Le plan d'amélioration des poupées d'Arte a été un franc succès. Enfin, cette amélioration est un remodelage spécialisé anti-Hydre, mais je pense qu'elle a parfaitement fonctionné.
« Ne t'envole pas trop haut, hein ! »
« H-houi ! »
Quand Arte répondit, le mouvement des poupées changea immédiatement. Celles qui sautaient çà et là se mirent à courir en rasant le sol, se concentrant sur l'esquive. Si elles prenaient leur envol, les cinq têtes fondraient sur elles ; tôt ou tard, elles finiraient par être touchées.
Même faites de blocs de bois, face à une grande bête magique, elles risquaient d'être détruites en un coup. Qu'il s'agisse de griffes, de crocs ou d'un coup de queue, elles subiraient des dégâts au moins équivalents à une demi-destruction. Partant de là, le jugement avait été que des poupées aux performances pointues, spécialisées à fond dans l'esquive, étaient la meilleure option.
Résultat, les poupées d'Arte esquivèrent à plusieurs reprises les attaques de l'Hydre et parvinrent à porter deux ou trois coups d'épée. Comme l'adversaire était trop grand, il était impossible de lui infliger un coup décisif, mais leur performance restait plus que suffisante.
Par-dessus le marché, des sirènes armées d'arbalètes commencèrent à apporter leur soutien. Il y en avait actuellement vingt, chacune tenant deux flèches, et elles ouvrirent le feu. Même des attaques avec de petites flèches, si elles parviennent à infliger ne serait-ce qu'un peu de douleur aux yeux ou à l'intérieur de la gueule, c'est amplement suffisant. L'essentiel est d'empêcher l'Hydre de les prendre pour cible.
« Ça a l'air de marcher ! »
« Incroyable ! »
Une pluie de flèches s'abattit, et l'Hydre se retourna en agitant sa queue d'un air agacé. Cela dit, l'une de ses têtes restait tournée vers les poupées d'Arte.
« M-maintenant... ! »
Pensant qu'une brèche s'était ouverte, la précipitation me gagna. Arte marmonna un mot et lança ses poupées en ligne droite vers les têtes restantes de l'Hydre. Mais l'Hydre, qui surveillait les poupées d'Arte, ramena instantanément une autre tête et mordit sur le flanc.
Les poupées s'en aperçurent et sautèrent en poussant sur le sol, mais les mouvements de l'Hydre n'avaient rien de normal. La tête qui fonçait latéralement changea de trajectoire en plein vol, happa les poupées d'Arte et leurs crocs transpercèrent le torse. Ce fut une frappe d'une vitesse foudroyante.
« …… ! »
La voix d'Arte qui retient son souffle. Elle a dû recevoir un gros choc. Mais je n'ai pas la marge pour la consoler.
« Nn ! »
Au milieu des débris des poupées d'Arte qui volaient en éclats, Dee s'élança en brandissant sa grande épée. Flair forgé sur les champs de bataille ? Ou instinct sauvage ? Dee ne manqua pas l'occasion idéale qui ne dura qu'un instant et porta son attaque.
Pour détruire les poupées d'Arte, l'une des têtes de l'Hydre s'était étirée en ligne droite de la droite vers la gauche. C'est ce cou que la grande épée de Dee trancha de haut en bas.
Une grande quantité de sang gicla, et les cinq têtes de l'Hydre poussèrent un hurlement simultané. Grâce à la force herculéenne de Dee, la lame de près de deux mètres parvint à infliger une blessure profonde à l'un des cous. L'épais cou de l'Hydre était sectionné à moitié. Probablement que le coup avait atteint l'os.
Cette seule attaque suffit à ébranler l'Hydre. Conséquence : l'Hydre cessa de bouger le corps, ne remuant plus que la queue et les cous, et lança une offensive totale contre Dee, qu'elle avait reconnu comme l'ennemi le plus dangereux.
Un coup de queue balayant le sol en se retournant. Vu de loin, c'est une attaque terrifiante : une queue gigantesque qui fonce à grande vitesse. Pour Dee, cela devait ressembler à un mur qui s'abat. Il reçut l'attaque de la queue avec sa grande épée en la déviant, tout en virevoltant dans les airs. C'est alors que quatre têtes fondirent sur lui.
« Feu les balistes ! »
« Attaque groupée ! »
J'avais dit d'attaquer dès que l'Hydre s'immobiliserait. Cela dit, le timing était parfait. Depuis le haut du fort, Arb et Low prirent le commandement et les balistes tirèrent leurs traits simultanément. Deux par deux, de suite. Au total, quatre traits volèrent l'un après l'autre vers le corps de l'Hydre.
J'ai eu un frisson d'angoisse à l'idée qu'ils puissent toucher Dee, mais trois traits atteignirent le corps et le dernier, par bonheur, frappa une tête qui s'agitait violemment. La puissance et le choc furent tels qu'ils firent trembler le corps même de cette gigantesque Hydre.
« Nuo !? »
La plupart des crocs qui visaient Dee dévièrent, mais l'un d'eux l'attrapa tout de même. Il évita le coup direct avec sa grande épée, mais en l'air, il ne put amortir le choc. Dee fut violemment projeté vers le fort.
À cet instant, la magie de Panamera et des autres acheva son incantation et se déclencha.
« Lance de feu ! »
La magie de Panamera fit office de signal, et les sorts se succédèrent vers le corps de l'Hydre. Face à une offensive aussi féroce, l'Hydre battrait sûrement en retraite. J'en étais certain.
Mais une situation imprévue se produisit. Tout en encaissant les attaques, l'Hydre s'approcha de nous. Non, précisément, elle vise le fort, me semble-t-il, mais nous sommes sur sa trajectoire.
Sur la côte, quelque chose d'énorme s'abat. Tellement gros que je n'ai pas tout de suite réalisé que c'était un pied. Un antérieur plus grand que le fort que j'ai construit. Enfin, main ou pied, difficile à dire, mais en tout cas quelque chose d'assez massif pour soutenir l'énorme corps de l'Hydre. À première vue, on distinguait deux ou trois griffes, mais rien qu'en recevant les grosses griffes projetées vers l'avant, le fort serait pulvérisé.
« Repli ! Repli absolu ! Tout le monde au fort, repliez-vous !! »
Je hurlai en me mettant à courir. Tout le monde se mit à courir en panique, mais Arte est à la traîne.
« Arte ! »
« Mademoiselle Arte ! »
Til et moi criâmes son nom en même temps, l'attrapant par la main pour l'entraîner. Arte court de toutes ses forces, mais ça ne suffira pas.
« Kamsin... ! »
À ce moment, un cri de Dee parvint du fort. Une voix puissante qui résonna dans les tripes.
« Protégez-les ! »
Au son de ce mot unique, je levai la tête et le ciel s'assombrit. Je ne compris pas ce qui se passait. Mais je saisis que Kamsin avait foncé sur le flanc.
Ce fut comme un plaquage de rugby. Propulsé comme une fusée, Kamsin nous envoya valser, Til, Arte et moi, tous ensemble. Et l'instant d'après, un mur noir apparut devant mes yeux.
Un autre pied de l'Hydre.
Au moment où je l'identifiai, nous dégringolâmes tous de la côte pour tomber à la mer.