Les reproches de Sa Majesté terminés, nous en vînmes à vérifier la situation actuelle et à faire notre rapport.
Nous allâmes voir le navire réellement construit, et tînmes la réunion dans un simple pavillon érigé devant le quai.
Sa Majesté s'assit sur le siège d'honneur, le seigneur Rosso et le chancelier Aperta occupant les places de part et d'autre. De là, Pista, Panamera et moi prîmes place alternativement, et Arte et Dee obtinrent l'autorisation exceptionnelle de s'asseoir également. Se retrouvant à la même table que Sa Majesté, Arte était tendue à en être pitoyable. Kamsin et Til se tenaient derrière nous, en tant qu'escorte et préposés aux soins.
D'ailleurs, comme des discussions techniques allaient s'ajouter, le forgeron nain Haber participa aussi, posté au bord du pavillon.
Pour information, ce pavillon avait été conçu à la manière du Panthéon de Grèce pour faire effet vu de la mer. De hautes colonnes rondes et massives s'alignaient en nombre pour soutenir le toit. J'en avais fait, je trouve, un fort bel abri.
« En d'autres termes, ce navire est une imitation de la technologie du royaume de Fiesta. Mais on ignore pourquoi cela a échoué, c'est bien cela ? »
« En effet, pour traverser l'océan dangereux où pullulent les grandes bêtes magiques aquatiques, quelque dispositif sera nécessaire. Même pour le vicomte Van, un tel équipement spécial ne saurait être aisé à réaliser. »
« ……C'est vrai. Vicomte Van, comment avez-vous jugé si l'on pouvait prendre la mer ou non ? »
À cette question, je désignai le quai du doigt.
« Pensant qu'il y avait quelque dispositif sous l'eau, j'ai demandé la coopération de Radavesta des Apkallu. Ensuite, par essais et erreurs avec le nain Haber, nous avons pu juger qu'il était possible d'installer le même mécanisme que sur les grands navires du royaume de Fiesta. »
« Quoi ? Le seigneur Radavesta est venu ici ? »
Entendant mon explication, Sa Majesté manifesta sa surprise et porta les yeux sur la mer. Au-delà du quai, on apercevait Radavesta qui sortait son visage de l'eau. Il croisa les bras, découvrit le haut de son corps jusqu'à la taille, et prit la parole.
« Cela fait un moment, grand chef. »
Radavesta le salua sur un ton d'égal, et Sa Majesté plissa les yeux en hochant la tête.
« Oh, seigneur Radavesta. Vous voilà en forme, tant mieux. Alors, d'après votre regard, le navire du vicomte Van est-il un bâtiment suffisant ? »
Sa Majesté acquiesça en riant de l'attitude de Radavesta, et posa cette question. Il sait sans doute que Radavesta, pour sa part, témoigne amplement de respect. De son côté, Radavesta hocha gravement la tête et répondit.
« Oui. Au fond de la mer, à chaque fois que le navire recevait une vague, des aigus et des graves étranges résonnaient, et j'ai confirmé que les petites bêtes magiques s'enfuyaient. »
C'est ce qu'affirma Radavesta. Derrière, Aperta, qui écoutait, grogna avec intérêt.
« Je vois…… Ce mécanisme spécial serait donc un dispositif qui repousse les bêtes magiques ? Mais quel en est le principe ? »
Dès qu'Aperta émit ce doute, Haber croisa les bras et répondit.
« Le fond du navire est revêtu de plaques de métal, où sont creusés des motifs comme des rainures particulières. Quand un courant d'eau d'une vitesse constante frappe ces rainures, il semblerait qu'un son inaudible pour l'homme se produise sous l'eau. »
Haber l'expliqua simplement. Sa Majesté et Aperta en furent surpris, et écarquillèrent les yeux.
« ……Pouvoir fabriquer une telle chose, on ne peut que dire :さすがは海洋国家. »
« C'est déjà驚嘆すべきことですが, le fait de l'avoir reproduit rien qu'en le voyant est tout aussi étonnant. »
Tous deux me regardèrent avec un air mêlant stupeur et ahurissement. Je souriais amarement en me tournant vers Radavesta.
« Eh bien, nous avons fait enquêter Radavesta-san en secret depuis l'eau, en répétant maintes essais. Si nous n'avions eu que l'information "il suffit de rainures sur la carène", des années n'auraient pas suffi à l'achever. »
C'est grâce aux vérifications sous-marines répétées de Radavesta que nous en sommes là. En le disant, Haber fronça aussi les sourcils et grogna.
« Exact. Trouver les bonnes proportions d'alliage a aussi demandé pas mal d'efforts. Bon, comme Van-sama peut créer l'alliage en un instant, c'était infiniment plus facile que de le faire normalement. »
Haber renifla en évoquant ses peines. Sans se formaliser de cette insolence, Sa Majesté acquiesça profondément et leva les yeux vers le navire flottant.
« Cela va de soi. Mener à bien un tel ouvrage n'est pas chose aisée. Cela dit, c'est le royaume de Fiesta qui force l'étonnement. Que vous, tous réunis, peiniez à le développer…… »
À ces paroles de Sa Majesté, j'entendis l'orgueil d'Haber s'effriter.
« C, c'est vrai que c'est difficile, mais si on s'y met sérieusement, en quelques années…… non, je le terminerai en un an. La méthode commence à se voir, après tout. »
« Oh,さすがはドワーフ屈指の鍛冶師であるハベル殿だ. J'en attends beaucoup. »
« M, grrr…… ma, 맡겨라 ! »
Renvoyé droit dans les yeux, Haber se trouva sans réponse. Sa Majesté avait le dessus. Haber se retrouva prestement en position défavorable.
D'ailleurs, la recherche sur le navire, loin de prendre un an, on ne sait même pas si elle avancera en plusieurs années. Grâce à la coopération de Radavesta, l'apparence est quasi achevée. Reste à savoir quoi améliorer.
Probablement l'intérieur. Mais même en parcourant l'intérieur du navire, on ne percevait rien ; si nous devions rechercher seuls, ce serait vraiment à tâtons. Il ne faut pas sous-estimer l'histoire de la recherche sur les navires de haute mer du royaume de Fiesta. Haber le sait, d'où son embarras.
« ……Au fond, impossible sans revoir Tran-san pour obtenir un indice, hein. »