« 15 millions. »
« 16 millions. »
« 17 millions. »
« 20 millions ! »
[L'Essence d'Origine a été adjugée à Adonis.]
Même si Dubolong n'expliquait pas l'Essence d'Origine, tous les démons possédaient des compétences d'observation. Il n'y avait pas d'options cachées, aussi les démons voulurent-ils instantanément acheter l'essence.
C'était un objet qui leur permettrait de franchir la limite. Tout le monde en connaissait la valeur. Les Grands Ducs suivirent de près jusqu'à environ 10 millions, où ce devint une bataille entre Adonis et moi.
Adonis disposait de nombreux points que les Grands Ducs ne pouvaient pas égaler.
Adonis n'avait d'autre choix que d'enchérir, bien qu'il sût que je montais le prix intentionnellement. En conséquence, l'Essence d'Origine fut vendue pour la somme écrasante de 20 millions.
[20 000 000 pt seront payés.]
Le contrat étant effectif immédiatement, je reçus la valeur de l'objet sur-le-champ.
Kwaduduk !
Le bruit de dents grincées résonna dans la salle d'enchères. Adonis en était la source.
Il me regarda comme un traître... mais je m'en moquais.
De toute façon, il avait des intentions impures en s'approchant de moi au début. Nous nous sommes servis l'un l'autre à des fins différentes, il n'y avait donc aucun intérêt à ressentir de la trahison maintenant. Non, ce n'était même pas une trahison.
'Un seul vainqueur. Les autres participants au jeu sont des perdants. Adonis ne sait-il pas que la différence entre gagner et perdre réside dans qui frappe le premier ?'
Il n'y a pas d'alliés éternels. Mieux valait que je porte le premier coup.
Alors que l'enchère se poursuivait, l'« Arc de Jacinthe » apparut.
« C'est ça. L'artefact sacré que nous avons perdu. »
Kerpi me le dit.
De plus, elle lança elle-même le contrat.
Après l'affaire Jives, elle calcula que je ne l'achèterais pas facilement.
C'était un jugement avisé.
[Un contrat avec l'esprit de l'eau de haut rang Kerpi a été conclu.]
Ce contrat n'est complet que lorsque l'« utilisateur » achète l'« Arc de Jacinthe. »
Le droit d'utiliser Kerpi dépendra du nombre de points dépensés pour l'achat de l'« Arc de Jacinthe. »
L'enchère ne s'emballa pas comme auparavant.
Il semblait probable qu'elle se termine à sept millions, mais je me contentai de rire.
« 15 millions. »
Tous les points seraient récupérés de toute façon. Les esprits du feu et de l'eau semblaient prendre cela pour de l'« amitié » mais...
C'était une illusion de liberté.
Épée Lente (Épique) était un livre de compétence que j'avais acheté à la Boutique des Réussites. Une épée au nom paresseux. C'était une technique d'épée lente et frustrante.
Néanmoins, elle avait une cote épique. Bien qu'il n'y ait pas de garantie car la cote était élevée et qu'elle restait inférieure à l'escrime de Haien Moon, j'étais sûr qu'Ariel Diablo l'achèterait.
Ariel s'intéressait aux techniques d'armes.
Son désir d'apprendre était immense.
Et ce fut comme je l'avais prévu.
[3 500 000 pt seront payés.]
Ma méthode... Je mis en vente des objets que je savais que les démons, surtout les Grands Ducs, voudraient acheter. Des choses qui stimulaient l'imagination. Compétences et créatures furent vendues.
Ils ignoraient que les marchandises qu'ils achetaient venaient de moi. S'ils l'avaient su, ils auraient refusé de les acheter.
Grâce à cela, je possédais plus de 50 millions de points.
50 millions... !
À l'origine j'en avais 40 millions et j'en avais dépensé 30 millions pour acheter la Grande Essence de Feu et l'Arc de Jacinthe.
Je reçus 20 millions pour l'Essence d'Origine et 20 millions supplémentaires pour les autres objets. Au moins six millions de points provenaient de chaque Grand Duc.
De leur côté, les démons furent contraints d'utiliser plus de points lors des enchères individuelles qu'ils ne le pensaient.
'Les points semblent concentrés sur certains démons.'
J'étais seul mais ils n'étaient pas de taille face à moi en matière de points.
« Les enchères individuelles sont terminées. Nous entrerons dans la salle d'enchères dans deux heures. »
L'échéance des enchères individuelles arriva à son terme.
Dubolong s'inclina et la lumière illuminant la salle d'enchères disparut.
Les enchères individuelles étaient finies. Les esprits du feu et de l'eau ne pouvaient participer qu'à ce stade. Ils devaient retourner rendre compte de l'expérience de l'enchère.
« Les objets d'enchère seront-ils renvoyés au donjon ? Avant cela, je ferai mon rapport au roi. Randalph Brigsiel ! Je m'assurerai de communiquer votre nom au roi. Nous avons un contrat, donc si vous appelez mon nom, j'apparaîtrai où que vous soyez. »
Jives me le dit avec excitation.
Pour la première fois, ils n'avaient pas souffert sous les esprits des ténèbres.
Ils étaient maintenant sur le point de récupérer leur dieu perdu 20 000 ans plus tôt.
'Je ne sais pas ce que choisira le Roi des Esprits du Feu mais...'
Il ne resterait pas inactif. L'Enchère du Monde des Démons et les points. Leur « rang » pouvait être relevé ou abaissé en conséquence. Un nombre significatif de marchandises avaient été vendues aux démons, il n'avait donc pas de sens de rester calme.
Utiliser les esprits des ténèbres ou leur devenir hostile... la seconde option semblait plus probable.
Et les esprits des ténèbres le savaient. Le but initial des esprits des ténèbres avait échoué.
« Le chemin ne sera pas plat. »
Je parlai franchement.
Jives esquissa un petit rire et dit.
« Je suis venu ici avec des troupes d'élite. Nous étions prêts à attaquer à tout moment, et les esprits du feu ne seront pas facilement battus dans une guerre totale. Même s'ils nous attaquent, il y a un océan d'espoir. »
« Vous avez l'air confiant. »
Jives haussa les épaules.
Tous les esprits du feu présents étaient de haut rang. Cette puissance suffisait à s'échapper des esprits des ténèbres.
Jives me regarda et déclara.
« Maintenant, je vous appellerai Contractant. Contractant ! Dès que la Grande Essence de Feu nous sera remise, notre contrat sera pleinement formé. Le Roi des Esprits du Feu sera satisfait. Je veillerai à ce que le nom du Contractant soit communiqué. Ce n'est pas une petite chose. »
Il importait que le Roi des Esprits du Feu prenne mon nom au sérieux. Cela signifiait qu'il pourrait m'accorder une aide spéciale. Une faveur en dehors du contrat était ce que je voulais.
Cela retournerait proprement la table !
'Espérons... que c'est faisable.'
Je ris. Il n'était pas simple de gagner des mérites dans le Monde des Esprits. Je prévoyais de provoquer des changements massifs sur Terre.
Par exemple, que se passerait-il si un esprit du feu ou de l'eau contractait avec un humain ?
'La force des humains augmenterait drastiquement.'
Les esprits étaient forts. Dans ma vie antérieure, peu d'humains savaient manier leur pouvoir. Cependant, ce ne serait pas difficile s'il y avait un contrat. Mon rôle était de contacter les rois des esprits et de le rendre possible.
'Si j'y parviens...'
Ce serait bénéfique si je pouvais augmenter la puissance des humains. J'avais un statut différent et l'aide du Girin.
Jives et les esprits du feu s'inclinèrent devant moi avant de s'éloigner. Il était plus sûr de partir avec les esprits de l'eau, mais ils semblaient encore rancuniers quant à la mauvaise relation entre eux.
Après leur retraite, Kerpi et les esprits de l'eau vinrent vers moi.
« Randalph-nim. Félicitations une fois de plus pour votre promotion au rang de Grand Duc. »
Les cheveux de Kerpi ondulèrent dans le vent tandis qu'elle offrait un sourire joyeux.
« Nous serons bientôt en contrat complet. Cela fait 500 ans que j'ai eu un nouveau contractant... J'attendrai de vous revoir. »
« C'est possible si vous ne mourez pas. »
Je ne le disais pas pour moi.
Je le disais à Kerpi.
Les esprits du feu avaient une attitude confiante mais... le plan des esprits des ténèbres était rompu, aussi ne pouvais-je pas prévoir quel type d'action serait entreprise.
J'avais lu leurs intentions à travers l'enchère et savais qu'ils voulaient réduire la force des autres esprits présents ici.
Il y avait une chance qu'une attaque survienne sur le chemin du retour.
Kerpi ne perdit pas son sourire malgré mes mots.
« Contractant-nim. Les esprits de l'eau sont un lac calme, mais nous pouvons aussi être une mer agitée. »
« Je garderai l'arc si vous mourez. »
« ...Je reviendrai vivante, c'est certain. »
Kerpi n'avait d'autre choix que d'être forte à cause de l'Arc de Jacinthe.
Le fait que la situation fût dangereuse était une conclusion raisonnable. Si Jives ou Kerpi mourait, mes 30 millions de points s'envoleraient. Il était donc nécessaire de conserver les objets en garantie.
« Alors j'y vais maintenant. Si je vous parle trop longtemps, de mauvaises gens pourraient se rassembler. »
J'acquiesçai. Kerpi rit en se couvrant la bouche et quitta la salle d'enchères.
« Mon Maître du Donjon. L'entrepôt est ouvert. Voulez-vous le voir ? »
Chrisley, qui marchait à côté de moi, demanda.
Entrepôt.
C'était un endroit où nous pouvions prévisualiser les objets qui seraient mis aux enchères.
« Est-il ouvert au public ? »
« Je viens de l'apprendre... »
Chrisley non plus ne connaissait pas les détails.
'Dois-je y jeter un œil ?'
Les esprits du feu et les esprits de l'eau.
Un nombre considérable de personnes aurait été nécessaire pour les capturer tous les deux en même temps.
L'intérieur du château n'était pas vide... il était probable que les démons errant dans les parages deviennent des témoins. La possibilité d'un crime parfait disparaîtrait.
Ce serait la pire situation pour les esprits des ténèbres.
'À partir de maintenant, je dois faire confiance à leurs talents.'
Pour l'instant, je marchais sur une corde raide entre deux falaises. Si je m'impliquais davantage, je tomberais.
Et cette enchère était importante. Il y avait un écart d'un an, aussi ne pouvais-je pas la manquer.
Je pris une décision et dis.
« Allons à l'entrepôt. »
Je me demandais à quel point la qualité des objets d'enchère s'était améliorée après deux ans.
J'avais vu un titan de haut rang 2Lv, aussi ne serait-il pas étrange qu'il y ait de meilleurs objets et créatures.
« Il n'y a pas tant de marchandises. »
Je marmonnai.
Il n'y avait pas 100 objets exposés. Il n'y en avait que 50.
On aurait dit un prétexte.
« Depuis l'an dernier, ils n'en montrent que la moitié. »
Ariel Diablo s'approcha de moi.
« Pourquoi ? »
« Voyons ? Essaient-ils d'être mystérieux ? Il pourrait y avoir beaucoup de raisons. »
Ils ne montraient pas tout. C'était pour provoquer la frustration. Je ressentis une curiosité intense envers les objets d'enchère invisibles.
'C'est une forme de teasing.'
C'était une stratégie. Je ne pouvais pas me plaindre car ce sont les esprits des ténèbres qui fournissaient les marchandises...
« Randalph Brigsiel. J'ai hâte de voir un grand spectacle cette fois. »
Ariel le dit distraitement.
Je répondis brièvement.
« Plus vos attentes sont grandes, plus la déception est grande. »
« Qu'avez-vous dit ? Hmm... plus les attentes sont grandes, plus la déception est grande... cependant, je pense que vous répondrez à mes attentes. »
Ariel réfléchit un instant avant de secouer la tête.
Ariel semblait anticiper les résultats. Elle avait des yeux supérieurs et la capacité de voir les chemins futurs.
'Il y a beaucoup de créatures.'
Je cessai de prêter attention à Ariel et regardai autour de l'entrepôt.
Dans l'ensemble, il y avait beaucoup de créatures de haut rang.
Le pouvoir personnel était important mais le pouvoir du donjon était également critique.
Les esprits des ténèbres avaient bien cerné cette partie.
'Gulpin, titan. Les meilleurs sont des créatures de haut rang 2Lv.'
Tous deux semblaient les meilleurs. Ce n'était pas mal, mais était-ce encore trop tôt pour des créatures de haut rang 3Lv ?
Ou peut-être étaient-elles intentionnellement cachées...
« Randalph Brigsiel. N'est-ce pas décevant ? Mais en regardant l'enchère de l'an dernier, il est probable qu'ils retiennent le reste. Alors ne soyez pas déçu. »
« ...... »
Ariel continua de rester à mes côtés. De l'autre côté, Chrisley semblait mal à l'aise mais Ariel ne bougea pas. Elle resta même quand l'un de ses subordonnés s'approcha d'elle.
'Je ne connais pas ses intentions.'
Je soupirai intérieurement.
Ariel Diablo. Elle pouvait être une adversaire vraiment difficile.