Les hauts et puissants remparts du château de Shezga apparurent à la vue de l'armée Corrompue. Ils restaient concentrés sur leur unique tâche.
Cela faisait 100 minutes que l'armée Corrompue était entrée en mode Siège. Si ce rythme se maintenait, il ne resterait plus que 20 minutes avant leur arrivée. Les monstres de l'armée Corrompue utiliseraient leurs armes pour frapper violemment la porte et les remparts du château.
D'un côté, une longue distance séparait encore l'armée Corrompue des remparts du château. Ils avançaient vite, mais ne couraient pas. Ils marchaient, donc la distance qu'ils pourraient parcourir en 20 minutes n'était pas si grande.
C'est pourquoi l'armée Corrompue pressa le pas. Leur allure augmentait lentement. S'ils en étaient à 10 pas, ils avaient accéléré pour en faire 12 à 13.
Koung, koung, koung, koung !
Aucun obstacle ne pouvait les arrêter, et leur charge gagnait en puissance. Le bruit du sol qui tremble allait en s'amplifiant, et la force avec laquelle ils avançaient se renforçait. Ils étaient comme un bulldozer vivant. Ils repoussaient tout sur leur passage. Après avoir labouré tout ce qui se trouvait devant eux, ils piétinaient tout pour en finir.
Si l'on observait cette scène de face, ce serait une vision terrifiante. Par exemple, c'était comme une personne debout au milieu d'une voie ferrée construite pour relier deux falaises. Le train arrivait sur la personne debout sur la voie, et il faisait un bruit énorme.
Vertige !
De plus, ce n'était pas un vertige normal. C'était un vertige qui menaçait d'engloutir le kaléidoscope de pensées qui occupait l'esprit. Ce vertige remplissait complètement l'esprit.
Il arrive qu'une tragédie de près paraisse comique de loin.
L'armée Corrompue était un symbole représentant la tragédie.
Un observateur de loin comparerait l'armée à cette description à l'instant même.
C'était comme un animal sauvage courant follement comme si sa queue était en feu !
Comme l'impliquait l'image, la queue de l'armée Corrompue était en feu, et ce n'était pas un beau spectacle.
La chose la plus frappante était la vision macabre de cadavres de monstres jonchant le sol derrière l'armée Corrompue. Les cadavres n'avaient pas été démantelés, et ils n'avaient pas encore fondu. La preuve irréfutable du processus macabre du massacre était étalée au grand jour.
Le deuxième élément frappant était un groupe de monstres vêtus d'équipements similaires. Ils dévastaient les membres de l'armée Corrompue. Ces monstres portaient tous des armures semblables, comme s'ils suivaient un code vestimentaire. La différence de puissance entre les deux groupes était évidente. Cette différence faisait paraître presque comique la horde qui symbolisait la tragédie.
« Six Explosifs d'Os et 3 Guerriers Squelettes sont nécessaires pour l'Orc en Armure Corrompue. »
Celui qui dirigeait cette comédie était Hyrkan.
La taille du sac contenant ses Explosifs d'Os avait nettement diminué. Après en avoir sorti trois, il les lança vers un Orc en Armure Corrompue. Les Explosifs d'Os écrasèrent l'armure de l'Orc. L'Orc en désordre afficha une expression rageuse en se tournant pour charger vers Hyrkan.
Hyrkan donna le signal à trois Guerriers Squelettes, qui venaient d'arriver après avoir fini leur combat. Les Guerriers Squelettes venaient juste de récupérer d'un genou, de côtes et d'épaules brisés. Ils obéirent aux ordres de leur maître en courant vers l'Orc.
Hyrkan ne regarda pas le combat.
C'était la raison pour laquelle il ne se souvenait d'aucune scène de combat mémorable de cette bataille prolongée. La seule scène dont il se souvenait était lui-même lançant les Explosifs d'Os. En gros, il se rappelait une variation de la même scène, comme si une caméra prenait plusieurs clichés à la fois.
À la place, Hyrkan se souvenait d'un chiffre.
'118.'
Cela faisait 10 minutes que le combat avait commencé, et il avait attrapé 118 Monstres Corrompus. Il y en avait plus de mille, et le chiffre se rapprochait de deux mille. Le nombre de monstres qu'il avait tués était comme une épine dans le pied de l'armée Corrompue.
Hyrkan décomposait la bataille en chiffres. Il trouvait cette approche perfectible.
'Loup-Garou Corrompu. Utiliser 6 Explosifs d'Os, et envoyer le Chevalier Squelette.'
Il était comme une machine finement réglée.
Il ciblait une cible, et utilisait juste le bon nombre d'Explosifs d'Os pour écraser l'armure. Après avoir fini d'attirer l'aggro et briser l'armure, il envoyait la juste force nécessaire pour abattre le monstre.
Ce type de combat donnait une sensation légèrement différente de tous les combats d'avant.
Intelligent.
'Le temps de recharge des Malédictions a été réinitialisé. Je dois me préparer.'
Il calculait le temps de recharge de toutes ses compétences, et plaçait le bon nombre de subordonnés aux bons endroits. Sa façon de diriger le combat n'était possible ni grâce à son expérience ni à son intuition.
De plus, ce n'était pas comme si Hyrkan restait en arrière en donnant des ordres.
Il intervenait en cas d'urgence. S'il jugeait que son subordonné allait être tué, il n'hésitait pas à avancer.
C'était exactement la situation dans laquelle il se trouvait. Un Kobold avait balancé son marteau, et avait détruit le genou d'un Guerrier Squelette. Le Guerrier Squelette s'effondra sur place, et le marteau du Kobold allait s'abattre comme la foudre sur sa tête. Hyrkan était déjà à côté du Kobold, utilisant Plaquage avec son épée pointée devant lui. Il envoya le Kobold valser.
Kwa-jeuk !
Il avait une arme puissante appelée l'Épée du Roi Kobold Noir. Pour ce combat, il ferma les yeux en achetant l'arme à un prix légèrement supérieur à son prix de marché habituel. L'arme, pour laquelle il avait payé une forte somme, perça l'armure et la peau du Kobold.
Il porta le Guerrier Squelette sur son dos, puisqu'il n'avait pas encore récupéré de sa blessure.
L'énergie magique consommée pour réparer les Guerriers Squelettes n'était pas un problème. Cependant, si un Guerrier Squelette était détruit, il y avait un temps de recharge avant qu'il ne puisse être réinvoqué. C'est pourquoi Hyrkan était intervenu.
Il était très difficile de participer à un combat et de réfléchir en même temps.
De plus, la situation sur le champ de bataille changeait beaucoup quand Hyrkan y participait. Chacun de ses mouvements nécessitait un nouveau calcul, et Hyrkan était capable de l'effectuer rapidement. Hyrkan observait le champ de bataille, et pouvait terminer son calcul sur la base de ces informations.
C'était un exploit incroyable.
De plus, c'était quelque chose de très inhabituel.
Alors qu'est-ce qui différenciait Hyrkan des Utilisateurs normaux ? Et pourquoi cette différence lui permettait-elle de fournir un effort de 120 % ?
'Je dois rentabiliser mon investissement. Quoi qu'il arrive…'
Bien sûr, la réponse était très simple.
Dans la vie, la voix d'une personne était un outil incroyablement important. Sur une scène brutale comme la guerre, si la voix ne parvenait pas facilement aux oreilles des autres, elle perdait sa valeur. C'est pourquoi les gens utilisaient d'autres outils au combat. Ils utilisaient des outils comme des cors ou des tambours qui imitaient le cœur qui s'emballe des hommes pour communiquer.
Cependant, il existait un outil qui valait plus que la voix dans Warlord.
« Quel est le statut actuel de l'Équipe 8 et de l'Équipe 9 ? »
– L'Équipe 9 est en attente.
– L'Équipe 8 est en attente.
Voice Talk.
Warlord autorisait l'utilisation de ce programme infiniment utile. Il permettait de transmettre sa voix au milieu des bruits de bataille assourdissants et glacés. Sa valeur en tant qu'outil était mise en lumière au combat.
« C'est à la discrétion de l'Équipe 9 et de l'Équipe 8 de rejoindre le combat. À part les Équipes 1 à 5, les autres équipes bougeront après que l'Équipe 8 et l'Équipe 9 auront bougé. »
Big K parla en regardant devant lui.
'Ils sont enfin là.'
Ce serait faux de dire que l'armée Corrompue était loin. On pouvait maintenant voir l'armée Corrompue qui avançait.
Big K faisait partie de l'équipe qui défendrait la zone à l'avant.
Bien sûr, ce secteur était le plus dur à défendre. C'était une scène où personne ne voulait être, et en même temps, c'était la zone qui nécessitait les Utilisateurs les plus compétents. Puisque cette scène avait une telle importance, Big K fut mis à la tête de ce secteur. Il aurait aussi le dernier mot sur ce qui se passerait.
« Houuuh. »
En vérité, Big K ne voulait pas être à la tête de ce secteur. Si ce n'était pour les ordres des Red Bulls, il aurait utilisé les astuces diffusées à tous par le Masque de Hahoe pour chasser. Il aurait été dehors à pratiquer la méthode de Rongement.
C'était l'une des raisons pour lesquelles Big K poussa un soupir avec la bataille en vue.
'Pff. Quel genre de jeu…'
Les Red Bulls n'autorisaient pas les membres de guilde à rejoindre la grande bataille en tant que représentants de la guilde. Ils étaient autorisés à y participer en tant qu'individus.
Les guildes regardaient la situation dans son ensemble. Plusieurs facteurs majeurs les empêchaient de participer à la grande bataille sérieusement. Cependant, aucune des trente meilleures guildes n'avait renoncé à la grande bataille. Naturellement, elles s'attendaient à ce qu'un moment vienne où elles devraient entrer dans la mêlée sérieusement. C'est pourquoi les trente meilleures guildes faisaient du travail préparatoire.
Il y avait deux tâches qu'elles essayaient d'accomplir.
La bonne volonté. Les membres de guilde devaient faire le sale boulot sans hésiter en tant qu'individus. Cela construirait naturellement la confiance des Utilisateurs.
L'expérience. Pendant qu'ils faisaient le travail difficile, ils gagneraient plus d'expérience que les Utilisateurs qui ne faisaient que le travail facile. C'était acquis.
Par-dessus tout, ces deux tâches servaient aussi de jauge pour les guildes. Toute entreprise doit choisir des gens ayant le potentiel de gravir les échelons. Il faut trier l'élite parmi les travailleurs qui viennent d'arriver. Après avoir trié l'élite, ces Utilisateurs doivent mûrir et être testés sur une scène spéciale. C'était une telle tâche pour Big K. Il n'y avait aucune raison qu'il se sente mal à ce sujet. Si ses résultats étaient bons, il intégrerait l'équipe de raid 1.5 à la fin de la grande bataille. C'est là qu'était placée la fleur de la guilde Red Bulls. Il serait placé à un rang qui lui donnerait beaucoup de visage.
Bien sûr, il ressentait de la pression. Un test reste un test. Actuellement, plusieurs dizaines d'Utilisateurs comme Big K étaient dispersés dans Warlord. Des graines étaient semées loin et large. Ceux qui poussaient le mieux seraient placés là où la lumière est la plus forte.
S'il ne pouvait pas prendre racine sur la scène appelée grande bataille, il serait ramené à la terre. Même s'il arrivait à germer et pousser, il ne serait pas choisi si sa tige était fine, ses racines pas profondes, et ses feuilles sèches. Il ne serait pas choisi, et devrait attendre la prochaine opportunité.
Il devait bien faire.
Non, il devait faire mieux que tout le monde.
'Masque de Hahoe.'
C'est pourquoi Big K avait du mal à oublier le Masque de Hahoe. Quoi qu'il en pense, il avait l'impression que l'existence du Masque de Hahoe lui donnerait une chance.
Bien sûr, pendant que Big K réfléchissait à tout cela dans sa tête, la bataille commença. La bataille ne pouvait pas être retardée.
« Tenez bon ! »
Les Tanks relièrent leurs boucliers pour former une ligne de bataille concave, et les prêtres se tinrent derrière cette ligne. Les magiciens s'alignèrent derrière les prêtres. Le chef de groupe, qui dirigeait le combat, se tenait derrière la ligne des magiciens. C'était le Centurion.
Ils avaient créé une ligne en forme de croissant, et les monstres blindés aux yeux noir de jais s'y ruèrent.
Kwa-ang, kwa-ang, kwang !
Les monstres frappaient sans relâche contre les boucliers, et la puissance de leurs armes était incroyable. Les armes contondantes écrasaient les boucliers, et les armes tranchantes les déchiraient. Les Tanks avaient placé leur bouclier devant eux, et les boucliers perdaient leur éclat en devenant hideux.
Bien sûr, il y avait quelques boucliers qui conservaient encore leur apparence digne en brillant face aux attaques féroces.
Les Tanks à côté des propriétaires des boucliers leur firent des commentaires.
« Le Bouclier Scarabée Albinos est incroyable. »
« Les Objets Uniques, c'est quelque chose. »
Le propriétaire du bouclier parla avec un sourire fier.
« C'est pour ça que les gens dépensent tout leur argent pour obtenir ce genre d'Objets. Au lieu d'acheter trois boucliers médiocres, mieux vaut n'en acheter qu'un seul bon. »
« Tu as râlé quand tu as acheté ce bouclier. Tu disais que tu regrettais de l'avoir acheté…. »
Ces trois Utilisateurs prouvaient qu'ils pouvaient plaisanter même dans un combat serré.
– Incantation terminée !
Pendant ce temps, les magiciens commencèrent à chuchoter à l'oreille du Centurion que leur incantation était terminée.
Un, deux, trois…… Quand il compta jusqu'à dix, le Centurion éleva la voix.
« Préparez le bombardement magique ! »
Le son augmenta la nervosité de tous.
Les plus nerveux étaient les Tanks. Des explosions allaient se produire devant leurs boucliers. Les sorts magiques puissants commenceraient à détruire les monstres, et les effets secondaires se propageraient aux alentours. C'était pire que de recevoir des éclats de grenade. Les monstres qui attaquaient trébucheraient, tomberaient ou seraient repoussés. La force qui en émergerait serait énorme. Tout organisme vivant déployait sa force maximale dans sa lutte pour survivre.
'Plus jamais je ne ferai de Tank.'
'Je dois faire tout le sale boulot. Être soigneur, c'est le mieux.'
Quand la nervosité des Tanks passa, les prêtres se préparèrent.
« Lancez la magie ! »
Dix magiciens lancèrent divers sorts magiques en se synchronisant avec le signal du Centurion. Ils les lancèrent par-dessus la ligne, et les sorts magiques s'abattirent sur la tête des monstres.
Les premiers sorts à faire effet furent la magie d'électricité. Deux billes de foudre tombèrent sur la tête des monstres, et l'électricité se déchargea.
Pachi-pachi, pachi-pachi !
L'armure était inutile contre la décharge électrique. Certaines parties des armures agissaient comme des paratonnerres en absorbant l'électricité.
Kou-uh-uh !
Les monstres poussèrent un rugissement en encaissant la décharge électrique.
Pendant que cette attaque faisait effet, deux billes de feu tombèrent au sol.
Hwa-roo-roo !
Chaque bille de feu créa une mer de feu d'environ 330 mètres de rayon. Ses dégâts immédiats n'étaient pas si élevés, mais elle endommageait les monstres au fil du temps. C'était le sort de Persistance le plus fort disponible. C'était la magie la plus utile pour maintenir un affrontement face à face.
La glace était synonyme de magie dans Warlord, et elle n'était pas absente du groupe. Une bille de glace tomba au sol.
Pachi !
Elle se brisa contre le sol.
Une fois brisée, la Brume de Glace qui remplissait la bille se mit à se répandre sur une large zone. La brume disparut aussi vite qu'elle était apparue. Cependant, quand la brume disparut, elle laissa derrière elle des monstres complètement gelés. Il ne restait plus que des statues de glace.
Ce furent les monstres proches qui brisèrent les statues de glace. Les monstres n'hésitèrent pas à piétiner leurs camarades. Les monstres gelés se brisèrent complètement comme du verre ou en morceaux. Cependant, il ne restait presque plus de traces quand les lourdes foulées des monstres piétinèrent les débris.
Un chaos s'ensuivit, et ce chaos s'abattit sur les Tanks. Les Tanks hurlèrent avec leurs boucliers devant eux.
« Encaisser ! »
« Oh-rat-cha-cha ! »
« Quelqu'un chante-moi une chanson ! »
Même maintenant, ils plaisantaient.
Cependant, il y avait un endroit où les blagues ne venaient pas.
– L'Équipe 10 est tombée !
C'était une communication unilatérale transmise à Big K en guise de rapport. Ils ne demandaient pas d'aide. Ils disaient juste aux autres que leur travail était fini, et qu'ils allaient filer à l'anglaise. C'était un message qui exprimait du soutien aux équipes restantes.
Big K ne se mit pas en colère contre ces mots. Ce serait bien s'ils pouvaient tous apprécier la bataille en riant. Cependant, même si toutes les troupes des trente meilleures guildes étaient envoyées, les Utilisateurs subiraient quand même des Game Over. Cela les obligerait à boire de l'alcool pendant 48 heures. La tragédie arrivait quel que soit le travail qu'on faisait dans ce monde.
De plus, on ne pouvait ressentir ni colère ni soulagement face à de telles nouvelles.
« Bon travail. »
– Vous avez bien fait, Équipe 10.
– Préparez-vous pour la prochaine bataille.
Il décida qu'ils devaient rester pour défendre leur zone. C'était la bonne réponse que de laisser l'endroit de la brèche tranquille. S'ils divisaient leurs forces pour colmater la brèche, beaucoup d'Utilisateurs subiraient des Game Over. Ils recevraient une longue période de réflexion de 48 heures. Cela avait été prouvé maintes fois dans d'autres batailles. Le bulletin de cette stratégie était désastreux. Ce serait stupide de suivre la même formule qui échoue.
À ce moment, Big K évalua leurs chances de gagner.
'Cela fait 10 minutes que la bataille a commencé, pourtant l'armée Corrompue a percé à un endroit.'
Le rythme n'était pas terrible. Le fait qu'ils n'aient pas pu tenir 10 minutes n'était pas la partie importante. Le fait qu'ils n'aient pas pu durer 10 minutes signifiait qu'ils n'avaient pas pu tuer beaucoup de monstres.
Il n'y avait que 1000 Utilisateurs rassemblés au château de Shezga, et la défaite était déjà scellée avant même que la bataille ne commence. Il était clair qu'ils devraient bientôt faire des combats de rue.
En gros, c'était une bataille longue et tirée. Il y avait l'extérieur du château, la porte du château et l'intérieur du château. C'étaient les trois étapes où les batailles se dérouleraient. Bien sûr, chaque monstre tué à l'étape précédente serait un atout dans cette bataille prolongée.
'Comme prévu, on ne peut pas le faire.'
Ils en avaient abattu bien moins que prévu. C'est pourquoi la probabilité de victoire baissa dans la tête de Big K.
C'est à ce moment que ça arriva…
– Ici l'Équipe 11.
L'Équipe 11 le contacta.
'Hein ?'
L'Équipe 11 et l'Équipe 12 avaient des rôles légèrement différents des autres équipes. C'étaient les Utilisateurs avec les styles les moins utiles dans la grande bataille. C'était un groupe composé de Frappeurs. Au lieu d'échanger des coups, ces équipes étaient composées d'Utilisateurs habiles dans les attaques frappe-et-fuis.
« Qu'y a-t-il, Équipe 11 ? »
Ces équipes étaient chargées d'exécuter la méthode de Rongement.
S'ils n'étaient pas prudents, c'étaient les équipes qui subiraient des accidents catastrophiques comme l'Équipe 10. Comme elles faisaient du frappe-et-fuis, il n'y avait aucun moyen qu'elles soient anéanties. Bien sûr, c'étaient aussi les équipes qui parlaient le moins sur Voice Talk. Quand quelqu'un qui parle rarement dit quelque chose, ses mots ont plus de poids.
De plus, le contenu des mots ajoutait au poids de ce qui était dit.
– Le Masque de Hahoe est actif à l'arrière de l'armée Corrompue. Que devons-nous faire ?
Aux mots du Centurion de l'Équipe 11, ce fut comme si un puits rempli de grenouilles coassaient toutes en même temps.
– Wow ! Le Masque de Hahoe est vraiment à l'arrière ?
– Je pensais qu'il était parti après avoir lancé quelques Explosifs d'Os. Était-il peut-être à l'arrière tout ce temps ?
– Wow. Le Masque de Hahoe est vraiment un dingue. Était-il juste à la queue ? Ou se battait-il tout le temps ?
Coac coac.
Des voix venaient de partout, et cela faillit faire perdre la tête à Big K. Cela n'avait pas d'importance pour les autres si les gens continuaient à parler. Cependant, c'était le travail de Big K d'écouter tout le monde. Il devait trier même les mots sans signification. Il n'y a rien de plus agaçant que d'avoir un travail où il faut écouter des inepties.
« Silence. »
Finalement, Big K prononça un mot.
– Combien de monstres le Masque de Hahoe a-t-il… Ah. Je suis désolé.
Quand une personne se porta volontaire pour jouer l'inquisiteur, cela éteignit le feu qui avait agité l'atmosphère.
Big K parla à nouveau quand l'atmosphère se fut calmée.
« Alors combien en a abattu le Masque de Hahoe ? »
Il avait parlé d'une manière semblable à celle d'un inquisiteur.
– Pffft.
Un rire s'échappa du Voice Talk. Comme Big K ne connaissait pas la raison de ce rire, il n'était pas de bonne humeur. C'était assez chanceux que les autres ne puissent pas voir son expression. Un petit soulagement naquit en lui du fait que ce n'était pas une vidéoconférence.
Heureusement, le Centurion de l'Équipe 11 était un homme de peu de mots, et il ne s'était pas laissé emporter par l'ambiance des autres. Il répondit calmement.
– Le nombre dont j'ai été témoin est 11. Il en attrape un par minute. Cela fait 110 minutes que l'armée Corrompue est entrée en mode Siège. S'il a maintenu ce rythme, il en a attrapé au moins plus d'une centaine.
À ces mots, les grenouilles ne purent plus coasser.