Au moment où Hyrkan empocha son butin, il fila droit au château de Figur. Trimballer une telle fortune tout seul revenait à crier « venez me tuer ». Certes, rejoindre le mont Bima lui avait coûté un certain effort, mais mieux valait perdre quelques heures que tout perdre.
De retour au château de Figur, Hyrkan tria son butin entre ce qu'il lui fallait et le reste.
D'abord, il retira l'Œil de Gobelin Noir de la liste. Il comptait l'utiliser pour fabriquer un objet. Pour le reste, il brada tout dans la précipitation. Même s'il les vendit sous le prix du marché, il empocha de l'or sur-le-champ. Un peu moins de 150 000 wons, un joli bénéfice.
Mais un coup de chance inattendu frappa quand il échangea ses dix montres.
« Mon dieu. »
En scrutant les dix objets de sa liste, Hyrkan écarquilla les yeux.
[Pantalon en Cuir de Gobelin Noir]
*Propriété principale
– Rang Rare
– Intelligence +5
– Puissance Magique +5
– Niveau Requis : 15
*Propriété additionnelle
– Toutes les stats +2 pour chaque objet « Gobelin Noir » supplémentaire.
*Divers
– Pantalon en cuir confectionné à partir de peau de Gobelin Noir. Pas franchement confortable, mais il permet à l'utilisateur d'acquérir la puissance du Gobelin Noir.
[Épée d'Essence de Bois Mort]
*Propriété principale
– Rang Rare
– Puissance Magique +10
– Niveau Requis : 15
*Divers
– Épée imprégnée de la rare essence de monstres de bois mort. L'arme en elle-même ne diffère pas d'une épée ordinaire, mais l'essence de bois mort décuple la puissance magique de l'utilisateur.
« Deux objets rares ? »
Hyrkan était prêt à danser les bras ouverts s'il obtenait ne serait-ce qu'un objet fabriqué. Il s'attendait pleinement à recevoir les objets par défaut de l'Association de Soumission. En obtenir deux de rang rare le comblait au-delà de tout.
Qui plus est, c'étaient des objets augmentant la puissance magique.
« Mais pourquoi utiliser de l'essence de bois mort pour faire une épée ? »
C'était une erreur d'utiliser de l'essence de bois mort pour forger une épée. Ce matériau boostait la puissance magique de façon massive. Du coup, on l'employait pour les armes de mages : baguettes, bâtons. L'artisan a probablement eu un blanc en plein cubage. Même de rang rare, difficile de la considérer comme une vraie pièce rare.
Pourtant, une telle arme entre les mains d'un nécromancien full-force, le seul capable de l'exploiter, c'était un coup du sort. Comme si le roi Arthur avait tiré Excalibur.
« Si je fabrique une robe ou des chaussures avec l'Œil de Gobelin Noir que j'ai eu, alors... »
En outre, s'il forgeait une nouvelle pièce d'armure avec cet œil, il gagnerait au minimum 20 points de puissance magique grâce à l'effet de set Gobelin Noir. Vingt points qui multiplieraient sa puissance magique de manière significative, même une fois niveau 15 atteint.
Hormis ces deux pièces, cinq objets ne provenaient pas de la dotation par défaut de l'Association de Soumission. Plus de la moitié des joueurs niveau 10 s'équipent en objets par défaut, sans compter qu'un seul emplacement d'objet est tiré au sort. Avec une telle veine, faudrait vraiment acheter un billet de loto.
« Seul hic : je ne peux pas les équiper maintenant. »
Malheureusement, ces pièces précieuses exigeaient le niveau 15, Hyrkan ne pouvait donc pas les porter pour l'instant.
« Niveau 15. »
Hyrkan fit un rapide calcul mental.
« Le titre Étoile Montante s'obtient en terminant la quête avant niveau 15. »
C'était le niveau 15.
Une fois niveau 15 et équipé de ces objets, il nettoierait la quête du mont Bima. Un débutant complet en arriverait à la même conclusion. La tâche d'Hyrkan était simple.
« C'est l'heure de pulvériser des records. »
La chasse.
C'était tout ce qu'il avait à faire.
L'expression d'Hyrkan s'assombrit en fixant le site affiché sur sa tablette.
« 300 000 wons pour le montage vidéo… c'est donné vu le talent de Romany, mais… »
Après sa déconnexion, An Jaehyun récupéra le fichier vidéo qu'il avait tourné. Dans la foulée, il chercha un pro pour le monter. Ça ne traina pas. Il savait qui contacter.
Romany Films.
Autrefois, An Jaehyun entretenait des liens étroits avec eux. La plupart des premières vidéos de la Guilde du Masque de Hahoe sortaient de chez Romany Films, pas besoin d'en dire plus.
Leurs chemins s'éloignèrent quand la guilde gagna en notoriété et décrocha le parrainage de grosses équipes de montage, mais Hyrkan confiait toujours ses vidéos personnelles à Romany Films.
« Tiens, en y repensant, je n'ai vraiment rencontré et parlé à Romany qu'une seule fois. Il était vraiment doué. »
C'était le meilleur.
Le patron de Romany Films, Romany, était un fan inconditionnel du Tueur de Héros Hyrkan, et il savait capter le charisme d'Hyrkan mieux que personne. Il allait jusqu'à mettre ses autres chantiers en pause pour traiter les vidéos d'Hyrkan en priorité. Hyrkan comptait bien prolonger cette bonne relation d'antan.
Le problème, c'était l'argent.
Même avec la vidéo déjà dans la boîte, le montage demandait un temps et un travail considérables. Le temps et l'effort d'un pro, ça se paie.
Chez Romany, la note s'élevait à 300 000 wons.
Pas cher. Les grosses pointures du milieu encaissent facile plus d'un million de wons par vidéo. Même Romany, une fois devenu célèbre grâce à la Guilde du Masque de Hahoe, a vu ses tarifs dépasser le million. Pour le Top 30 des guildes, le poste « montage vidéo » représente environ 30 % des frais de fonctionnement.
Du coup, An Jaehyun ne pouvait pas lésiner. Au contraire, c'était l'occasion de s'offrir un pro validé par ses soins à prix cassé.
Surtout, cette vidéo servirait de vidéo de présentation d'An Jaehyun. Dans un monde où la chirurgie esthétique coûte plusieurs millions, faire l'avare sur 300 000 wons pour une vidéo qui fera office de visage, c'est bête.
« On va avoir la gorge sèche un moment. »
An Jaehyun esquissa un sourire amer.
Grouuu !
Comme s'il pressentait le danger, son estomac lança un cri de famine.
Romany. Son rêve : devenir réalisateur à Hollywood. Problème : des centaines de milliers de personnes partagent ce rêve aux États-Unis, et Romany peinait à se démarquer dans la concurrence. Il bradait ses services au nom du réseau et de l'expérience.
Avec ce rêve, il avait passé sa vie le ventre vide. Le tournant de sa vie, ce fut l'arrivée du V-Gear.
L'avènement du monde VR révolutionna aussi l'industrie du cinéma. Les plus réactifs investirent le terrain pour acquérir les compétences et l'expérience indispensables à l'ère VR. Romany fit de même. En produisant des vidéos de jeux VR, il se fit un nom grâce aux quelques-unes qui atteignirent des millions de vues. On lui offrit la chance de vivre de sa passion sans cumuler les petits boulots.
Ses jours furent joyeux mais ennuyeux à la fois. Il kiffait produire des vidéos qu'il aimait, mais c'était la torture de devoir faire des merveilles à partir de rushes montrant un niveau de jeu et de contenu nuls. Du coup, à chaque commande, il priait.
« S'il vous plaît, au moins, que ce soit potable. »
Il ne choisissait pas ses clients. Il ne pouvait que prier pour tomber sur un bon.
Actuellement, Romany examinait une nouvelle commande d'un air apathique.
« Corée, vidéo de présentation, PK… »
Rien de bien alléchant dans le résumé qu'il lut. En fait, le niveau 11 du client assombrit son visage. Quand des joueurs niveau 10 commandent une vidéo, c'toujours le même schéma : des nantis qui veulent frimer sur les réseaux. Les rushs qu'ils envoient sont navrants.
Romany pressentait qu'il en serait encore une de celles-là, et son flair ne le trompait presque jamais.
Mais pour la première fois, son intuition le lâcha.
« … Wahou. »
Un interrupteur se mit en marche en lui quand il lança la vidéo.
Il avait maté un nombre incalculable de vidéos de PK, et la plupart étaient tape-à-l'œil. C'est même souvent le seul intérêt. L'affrontement de sorts et de skills puissants fait office de climax de film.
Mais la vidéo de PK qu'il reçu n'avait rien de tape-à-l'œil. Quasiment aucun skill, aucune magie. Juste un joueur masqué bizarre qui en affronte trois autres. Le décor est simple. Pas l'ombre d'une once de spectacle dans toute la vidéo.
Pourtant, il y avait de la cruauté, une histoire, des combinaisons. On dirait des acteurs de premier plan qui jouent un scénario.
Et le meilleur…
— Moi…
C'était le joueur masqué qui faisait baisser la garde de ses adversaires en parlant. Contrairement à un duel de force brute, son combat distillait une tension qui vous coupe le souffle.
Romany fut charmé.
« Ça ne fera probablement pas beaucoup de vues. »
Honnêtement, Romany doutait que la vidéo devienne virale. Trop cruelle. Même si Warlord est un jeu classé adulte, s'il mettait en avant la cruauté du joueur masqué, la vidéo serait verrouillée « adultes seulement ».
Mais ce n'était pas son problème. Comme il avait l'argent, il n'avait qu'à bosser.
L'essentiel…
« Mais au moins, ce sera fun. »
… c'était qu'il avait enfin trouvé un boulot digne de toute son attention après si longtemps.
Une fois que Warlord eut dominé le marché du jeu VR, l'immense argent et les affaires gravitant autour de la VR convergèrent toutes vers Warlord.
Du coup, tout ce qui touchait à Warlord prit une valeur bien supérieure à sa valeur intrinsèque. Ce qui monta le plus, ce fut le capital humain. Rien qu'en étant bon sur Warlord, on pouvait décrocher la notoriété et l'attention d'une star du sport. Tous les joueurs talentueux se mirent à se battre pour leur valeur marchande, et quelques milliardaires se mirent à les acheter comme on achetait des équipes de foot autrefois.
Des sommes colossales se mirent à circuler, et les joueurs se lancèrent dans la vidéo en rêvant de fortune. Bien sûr, peu d'oies pondent des œufs d'or. Sur 1000 joueurs, 999 sont des poules incapables de pondre quoi que ce soit. Un seul a une infime chance de pondre un œuf d'or.
Naturellement, la chance comptait autant que le talent. Cette dame Chance ne rend visite qu'à ceux qui savent la reconnaître. La propriétaire de la Guilde des Chasseurs de Tempête, l'une des trente meilleures guildes de Warlord, et l'une des joueuses représentant Warlord tout entier — Choi Sulyeon. Attirer son attention relevait du miracle.
Mais là, un gagnant apparut.
« Pas mal. »
Choi Sulyeon était l'une des plus grandes joueuses de Warlord. Logiquement, ses standards étaient stratosphériques. Même les joueurs respectés ne lui semblaient que médiocres.
Pourtant, un homme dans une vidéo qu'elle visionnait retint son attention. Une chance extraordinaire. Déjà, elle ne va pas d'elle-même fouiller les vidéos. Elle était tombée dessus par hasard.
« Il doit être niveau 10 environ, mais son expérience de combat surpasse celle d'un vétéran. J'doute qu'il soit tueur dans la vraie vie… il doit venir d'un autre jeu. »
Il ne montrait rien de particulièrement spectaculaire. Plutôt que spectaculaire, son style de combat se décrivait comme singulier, entièrement teinté de sa propre couleur.
En fait, Choi Sulyeon s'intéressait à cet homme pour une raison qu'elle peinait à formuler.
Sixième sens.
Le sixième sens de Choi Sulyeon lui chuchotait.
« Je le veux. »
Elle ne savait pas l'expliquer, mais elle le voulait dans ses filets.
Bien sûr, à cet instant, Choi Sulyeon grava dans sa mémoire le nom du protagoniste de cette vidéo.
« Hahoe Mask Hyrkan. »