cela qu'on l'appelait le titre d'Étoile Montante. Il était destiné à quelqu'un capable de faire au niveau 15 ce que les autres font au niveau 20. Seule une personne d'un tel calibre méritait d'être appelée Étoile Montante.
De plus, le groupe standard à trois était la norme dans Warlord. Les difficultés des quêtes étaient calibrées sur cette base. En d'autres termes, Hyrkan devait faire seul ce qu'un groupe de trois aurait du mal à faire.
Ce n'était en aucun cas facile.
« Si je n'y arrive pas au niveau 15, ça veut juste dire que c'est trop difficile pour moi. »
C'est pour cela qu'il était monté au niveau 15. Même si tout serait gâché s'il montait de niveau pendant la quête, c'était un risque qu'il devait prendre. Comme il n'avait pas le capital pour s'équiper d'objets de rang unique, c'était le mieux qu'il puisse faire.
Hyrkan dégaina son épée à l'avance et baissa sa garde. Se concentrant sur tout ce qui l'entourait, lui et son Guerrier Squelette, il le suivit de près. Sa concentration était plus aiguisée que jamais.
« Balancez-moi ce que vous voulez. »
Le sourire sous son masque de Hahoe était aussi terrifiant que celui d'un tueur en série. Il démontrait sa confiance à attraper tout ce qu'on lui lancerait.
Mais après seulement dix minutes, son sourire se brisa.
D'un claquement de doigts, il hurla.
« Fin Caméra ! »
Puis, irrité, il se gratta la tête.
« Graaargh ! »
« Pourquoi y a-t-il pas un seul monstre ? »
Pendant dix minutes, Hyrkan était resté tendu, comme s'il marchait dans un champ de mines. Mais rien n'était venu le saluer. Il n'y avait même pas un seul embranchement, chose courante dans une grotte pareille. Il marchait continuellement sur le même long chemin.
« Tout mon corps me démange. »
Ces dix minutes avaient été éprouvantes mentalement. Hyrkan ne marchait pas simplement ; il marchait en maintenant une concentration et une tension maximales. De plus, la vision limitée par l'obscurité, le chemin unique, le décor immuable et l'espace clos causaient encore plus de stress. C'était comme fixer une horloge sur un mur blanc dans une pièce blanche.
Hyrkan fit des sauts sur place et trancha le vide de son épée. Ce n'était pas pour s'échauffer physiquement, mais mentalement. Ce n'est qu'alors que le nœud dans son esprit se défit. Hyrkan réévalua alors sa situation.
« On dirait qu'il y a quelque chose de gros devant. »
Les zones de chasse avaient aussi leurs propres styles.
Même à difficulté égale, certaines étaient difficiles à cause du nombre énorme de monstres, d'autres parce que les monstres étaient plus puissants mais moins nombreux.
N'importe qui pouvait dire qu'il s'agissait actuellement du second cas.
« C'est pas si mal… »
Hyrkan pensait qu'il valait mieux affronter quelques ennemis que plusieurs. Cela réduisait aussi le risque de monter de niveau.
« Mais c'est pas forcément bon non plus… »
Même ainsi, il était dur de trouver du réconfort dans cette situation. Au final, il devrait affronter un monstre puissant.
Après avoir mis ses idées en ordre, Hyrkan porta sa montre à sa bouche.
« Démarrer Caméra. »
Il se mit en marche.
★★★
Le Guerrier Squelette s'arrêta net.
« Hein ? Marche ! Avance ! Pourquoi tu t'arrêtes ? »
Même avec les cris d'Hyrkan, le Guerrier Squelette resta immobile dans l'obscurité, se tournant vers lui pour le fixer bêtement.
Qu'est-ce que c'est, une grève ? La pensée ne fit que l'effleurer avant de disparaître vite fait.
Hyrkan jubila.
« Ça serait pas… ? »
Il passa devant le Guerrier Squelette, puis fixa l'espace vide. Il ne voyait rien. Une obscurité totale bloquait sa vue, et même la lumière sur la tête du Guerrier Squelette ne pouvait la percer. Plutôt que de l'obscurité, on aurait dit une barrière faite de ténèbres bloquait leur chemin.
Hyrkan tendit les mains vers ces ténèbres.
[Souhaitez-vous entrer dans l'instance ?]
Immédiatement, il entendit une alerte.
« Comme je pensais, un donjon instancié. »
L'obscurité provenait d'un donjon instancié.
Dans Warlord, les donjons instanciés n'étaient pas si importants. En fait, ils étaient souvent liés à une quête. Une fois la quête accomplie, le donjon instancié disparaissait souvent. C'est pourquoi ils n'étaient pas si importants. On ne pouvait pas les recycler.
« Hum. »
Les donjons instanciés avaient leurs avantages et inconvénients.
L'avantage, c'était qu'ils étaient isolés de l'extérieur. Cela empêchait les autres d'interférer et de perturber quiconque se trouvait à l'intérieur. C'est pourquoi les guildes appréciaient les donjons instanciés. Elles pouvaient tout faire selon leur plan. De plus, comme les donjons instanciés nécessitaient de réussir du premier coup, ils servaient de bon symbole d'accomplissement.
Mais ils n'étaient pas sans défauts.
« Je peux pas fuir… »
Bien que les joueurs soient libres d'entrer, ils ne l'étaient pas de sortir.
Si c'avait été un champ ouvert, Hyrkan aurait pu simplement fuir face à quelque chose qu'il ne pouvait pas gérer. On pourrait même dire qu'un nécromancien full-force comme lui était fait pour s'échapper. S'il le fallait, il pouvait utiliser son Guerrier Squelette comme appât et courir. Mais ça ne marchait pas dans les donjons instanciés. Il ne pouvait pas partir avant d'avoir tué les monstres à l'intérieur. Il ne pouvait compter sur aucune aide extérieure non plus.
C'était un vrai combat à mort.
À cause de cela, Hyrkan laissa échapper un court gémissement.
Il ne savait pas ce qu'il y avait à l'intérieur. Il ne pouvait pas fuir non plus. Il n'avait pas de renforts. C'était tuer ou être tué. Avec ça en tête, l'obscurité devant lui était vraiment pleine de conditions défavorables.
Danger.
La plupart des joueurs choisiraient de rebrousser chemin ici. C'était la chose logique à faire.
« C'est effectivement dangereux. »
Hyrkan ne niait pas ce fait non plus. Le risque était plus grand que prévu.
« Mais y a aussi plus à gagner. »
Le mérite était plus grand également. Hyrkan énuméra mentalement ce qu'il pouvait obtenir.
« Tuer les monstres à l'intérieur du donjon instancié seul, puis obtenir le titre d'Étoile Montante… or, les donjons instanciés liés aux quêtes ont de fortes chances de donner un titre associé. Comme il n'y aura aucune interférence extérieure, je n'ai qu'à gérer ce qui est à l'intérieur. Je n'ai pas à me soucier d'autres monstres non plus. C'est pas comme si j'avais perdu des forces en chemin, et je suis toujours au top de ma forme. »
Il avait beaucoup à perdre.
Pourtant, plus que jamais, il était sûr de son intuition actuelle.
« Si je filme ça bien, ça fera un bon paquet de vues. »
Son intuition lui disait que cette vidéo de combat serait excellente. On pourrait dire qu'il en avait l'assurance totale.
« Les appâts sont en place. J'aurai au moins dix mille vues dans les deux semaines. »
Le titre d'Étoile Montante et le solo d'un donjon instancié avaient une excellente synergie comme appâts. De plus, n'importe qui pouvait voir que c'était quelque chose que tout le monde ne pouvait pas faire.
« Je veux dire, quel taré ferait un truc pareil ? »
Faire quelque chose que tout le monde ne peut pas faire. Pour gagner de l'argent dans Warlord, c'était ce qu'il fallait faire.
Beaucoup plus de gens regardaient des vidéos liées à Warlord que ne jouaient au jeu. Ce que les spectateurs voulaient voir, c'était quelqu'un accomplir quelque chose d'apparemment impossible. Personne ne voulait regarder quelque chose que n'importe qui pouvait faire.
Pour gagner de l'argent, il fallait captiver ces spectateurs. L'argent qu'on pouvait gagner in-game en chassant et en craftant des objets n'avait rien à voir avec ce qu'on pouvait gagner grâce aux vidéos payantes. C'est pourquoi les guildes et les rankers s'attaquaient à des monstres d'une force incompréhensible.
Le danger représentait une chance de gagner des spectateurs !
« Une fois le temps de recharge de Fragment de Squelette terminé, j'y vais. »
Hyrkan prit sa décision.