J'ai même obtenu une journée entière de convalescence supplémentaire. J'ai eu un peu de fièvre par moments, ce qui était pénible, mais me voilà maintenant 완전히 rétabli.
« Oui, monsieur Van. J'ai découpé des fruits. »
« Youpi ! »
Je me suis jeté sur les fruits sucrés avec une joie enfantine, les fourrant dans ma bouche. À mes côtés, Til et Arte me regardaient avec tendresse. C'est un monde doux.
De leur côté, sans doute parce que les mouvements de l'ennemi s'intensifiaient, Low et Kamsin assuraient la garde par roulement, entrant et sortant de la chambre.
« Ça devient agitated, hein. »
J'ai laissé échapper cette impression tout en savourant mes fruits.
« En effet. Pour l'instant, on n'entend pas encore le bruit des canons… »
Til a murmuré avec une pointe d'inquiétude.
« Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas. Je vais bientôt être sur pied, et je vais renforcer Centena. Sois tranquille. »
En entendant ça, Til et Arte ont affiché un sourire soulagé.
« Si monsieur Van s'en charge, on est tranquilles. »
« Oui, je suis soulagée. »
Je les ai regardées rire ensemble, puis j'ai étiré les deux bras vers le plafond.
« Hmm… Bon, je vais manger de la viande au déjeuner et ensuite je m'y mettrai. Ah ah ah. »
Alors que je riais en disant ça, la porte s'est ouverte sans coup frapper.
« Garçon ! J'ai entendu dire que tu allais mieux ! Allons, au travail pour la rénovation de Centena ! Tout le monde t'attend ! »
On aurait dit qu'un « BAM » d'effet sonore accompagnait l'entrée fracassante de Panamera. À peine entrée, elle m'assène une rafale de travail. Si je montre que je vais bien, j'ai l'impression qu'elle va me faire bosser comme une bête.
« Ah, euh, j'ai un peu le tournis… Si je ne mange pas, je n'aurai pas de forces… »
J'ai gémi en me dandinant de façon ostentatoire, mais Panamera a plissé les yeux, me dévisageant avec suspicion.
« … Je viens d'apprendre que tu viens de manger deux portions au petit-déjeuner ? Kamsin est venu tout content m'annoncer que monsieur Van allait mieux, mais c'est une erreur, j'imagine ? »
Kamsin a donc trahi et balancé l'info à Panamera. Quelle horreur. Mon plan de farniente jusqu'au déjeuner s'est effondré en un éclair.
« Alors, tu peux bouger ou pas. Parle franchement. »
« … Je peux bouger. »
« Bien, c'est entendu. »
Sur cet échange, Panamera a quitté la chambre. Faute de mieux, j'ai fait préparer mes vêtements par Til et me suis changé. Au final, me voilà réquisitionné dès le matin pour renforcer la forteresse.
Je suis sorti de la chambre, plein de mécontentement, pour tomber sur des chevaliers qui couraient dans tous les sens. L'un d'eux m'a repéré et s'est arrêté net.
« Ah, baron Van ! Le marquis Fertio vient de se réveiller ! »
« Hein ? Vraiment ? »
Quel timing. Surpris, j'ai couru derrière les chevaliers qui s'éloignaient à toute vitesse. Arrivé devant la chambre de soins de mon papounet, je trouvais plusieurs chevaliers groupés devant la porte. À y regarder de plus près, tous appartenaient à l'ordre des chevaliers de la maison du marquis Fertio.
« Ah, monsieur Van… »
Un chevalier m'a remarqué et m'a appelé. Les autres se sont écartés sans un mot pour me laisser passer.
« Merci. »
J'ai traversé la haie d'hommes en les remerciant, puis j'ai frappé à la porte. Peu après, elle s'est ouverte de l'intérieur. C'était Stradale qui apparaissait.
« … Monsieur Van. »
Stradale a prononcé mon nom, puis s'est effacé sans un mot pour m'inviter à entrer. Une fois son grand corps hors de mon champ de vision, j'ai aperçu Jalpa alité au fond de la pièce. Stradale a fait signe des yeux à Arte et Til de s'éloigner, alors j'ai décidé d'entrer seul.
« Pardon. »
Je suis entré et, sans attendre qu'on me parle, je me suis approché de Jalpa. Celui-ci, toujours couché, a tourné les yeux vers moi.
Il était manifestement amaigri. Non seulement ses joues étaient creusées, mais son regard vide lui donnait une allure exténuée. Sur son visage, son cou, ses mains, toute la peau visible portait d'innombrables petites blessures.
« … Père, comment vous sentez-vous ? »
J'ai demandé brièvement, mais Jalpa n'a rien répondu, détournant les yeux vers le plafond. Il est resté ainsi quelques secondes. Puis, enfin, il a ouvert la bouche.
« … J'ai reçu le rapport de Stradale. Il semblerait que vous ayez repoussé les forces coalisées d'Yelinetta et de Shelbia. »
« Pas encore complètement… Mais je compte renforcer Centena à partir de maintenant. Soyez tranquille. »
À ma réponse, Jalpa a commencé à rire. Pas de voix, juste un rire laid, teinté d'autodérision. Intrigué, je l'ai observé : il a fixé un point lointain et a expiré profondément.
« … « Sois tranquille », dit-il à *moi*. Encore un gamin, qui plus est… à moi, qu'on appelait le gardien du royaume de Scuderia, le chef de la maison du marquis Fertio… Fu, fufu, hahaha… »
Il riait sans force. Je me suis demandé si j'avais mal réagi, s'il allait se mettre en colère. Mais non. Après ce rire calme, il m'a fixé d'un regard dur et a parlé.
« … Prouve-le, ces mots. Si tu parviens à défendre cette Centena, moi non plus je ne pourrai pas ne pas te reconnaître. Fais de cette Centena une forteresse imprenable. »
À ces mots, j'ai esquissé un sourire malgré moi. Jalpa a affiché une mine ahurie.
« … Qu'est-ce qui est drôle ? »
Comme il le demandait sur un ton mécontent, j'ai acquiescé en riant jaune.
« Non, ce n'est pas drôle. C'est juste… qu'on me confie le travail dans lequel je suis le meilleur, alors je suis rassuré. »
Jalpa a écarquillé les yeux, figé, puis il a reniflé et a détourné le regard.
« … Belle assurance. Alors, fais-le. »
« Oui, je m'en charge. »
Sur cet ultime échange, j'ai quitté la chambre. Dehors, Til et Arte m'attendaient avec des visages inquiets.
« Monsieur Van, comment allait votre père ? »
m'a demandé Arte. J'ai relevé la tête en souriant.
« Il avait l'air en forme. Il m'a même passé une commande. »
« Une commande ? »
Til a penché la tête. En souriant, j'ai répondu :
« De faire de Centena la forteresse la plus forte. »
Ça s'annonce amusant. C'est ce que je pensais en faisant un pas en avant.