L'auberge.
Une servante entra et annonça : « Votre Altesse, le troisième prince est arrivé. »
« Faites-le entrer. » Weiming Liang redressa son corps alangui, tendit la main pour pincer le menton de la beauté qu'il tenait dans ses bras et le secoua doucement. « Sois sage, sors d'abord. »
La beauté gloussa, lui prit la main et déposa une légère empreinte de lèvres rouges sur sa paume immaculée avant de se lever et de sortir.
Une brise parfumée la suivit quand elle passa devant Yin Taiyu, et elle lui lança même un regard aguicheur.
Malgré ses charmes troublants, le troisième prince Yin n'avait pour l'heure aucun intérêt pour la belle.
Il entra dans la pièce et dit à Weiming Liang, le visage sévère : « Ici, c'est l'auberge de Da Sheng, pas le Palais impérial de Xia. Tu passes tes journées à courir les filles et à boire ; tu n'as pas peur que ça remonte aux oreilles de l'empereur et que ça cause des ennuis ? »
« Ce n'est pas tout à fait juste ; plus je suis scandaleux, plus il est tranquille. » Weiming Liang se leva et rajusta son col devant le miroir. « Tu devrais prendre exemple sur moi. Tu vas de toute façon devoir passer du temps avec lui, alors à quoi bon te brider ? »
Yin Taiyu pinça les lèvres, peu disposé à répondre.
Weiming Liang décrocha sa cape du portemanteau et se tourna vers lui : « Puisque nous sommes déjà dans le même bateau, pourquoi jouer cette comédie de la réticence ? Si ça marche, Goryeo pourra aussi en profiter, non ? »
Yin Taiyu : « Je n'ai jamais eu l'intention de... »
« Ça, c'était avant. » Weiming Liang le coupa tout en enfilant sa cape. « Les temps ont changé. Je t'en prie, troisième prince, accueille-moi avec le sourire. Je n'ai pas envie de voir une tête de veuve toute la journée. »
« Qui tu traites de tête de veuve ! » Yin Taiyu serra les poings de colère, comme s'il allait frapper Weiming Liang l'instant suivant.
Weiming Liang lui jeta un coup d'œil, sans prendre sa colère au sérieux.
À ses yeux, Yin Taiyu n'était plus qu'un chien enfermé dans une cage, dont les crocs acérés ne pouvaient blesser personne.
C'était la faute de Yin Taiyu, assez stupide pour laisser Weiming Liang avoir prise sur lui, s'il ne pouvait plus que lui crier dessus.
« Il se fait tard ; allons-y. » Il se dirigea vers la sortie et, en passant à côté de Yin Taiyu, lui tapota l'épaule. « Souviens-toi de ce que je t'ai dit, joue bien ton rôle tout à l'heure. »
Le visage de Yin Taiyu s'assombrit. Il fixa son dos en grinçant presque des dents, mais il dut ravaler sa colère et le suivit.
Tous deux avaient prévu d'entrer au palais en même temps que l'ambassadeur du royaume de Gaochang, mais on les avait éconduits.
Ce n'était qu'une formalité, et Weiming Liang ne s'en formalisa pas. Il sortit côte à côte avec Yin Taiyu et s'apprêtait à lui donner encore quelques instructions quand quelqu'un accourut derrière eux en criant : « Second frère royal, attends ! »
En entendant cette voix, Weiming Liang se retourna et vit de Xia, accompagnée de de Goryeo.
Croisant le regard tendre de de Goryeo, il fronça légèrement les sourcils, et une pointe d'impatience passa dans ses yeux.
de Xia poussa de Goryeo en avant : « Second frère royal, Meizhen veut te parler. »
Weiming Liang la regarda : « Je me rends au palais. Quoi que ce soit, nous en parlerons à mon retour. »
« Non ! » Ce n'était pas de Xia qui avait dit cela, mais de Goryeo. Elle fit un pas en avant et regarda Weiming Liang droit dans les yeux : « Je veux te parler maintenant. »
de Xia tira Yin Taiyu par le bras. « Attendons à la porte. »
« Mais... » Avant que Yin Taiyu ait pu finir, de Xia lui plaqua une main sur la bouche et l'entraîna de force.
Sur un regard de Weiming Liang, les serviteurs autour d'eux s'éloignèrent tous pour attendre à distance.
Puis il baissa les yeux vers de Goryeo : « Princesse, de quoi voulez-vous parler ? »
« Je... » de Goryeo pinça les lèvres, serra les poings et dit : « Je veux te demander pourquoi tu m'évites. »
« Princesse, vous vous méprenez. Je ne vous évite pas. » Weiming Liang sourit, mais son regard ne souriait pas. Il l'amadoua doucement : « Je suis pressé de me rendre au palais. Voulez-vous que nous en parlions à mon retour ? »
« Non ! Tu mens ! » de Goryeo leva les yeux vers lui en se mordillant la lèvre inférieure, l'air obstiné. « Je veux que tu t'expliques. »
Weiming Liang demanda patiemment : « Que je m'explique sur quoi ? »
« Tu... tu... » de Goryeo fixa ses yeux profonds, serra les dents et lâcha : « Est-ce que tu m'aimes, oui ou non ? »
Weiming Liang sourit : « Bien sûr que je vous aime bien. »
« C'est vrai ? » de Goryeo fut transportée de joie, sentant son cœur anxieux enfin s'apaiser. Elle demanda avec empressement : « Alors quand vas-tu dire à mon frère que tu veux épouser... »
« J'aime comme une sœur. » Weiming Liang rajusta doucement les bijoux dans les cheveux de de Goryeo, d'un ton toujours aussi tendre.
de Goryeo se figea, et son visage blêmit d'un coup. Elle le regarda droit dans les yeux : « Une sœur ? »
Weiming Liang hocha la tête.
« Mais tu n'admirais pas... » de Goryeo s'interrompit au milieu de sa phrase, comme si elle venait de comprendre quelque chose, et tout son corps se mit à trembler sans qu'elle puisse s'en empêcher.
Elle regarda l'homme devant elle, l'esprit en déroute, et ses lèvres remuèrent plusieurs fois avant qu'elle ne parle : « Pourquoi... pourquoi m'as-tu envoyé des cadeaux ? »
Weiming Liang sourit : « J'envoie souvent des cadeaux à Yu Jin. Je me suis dit que aimerait peut-être ce qu'aime Yu Jin, alors j'en ai aussi envoyé un à . »
C'était donc ça.
de Goryeo sentit la tête lui tourner ; tout cela n'avait été que des illusions de sa part.
Pourtant, comme on s'agrippe à une bouée, elle demanda : « Pourquoi m'as-tu accompagnée voir la neige tard dans la nuit, et... et m'as-tu écrit des poèmes, fait rire, parlé, consolée, et pourquoi as-tu été si attentionné ? »
« Parce que semblait abattue, tout comme Yu Jin quand elle a quitté Xia, alors je n'ai pas pu m'empêcher d'aller vous consoler. »
Voyant le visage de de Goryeo blêmir d'un coup, Weiming Liang sembla soudain comprendre quelque chose, et une ombre d'excuse passa sur son visage. Il dit doucement : « Princesse, ne vous méprenez pas, je vous prie ; je vous considère seulement comme une sœur, au même titre que Yu Jin, rien de plus. »
de Goryeo fixa l'excuse sincère sur son visage et sentit son cœur battant tomber dans un gouffre de glace et se figer en un bloc ; le froid montait du fond de son cœur, et ses lèvres devinrent blanches.
« C'est ma faute si s'est méprise. » Weiming Liang soupira légèrement. « est ici pour un mariage royal. Si je commets un faux pas, comment pourrai-je regarder frère Yin en face ? À l'avenir, et moi devrions nous voir moins souvent. »
« Il y a du vent dehors. Vous venez à peine de vous remettre d'un refroidissement ; rentrez vite, je vous prie. Adieu. »
Le vent souleva le bas de sa cape, et sa haute silhouette disparut peu à peu au bout du couloir.
de Goryeo ne sut pas combien de temps elle resta à fixer le vide, ni à quel moment elle se mit à rebrousser chemin.
Comme un cadavre ambulant, elle marchait d'un pas tantôt lourd, tantôt léger, les yeux pleins de la neige épaisse de cette nuit-là et de ce regard plein d'affection. Il lui semblait entendre encore ces paroles attentionnées, et son cœur se serrait.
Comment pouvait-il s'agir d'une sœur ?
Elle ne comprenait pas. Elle trébucha sur une pierre et chancela sur le côté.
« Princesse, attention. » Tuoba Yong, qui était sorti pour une course, l'aperçut et accourut pour la soutenir. Voyant son visage baigné de larmes, il demanda, intrigué : « Princesse, pourquoi pleurez-vous ? »
de Goryeo sursauta à sa grosse voix et le regarda d'un air absent, demandant comme à personne en particulier : « Pourquoi est-ce qu'il ne m'aime pas ? »
Tuoba Yong n'y comprenait rien : « Qui n'aime pas ? »
de Goryeo murmura : « Weiming Liang. »
« Son Altesse ? » Tuoba Yong observa attentivement de Goryeo. La voyant si désespérée, l'âme comme égarée, il ne put s'empêcher de la prendre en pitié et marmonna : « Son Altesse est vraiment un mauvais bougre. »
« Comment ça, un mauvais bougre ? » de Goryeo sentit quelque chose et le fixa, les yeux sombres et impénétrables. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Tuoba Yong fut effrayé par son regard, mais la voyant si triste, il la consola quand même : « Son Altesse a l'habitude de papillonner parmi les fleurs, et les femmes sont aussi nombreuses autour de lui que les poissons dans la rivière. n'est pas la première à qui il a trompé le cœur ; ne soyez pas triste. »
de Goryeo : !!!