Après un lourd silence, Kwon Mu-seop prit la parole.
« Cela veut dire que la cheffe d'équipe Kang était encore en vie jusqu'au 5 juin ? »
« D'après le jugement du médecin légiste, oui. »
Aux mots du chercheur, mon cœur fit un bond.
Mais avant que ce choc ne se répande dans ma poitrine, le chercheur ajouta :
« Cependant, nous voyons les choses un peu différemment. »
« Différemment ? »
« D'abord, le défunt a été retrouvé deux ans après sa disparition. Pourtant, son état nutritionnel était très bon et ses muscles n'avaient presque pas dégénéré. S'il avait survécu grâce au "Faux Riz" comme les autres victimes, il aurait dû être découvert dans un état de famine. »
« … »
« De plus, l'état de ses vêtements était le même. Il y avait des parties déchirées et contaminées, mais aucune usure ni saleté ancienne. Des vêtements portés en continu pendant deux ans sans être changés ne peuvent pas être dans cet état. »
C'est vrai.
L'apparence de la cheffe d'équipe Kang Seung-cheol que j'avais trouvée était trop propre.
Pour quelqu'un qui avait survécu dans cet endroit isolé pendant près de deux ans.
« Notre estimation est donc que le défunt a probablement été préservé dans l'état où il se trouvait au moment de sa disparition. »
« Préservé ? »
« Oui. Sinon, c'est inexplicable. »
Pour que les muscles ne se dégradent pas, il faut manger suffisamment et bouger.
Mais s'il avait été actif pendant deux ans avec un seul jeu de vêtements, ceux-ci auraient dû devenir des haillons imprégnés de fluides corporels et rongés par les frottements.
Or, la cheffe d'équipe Kang Seung-cheol était en bon état, tant physiquement que vestimentairement.
Comme si le temps s'était arrêté pour lui seul.
Comme s'il avait vraiment été conservé quelque part.
Le chercheur poursuivit son explication.
« Et nous avons trouvé des ecchymoses liées à l'arrière de la tête, sur le bras gauche supérieur et la cuisse droite. Selon le médecin légiste, cela ressemble à des traces d'une chute dans une pente raide alors qu'il était inconscient. »
« Quand ces blessures sont-elles survenues ? »
« Celles-ci aussi semblent dater du 5 juin environ. »
Aux mots du chercheur, les regards se tournèrent vers moi.
Comme pour me demander si j'avais vu la cheffe d'équipe Kang Seung-cheol tomber.
Mais je n'avais rien vu.
À ce moment-là, je courais sur les os du "Faux Dieu" et n'avais pas le temps de regarder autour de moi.
« Vous avez dit que la cheffe d'équipe Kang a été retrouvée au bas de la Pagode de pierre à dix étages. Alors peut-on supposer que la pente qu'il a dévalée était la Pagode de pierre à dix étages ? »
« Oui, nous estimons cela aussi. »
Les regards se portèrent à nouveau sur moi.
Alors je rapportai ce que j'avais vu.
« Le "Faux Dieu" était enroulé autour de la Pagode de pierre à dix étages avec son corps. La Pagode était doncmostly cachée par ces os, et seule la partie inférieure était visible. »
« Je vois… »
Le chercheur marmonna lourdement.
Puis le silence coula à nouveau.
Il semblait que tout le monde avait des pensées similaires.
Mais personne n'avait encore mis ces pensées en mots.
Et je ressentis un moment de nausée en me rappelant la forme serpentine du "Faux Dieu".
* * *
Les réunions au Bureau de Gestion n'ont pas grande conclusion.
Elles portent surtout sur le partage de la situation plutôt que sur l'obtention de conclusions.
Donc après les réunions, on a souvent l'impression que les problèmes se sont accumulés, mais heureusement, les changements d'humeur surviennent assez vite.
« Oh, hyung. C'était bien tout à l'heure. »
Menteur pas !
Le sang me monta à la visage, je retins de justesse un cri.
À la place, je cherchai plus désespérément encore un moyen de m'échapper.
Mais Kwak Jae-gyeom, chevauchant mon dos, neutralisa aisément mes mouvements et continua de me plaquer au sol.
L'après-midi, je reviens au gymnase pour l'entraînement de base.
Kwak Jae-gyeom, qui m'utilise comme serpillière pour nettoyer le sol sous prétexte d'entraînement au jiu-jitsu.
Et quand je suis impuissamment dominée comme ça, les conseils pleuvent de toutes parts.
« Écarte les coudes pour créer de l'espace. De l'espace. »
« N'agite pas les jambes, utilise la taille. Enroule avec la taille. »
« Non. Ne continue pas à fuir dans la même direction. Ce n'est pas ça, Agente. »
Argh, si c'était aussi facile que ça en a l'air… !
J'endurai les murmures des spectateurs et me débattis désespérément pour me débarrasser de Kwak Jae-gyeom.
Après avoir lutté ainsi pendant une dizaine de minutes.
« Arrête. »
Un seul mot de Baek Sa-ra me sauva.
Les cuisses de Kwak Jae-gyeom qui serraient le haut de mon corps se relâchèrent enfin.
En même temps, les agents qui papotaient autour de nous se dispersèrent et disparurent de ma vue comme si de rien n'était.
Mais même s'ils font ça maintenant…
J'étais déjà dans un état d'épuisement total, corps et esprit.
« Hah, hah… »
Aujourd'hui encore, je me fais prouver ma faiblesse.
Quand pourrai-je jamais dominer Kwak Jae-gyeom ?
Pourtant, après avoir bougé mon corps et épuisé toute mon énergie, les soucis qui me donnent mal à la tête disparaissent complètement.
C'est vraiment une excellente méthode pour changer d'humeur…
« Tu t'en es bien sortie. Mais quand tes bras sont immobilisés comme tout à l'heure, n'essaie pas de t'échapper en utilisant seulement le haut du corps — il faut aussi utiliser le bas. Garde le bas du corps collé, ou accroche-toi à ton adversaire pour soutenir ta force. »
Baek Sa-ra m'expliqua doucement en corrigeant ma posture.
Alors, quand j'essayai à nouveau en tenant compte de son enseignement…
« Argh, j'ai failli me faire retourner tout à l'heure. »
« Agente, ne te contente pas de pousser — cherche les brèches. Il faut passer par les brèches. »
« Pousse avec le bassin, le bassin. Pousse le bassin avec ton avant-bras. »
…Les résultats ne changèrent pas facilement.
« Bon travail, hyung. »
Jae-gyeom me tendit la main tandis que j'étais étalée sur le tatami.
Contrairement à moi, qui ruisselais de sueur et haletais, Kwak Jae-gyeom allait parfaitement bien.
Je réalisai à nouveau que l'écart entre Jae-gyeom et moi n'était pas quelque chose qu'on pouvait combler en quelques mois.
En fait, c'était normal.
Kwak Jae-gyeom était quelqu'un qui s'était entraîné pendant des années pour devenir agent.
Les autres agents ici étaient pareils.
Tous avaient répété inlassablement ce genre d'entraînement de haute intensité.
Être secouriste n'est pas un métier qu'on donne à n'importe qui.
Pendant que je reprenais à peine mon souffle, Baek Sa-ra s'approcha et dit :
« Loutre, je pense que je vais être pas mal occupée à partir de la semaine prochaine. »
« Hein ? »
« Les Zones Spéciales qui avaient été réinitialisées vont bientôt se régénérer. Je pense que je serai déployée sur des missions d'exploration. »
« Ah… »
L'"Île" qu'Apophysis avait détruite.
L'"Hôtel" où l'expérience d'interruption avait échoué.
Même la "Fourmilière" où le Cœur sécurisé par les chercheurs avait été détruit.
C'était le moment où ces Zones Spéciales réinitialisées allaient se régénérer.
Le Bureau de Gestion devait donc explorer ces espaces avec de nouvelles règles, depuis le début.
« S'il y a des jours où je ne peux pas te superviser, je te contacterai à l'avance. J'arrangerai un remplaçant, pour que tu puisses continuer l'entraînement à cette heure. »
« Oui. Prenez soin de vous. »
À mes mots, Baek Sa-ra sourit radieusement.
Dans la mythologie grecque, il y a un personnage nommé Sisyphe.
Il fut puni pour avoir trompé les dieux en devant pousser un énorme rocher jusqu'au sommet d'une montagne, mais chaque fois qu'il peinait à atteindre le sommet, le rocher roulait de nouveau jusqu'en bas.
Même quand il repoussait le rocher tombé jusqu'au sommet, la même chose se reproduisait.
Ainsi Sisyphe était un personnage qui répétait indéfiniment ce travail sans sens.
Répéter la même tâche sans aucun fruit.
Il n'y a pas de punition plus vaine et plus dure que celle-ci.
Et si je disais que le travail effectué au Bureau de Gestion ressemble à l'éternelle punition de Sisyphe, est-ce que j'exagérerais ?
Explorer les Zones Spéciales et les réinitialiser.
Explorer à nouveau et réinitialiser à nouveau.
Endurer cette douleur et cet ennui répétitifs doit aussi être l'un des rôles des Secouristes.
* * *
Après avoir fini l'entraînement de l'après-midi et être restée morte un moment, c'est le soir.
Après avoir reçu l'éducation individuelle avant le dîner, mon emploi du temps quotidien est terminé.
Et aujourd'hui est le jour où Kwak Jae-gyeom fait le service de nuit, donc je me retrouvai à passer la soirée seule.
Quand j'ai du temps seule comme ça, je lis les manuels du Bureau de Gestion ou les rapports d'exploration.
Ce n'est pas particulièrement intéressant, mais comme ma vie en dépend, je les ouvre dès que j'en ai l'occasion.
D'ailleurs, il y a tellement de rapports d'exploration que je n'ai même pas fini de tous les lire.
J'allumai la tablette pour reprendre là où je m'étais arrêtée hier.
C'est alors que la réunion de plus tôt dans la journée me revint soudain à l'esprit.
Alors je changeai d'avis et cherchai un rapport que j'avais déjà consulté, que j'ouvris.
—
Rapport d'analyse sur les situations spéciales liées à la « Gare au cri de la sirène »
■ Aperçu
La « Gare au cri de la sirène » (ci-après « Gare ») est une Zone Spéciale de Danger de Type 1 (Grade A) dont l'exploration s'est achevée le 11 juillet 20XX.
Elle a été gérée de manière stable par la suite, mais en raison de la létalité intrinsèquement élevée de la Zone Spéciale, elle est entrée en phase de réorganisation vers janvier 20XX.
Le 14 janvier 20XX, la réorganisation de la « Gare » a été empêchée avec succès grâce à la période de suppression intensive.
Cependant, à partir de ce moment, des réactions d'attraction anormale et hostiles envers les employés du Bureau de Gestion Spéciale ont commencé à se produire depuis la « Gare », ce qui a déclenché une enquête.
■ État des dommages
Cas 1.
– Heure du dommage : 21 janvier 20XX, 5 h 29
– Victime : Agent Kim Beom-jun de l'Équipe d'Intervention 11 (1 personne au total)
– Détails du dommage
Entrée arbitraire dans la salle d'attente de la « Gare » pendant son sommeil dans sa résidence.
Écrasé à mort par le « cri de la sirène » 51 secondes après l'entrée.
– Remarques
L'agent Kim Beom-jun nourrissait auparavant des griefs au sujet de l'opération de secours prolongée pour l'Agent (Cavardé).
Il exprimait régulièrement ces griefs à son entourage et mentionnait fréquemment l'Agent (Cavardé).
Cas 2.
– Heure du dommage : 22 janvier 20XX, 10 h 00
– Victimes : Agents Kim Gu-bong et Min Seo-hee de l'Équipe d'Exploration 8 (2 personnes au total)
– Détails du dommage
Entrée directe dans la salle d'attente de la « Gare » pour placer des manuels de survie supplémentaires et enquêter sur la mort par écrasement de l'agent Kim Beom-jun.
L'agent Kim Gu-bong écrasé à mort par le « cri de la sirène » 52 secondes après l'entrée.
L'agent Min Seo-hee écrasée à mort par le « cri de la sirène » 109 secondes après l'entrée.
– Remarques
Première observation d'occurrences consécutives du « cri de la sirène ».
(Omis)
Cas 5.
– Heure du dommage : 18 février 20XX, 14 h 22
– Victimes : Chercheurs Park Dong-hae, Lee Eun-su, Jeong Pil-hyeon de l'Équipe d'Analyse (3 personnes au total)
– Détails du dommage
Entrée arbitraire dans la salle d'attente de la « Gare » pendant une réunion dans la salle de réunion du Département de Recherche.
La chercheuse Lee Eun-su écrasée à mort par le « cri de la sirène » 56 secondes après l'entrée.
Le chercheur Jeong Pil-hyeon écrasé à mort par le « cri de la sirène » 121 secondes après l'entrée.
Le chercheur Park Dong-hae écrasé à mort par le « cri de la sirène » 183 secondes après l'entrée.
– Remarques
Les victimes étaient en réunion d'équipe au moment de l'entrée, avec un total de 7 personnes présentes à la réunion, victimes comprises.
Les participants à la réunion avaient examiné les journaux d'exploration de l'Agent (Cavardé) pendant la semaine précédente.
Les 3 victimes n'avaient pas une exposition particulièrement plus grande aux documents de l'Agent (Cavardé) que les autres membres de l'équipe.
Cas 6.
– Heure du dommage : 20 février 20XX, 10 h 30
– Victimes : Personne Contaminée A, Prisonniers B, C (3 personnes au total)
– Détails du dommage
Entrée directe dans la salle d'attente de la « Gare » pour enquêter sur l'activité anormale de la « Gare ».
Le prisonnier C écrasé à mort par le « cri de la sirène » 44 secondes après l'entrée.
Le prisonnier B écrasé à mort par le « cri de la sirène » 98 secondes après l'entrée.
La Personne Contaminée A écrasée à mort par le « cri de la sirène » 141 secondes après l'entrée.
– Remarques : Aucune.
—
Je parcourais le rapport avec attention.
Vroooom !
Un son de sirène faiblement audible.
Je tressaillis au bruit, puis soufflai en voyant l'alerte qui apparut en haut de l'écran de la tablette.
— Nuruk Deux.
Une alarme qui surgit juste au moment où on allait l'oublier.
Il semblait qu'un nouveau trouble ait commencé au Centre de Confinement de la Contamination.