« Maître, c'est fait. » Zhu Qing entra en courant dans la salle et chuchota à l'oreille de la Noble Épouse Xiao.
La Noble Épouse Xiao hocha légèrement la tête, se tourna vers la fenêtre, et un lent sourire courba ses lèvres.
Elle s'inquiétait de la manière d'introduire la chose dans le palais Hua Yin, mais cette opportunité lui fut inesperément livrée par la elle-même.
Xu la Renarde était arrogante et dominatrice ces deux derniers jours, lui offrant une occasion d'en profiter.
À présent, il ne lui restait plus qu'à attendre de bonnes nouvelles.
« La est arrivée ! »
Une voix perça soudain depuis l'extérieur.
La Noble Épouse Xiao jeta un coup d'œil par la fenêtre, surprise, posa sa main sur celle de Zhu Qing, et sortit pour accueillir la .
La la regarda d'un œil : « Relevez-vous. L'Encens Apaisant que vous m'avez envoyé l'autre fois était trop léger ; Ce Palais ne l'aime pas. Puisque vous n'avez rien à faire, refaites-le et envoyez-le dans les deux jours. »
« Oui. » La Noble Épouse Xiao s'inclina docilement.
« Ce Palais va rendre visite à ma sœur, la , sur ordre de . Le temps est froid ; vous ne devriez pas rester dehors. »
La s'avança avec sa suite ; même de dos, on devinait son élégance.
Ce n'est qu'après que le groupe eut disparu de sa vue que la Noble Épouse Xiao se releva et laissa Zhu Qing l'aider à regagner la salle.
« Maître, la abuse. Vous êtes aussi une Maîtresse dans ce harem impérial, pourtant elle vous traite comme une apothicaire. Vous êtes trop bonne ; vous acquiescez toujours, la laissant vous marcher sur les pieds. »
« Que puis-je faire d'autre ? » La Noble Épouse Xiao s'assit sur le lit moelleux, poussant un léger soupir. « Elle est une Noble Épouse impériale, et elle a la Faveur impériale. Comment moi, une Noble Épouse délaissée, pourrais-je la combattre ? Ce n'est que préparer de l'encens ; j'aime d'ailleurs ça, ce n'est pas grave. »
Zhu Qing boudeait encore : « Mais ces ingrédients d'encens ont été achetés avec votre propre argent ; c'est du gâchis pour elle ! »
« Regarde comme tu es en colère. » La Noble Épouse Xiao lui pinça le visage. « D'habitude, c'est toi qui me conseilles, pourquoi perds-tu ton calme aujourd'hui ? »
Zhu Qing serra les lèvres, hésita longuement avant de dire doucement : « Cette servante est anxieuse. »
En pensant à l'encens placé dans le palais Hua Yin ce matin, et au but de cet encens, elle se sentait extrêmement anxieuse, et ses paumes étaient moites.
En l'entendant, le fin sourire aux lèvres de la Noble Épouse Xiao s'effaça, et elle agita la main : « Sors pour l'instant ; je veux être seule. »
Zhu Qing la regarda avec inquiétude, baissa la tête, et franchit le seuil.
Au même moment, la et sa suite pénétraient dans le palais Hua Yin.
Parce qu'elle avait vomi si violemment qu'elle en avait senti son cerveau sortir, la parvint à peine à rassembler un peu d'énergie. Avec l'aide de Chunlian, elle se rinca la bouche et se lava le visage. Puis elle leva les yeux et vit cette femme qu'elle haïssait tant entrer gracieusement par la porte.
Ce visage rayonnant restait exaspérément beau.
Se souvenant de l'humiliation subie de cette femme à son entrée au palais, et de la quasi-ruine de son visage, la eut envie de se jeter sur la pour la griffer.
Voyait l'apparence actuelle, faible et hâve, de la , et sentant la légère odeur acide qui persistait, un air surpris traversa les yeux charmants et beaux de la .
Elle avait cru que l'incident des abricots acides était un numéro de la , fait exprès pour la contrôler, pour utiliser l'héritier impérial dans son ventre afin de la soumettre, mais à présent cela semblait réel.
Avec un visage comme celui de la , où était le charme d'antan ? Sa Majesté froncerait probablement les sourcils de dégoût s'il la voyait.
Pensant à cela, la caressa doucement son visage d'une beauté stupéfiante, qu'elle entretenait avec d'innombrables efforts. La grossesse et l'accouchement étaient-ils vraiment si terrifiants ?
La savait aussi à quel point elle avait l'air hâve maintenant. Voyant les gestes de la , elle pensa que cette garce faisait exprès de s'exhiber devant elle, et sa haine pour la grandit d'un cran.
Elle mordit l'intérieur de sa lèvre avant de forcer un sourire : « Cette concubine est indisposée et ne peut vous saluer, veuillez pardonner cette concubine, Votre Altesse. »
« Avec un teint si mauvais, vous feriez mieux de rester couchée. » La porta un mouchoir parfumé à son nez pour bloquer la faible odeur acide, ses beaux yeux clignotèrent légèrement, et elle fit un clin d'œil à Xianglu.
Xianglu s'avança portant une petite boîte à repas, la posa sur la petite table près du lit, en souleva le couvercle, et présenta les abricots acides dans la coupe de jade blanc.
« , ces abricots acides sont faits par ma maîtresse elle-même. Nous avons appris que vous souffrez de nausées matinales sévères ; ma maîtresse les a préparés dès qu'ils étaient prêts et les a fait apporter. Veuillez goûter. »
« Tousse, tousse. » La baissa ses cils et toussa doucement. Chunlian s'avança et prit la coupe de jade blanc des mains de Xianglu : « Merci, Mademoiselle, je m'en charge. »
Xianglu savait que sa maîtresse et la ne s'entendaient pas et n'avait pas vraiment l'intention de servir la ; elle accepta volontiers et retroceda auprès de la .
La s'assit sur la chaise apportée par les servantes du palais et jeta un œil à la : « Comment est-ce ? »
La joue de la était gonflée par l'abricot acide. Entendant cela, elle hocha la tête, ses sourcils et ses yeux montrant une pointe de sourire : « C'est juste le bon goût, merci, Votre Altesse. »
La laissa échapper un doux hum du nez : « Vous devriez remercier votre ventre. C'est votre bonne fortune de recevoir les soins particuliers de . »
Ayant accompli les instructions de , elle n'avait pas l'intention de rester plus longtemps et se leva avec grâce : « Ce Palais a encore des affaires à régler dans Ce Palais, donc Ce Palais partira en premier. »
« Votre Altesse, partez lentement. » La fit signe à Chunlian : « Chunlian, raccompagnez-la. »
Chunlian acquiesça et suivit rapidement.
Après avoir vu la et sa suite sortir du palais Yao Hua, et après avoir entendu quelques mots d'avertissement supplémentaires de la , Chunlian fit demi-tour.
Elle ordonna : « Votre Altesse a besoin de repos. Vous toutes, sortez et gardez la porte. Ne laissez personne d'autre entrer. »
Les servantes du palais se retirèrent toutes hors de la salle, ne laissant que la et Chunlian dans la salle du Palais.
Chunlian alla jusqu'à la coiffeuse, tendit la main derrière le miroir, et tâtona dans une zone en retrait.
Avec un « clic », le pied de lampe en lotus dans le coin, qui semblait faire corps avec la coiffeuse, s'ouvrit soudain en pivotant depuis sa base de lotus.
Chunlian sortit deux épingles à cheveux, les utilisa comme des baguettes pour atteindre l'intérieur du manche creux, et en retira un petit paquet de papier.
Dans le paquet de papier se trouvait une pilule blanche.
Chunlian pinca les lèvres, referma le mécanisme, et alla jusqu'au lit avec la pilule.
La prit la pilule, l'examina un instant, un sourire froid aux lèvres, et l'avala sans hésiter.
Chunlian lui apporta de l'eau pour rincer sa gorge. Sur son geste, elle prit quelques abricots acides dans la boîte à repas sur le meuble et remplaça ceux qui étaient dans la coupe de jade blanc.
Une demi-heure plus tard, le palais Yao Hua propagea la tragique nouvelle : la souffrit soudain de douleurs abdominales insupportables et de saignements vaginaux. Quand le médecin impérial arriva, la avait déjà fait une fausse couche.
Quand l'Impératrice reçut la nouvelle, elle fut surprise et se leva trop vite, ce qui provoqua des mouvements fœtaux. Après diagnostic du médecin impérial, elle dut garder le lit et ne put venir.
La Noble Épouse impériale Shu et l'Épouse Pure Zhao, chargées d'assister à la gestion du harem impérial, se hâtèrent d'accourir avec leurs gens. Dès qu'elles entrèrent, elles sentirent une forte odeur de sang.
Les servantes du palais sortirent plusieurs bassines d'eau sanglante, et les gémissements lamentables de la venaient de derrière le paravent, chaque cri plus déchirant que le précédent, serrant le cœur des deux femmes.
Au même moment, , qui avait reçu la nouvelle, entra vivement dans la salle et se pencha pour murmurer à l'oreille de .
renversa malencontreusement sa coupe de vin, surprenant le Grand Précepteur Yan et les autres, qui regardèrent vers le haut de table avec surprise et incertitude.
serra les lèvres, regarda le d'yeux sombres, et murmura : « La a fait une fausse couche. »
Le fut stupéfait en entendant cela, et la coupe de vin dans sa main tomba au sol, émettant un son sourd sur le tapis.
Le vin parfumé gicla, épanouissant plusieurs fleurs d'eau sur son pantalon noir.