Le couloir était si bien fait qu'il était difficile de l'appeler tunnel dans une grotte. Le sol était pavé de carreaux en damier rappelant des gobans. Pas un seul carreau n'était de travers, et la surface des parois du tunnel semi-circulaire était ornée de magnifiques motifs.
C'était un tunnel digne du tombeau d'un roi.
C'était le dernier chemin emprunté par un roi. C'est pourquoi ce tunnel possédait cette extravagance, et il dégageait une impression de solennelle dignité.
[Les Gardiens, qui veillent sur le Tombeau du Roi, s'approchent de vous.]
Le Tombeau du Roi n'autorisait personne à y entrer sauf le roi. Il ne regardait pas les intrus d'un bon œil.
Accompagnant l'Annonce du Système, des soldats faits d'argile commencèrent à apparaître de l'autre côté du tunnel. Ils maintinrent leur formation en avançant.
Chu-buhk, chubuhk !
On entendit le bruit de leurs pas se mouvant à l'unisson. Ils marchaient vers l'intrus qui avait osé perturber le sommeil éternel du roi.
Ils étaient nombreux. Comme on s'y attend d'une route faite pour un roi, le tunnel était assez large pour que dix personnes se tiennent côte à côte, bras tendus. Pourtant, les soldats d'argile donnaient l'impression que ce tunnel était exigu.
Douze soldats se tenaient de front. De plus, Hyrkan ne voyait pas la fin de la file.
La seule chose dont il était sûr, c'est qu'ils se comptaient par centaines.
C'était une armée incroyablement grande.
Seulement imaginer une telle armée marcher contre soi suffisait à donner le vertige à quiconque. De plus, il était difficile de concevoir ne serait-ce qu'une stratégie pour faire face à une telle armée. Pourtant, dans une telle situation, l'Utilisateur décida de foncer en avant.
Chuh-buhk ! Chuh-buhk !
On pouvait entendre des pas décalés par rapport au bruit de pas faits par plusieurs centaines de soldats d'argile marchant ensemble.
Pah-aht, pah-aht !
On entendit le bruit de pas agiles.
Le bruit des pas de course et celui des pas de marche lente alternaient l'un avec l'autre.
Shweek !
Au milieu de ces sons alternés, on entendit le bruit de l'air fendu.
Ssssk !
Puis le bruit de quelque chose de solide étant tranché se fit entendre.
Shweek, sssssk !
Ces sons se succédèrent, et ensuite on entendit le bruit de quelque chose de dur étant frappé.
Ggah-ahng !
C'était le début du combat.
Le combat commença de façon noble. Un Utilisateur lança son corps dans un tunnel rempli de plusieurs centaines de Soldats d'Argile.
N'était-ce pas quelque chose qu'on ne pouvait faire sans avoir du cran et un esprit vaillant ?
Cependant, le résultat d'un tel élan vaillant ne fut pas si grand. Il était comme un bulldozer. Il trancha les Soldats d'Argile devant lui comme du tofu. Il coupa tout sans hésiter.
Cependant, à un moment donné, son esprit vaillant ne put pas tout surmonter. Il avait foncé droit dans les rangs des Soldats d'Argile sans fin, et maintenant il était encerclé.
L'Utilisateur était encerclé, et sa charge téméraire s'arrêta. Des épées acérées volaient vers lui de tous côtés, et l'Utilisateur fit montre de ses capacités.
L'Utilisateur se trouvait dans une situation désespérément dangereuse, et il ne pouvait espérer aucune aide extérieure. L'Utilisateur devait résoudre le problème par sa propre force.
Che-ehng, cheng !
On entendit le bruit incessant des épées s'entrechoquant, et à cet instant, l'Utilisateur planta une épée dans le sol.
L'épée plantée dans le sol fondit en jaillissant de l'acier liquide. La quantité d'acier liquide était bien supérieure à celle composant l'épée. C'était une quantité incroyable.
Kwahl, kwahl !
L'acier liquide, qui jaillissait de l'épée, ne se contenta pas de mouiller le sol. Il commença à déborder.
[Golem de Fer invoqué.]
L'acier liquide en débordement forma rapidement un corps de quatre mètres de haut. Il se transforma en un énorme Golem fait d'acier.
Le Golem de Fer apparut, et il obstrua immédiatement le tunnel.
« Durcissement ! »
Le Golem de Fer se figea sur place en devenant un mur bloquant le tunnel.
Ggah-ahng, Ggah-ahng !
De l'autre côté du Golem de Fer, on pouvait entendre le bruit d'épées s'abattant dans une tentative de détruire le Golem de Fer. Cependant, ils ne pouvaient que tenter. Le Golem de Fer ne poussa même pas un cri, et il ne permit pas aux monstres de blesser son corps facilement.
L'Utilisateur, qui combattait en solo, colla son dos au Golem de Fer.
« Houu ! »
Il put enfin pousser un soupir. Alors que l'Utilisateur laissait échapper un souffle, le coin de la bouche de Hyrkan se releva.
Dahk dahk !
Hyrkan claqua immédiatement des doigts. D'où Hyrkan était venu, un groupe apparut soudainement.
Le Chevalier de la Mort se tenait devant le groupe. Il était suivi par deux Chevaliers Squelettes et dix Guerriers Squelettes !
Quand les ennemis apparurent dans le dos, une partie des Soldats d'Argile cessèrent de pointer leurs épées vers Hyrkan, et se tournèrent rapidement vers le nouveau groupe.
En voyant cela, il resserra sa prise sur l'Épée du Prince Déchu en se préparant à attaquer à nouveau.
'Je n'ai fait que récolter les bénéfices depuis un moment. Je suppose qu'il faut que j'en rende une partie maintenant.'
Tombeau du Roi.
Lorsqu'il entra dans le Tombeau du Roi, il avait attendu que les gardiens appelés Soldats d'Argile se montrent.
Soldats d'Argile.
C'était un monstre apparu dans l'épisode du Royaume Ruiné. Ils étaient assez semblables par nature aux Guerriers Squelettes sous son commandement. Un montant fixe de dégâts était récupéré au fil du temps, et ils n'avaient pas de faiblesse particulière exploitable. Il fallait infliger des dégâts cumulatifs pour les tuer. Ils avaient aussi une IA de combat plutôt bonne, et surtout, ils se déplaçaient en groupe se comptant par centaines.
Quand il vit que les Soldats d'Argile étaient ses adversaires, Hyrkan imagina immédiatement un scénario de combat.
Le plan qu'il exécutait en ce moment était exactement ce scénario.
Hyrkan avait pataugé dans un nombre inconnu de Soldats d'Argile, et il avait invoqué le Golem de Fer pour faire un mur. Puis le Golem de Fer fut utilisé pour éliminer les forces divisées de ses ennemis !
Cependant, c'était trop inefficace de tout laisser à ses subordonnés Squelettes et au Golem.
De plus, ses subordonnés Squelettes étaient trop peu réservés dans leurs attaques. Ses subordonnés Squelettes ressemblaient à Hyrkan, qui avait foncé tête baissée dans les rangs ennemis.
Au début, les Guerriers Squelettes pourraient écraser leurs ennemis. Cependant, le problème survint après. Les Soldats d'Argile retrouveraient leur forme originale en peu de temps, tout comme les subordonnés Squelettes !
S'ils n'étaient pas prudents, les subordonnés Squelettes seraient encerclés par les Soldats d'Argile.
Après avoir été encerclés, ses subordonnés Squelettes livreraient un beau combat. Cependant, son énergie magique serait le prix à payer pour laisser une telle lutte frénétique se produire.
Il ne savait pas quand ce combat se terminerait. Cependant, si son énergie magique tombait à zéro, ce serait la défaite de Hyrkan.
« Houu ! »
C'est pourquoi il choisit cette méthode. Il voulait une tactique de combat plus efficace, plus logique et plus sage.
Bien sûr, ce serait difficile. La capacité de combat du Soldat d'Argile ne reflétait pas son apparence frustre. Les épées étaient maniées de manière puissante et intelligente. Ils ne hachaient pas leurs adversaires sans réfléchir. Quand l'un poignardait, les autres prédisaient comment l'ennemi réagirait. Puis les autres Soldats d'Argile en ligne poignardaient leurs épées vers cet endroit prédit avec un léger décalage temporel.
D'habitude, la perspective d'être encerclé par un groupe de Soldats d'Argile en tant que Frappeur donne des frissons et la nausée.
Cependant, à cet instant, Hyrkan avait un sourire aux lèvres.
'Ce putain de jeu.'
C'était difficile. C'était ardu. C'était agaçant.
'C'est bien dans le style de Warlord.'
C'est pourquoi c'était amusant.
Ça avait toujours été comme ça. C'était la raison pour laquelle Hyrkan trouvait Warlord amusant, et c'était aussi la raison pour laquelle il continuait à y jouer. S'il ne pouvait pas ressentir un tel plaisir en y jouant, Hyrkan n'aurait même pas pris la peine de commencer Warlord.
« Tenez bon. »
Kahng kahng !
Hyrkan tapa le corps du Golem de Fer, qui était devenu le mur le plus solide. Puis il chargea vers les Soldats d'Argile.
Le tunnel très extravagant et propre menant au tombeau était rempli de terre. C'était assez sale.
C'étaient les restes laissés après qu'on eut tué mille Soldats d'Argile.
Hyrkan avait une sale tête, venant de finir de combattre mille Soldats d'Argile. L'armure d'Argardo nommée l'ensemble Tache Noire vantait une défense incroyable, pourtant il y avait des éraflures nettes sur l'armure. Certaines parties étaient brisées, d'autres enfoncées. C'était la preuve de la férocité de ce combat.
[Vous manquez d'énergie magique. L'effet de la compétence « Inaltérable » a disparu.]
Quand il cessa de prendre les objets consommables, sa magie chuta immédiatement à zéro. Il n'avait pu à peine maintenir son énergie magique grâce aux objets de récupération. C'était un combat où il avait atteint sa limite.
'C'est la première fois, depuis le raid d'Anugas, que j'aurais pu mourir.'
Hyrkan avait frôlé la mort plusieurs fois face à de puissants monstres. Argardo, Prince Immoral, Chevalier de Givre, Anugas….
C'étaient des existences insondables, et il n'aurait pas été étrange de voir Hyrkan mourir de l'une de leurs mains.
Cependant, il avait failli mourir du simple nombre de ses ennemis en ce moment. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas connu une telle chose.
'La difficulté du jeu est plus élevée que prévu.'
En vérité, Hyrkan n'avait pas réalisé que le Tombeau du Roi avait un niveau de difficulté si élevé.
« Pfiou... »
La difficulté était plus élevée que prévu, et il avait saigné plus que prévu.
'J'ai consommé les objets consommables au double du taux prévu.'
Quand Hyrkan parlait de saigner, il faisait référence à sa consommation d'objets consommables. De plus, il était en combat constant depuis 20 jours, donc son stock de bons objets consommables était bas.
'Quoi qu'il en soit, je dois rentrer après ça.'
Avec la quantité d'objets consommables restante, il pourrait mener un autre combat comme celui-ci.
Pourtant, Hyrkan pouvait considérer l'utilisation de ses objets consommables comme une saignée plutôt qu'une blessure mortelle.
'C'était possible, parce que c'était moi. Un groupe correct de 10 à 20 membres n'aurait jamais pu percer cet endroit.'
Si c'était un groupe d'Utilisateurs normaux, plus de la moitié de leurs effectifs auraient connu le Game Over.
Hyrkan était stupéfait par la difficulté du jeu.
En même temps, il en était satisfait.
'Oui. C'est possible, parce que je suis moi.'
Du point de vue de Hyrkan, le Tombeau du Roi avait été l'un des endroits les plus difficiles en termes de difficulté. Le cœur de la difficulté était le fait que cet étage était conçu pour être surmonté grâce à la coopération de nombreux Utilisateurs. De l'autre côté, la récompense devait refléter cette difficulté.
Puisqu'il avait nettoyé cet endroit tout seul, Hyrkan était bien qualifié pour empocher les récompenses lui-même.
'Oui. Je vais monopoliser cet endroit.'
Il était qualifié pour pouvoir récolter les nombreuses récompenses par lui-même.
'C'est un Tombeau de Roi. Bien sûr, il y aura plus ici. Au minimum, il devrait y avoir un ensemble d'objets de rang Unique. De plus, il devrait y avoir deux ou trois parchemins de Puissance Ancienne. Ils font passer l'Utilisateur par de telles épreuves. Impossible qu'un seul grimoire de compétence soit donné comme récompense de quête.'
Hyrkan sourit en portant le Coquillage Doré à son oreille. À cet instant, le Coquillage Doré recommença à parler.
— En avant······.
Le Coquillage Doré indiqua la direction, et Hyrkan avança avec un Guerrier Squelette devant lui. Le Chevalier de la Mort suivit derrière Hyrkan, et le reste des subordonnés Squelettes suivit le Chevalier de la Mort comme s'il s'agissait de la mère cane.
Combien de temps marchèrent-ils ?
Le tunnel prit fin, et un grand espace apparut. Dans cet espace, il y avait un unique autel. De plus, il y avait quatre entrées avec l'autel en leur centre, et Hyrkan était sorti par l'une de ces entrées.
[Vous avez accompli la quête « Trace de Bokan ».]
À cet instant, il entendit l'Annonce lui disant qu'il avait accompli la Quête.
La Quête était terminée, et il devait revenir pour rapporter ce qu'il avait trouvé. S'il retournait voir Ahimbree, il pourrait obtenir la récompense.
Cependant, Hyrkan n'était pas satisfait d'un tel résultat.
N'était-ce pas le Tombeau du Roi ? Ce tombeau incroyable avait été fait pour un roi. Le roi n'aurait pas été envoyé dans sa tombe les mains vides. Au minimum, on l'aurait rempli d'or et de gemmes en signe de respect.
Non, il était sûr de ce fait.
'Ce ne peut pas être la fin. Il doit y avoir quelque chose de plus.'
Hyrkan porta une fois de plus le Coquillage Doré à son oreille.
— J'ai découvert le tombeau d'un roi. Je ne sais pas quel roi est enterré ici, mais il y a des signes indiquant que ce roi a combattu l'Armée du Dragon.
À cet instant, le Coquillage Doré commença à raconter une longue histoire, contrairement à avant.
'Oui. Il n'y a pas moyen que ce soit la fin.'
Hyrkan écouta attentivement.
— C'est pourquoi je croyais que tout ce qui se trouve ici serait utile pour faire face à l'Armée du Dragon. J'ai envoyé tout ce qui se trouve ici au grand forgeron Olf.
'Hein ?'
En entendant l'histoire, l'expression de Hyrkan se crispa.
— De nouveaux héros émergeront, et je lui ai confié la tâche de forger des équipements pour ceux qui feront face à l'Armée du Dragon à l'avenir. Je lui ai aussi confié une clé trouvée ici pour qu'il la garde.
L'histoire s'arrêta là.
Hyrkan détacha le Coquillage Doré de son oreille, le secoua quelques fois avant de le remettre contre son oreille.
— J'ai découvert le tombeau....
Quand le même message recommença à sortir, Hyrkan lança un cri.
« Pour de vrai ? Putain ! »
Selon l'histoire de Bokan, le Tombeau du Roi avait été rempli d'objets incroyables, comme il se doit pour le lieu de repos d'un roi. Cependant, l'Archimage Bokan avait décidé d'envoyer tous les objets ici, pour qu'ils soient convertis en objets qui seront utilisés pour combattre l'Armée du Dragon. Tout fut envoyé au forgeron Olf. Telle était la substance de l'histoire.
En gros, il n'y avait rien à gagner ici. Tout ce qui valait le coup ici avait été confié aux soins du forgeron Olf.
« Waouh ! Waouh ! »
À cet instant, Hyrkan était si furieux qu'il avait du mal à exprimer sa colère.
À cet instant, Hyrkan entendit une nouvelle Annonce du Système dans ses oreilles.
[La quête « Artéfact du Roi Ancien » commence.]
[La quête « Épreuve du Roi Ancien » a commencé.]
[Les Chevaliers Gardiens du roi commencent à bouger.]
Koo-koo-koo !
Comme s'il avait attendu l'Annonce, le Tombeau du Roi gronda comme s'il allait s'effondrer. À cet instant, Hyrkan se souvint des grandes statues de chevaliers ornant l'entrée de la grotte.
« Merde ! »
De plus, la scène de lui combattant ces énormes sculptures de chevaliers surgit dans sa tête.
'On dirait que toutes mes mauvaises imaginations se réalisent.'
L'instinct de Hyrkan concernant ce point était assez bon.
« Merci pour votre travail... »
« Merci pour votre travail ! »
« Bon travail, tout le monde ! »
Des mots d'encouragement furent entendus provenant de diverses sources. Ces messages étaient aussi le signal indiquant que le combat était terminé. Ils disaient aussi aux autres Utilisateurs qu'ils pouvaient se détendre et faire une pause.
Cependant, tous les membres ne pouvaient pas se détendre et se reposer. C'était l'inverse. Certains Utilisateurs intensifiaient leurs activités.
« Avez-vous vu la fresque ? »
« Nous avons tout enregistré. »
« Et la pièce cachée ? »
« Nous épuisons toutes les méthodes pour l'étudier. »
« Ne manquez aucun indice. Même si vous devez faire des heures sup, je veux que vous soyez minutieux. »
« Oui. »
Natal avait participé au combat, et il s'était très bien débrouillé. Ce n'aurait pas été choquant s'il s'était effondré d'épuisement, pourtant il s'activait aussi.
Cet endroit était une ruine appelée le Tombeau des Héros, et il visionnait les enregistrements concernant la fresque.
'Nous avons enfin trouvé un indice qui nous donnera la vue d'ensemble concernant cette Quête Principale du Scénario.'
D'habitude, la guilde Hydra progressait plus vite dans la Quête Principale du Scénario que les autres guildes.
Cependant, ce n'était pas vrai pour la troisième Quête Principale du Scénario. Ils avaient commencé très tard. C'est pourquoi ils n'avaient pas le temps de se reposer, et ne pouvaient se permettre aucune erreur.
'Nous avons besoin de voir la vue d'ensemble. C'est important.'
La plupart des Utilisateurs auraient ignoré les fresques, mais Natal faisait travailler son cerveau pour trouver des indices.
— Natal-nim ! Il y a une fresque au plafond. Vous devriez y jeter un œil.
Un des Utilisateurs enquêtant sur la Ruine appela Natal. Natal se dirigea immédiatement vers l'Utilisateur. Natal arriva dans une pièce.
Il y avait une stèle au milieu de la pièce.
« Là-bas. »
L'Utilisateur qui avait appelé Natal pointa le plafond au-dessus de la stèle.
Comme indiqué, il y avait une fresque au plafond.
Le contenu de la fresque était assez simple.
La fresque était divisée en deux.
D'un côté, il y avait un énorme Dragon, et toutes sortes de monstres devant le Dragon.
Les monstres regardaient vers l'autre moitié de la fresque où un château était présent. De nombreux humains étaient rassemblés devant le château, armes levées. De plus, cinq guerriers, dégageant diverses Auras, se tenaient devant l'armée.
En voyant le contenu de la fresque, Natal parla d'une voix basse.
« Je ne suis pas sûr du reste, mais je suis certain que notre ennemi final sera l'Armée du Dragon. »
« Quoi ? »
« Rien. Je parlais tout seul. D'abord, filmons la fresque puis la stèle... Tu pourrais essayer de la soulever ? »
« Ah. Je suis un Prêtre. Ma stat de Force est.... »
« Dépêche-toi d'appeler un Frappeur. Une fois qu'on a fini.... Détruisons toutes les fresques par précaution. »
« Oui. Compris. »
Après la conversation, un rire amer sortit de Natal.
'Il semble qu'il ne faudra pas longtemps avant que Warlord ne redevienne un jeu normal comme tous les autres sur le marché.'