Après que tous se furent agenouillés et eurent rendu leurs hommages, Xiao Jingfan releva les yeux, son regard froid se posant sur Xiao Yinzi.
Xiao Yinzi, qui avait encore osé répliquer devant Chu Liuzheng quelques instants plus tôt, tremblait maintenant de peur, souhaitant pouvoir s'enterrer la tête dans le sol.
Sans que Xiao Jingfan ait besoin de demander, Zhou Yuande raconta minutieusement les aveux de Xiao Yinzi.
Xiao Jingfan fronça les sourcils.
Comment cette servante du palais, qui méprisait les règles et prenait la pose devant lui, pouvait-elle être si espiègle ?
Elle faillit compromettre son système extraordinaire ; impardonnable !
« Ensemble avec ce serviteur misérable, traînez-les dehors et exécutez-les. »
【 Wow ! Le tyran est sage ! 】
Ces mots sont agréables à l'oreille.
L'expression de Xiao Jingfan s'adoucit légèrement.
【 Voyons comment se passera la rencontre du tyran avec la Consort Pure ce soir, et si ce Manuel Illustré Secret vaut le coup. 】
« Tousse, tousse, tousse ! »
Xiao Jingfan toussa violemment, comme s'il avait la tuberculose.
« Sa Majesté ! » Zhou Yuande lui tapa dans le dos et lui servit du thé, s'affairant autour de lui.
Chu Liuzheng détourna le regard des potins qu'elle venait de lire et regarda le Tyran.
【 Qu'est-ce qui lui arrive ? 】
【 La bataille a-t-elle été trop intense, et son corps complètement vidé ? 】
Xiao Jingfan : « ... »
J'ai envie d'arracher la langue de cette femme !
Attendez, j'ai entendu la voix intérieure de cette femme ; lui arracher la langue servirait-il à quelque chose ?
Découvrant qu'arracher sa langue serait inutile et devenant furieux, l'empereur Shun Guang, incapable de se leurrer en se bouchant les oreilles, renvoya simplement tout le monde du palais Yangxin, choisissant d'ignorer le problème.
La porte du palais se referma derrière eux. Regardant un rayon de lumière dorée apparaître à l'horizon, Chu Liuzheng bâilla de manière peu élégante.
Son ennemi était parti ; elle pouvait aller dormir paisiblement.
« Vous deux, eunuques, continuez votre travail. Je rentre. »
Chu Liuzheng s'inclina légèrement devant Zhou Yuande et Wang Jinzhong, puis se dirigea vers le jardin Nongyun, son allure détendue et paisible se devinant même dans son dos.
Les deux eunuques, qui détenaient un grand pouvoir mais portaient de lourdes responsabilités, échangèrent un regard, ressentant soudain une pointe d'envie. Que se passait-il ?
*
« Mademoiselle, vous êtes enfin de retour. »
Xiazi se releva des marches en pierre à l'entrée du jardin Nongyun, accourut et examina Chu Liuzheng avec anxiété. « Mademoiselle, votre disparition a inquiété Qiaoru et moi. Nous sommes soulagés que vous alliez bien. »
Ses vêtements étaient encore humides de rosée, preuve qu'il avait monté la garde là toute la nuit.
Chu Liuzheng apprit de Zhou Yuande que Xiazi avait été le premier à découvrir sa disparition.
« Merci pour cela », dit Chu Liuzheng. « Si vous n'aviez pas découvert ma disparition, je ne sais pas combien de temps je serais restée piégée dans le pavillon Zhaoxue. »
Elle raconta brièvement ce qui s'était passé la nuit précédente. Xiazi ne cessait de réciter des prières bouddhistes, s'exclamant : « C'est heureux que vous ayez quelque faveur auprès de Sa Majesté. Si c'avait été quelqu'un d'autre, Sa Majesté n'aurait pas envoyé personnellement des gens la chercher ? »
Pourquoi même Xiazi pense-t-il ainsi ?
Chu Liuzheng soupira, disant avec résignation : « Ne dites plus de telles choses à l'avenir. Nous ne sommes que les serviteurs de Sa Majesté ; il n'y a ni faveur ni disgrâce. Si quelqu'un de mal intentionné entend cela, cela apportera sûrement le désastre. »
Après l'affaire de Cuiyun, Chu Liuzheng comprit que la jalousie de certaines gens est inexplicable. Elle devait être plus prudente dans ses paroles et ses actes au Palais désormais.
« J'ai parlé sans réfléchir », Xiazi se gifla la bouche. « Merci pour votre enseignement, je ne le répéterai plus. »
« Souvenez-vous-en », Chu Liuzheng sourit, l'entraînant à l'intérieur. « Il y a beaucoup de bouches bavardes au Palais. Une phrase peut être interprétée de huit cents façons. Évitons-nous ce tort. »
« J'ai encore une boîte de gâteaux aux graines de lotus dans ma chambre. Ramenez-la et partagez-la avec Qiaoru. Dites-lui que je vais bien ici, et qu'elle se concentre sur sa guérison, sans s'inquiéter pour moi. Donnez-lui aussi cette pommade Bihen. Dites-lui de ne pas oublier de l'utiliser ; j'irai la voir quand j'aurai le temps. »
Les gâteaux aux graines de lotus étaient un cadeau spécial des Cuisines Impériales. Comment les servantes du palais qui travaillaient habituellement à l'apothicairerie auraient-elles pu goûter de telles friandises raffinées ?
Xiazi, rayonnant de joie, serra la boîte contre lui. Au moment de partir, il se souvint soudain de quelque chose. Il fouilla dans sa poitrine et en tira une fleur de perle, la tendant à Chu Liuzheng. « Je l'ai trouvée dans votre chambre. C'est en voyant cette fleur de perle que j'ai compris que vous n'étiez pas partie de votre plein gré, mais que vous aviez disparu. »
La fleur de perle était un objet que Chu Liuzheng avait apporté de l'extérieur du Palais ; sa mère, dans son monde à elle, la lui avait confectionnée. Elle la portait presque tous les jours depuis son entrée au Palais et ne la quittait jamais.
« Je croyais l'avoir perdue », dit Chu Liuzheng en la prenant, heureuse. « Merci. »
« C'est une bagatelle, cela ne mérite pas vos remerciements, Mademoiselle », dit Xiazi timidement en se grattant la tête. « Reposez-vous bien. Je retourne à l'apothicairerie maintenant. »
Après avoir raccompagné Xiazi, Chu Liuzheng ferma la porte, sortit la pommade de l'armoire, l'appliqua sur ses poignets et ses mains, et les banda soigneusement avec de la gaze.
La pièce était silencieuse, mais des bruits d'eau puisée et de conversations parvinrent progressivement de l'extérieur.
Ce devaient être les autres qui se réveillaient.
Elle avait veillé toute la nuit, et bien qu'elle ait eu sommeil peu avant, maintenant qu'elle était au lit, la somnolence de Chu Liuzheng avait disparu.
Elle ouvre le système pour chercher et trouve ce qu'elle veut dans les derniers potins.
【 Xiao Yinzi, qui gérait le magasin au Département de la Maison Impériale, a enlevé la servante qui servait le thé en présence de l'Empereur par rancune personnelle et a été condamné à mort par l'empereur Shun Guang. 】
【 Cuiyun, servante du Bureau de la Blanchisserie, a incité Xiao Yinzi à violer le règlement du palais et a été traînée dehors par le bourreau eunuque et exécutée publiquement. 】
Elles étaient toutes les deux mortes.
Bien.
Chu Liuzheng vérifia trois fois pour confirmer, puis se leva, et trouva la pochette brodée d'une grosse carpe koï que Cuiyun lui avait donnée.
Elle aimait vraiment cette pochette, mais elle était maintenant remplie de malchance.
Elle en alluma un coin à une bougie et la jeta dans le brasero près du lit.
Les flammes léchèrent, et la pochette blanc de lune, enveloppée par le feu, noircit progressivement et finit en cendres.
Chu Liuzheng versa une tasse de thé froid dans le brasero, puis se rallongea, ouvrit le système, et continua sa recherche.
Il restait encore un danger caché dans cette intrigue.
Les potins mentionnaient que le garde corrompu par Cuiyun s'appelait Yan Kang, un sous-officier de la Garde Impériale.
La Garde Impériale était l'une des troupes personnelles de l'Empereur, responsable de la sécurité quotidienne du Palais Impérial.
Bien que Yan Kang n'ait finalement pas attaqué au pavillon Zhaoxue par peur, elle ne pouvait pas baisser sa garde.
Il avait pris l'argent de Cuiyun ; et s'il y avait une Baiyun ou une Hongyun la prochaine fois ?
Elle n'aurait pas cette chance à chaque fois.
Elle devait rassembler plus d'informations sur cette personne, idéalement associer le nom au visage, pour que lorsqu'elle aurait l'occasion de l'éliminer, elle n'hésite pas.
【 Yan Kang, Yan Kang, Garde Impériale... 】
【 Il y a ! Il y a un sous-officier de la Garde Impériale de Gauche nommé Yan Kang, c'est un joueur compulsif, et il fréquente souvent la Maison de Jeu Jubao au sud de la ville lors de ses jours de repos. C'est un client habituel de la maison de jeu. 】
【 Donc c'est un joueur ! Je te souhaite de tout perdre à chaque pari, et d'avoir la malchance pour le reste de ta vie ! 】
【 Mais comment un joueur a-t-il pu être sélectionné pour la Garde Impériale ? Yan Kang a-t-il un puissant soutien familial ? 】
【 Voyons, voyons... Oh ! Il s'avère que la tante de Yan Kang est une concubine de Qu Tao, le Vice-Ministre de la Guerre, et est assez favorisée par lui. C'est par cette relation que Yan Kang a rejoint la Garde Impériale. 】
【 Quoi ? Qu Tao a détourné des fonds pour le grain, achetant délibérément du riz bon marché, humide et moisi qu'il mélangeait avec du riz normal pour le faire passer pour de la bonne qualité. 】
【 Je suis sans voix ! Il a même détourné l'argent destiné à la nourriture des soldats ! Sans vergogne ! 】
Chu Liuzheng était remplie d'une indignation juste et continua à défiler.
【 Voyons combien il a détourné... Putain !! Soixante-dix-huit mille quatre cent trente-deux taels ! Cela suffit à le décapiter dix mille fois, non ? 】
【 Avec autant d'argent détourné, il n'a pas pu agir seul ; il doit y avoir des complices. 】
【 Complices, complices... ici ! Quoi ? C'est lui ?! 】
Chu Liuzheng fixa ce nom avec incrédulité. Comment cela pouvait-il être cette personne ?