Une heure plus tard, Kamsin revint. Par chance, Esparda n'était pas encore arrivé. C'était rare qu'Esparda, si scrupuleux sur l'heure, soit en retard, mais c'était une aubaine pour l'instant.
« Monsieur Van, voici les résultats de l'enquête ! »
« …… Bien, dis-moi. »
J'appuyai mes deux coudes sur le bureau de travail, entrelaçai mes doigts devant mon visage et répondis d'une voix basse.
Et si on me dit que c'est dur, sale, puant, mal payé… ?
Tout en étant inquiet à l'intérieur, j'attendis les mots de Kamsin en feignant le calme en surface. Kamsin sortit un papier plié, le déplia et vérifia ses notes. Au passage, Kamsin avait maîtrisé la lecture et l'écriture grâce à Til. Il était en plein apprentissage des quatre opérations maintenant.
« Euh, comme vous le disiez, Monsieur Van, il y a quand même pas mal de mécontentements. »
« Ah, c'est ça. Non, c'est bon. Je m'y attendais. »
Tout en ayant le cœur qui battait la chamade, j'encourageai la suite. Kamsin hocha la tête et ouvrit la bouche. J'ai failli lui dire de respirer un grand coup, mais j'avalai mes mots.
« Voyons. L'avis le plus fréquent, c'est que l'entraînement est dur. Apparemment, l'entraînement de messire Dee devient de plus en plus intense, d'après les gens qui sont dans l'ordre des chevaliers depuis avant. Ensuite, il y a aussi des demandes pour réduire le nombre de jours de service à la ville forteresse de Mursia… ça vient de ceux qui assurent la garde là-bas en ce moment. Ils aimeraient que le séjour à la ville forteresse de Mursia soit d'une semaine, si possible. »
« Dee a eu de grosses batailles à la suite récemment, il était survolté. Je lui glisserai un mot en passant. La ville forteresse de Mursia a encore besoin de renforts, cela dit… On tournait par groupes de vingt, mais on pourrait faire des groupes de dix et augmenter le nombre de roulements ? Et puis, quelles autres doléances sont ressorties ? »
En tout cas, pour la plainte numéro un, il n'y avait pas d'accusation de harcèlement de pouvoir de ma part. Soulagé, je demandai, et Kamsin secoua la tête en me montrant son papier.
« Non, rien d'autre en particulier… J'ai demandé aux gens que j'ai rencontrés s'ils avaient d'autres griefs, mais c'était surtout la durée du séjour à la ville forteresse de Mursia qui revenait. Après, on entend de ci de là que l'entraînement de messire Dee est éprouvant. »
« Hein ? Y a plus que l'entraînement et Mursia comme mécontentements ? Et le salaire ? »
« Pour le salaire, l'avis c'est qu'on en reçoit assez. »
« Ah, vraiment ? Sérieux ? »
Je revis ma surprise face au rapport de Kamsin. Devant ma réaction, Til pouffa et prit la parole.
« Monsieur Van baisse les impôts, et les biens de première nécessité sont vendus à prix cassé. Je pense que le salaire est plus que suffisant. »
Til dit ça, et m'apporta une nouvelle tasse de thé chaud. Tout en la recevant, je rentrai le menton et grognai.
« Hum… Si c'est le cas, tant mieux… ah, c'est bon. »
« C'est délicieux. »
Pendant que je me détendais en buvant ce thé parfumé et savoureux, Arte, qui en buvait une gorgée au même moment, donna son avis en souriant.
« C'est délicieux. »
À quoi Til bombé le torse et hocha la tête largement.
« C'est fait avec amour ! »
« Oh, comme on s'y attend de Til. »
« Hehe. »
J'adressai des louanges à Til pour sa réplique parfaite de servante attitrée. À ce moment, une voix vint de la porte.
« Moi aussi, j'aimerais bien une tasse. »
« Depuis quand tu es là… !? »
Quand je m'en rendis compte, Esparda se tenait sans expression à l'entrée de la pièce. Plus flippant qu'un assassin.
« J'ai frappé tout à l'heure, mais comme il n'y avait pas de réponse, j'ai appelé une seconde fois avant d'entrer. Vous enquêtiez sur les mécontentements de l'ordre des chevaliers, ce qui témoigne d'un excellent état d'esprit. Le nombre d'habitants ne va cesser d'augmenter, il serait bon de mener une grande enquête sur les souhaits et opinions une bonne fois pour toutes. »
Tout en disant ça, Esparda avançait les bras pleins de paperasse. Une quantité de documents qui fit *doss* sur le bureau.
« … Y en a pas un peu trop ? »
Demandai-je d'une voix éraillée. Esparda acquiesça comme si de rien n'était.
« En effet. Pendant que je trie ceux qui nécessitent votre validation, Monsieur Van, de nouveaux rapports arrivent. Les gens de la maison de commerce et de la guilde des aventuriers, apprenant votre retour, ont apporté les rapports accumulés. Le fait qu'on vous soumette des rapports aussi détaillés sur la situation intérieure prouve que vous gérez bien. Du coup, le nombre de pages est multiplié par plusieurs fois, mais considérez que c'est une bonne chose et vérifiez-les soigneusement. »
Esparda le dit avec une profonde conviction. Je poussai un gros soupir et regardai la montagne de paperasse.
« … C'est peut-être une bonne chose, mais voir la pile donne envie de s'enfuir. Ces temps-ci y a beaucoup d'expéditions, et j'aimerais bien fabriquer des armes ou des véhicules un peu sympas, mais j'ai pas le temps non plus… Bientôt, on pourrait peut-être réduire tes cours, Esparda ? L'entraînement aussi, mais le temps est limité. Par exemple, si y a autant de paperasse, étude et entraînement exemptés, un truc comme ça… »
« Monsieur Van s'assure toujours de dormir au moins huit heures. Pour ma part, je pensais qu'on pourrait encore augmenter le temps d'étude sans problème… »
« C'est l'enfer, ça. »
Devant la réponse invraisemblable d'Esparda, un faux accent du Kansai m'échappa involontairement. Til éclata de rire et lança une appréciation.
« Peut-être que c'est Monsieur Van qui a le plus de griefs, au final. »
Sur cette parole de Til, Arte et Kamsin rirent aussi. C'est vrai. Je voulais éviter de devenir un patron harceleur, mais à ce qu'il semble, je suis du côté de celui qui subit le harcèlement. Le harcèlement Esparda. Non, le harcèlement majordome. C'est nouveau. L'abréviation, ce sera *bata-hara*.
Tout en pensant ça, je levai sur Esparda un regard plein de ressentiment, et Esparda releva doucement le coin des lèvres.