Le nombre maximal de Guerriers Squelettes invoquables via [Fragment de Squelette(A)] était de six. Ce nombre passait à 12 lorsque le Nécromancien devenait Liche après avoir franchi le 1er et le 2e Éveil. Si l'on utilisait le Pouvoir Ancestral de rang Transcendant à ce stade, on pouvait invoquer 18 Guerriers Squelettes.
De même, ce nombre pouvait être augmenté en apprenant des Compétences permettant d'accroître le nombre de Squelettes invoquables. [Magicien Squelette(A)] permettait d'invoquer quatre Squelettes de plus, [Chevalier Squelette(A)] en permettait six supplémentaires, et [Chevalerie(C)] en permettait quatre de plus.
Dans le cas de [Science du Squelette(A)], elle permettait six Squelettes supplémentaires, et le nombre maximal de Squelettes passait à 12 lorsque le Pouvoir Ancestral Transcendant était appliqué.
Cela faisait un total de 44 Guerriers Squelettes.
Ensuite, il pouvait invoquer le Chevalier de la Mort, et la Compétence Spéciale [Chef] permettait d'invoquer 12 Guerriers Squelettes ou Magiciens Squelettes supplémentaires, sans compter le Chevalier Squelette additionnel. En incluant le Chevalier de la Mort et les deux Chevaliers Squelettes supplémentaires qu'il pouvait invoquer, son armée de Squelettes atteignait 59 unités.
C'était l'effectif qu'il avait déployé lors du combat contre Anugas.
Cependant, il surchargeait ses capacités en les invoquant tous. De plus, s'il activait le Pouvoir de Givre tout en utilisant Explosif d'Os, Lance d'Os, Armure d'Os, Heaume de Folie et toute autre Compétence de Malédiction, il n'avait aucune chance de récupérer son énergie magique. Il pouvait boire des Objets de récupération coûteux en continu, pourtant il n'y parviendrait pas.
C'est pour cela qu'Hyrkan avait exclu son Golem du combat contre Anugas. Il n'avait pas le luxe de faire opérer le Golem.
Parallèlement, c'était aussi la raison pour laquelle il avait laissé l'un des Parchemins inutilisé. Hyrkan y avait réfléchi.
À ce moment-là, il avait envisagé d'utiliser le Renforcement de Compétence sur l'Invocation de Golem ou les Chevaliers Squelettes, ce qui aurait encore plus drainé son énergie magique. Il ne possédait pas encore le Collier d'Anugas, aussi craignait-il de ne pas pouvoir supporter le Spec Up.
Bien entendu, Hyrkan n'avait plus à se soucier de ces détails.
Hyrkan observa la scène devant lui. Il oublia ses soucis en regardant le champ de bataille. Pas seulement ses soucis récents. Tous les soucis qu'il avait accumulés avec le temps s'étaient évanouis.
Le spectacle était impressionnant.
« Comme on s'y attend du roi de l'endgame. »
Le Chevalier de la Mort était le centre du champ de bataille. Il chevauchait un Destrier Squelette gros comme un arbre. Une bête énorme, pourtant capable de sauter par-dessus n'importe quel obstacle avec légèreté. Personne sur le champ de bataille ne pouvait attraper le Chevalier de la Mort sur sa monture.
Fondamentalement, le Chevalier de la Mort était la vedette principale, puisqu'il pouvait s'adapter à n'importe quelle scène.
Les Loups Cornus étaient les maîtres du Bois d'Ulbrid. Connus pour leurs compétences puissantes, ils avaient la caractéristique agaçante de se déplacer en meute. Cependant, ces bêtes de 5 mètres ne pouvaient rien faire face à l'épée corrompue du Chevalier de la Mort.
Kou-oung, kou-oung !
Le Destrier Squelette bondissait par-dessus les ennemis, et le Chevalier de la Mort les poignardait et les tailladait. Les Loups Cornus n'avaient aucun moyen de riposter. Ils firent preuve d'un peu d'intelligence en encerclant le Chevalier de la Mort, mais un seul bond suffisait à briser leur périmètre.
« J'ai rassemblé cinq Chevaliers Squelettes. Comme c'est terrifiant. »
Puis il y avait les Chevaliers Squelettes maniant l'épée, qui chargeaient dans la bataille aux côtés du Chevalier de la Mort. Les Chevaliers Squelettes étaient comme les danseurs de soutien du Chevalier de la Mort. Ils ne recevaient pas toute la lumière, mais ils parvenaient à partager la scène avec la vedette.
Les Loups Cornus exposaient leurs flancs ou leur queue en poursuivant le Chevalier de la Mort. Les Chevaliers Squelettes se ruaient vers eux, concentrant toute leur impulsion à la pointe de leurs épées pour transpercer les corps des Loups Cornus.
Ce n'était pas que les Chevaliers Squelettes manquassent de capacité à encaisser les assauts frontaux des Loups Cornus. Il allait de soi qu'ils pouvaient bloquer le terrifiant coup de tête des monstres avec leurs boucliers. Ils parvenaient à utiliser leurs épées pour dévier l'attaque unique des cornes utilisées comme des couteaux. Les Chevaliers Squelettes étaient également assez habiles à esquiver les coups.
Le Chevalier de la Mort abattait ses ennemis par une puissance écrasante. Les Chevaliers Squelettes, eux, les abattraient par une technique habile.
C'était d'autant plus vrai que le dernier parchemin du Pouvoir Ancestral avait été utilisé pour renforcer la Compétence Chevalier Squelette. Il avait obtenu la Compétence Chef en consumant 31 Grimoires Sans Nom, ce qui lui permettait d'invoquer 5 Chevaliers Squelettes. Les combats menés par les Chevaliers Squelettes avaient complètement changé à ce stade. Autrefois, ils devaient faire face à des adversaires numériquement supérieurs. Désormais, dans la plupart des cas, les Chevaliers Squelettes détenaient la supériorité numérique.
C'était un cauchemar pour les monstres qui devaient les affronter.
« Les Guerriers Squelettes s'amusent follement. »
Les Guerriers Squelettes ressemblaient à des fans excités acclamant la vedette et ses danseurs de soutien. Ils ne ménageaient pas leurs corps pour aider le Chevalier de la Mort et les Chevaliers Squelettes. Ils étaient d'une minutie extrême pour achever les restes des Loups Cornus.
Il ne restait qu'un seul Loup Cornu blessé, et 15 Guerriers Squelettes l'essaimèrent comme des abeilles. Si le Loup Cornu tentait de s'approcher du Chevalier de la Mort ou des Chevaliers Squelettes, les Guerriers Squelettes l'en empêchaient, fût-ce au prix de leur vie.
Au fil du combat, les environs commencèrent à être envahis par un givre blanc. Comme si la scène se décorait de glace, le terrain se mettait à geler. La végétation peinait sous l'air glacial.
La meute de 13 Loups Cornus avait déjà abattu un grand nombre de Joueurs de niveau 200+. Des Joueurs assez compétents pour traiter le Continent Noir comme leur terrain de chasse. Pourtant, il ne fallut pas longtemps pour que ces monstres deviennent des cadavres sous les coups des Squelettes.
Une fois tous les Loups Cornus tués, Hyrkan retint un sourire.
« Mon énergie magique… Bon. Je pourrai maintenir une force de cette taille maintenant. »
Il consulta son état d'énergie magique. Elle avait considérablement baissé, mais n'avait pas encore touché le fond. Hyrkan sourit après avoir vérifié.
« Parfait. »
Ce n'était pas qu'il regorgeât d'énergie magique.
Il ne pouvait pas maintenir cette armée gigantesque indéfiniment.
Pour ce seul combat, Hyrkan avait dû engager des frais incroyables. Le coût de cette bataille équivalait au total des Objets Consommables utilisés par des Joueurs niveau 150 lors d'un Raid de Boss Monstre.
Il avait perdu de l'argent.
Pourtant, la seule chose dont Hyrkan avait besoin maintenant, c'était de monter de niveau grâce à l'EXP gagnée au combat.
Si c'avait été un combat conventionnel, il en aurait tiré un gain financier, mais il était impossible de gagner de l'argent avec ce style de combat.
Autrefois, Hyrkan aurait frémi à ce constat.
« C'est trop parfait. »
Pourtant, Hyrkan se sentait satisfait maintenant.
« C'est comme l'avait dit Liche Riche. Il me sera possible d'acheter de l'EXP avec de l'argent. »
Il allait au-delà de la satisfaction. Hyrkan était de bonne humeur. Il mit dans sa bouche le bonbon de récupération magique, qu'il avait acheté au-dessus du prix du marché, et le mâcha en miettes.
Ensuite, Hyrkan sortit une gemme de sa poche et la pressa. La gemme fondit, et une flamme commença à jaillir de son poing serré.
Lorsque la flamme se répandit au sol, le Golem de Feu prit la forme du Molosse Noir.
Hyrkan fit un geste vers le Golem de Feu Molosse Noir. Il pointa vers une zone dense de la forêt.
Allez !
Tel était le sens du geste. À son signal, le Golem de Feu Molosse Noir révéla la nature du Molosse Noir. Il montra sa vraie nature de pisteur, et se déplaça plus vite que n'importe quel être dans la forêt.
Le Golem de Feu traversa le Bois d'Ulbrid.
Hou-rou-rou-rou !
Une traînée de feu se mit à brûler derrière lui, et le feu grandit de façon incontrôlée.
Ah-ouuuuuuuuh !
Le feu agita les Loups Cornus qui remplissaient le Bois d'Ulbrid. En utilisant Hurlement, les Loups Cornus commencèrent à surgir comme s'ils étaient menacés par les flammes. Hyrkan sourit en observant la scène.
« Si j'avais eu ce pouvoir à utiliser dans le Bois d'Ulbrid par le passé… »
Son sourire disparut soudain. À mesure qu'il s'effaçait, un certain souvenir lui revint.
Il eut la chair de poule en y pensant. Il repensa au point le plus bas de sa vie, tandis que l'agacement le submergeait. Peu importe le bonheur qu'il ressentait, le souvenir de ce jour le plongeait dans la rumination du désespoir.
Pourtant, en y repensant, Hyrkan sourit à nouveau.
Ces paroles furent prononcées par la Liche Riche originelle.
« J'ai choisi d'être Nécromancien, car c'était la seule Classe qui me permettait d'acheter de l'EXP avec de l'argent. »
À mesure qu'on augmentait en niveau, l'argent nécessaire pour rester dans le haut du panier des Joueurs de Warlord augmentait de façon exponentielle. C'est pourquoi les Joueurs du top 1 % utilisaient de l'argent pour acheter de l'EXP et rester au sommet.
Cependant, les mots de Liche Riche ne visaient pas à souligner ce fait.
« Ce n'est pas une question d'efficacité. Le Nécromancien peut monter de niveau le plus vite si on y injecte de l'argent. »
C'était l'un des conseils légendaires laissés par Liche Riche.
Lorsqu'il fit le raid solo de la Reine Fourmi de Feu, de nombreux Joueurs suivirent les pas de Liche Riche et devinrent Nécromanciens.
Bien sûr, ils tentèrent de suivre ses traces, mais c'était impossible sans les sommes astronomiques dépensées par Liche Riche. L'envie de l'imiter s'éteignit.
Pourtant, Liche Riche n'avait pas menti.
C'était exactement comme il l'avait dit. Si l'on comparait un Nécromancien à une Classe de niveau similaire, il affichait un rythme de Level Up écrasant. Cependant, il fallait y mettre une somme d'argent stupide.
C'est pourquoi Liche Riche avait lancé une mode, yet il n'y avait pas tant de Joueurs qui choisirent d'être Nécromancien sur le même modèle que Liche Riche.
Les Joueurs qui suivaient actuellement le Masque de Hahoe ressentaient probablement les mêmes émotions que ceux qui avaient suivi Liche Riche.
– Le Masque de Hahoe n'a-t-il pas juste mangé le bonbon Saphir Bleu ?
– ㄴ Pas possible. Le prix du marché pour ce truc est de 490 or.
– ㄴ Ce n'est pas quelque chose qu'on ne mange qu'en Raid ?
– ㄴ Qui diable mange ça même en Raid ? Même les Joueurs des trente meilleures guildes et des guildes du dessous ne le mangent qu'en situations de vie ou de mort.
– ㄴ Pour info, ce bonbon a un goût affreux. Je l'ai déjà mangé, il a un goût bizarre. Il y a un goût amer. C'est comme lécher du caoutchouc.
– Ça vaut 490 or, pourtant il le mange comme un bonbon ordinaire. S'il a autant d'argent, ne vaudrait-il pas mieux s'acheter un steak dans la vraie vie ?
Après la vidéo de chasse du Collecteur de Crânes, le Masque de Hahoe publia sa vidéo payante. Lorsqu'il publia la vidéo du Raid Anugas, un million de copies fut vendu le premier jour. Il enchaîna les succès après l'épisode du Royaume Gelé.
Désormais, la marque Masque de Hahoe s'était prouvée comme une marque fiable en matière de vente de vidéos payantes.
Ensuite, le Masque de Hahoe surprit tout le monde en mettant en ligne soudainement la bataille au Bois d'Ulbrid en vidéo gratuite.
Actuellement, de nouveaux terrains de chasse étaient débloqués, et le Bois d'Ulbrid était le lieu le plus difficile. Pourtant, le Masque de Hahoe avait réussi à traverser le Bois d'Ulbrid seul, et à balayer les monstres d'une puissance écrasante. La présence du Masque de Hahoe allait au-delà de l'électrisant. Sa simple présence donnait la chair de poule à tous.
C'était ce que visait An Jaehyun.
Il avait travaillé dur pour mettre en ligne ces vidéos, et lisait les réactions dans les commentaires. An Jaehyun sourit en réajustant ses lunettes.
« Oui. Je dois mener cette affaire à son paroxysme. »
An Jaehyun dressa un tableau. S'il suivait la mise en page de son tableau, il aurait assez de pouvoir pour marcher sur les trente meilleures guildes. Cependant, s'il marchait sur les têtes des trente meilleures guildes, celles-ci ne resteraient pas inertes.
Il devait écraser une guilde si fort que les autres guildes souhaiteraient qu'il passe sur elles. Il devait créer une telle situation.
Il devait leur montrer la différence.
Il devait leur montrer qu'il était dans une toute autre ligue qu'eux !
Il ne pouvait pas exprimer cette vérité par des mots. Il devait la prouver par son habileté et ses résultats.
Il devait le faire maintenant.
Le Masque de Hahoe ne pouvait pas se contenter de montrer sa capacité de combat exceptionnelle. Il devait montrer à tous qu'il pouvait progresser dans ce jeu à une vitesse écrasante.
C'était un jeu.
Il n'allait pas mener une guerre pathétique. Au final, il ne pouvait pas surmonter l'avantage numérique des guildes. Cependant, il était possible pour lui d'atteindre le niveau le plus élevé. Il pouvait tous les dépasser.
« Je dois apprendre [Golem d'Acier] au niveau 220, [Golem de Glace] au niveau 230 et [Exposition de Squelettes] au niveau 240. J'aurai basically une armée de cent. La puissance de combat de Liche Riche n'était-elle pas à ce niveau quand il a attrapé la Reine Fourmi de Feu ? »
Quand il atteindrait ce stade, personne ne pourrait rivaliser avec le Masque de Hahoe sur la même scène.
« Bien sûr, je suis bien plus fort que Liche Riche quand il a attrapé la Reine Fourmi de Feu. »
Finalement, elles s'autodétruiront d'elles-mêmes. Quand le Masque de Hahoe apparaîtrait dans une région, il ne voulait pas qu'elles s'énervent. Elles l'éviteraient comme si elles avaient marché sur de la merde.
Pour obtenir un tel résultat, il ne lui manquait qu'une seule chose. An Jaehyun toucha la Tablette. Il n'avait pas besoin de la toucher plusieurs fois. Une seule fois suffit, et An Jaehyun fut immédiatement redirigé vers une page mise en signet. Il fut dirigé vers une page YouTube.
Le titre de la page était le Journal du Premier Parfait.
« Si je l'attrape, ce sera l'endgame. »
C'était la dernière proie qu'An Jaehyun devait attraper.
« Mmm. »
On l'appelait le leader de l'ère de la Réalité Virtuelle. Le fondateur de Tobot Soft, Tobi Gwynn.
D'ordinaire, il affichait un tempérament juvénile en toute chose, pourtant il avait une allure bien différente de son habitude.
Les lumières, toujours réglées au maximum, étaient tamisées. Tobi Gwynn était assis sous la lumière tamisée, et avait l'air bien différent de son moi énergique. Il avait joint ses deux mains devant sa bouche comme s'il priait.
On pouvait le voir souffler dans ses mains comme pour les réchauffer.
Ses connaissances n'auraient pas cru que c'était Tobi Gwynn même en le voyant ainsi.
Le seul capable de le voir dans cet état était Chen. Il portait le titre unique de chef de l'Équipe Comité de Pilotage.
Tobi Gwynn s'adressa à Chen.
« Combien de mois avons-nous perdus ? »
« Il est impossible de le quantifier pour l'instant. »
« Nous ne pouvons pas le calculer du tout ? »
« Nous ne pouvons plus utiliser l'expression selon laquelle nous perdons du temps. »
Au lieu de répondre, Tobi Gwynn porta ses mains près de sa bouche. Il se mit à caresser sa barbe rêche.
Buffering.
Chen connaissait bien Tobi Gwynn, et avait baptisé cette habitude « Buffering ».
Cela signifiait que Tobi Gwynn était bloqué sur un problème.
Chen parla en le regardant.
« Il semble que le nouveau projet se soit retourné contre nous. C'était mon erreur. J'aurais dû mener une enquête plus approfondie… »
« Je l'ai validé. »
Tobi Gwynn cessa de se caresser le menton et agita la main.
« Je ne t'en veux pas pour ça. Au final, la responsabilité m'incombe. C'est moi qui ai pris la décision. Le nouveau projet a échoué, et l'important maintenant est de sauver ce qui peut l'être. Avez-vous quelque chose de prêt pour moi ? »
« J'ai préparé plusieurs projets. »
Au lieu de répondre, Tobi Gwynn regarda l'expression de Chen. La pièce était plus sombre que d'habitude, si bien que le visage sans expression de Chen paraissait plus rigide aujourd'hui. Tobi Gwynn fronça les sourcils.
Chen l'interpréta comme un signe pour lui de parler, et donna sa réponse.
« Aucun des projets jusqu'à présent n'a fonctionné. Je ne pense pas que l'un de ceux que j'ai préparés fonctionnera. »
« Quel est le niveau du Premier Parfait ? »
Ce fut une question soudaine, pourtant Chen n'hésita pas à répondre. Il connaissait évidemment la réponse.
« Il est niveau 245. »
« Le temps estimé…. Oui… Le rapport indiquait 155 jours, 22 heures et 11 minutes. »
Tobi Gwynn avait posé la question, pourtant il y répondit lui-même. Il trouva la réponse dans sa tête. Ensuite, il cessa de se caresser la barbe.
La zone autour de sa bouche tressaillit, mais ce fut tout.
Il’ouvrit la bouche.
« Le nom du chef de la Guilde Hydra… Eric Gomes. Oui, c'était son nom. Il travaillait à Wall Street, et traitait principalement les startups de la Silicon Valley. Je suis presque sûr d'avoir déjà vu ce numéro… »
En marmonnant, Tobi Gwynn se mit à pianoter sur son bureau. Un hologramme en forme de téléphone apparut devant les yeux de Tobi Gwynn.
Le téléphone holographique se mit à sonner.
Tobi Gwynn parla d'une voix basse pendant que la sonnerie continuait.
« J'espère m'être souvenu correctement de son numéro. »
– Ici Eric Gomes. Qui est à l'appareil ?
La conversation allait commencer, aussi Chen quitta discrètement la pièce. Tobi Gwynn prit la parole.
« Je suis Tobi Gwynn. »
– Tobi Gwynn ? Tobi, Tobi, Tobi…. Mon dieu.
« Nous nous sommes rencontrés une fois. Je me suis souvenu du numéro à cette époque. »
– Je me souviens de la rencontre. C'était il y a 6 ans. C'était une fête où 500 personnes s'étaient réunies.
« Je souhaiterais vous parler. »
– Veuillez patienter un instant. Je suis en pleine chasse… Il me faudra un peu plus de temps.
« Je comprends. Je comprends que le jeu auquel vous jouez est un peu difficile et agaçant. Je le comprends parfaitement. »
Tobi Gwynn plaisantait, mais son expression s'était durcie.